– Привет, – я не стал подавать вид о своих подозрениях. – А что это за шарики? – указал пальцем на сундучок.
– Это… антистресс-игрушка, если говорить об официальной версии, – он ухмыльнулся, – но если говорить о менее официальной, то это средство самообороны.
– Даже так!? – искренне залюбопытствовал я. – и как же это работает?
– Угу, пошли, покажу, что ли… – Он показал мне на стену со стороны кровати.
Там висел, судя по всему, железный лист с нарисованной на нем мишенью. А под кроватью, как я только что заметил, лежало еще несколько таких же.
Точными и экономными движениями берсерк вытащил из сундучка один шарик и, покрутив его между пальцами, демонстративным щелчком отправил его в полет к мишени.
Там тут же образовался внушительный след, а сам шарик, потеряв инерцию, отскочил под потолок, отправляясь по кривой дуге под ноги хозяину.
– Вот так, – пояснил он свои действия.
– Круто. – уважительно заявил я, хлопнув друга по плечу. – А можешь рассказать подробнее про техническую часть процесса? Насколько я помню, ни навыка, ни класса у тебя с похожими возможностями нет…
Меня определенно это заинтересовало. Очень необычный и нестандартный способ применения своих способностей. Учитывая направленность уже моих способностей, во многом зависящих от фантазии, неплохо было бы попробовать что-то подобное.
На деле оказалось, что в этом нет ничего сложного, сверхъестественного или необычного. Просто игра слов. Способность разрушителя позволяет разрушать что-то. Не обязательно руками. Вот и остается только совместить некоторую ловкость рук с этим навыком, чтобы получить подобное.
– Гениально! – заявил я. А потом заметил время и сказал: – Слушай, мне уже пора, так что я оставлю тебя, но, надеюсь, скоро мы вновь увидимся. Позвони мне или напиши, как захочешь и сможешь. Ну и, естественно, постарайся быть хитрее в следующий раз, чтобы подобного не случилось. – Я посмеялся. – До встречи!
– Пока! – Бросил Всеволод, когда я вышел за дверь.
*****
В городском морге было на удивление пусто. Ни одного живого человека ни в одном помещении, лишь с тихим жужжанием работали электрические лампочки.
В абсолютной тишине раздались громкие и четкие, словно механические, шаги, отдававшиеся эхом по стенам коридора на много метров вокруг. В один из «складов» с трупами вошел высокий, около двух метров в высоту, человек с бледным лицом, водянистыми глазами и длинным темным плащом за спиной без опознавательных знаков.
На ногах у него были черные лакированные ботинки, а мелькнувшие из-под длинных рукавов пальцы оказались с неровно обгрызенными ногтями.
Оглядев помещение, он зашептал песенку:
– Спи, моя радость, усни, в морге погасли огни… – С этими словами он принялся открывать холодильники и снимать покрывала с лиц трупов.
Когда он закончил со всеми, человек встал в центре помещения и, разведя руки в стороны, принялся перебирать пальцами по воздуху, словно задевая невидимые струны.
– Трупы на полках лежат, – его голос становился громче, и вместе с тем магия, которую он творил, становилась все более заметной. Темно-фиолетовая рябь пробежала между пальцами и принялась тяжелым туманом опускаться на пол. – Мухи над ними жужжат…
С последними словами он стряхнул с пальцев остатки магии и довольно оглядел дело своих рук. Весь пол покрывала клубящаяся тьма с фиолетовыми прожилками, то и дело лаская руки и лица трупов.
Сладко вздохнув, колдун покинул помещение, в котором тем временем начала стремительно понижаться температура. Металлические части каталок и горизонтальных холодильников покрылись инеем, а мертвые тем временем начали открывать глаза…
***
– Ну, как, поговорил? – спросил Мерлин, когда мы отъехали на километр от дома.
– Да, вполне. – рассеяно ответил я.
– Сейчас мне нужно заехать в больницу, ты можешь пойти со мной.
Молча кивнул, и далее в течение всего пути мы лишь пару раз перекинулись ничего не значащими фразами. Я, задумавшись над тем, какая часть вины за произошедшее с другом висит на мне, отвечал односложно, а Мерлин, видя мое состояние, не стремился отвлечь.
– С добрым утром солнышко! – раздалось через некоторое время.
– Но я же не спал! – удивленно сказал я, обнаруживая обратное. И впрямь уснул.
– Приехали, – ответил дед, выходя из машины.
Почесав глаза, я все-таки вышел из машины и, вдохнув полной грудью, увидел новую больницу, в которой теперь работает старый целитель.
И… внушала она едва ли не больше, чем предыдущая. Теперь ее постарались сделать менее сдержанной, если сравнивать с предыдущим строением. Вместо стеклянной высотки на новом месте расположился настоящий замок с футуристичными вставками.
– Что думаешь, как тебе? – обратился ко мне Мерлин и уточнил: – После того инцидента руководство решило сменить имидж…
– Ну да, в замке можно чувствовать себя более защищенным. – ответил я.
Мы прошли через современные автоматические двери из стекла, за которыми нас встретил консьерж в белом костюме с серебряными вставками. Раньше не обращал внимания на это, но, кажется, данная расцветка – это клановая «метка» и специальная униформа целителей. А может, отдельного их клана. Может быть, даже клана дедушки…
– А почему ты решил вернуться к работе? – тихо озвучил я возникший вопрос. – Ты же вроде бы не хотел.
– Пришлось. Сейчас происходит столько всего, что мир готов впасть в хаос в любой момент, и я бы не хотел этого. Целители – одна из немногих вещей, удерживающих панику.
– Каким образом?
– Для простолюдинов сделали очень хорошие цены на лечение. Да и много еще чего.
«А до этого магическое лечение было чересчур дорогим?» – удивился я про себя.
Мы прошли мимо ресепшена до двери, предназначенной для рабочего персонала, и оказались в пустом коридоре, по бокам от которого тянулись многочисленные двери, ведущие в кладовые и к каким-то мастерам-целителям.
– Нам сюда, – пояснил Мерлин, указывая на дверь. Открыв ее, он тут же обратился к находящемуся там человеку: – Аристарх, друг мой, смотри, кого я привел!
Тут в двери скромно показался я, жадно рассматривая знакомого дедушки.
Еще один пенсионер, целитель-маг, судя по табличке на двери, и довольно сухонький старичок с хитрым прищуром.
Он сидел за столом из темного дерева, подпирая одной рукой голову, а второй удерживая некий документ на белом листе. У самого Аристарха на голове было довольно мало волос, зато в наличии имелась белая бородка. В целом он напоминал карикатурного китайского мудреца.
– Это твой внук? Тот самый, который в огне не горит, в жертву не приносится и вообще неубиваемый?
– Зачем ты так? – помрачнел Мерлин.
– Да, прости меня, просто эту почти легендарную в узких кругах личность трудно не знать.
Ну вот, я и избранный. Мальчик, который выжил и не знает о своей бешеной популярности.
