– Ты же знаешь, для использования артефакта ему нужно кольцо. – Ответил Левая рука. – Прекрати кривляться. Отзови своего слугу. Меня мало волнует твой возраст, если ты рассчитываешь на это. Раз уж тебе не повезло выздороветь, думаю, точно надо запомнить и принять к сведению, парень. Всем плевать на твой возраст. Ты не ребенок. Ты – официально признанный бастард, который отчего-то оказался в центре внимания Домов.
– Ой, да все… Держи своего хозяина! На здоровье! – Я немного попытался отстраниться. Говорить, когда твою кожу царапает острие кинжала, крайне неудобно. – Убери. Не могу крикнуть. А если скажу тихо, Борис не услышит.
Тень отодвинул лезвие на пару сантиметров. Однако, меня по-прежнему левой рукой прижимал к себе.
– Борька, фу! – Велел я мертвяку. – Брось гадость! Брось! Отпусти его. Или… Нет. Отпусти, но вытащи на берег. Еще утопнет реально…Вот ведь позорище будет…
Борис перестал барахтаться и уставился на меня обиженным взглядом. Мол, хозяин, ну, ты чего? Так же весело было!
– Борис! Давай, тащи сюда нашего Марка Сергеевича. – Я был непреклонен.
Близость лезвия немного, конечно, напрягала. Но дело даже не в этом. Зачем мне мёртвый Старейшина? От него от живого-то не очень много пользы. А если сдохнет, так вообще будет бестолковая суета.
Вот артефакты, да. Они мне очень нужны. К примеру, в данную минуту, благодаря Безликому, я выяснил, что работают эти предметы с помощью колец. Удобно. Очень даже. Было бы гораздо хуже, если бы мне пришлось собирать артефакты буквально. То есть физически брать ручками и тащить в одно место. Тем более, я даже не знаю, как они выглядят. А вот кольца – это отлично. Восемь колец, как раз на обе руки хватит.
В общем, Борька обиделся, конечно, но Старейшину притащил. Прямо как собака палку. Только не в зубах.
Марк, вполне ожидаемо, плевался, орал и требовал «угандошить этого млядского ребенка». Крайне невежливый тип.
После этого меня быстренько препроводили в подвал. Причем, я так понял, ради моего же благополучия. Потому как Марк Сергеевич топал ногами и продолжая орать не своим голосом: «Сейчас я из него всю жидкость выкачаю! Несите кольцо!». Наверное, из меня. Так понимаю, творить подобные вещи артефакт тоже умеет. Интересненько…
Тень в подвал со мной не пошел, остался с господином, уговаривая его успокоиться и не натворить ошибок. В казематы меня утащила парочка крепких парней. Других, не тех, с которыми мы приехали. Это было даже приятно, честно говоря. Двое взрослых мужиков на одного шестилетнего пацана. Неплохой расклад. Боятся, значит, меня. Уважают.
Борис тоже рвался разделить печальную долю любимого хозяина, но ему пришлось отвлечься и побегать кругами. Вот Борьку от гнева психованного Старейшины не удалось даже Безликому спасти. Потому что в момент, когда появилась охрана, Марк Сергеевич подскочил к одному из них, выхватил пистолет и принялся палить. В Бориса конечно же.
Так как в мои планы точно не входило раскрывать Борькину неуязвимость, а даже при одном ранении это станет откровением для всех свидетелей, я успел крикнуть мертвяку, пока меня тащили в подвал:
– Беги! И упаси Великая Тьма, если в тебя попадут! Уволю!
Безликий даже отвлёкся от своего психованного хозяина, он его как раз пытался догнать, чтоб отнять оружие, и с удивлением посмотрел мне вслед. Не знаю, что его так поразило. Возможно, упомянутая мной Тьма, а возможно, наши с Борисом товарищеские взаимоотношения.
В общем, утро следующего дня я встретил в темнице. Ну… Почти в темнице. Просто мне так привычнее называть подобные места. Ужин, правда все-таки принесли. И даже кинули на пол подобие постели. Какой-то дурацкий, надувной матрас. Естественно, я не стал его надувать. На хрен надо. Долго здесь не задержусь.
И еще, я плохо спал. Не потому что условия быта изменились. Это по хрену. Бывало и хуже. Всю ночь у меня имелось такое ощущение, будто мой мозг – это закрытая дверь, в которую какой-то дебил долбится ногами. Вот прямо один в один. Бух! Бух! Бух!
И вроде бы где-то вдалеке звучал посторонний мужской голос.
– Роберт… Роберт… Сукин ты сын… Отзовись…Ублюдок, твою мать!
Естественно, проснулся я в дурном расположении духа. Даже не радовал тот факт, что моя темница мало походила на те, в которых мне случалось бывать в прошлой жизни. Сухая, теплая, достаточно светлая, благодаря окну, которое имелось на самом верху. Ни тебе крыс, ни кандалов. Что за люди? Кто так угнетает пленника? Нет, они точно нуждаются в нормальном, адекватном правителе, который научит их родину любить.
Только открыл глаза, дверь скрипнула и в подвале нарисовался Безликий.
– Проснулся? – Спросил он хриплым голосом, разглядывая меня своим безэмоциональным взглядом.
– А ты, похоже, и не спал. – Ответил я, тоже пялясь на Тень.
Выглядел он на самом деле как-то… устало. Глаза красные, тени залегли, веки слегка опухшие.
– Почему отец ищет тебя? – Лупанул Безликий без подготовки.
Я опешил, если честно. Во-первых, сначала пытался сообразить, какой, к дьяволу, отец. Не сразу вспомнил, что он у меня есть. Потом следом старательно осознавал мысль, а на хрена ему меня искать? Действительно. Глупость какая.
– Слушай… Вы достали, честное слово. Марк твой припадошный вчера. Ты сегодня. Я понятия не имею. Ясно? Я не знаю, зачем бастард, который шесть лет своей жизни был никому не нужен теперь потребовался Домам. И само собой, я понятия не имею, с какого перепуга взгоношился папочка. Если вы удосужились хотя бы поинтересоваться моей жизнью, то должны знать, последние пять лет я провел в состоянии овоща. Понимаешь? Дураком был. Полным дураком.
– Не похож ты на овощ. – Тень сделал несколько шагов в мою сторону.
– Это изменилось дня три назад. Ааа… Нет. Уже четыре. Чудо! Ясно? Произошло чудо. Стресс. Я внезапно прозрел, на меня снизошло просветление. Прикинь?
– Это случилось в лесу? Где сгорела машина? – У Тени даже лицо изменилось. Вытянулось вперед. Будто он хотел не только услышать ответ, но и разнюхать, правду ли говорю.
– Можно и так сказать. – Я решил отвечать обтекаемо. – Так что с папашей?
– Он сегодня ночью использовал артефакт. А такого давно не бывало в Доме Черной Луны. Ты знаешь ведь… – Безликий осекся, посмотрел на меня, поморщился. Наверное, вспомнил, что я буквально пару минут назад человеческим языком сказал, не знаю вообще ничего. – Артефакт вашего Дома опасен. Он стирает границу между сном и явью. Отец Матвея так сошел с ума. Возвращался, но был уверен, что продолжает оставаться во снах. А когда уходил туда, думал, будто пришел в реальную жизнь. Поэтому вы редко им пользуетесь. Однако сегодня Матвей до самого утра выдрачивал всех Старейшин. Просто извел, не давая заснуть, или наоборот, устроил самые жуткие кошмары. С раннего утра некоторые требуют срочно собрать Совет. Не знаю, каким чудом мне удалось проснуться и разбудить Марка Сергеевича. Иначе твой отец был бы уже здесь. Марк вряд ли выдержал бы. Послушай…
Безликий сделал еще несколько шагов ко мне. Осторожненько так. Будто к дикой собаке, которая в любой момент может кинуться.
– Мы ведь можем договориться. Ты хороший мальчик. Смелый, решительный. Что хочешь взамен дружбы? А? Давай мы просто станем друзьями. Ты расскажешь все, в мельчайших деталях. Все, что было после твоего исцеления. Потом мы решим, как лучше поступить. Матвей, конечно, знать о похищении не надо. Мы ему не расскажем. Но ведь, согласись, и он тоже не особо хорошо вел себя эти годы. Пока ты был бастардом-идиотом, тебя засунули в школу. Насколько мне известно, обращались с тобой не очень. Унижали, обижали, изводили. Жил ты, как крыса, в помойке. А теперь, когда вдруг бастард исцелился, он внезапно понадобился отцу. Так понадобился, что он даже рискнул использовать артефакт, в попытках разыскать тебя. Может, просто убить хочет. А? Ну, сам подумай. Зачем ему официально признанный бастард. Расскажи…
– Да как же вы мне надоели… – Я сел на матрас, сложил руки на коленях и отвернулся к стене. Раздражает меня все. И само место, и тупые Старейшины и Безликий.
– Не хочешь дружить. – Правильно оценил мое поведение Левая рука Дома Воды. – Ну, хорошо. Посиди еще. Не обессудь, завтрака не будет. Я велел держать тебя впроголодь, пока ты не пойдёшь на нормальный диалог. Не забывай, ты всего лишь ребёнок. Ребёнок! Что бы не происходило, тебе нужна поддержка. Если мы поговорим откровенно, Дом Воды может ее оказать.
– Усыновите? – Не выдержав, усмехнулся я.
– Почему бы и нет? Ты ведь сам сказал, что просил школу о присяге. Нам нужны подобные специалисты. Только для начала… Ответь, почему уже три Дома, включая твой, готовы задницу порвать, чтоб заполучить бастарда, буквально неделю назад никому не нужного.
– Наша песня хороша, начинай сначала…Тебе не надоела эта сказка про белого бычка? – Я посмотрел на Безликого в упор. – Ты ведь не такой дурак, как твой господин. Очевидно, если бы мне было что сказать, сказал бы. Я похож на идиота, на самом деле? У меня нет огромной любви к отцу и фанатичной преданности семье. Я не стал бы терпеть ущемления ради чего-то, связанного либо с первым, либо со вторым.
– В том и дело… В том и дело… Значит то, ради чего тебя ищут Дом Огня и Дом Розы гораздо важнее, чем просто интересы клана. Значит, у тебя есть нечто ценное. Настолько ценное, что двое Старейшин, которые, мягко говоря, отнюдь не глупы, готовы рискнуть открытым конфликтом между Домами. Потому как, получается, Матвею не по хрену на ублюдка. А должно быть именно так. Ладно…
Безликий небрежно повёл плечами, оглянулся по сторонам, намекая, мол, ой, какое ужасное место, а затем добавил:
– Я сейчас уйду. Ты подумай. Голод не самое лучшее состояние. Да и насчёт поддержки мои слова имеют вес вровень с обещанием Старейшины. Захочешь поговорить, позови. Крикнешь громко, парни услышат.
Я вместо ответа опять молча отвернулся, уставившись в стену.
Дождался, когда хлопнет дверь, а затем вскочил и подошел к окну. Вернее, к стене, в которой было окно. Дотянуться, не дотянусь… Слишком высоко. Дурацкое детское тело! Повторяю это в сотый раз, но зато от души.
– Ладно… Засиделись мы в гостях… – Пробормотал я тихо.
Потом повернулся лицом к стене и положил на нее ладони. Дом сделан из кирпича. Кирпич не земля. Но с другой стороны, и не зачарованный металл. Все должно получиться. Для начала надо позвать Борьку.
Я закрыл глаза и сосредоточился на внутреннем ощущении. Борис – мое творение. Он связан со мной, как я, в свою очередь, связан со Смертью. Только стуктура нашей связи разная. Я для Валькири – Слуга. Борька для меня – практически ребёнок. Если позову, он должен услышать независимо ни от чего. Борис услышит. Остальные – нет.
Далеко от усадьбы мертвяк никуда не денется, не может бросить хозяина. Скорее всего пасется где-то рядом.
– Ы-ы-ы-ы… – Раздалось в окне.
