– Да, все живы и все на месте.
– Ну и прекрасно. Они мне в скором времени понадобятся. Где они сейчас находятся, знаешь?
– Знаю, оповещу и доложу.
– Хорошо, мне предстоит много работы, очень много. Так что вы тут не подведите меня. Просрёте всё, будет вам тогда тут счастье в нищете.
– Всё сделаем, Мамба, не сомневайся в нас. Мы верим в тебя и видим, что ты – залог нашего благополучия и успеха.
– Понятно. Да будет так, – закончил я разговор.
Уже на следующий день я, взяв с собой испытанных в боях диверсантов, поехал навестить Мелеса Асреса. Мой визит застал его врасплох. Асрес явно не ожидал меня увидеть. Но вот он я, собственной персоной. Вы дома? Ага, тогда мы идём к вам!
– Полковник Бинго!
– Здравствуйте, министр Асрес! Рад вас видеть.
– И я, – недовольно буркнул он, видимо сочтя такое приветствие подколом: министерский портфель Асрес так и не получил.
– Нам о многом стоит поговорить.
– Да, – встрепенулся и сразу начал с претензий Асрес, – вы мне обещали должность премьер-министра. А пока даже не сформировано переходное правительство. Страна управляется назначенными генералом Бульто людьми.
– С момента утверждения у власти генерала прошло ведь всего четыре месяца, – констатировал я. – И кто же верховодит в гражданском управлении?
– А его, по сути, не существует! – сокрушённо развёл руками мой собеседник. – Есть только жалкая попытка собрать полувоенную администрацию из числа бывших сослуживцев Бульто. Вот её он и назвал гражданским советом, не утруждаясь создать что-то более толковое. Ни какой речи о новом правительстве не идёт! Почти сразу же после твоего отъезда Бульто объявил военное положение. Он словно забыл, что подобный правовой режим не может долго существовать в стране. Вот так, Бинго.
– А что другие политические силы? – поинтересовался я.
– Мы объявили сбор национального конгресса объединённых политических сил, – хмуро произнёс Асрес. – Но боюсь, его разгонят почти сразу же. Хотя генерал и давал заверение в обратном.
– А почему он не создал коалиционное правительство?
– Я не знаю. Мы с ним встречались два месяца назад, и он пообещал мне всяческое содействие, но никого к власти так и не допустил. Вы же понимаете: у нас начался процесс образования новой диктатуры! – воскликнул он. – Наша страна этого не переживёт. Нас ждёт деградация и распад. Но, похоже, это понимают все, кроме Бульто.
– Хорошо, я понял тебя, Мелес. В случае возможности формирования нового правительства ты готов его возглавить?
– Да.
– А сможешь удержать власть?
– Смогу. Я готовлю коалицию марксистско-демократических сил. Вместе мы сможем взять власть. Мой Эфиопский народный фронт набирает силу.
– Прекрасно, я помогу вам, – подытожил я. – Однако и вы должны будете помочь мне.
– Всё, что угодно!
– Не надо делать скоропалительных выводов и давать пустые обещания, – предостерёг я его. – Вы должны понимать: как далеко готовы пойти в своих уступках.
– Мы готовы обещать многое, если это не будет во вред Эфиопии.
– Хм. Прекрасные слова! Но я и не собираюсь ничего делать против моей любимой страны.
– Ты сам хочешь взять власть?
– Нет, вовсе нет. Я хочу помочь вам, и стану помогать впредь, если ситуация начнёт выходить из-под контроля.
– Тогда я согласен.
– В следующий раз, когда мы встретимся, обсудим новую политику и то, что ты сможешь сделать на своём посту премьер-министра.
– Согласен.
Вернувшись с этой встречи, я снова поехал к Негашу.
– Абале, а почему ты не доложил мне, что Бульто не хочет делиться властью?
– Мамба, так он же утвердил меня в качестве министра по чрезвычайным ситуациям?! А по поводу его правления ты мне никаких задач не ставил и не требовал ничего большего. Я сделал всё, что ты велел. Да и вообще, я не в курсе политической жизни Эфиопии. Сейчас мне немного не до неё.
– Тааак… Ну пока, Абале, решай проблемы собственного министерства. А я подумаю об этом сам. Но мне интересно твоё мнение: как думаешь, Бульто сможет предать?
– Однозначно.
– Ясно. Наши отряды готовы? Сколько у тебя под началом вооружённых людей?
– Тысяч пять точно есть, – на секунду задумавшись, выдал он. – Я не считал, но могу узнать точное количество у своего начальника штаба.
– Понятно, не надо узнавать. Хорошо, но мало. У тебя есть люди, которых ты лично знаешь, и которые могут возглавить армию?
– Есть.
– Они не предадут?
– Нет.
– Что-то ты сильно в этом уверен, – засомневался я. – Тебя ведь не о солдатах спрашивают или лейтенантах. Меня интересуют минимум полковники. К тому же сам ты всего лишь капитан. Как ты можешь быть уверен в генерале?
– А если этот генерал из моего клана? А его мать родная сестра моей матери?
– На одной ноге всё равно далеко не ускачешь… Ты же сказал, у тебя много кандидатов?
– Сказал: у меня большая семья, – поправил он меня, – и почти все родственники по мужской линии военные. Один генерал, остальные старшие и младшие офицеры. А есть ещё и сослуживцы, сражавшиеся со мной плечом к плечу.
– Хорошо. Я понял тебя, Абале. То есть, если Бульто предаст, ты сможешь выставить и поддержать собственного кандидата?
– Да, если не получится с одним, то найдём другого, более смелого.
– Угу. Тогда давай решим так: ты называешь мне имя твоего родственника, а я при разговоре с Бульто потребую, чтобы он сделал его своим заместителем.
