Белокурая индианка. Том 1

В чаще леса на него смотрели, наблюдали за движениями. Тетиву натягивали чьи-то руки, чтоб послать мгновенно стрелы. С двух сторон слегка касаясь шеи, грозные древки воткнулись в дерево. В шлёмах страшных с криком жутким выскочили вдруг индейцы. Не успел матрос от сна очнуться, как попал в коварный плен.

За спиной скрутили руки властно. Вниз направились по склону. Лица выкрашены чёрной краской, возле глаз лишь белый контур. Бросили несчастного на дно каноэ. Плыли быстро, грянув вёслами. Через час пристали к острову. Под зловещий барабанный бой на поляне в ритуальных плясках тени вились над землёй.

Так индейцы провожали солнце и встречали птицу грома, повелительницу молний. Встали возле бога с волосами из медвежьей шерсти, с крыльями из птичьих перьев. Бог всегда приносит им удачу. Как сегодня совершив набег, захватили в плен чужого человека, чтобы снять в награду скальп.

Пусть укажет вождь, что делать с ним. Моряка, ударив в спину, повели на суд. За широкий ствол сосны привязали крепким жгутом, и воинственно крича, каждый воин метил томагавком в дерево, вонзая у виска. Ждали, что умрёт от страха, задрожит в коленях жалкий раб. Выстоял Алёша, как скала.

Хмурый вождь отставил казнь. Приказал не трогать чужака, и сказал своим собратьям:

– Раб не унанган14. Он пришелец из другого мира. Дайте знак небесному жрецу, чтоб пришли за ним.

Подожгли индейцы сучья и траву. По цепочке, возгораясь по горам, уходили вдаль костры.

Утром засверкала от лучей роса. Серебристые следы от босых ног отпечатались, дымились на тропе. Здесь прошли индейцы с гор высоких, поднимаясь к облакам. Там томится дух истории глубокой, и живут последние ацтеки в каменных дворцах. Из далёкой Мексики, спасаясь от испанцев, шли сюда когда-то по лесам Аляски. Верили они, что свет им принесут орлы, выше к небу расцветает жизнь. Чаша с головами гордых птиц стала символом их пламенной души…

Били грозно барабаны деревянные с вырезанным рогатым филином, оглашая вестью храм жреца, что готова жертва богу Солнца, чтобы вырвать её сердце тёплое и пролить на землю кровь.

Вдруг, скрипя, открылись медленно ворота. Злой палач, лицо, скрывая маской ворона, шёл уверенно вперёд. Он в руке держал широкий нож. Не спеша за ним шла женщина с подносом, чтобы сердце богу подарить. А Алёша с интересом всё вокруг рассматривал, и, не представляя даже, что ему грозит. Жрец поднялся на ступени храма, обращаясь к пленнику, спросил:

– Ты, испанец, корабельной крысой на погибель к нам приплыл?

Промолчал Алёша, не вникая в смысл.

– Кто ты чужестранец? – по-английски жрец вопрос свой повторил.

– Я – шотландец с алеутских гор возвращаюсь с общего согласия домой.

– Как ты доберёшься без крылатой лодки через море в сильный шторм, здесь каноэ не поможет?

– Я построю шлюпку с мачтой, крылья мне заменят паруса. Ветер силой в них вольётся, по волнам поскачет лодка, приближая милый край.

Улыбнулся жрец, тоску по Родине сам прекрасно представлял. Предки вместе с племенами майи жили в девственных тропических лесах в удивительных красивых городах. А теперь в стране суровой жить ацтекам тяжело. Жрец упал на землю пред великим богом Солнца, чтоб спасти народ от ненасытных сов. С богом тьмы повсюду расставляет сети смерть в лице воинственных индейцев, что живут на разных островах, убивая соплеменников из мести с первобытной дикостью в глазах, не жалея друга и врага.

Жрец с наказом обратился к воинам:

– Продолжайте поиск. Бледнолицего прощает Солнце. Освещая светом волосы, тень бросает с мягкими углами, будто гладит землю перьями орла. Чужестранец может жить свободным, и ходить по всем дворцам.

Воины склонили головы, подчиняясь божьей воле. Жрец направился к святым покоям, приглашая моряка с собой. В тронный зал вошёл и стукнул жезлом. Приоткрылась с тихим звоном дверь. На высоких окнах медные решетки, с неба синего струился свет, освещая розовые каменные стены и тотемный деревянный столб из загадочных мистических созданий, что хранили много разных тайн.

Посредине зала трон блистал зелёно-синий из морской воды – камней аквамарина. Восседала гордая царица, словно львица Аталанта. Волосы её из «белых вьющихся азалий» распускались ниже нежных плеч. А глаза блистали, как агаты из кристально чистых голубых огней. Кожа щёк, что лепестки от розы, только взгляд, как лёд холодный, сердце грустью обжигал.

И Алёша, затаив дыхание, под гипнозом глаз зардел румянцем. Мучило его сознание, что черты лица знакомы, где он видел их, не мог припомнить. А царица, на него взглянув надменно, фразу жёсткую произнесла:

– Дорогой небесный жрец, пленник не держал в руках тесла. Он, как кролик, петли метит гарусом. Это не матрос – торговец краденых товаров и обманщик, горсть стеклянных бус бросит за меха несчастным алеутам. Объявился, точно гость незваный, ради золотых богатств и славы. Завтра будет испытанье смелостью. Коли не умрет от страха смерти, значит, будет жить, пока я захочу. Будет так, как я сказала.

Примечания