– Нет!
– Я твоя единственная надежда заполучить почти свежие гвардейские ботинки.
– Вивьен, нет! Ты даже не знаешь, куда я иду!
Я фыркнула, закатив глаза.
– Очевидно ты хочешь сбежать на ярмарку в Арендоме, о которой все говорят.
Франциска застыла в изумление.
– Я довольно умный и сообразительный человек.
Дотанцевав очередной танец, Медалин посмотрела в нашу сторону. Вытерев рукавом платья выступивший на шоколадной коже пот, девушка ярко улыбнулась и помахала нам.
– Либо ты берёшь меня с собой, – я игриво заглянула в серые глаза, – либо я рассказываю Медалин.
Сжав губы, Франциска молчала.
Как пожелаешь.
Я помахала Медалин в ответ.
Подняв подол оранжевого платья, эдартийская красавица радостно побежала к нам. Её темные кудряшки подпрыгивали, а приятная улыбка была жемчужно белой.
– Она приближается. – я прошептала, махая Медалин.
Франциска всё так же молчала.
– Решай быстрей.
Тишина. Она не промолвила ни слова.
– Последний шанс.
– Ох! – воскликнула подбежавшая Медалин. – Как я устала!
Франциска встала передо мной и пригрозила:
– Ты этого не сделаешь.
Я оттолкнула её от себя и обняла Медалин за плечи.
– Мы собираемся сбежать на ярмарку в Арендом. Ты с нами?
– О боги! – воскликнула Медалин. – Вы серьезно?
– Мы оденемся в мужскую одежду и будем веселиться всю ночь! – я улыбнулась ей.
– Я с вами! Я однозначно с вами! – Медалин радостно засмеялась. – Моя эдартийская кровь изголодалась по бунтарству. А кто идет? И как мы выйдем из дворца?
– Иду я, ты и Франциска. Я одолжу вам одежду. Благодаря моей фрейлине Люси, у меня её много. – я посмотрела на Франциску. – Как мы выйдем из дворца?
Во взгляде серо-голубых глаз появилась искорка злости. В один момент она сменилась недовольством. А через секунду превратилась в принятие. Сожаление и безысходность застыли на лице Франциски.
Глубоко выдохнув, она нахмурила светлые тонкие брови и посмотрела на нас.
– Вивьен, – Франциска обратилась ко мне, – прямо сейчас скажи своей флейлине подготовить и отправить одежду в наши покои.
– Твоему ангельскому лицу не идёт такой злобный тон. Не волнуйся, я скажу до ужина.
– Сразу после ужина переодевайтесь и идите в мои покои. Не попадитесь на глаза страже.
– Я так взволнована! – Медалин радостно подпрыгнула. – Запретное приключение!
– Никому ни слова.
– Как прикажете, ваше величество! – я улыбнулась.
Франциска была недовольна и огорчена. Из-за меня её план разрушился. Но меня не волновало её разочарование. Ей нужно было попасть на ярмарку из-за повстанцев. А я должна была достать информацию для тёте Вероники. Мои цели всегда шли выше целей других.
Туго зашнуровав ботинки, я встала перед зеркалом. После ужина я смыла макияж. Теперь моё лицо казалось слишком бледным и детским. Помятая черная рубашка, на три размера больше моего, была заправлена в тёмные штаны, которые я затянула кожаным ремнём. Концы штанов были длиннее моих ног, из-за чего мне пришлось трижды подвернуть ткань и спрятать её в ботинки. Расчесав волосы, я заплела две косички.
Увидев собственное отражение, я невольно улыбнулась. Ежедневные дорогие платья и яркие румяна стёрли воспоминания меня настоящей. Но теперь я видела себя. Меня охватило чувство ностальгии. В Горных Вершинах я редко смотрелась в зеркало, ведь изо дня в день ничего не менялось. Так было раньше. Это изменилось.
До ужина я поймала Люси в коридоре и попросила подготовить одежду. Фрейлина отнеслась к моей просьбе с подозрением, но возразить не посмела.
За ужином Медалин подмигивала мне и не могла скрыть свою радость. Мисс Анабель заметила её состояние и чуть было не раскрыла наш план.
– Медалин Сенталорис, по какому поводу вы так улыбаетесь? – придворная дама сделала глоток горячего чая и пристально посмотрела на Медалин. – Не хотите поделиться с остальными претендентками?
– Я просто взволнована! – ответила Медалин.
– В чём же причина вашего радостного волнения?
Мы сидели рядом. Я схватила её руку под столом.
– Мисс Анабель, не думаю, что вы поймете, – усмехнулась Медалин.
Я больно сжала её ладонь. Медалин вскрикнула.
– Вивьен Гроссо, объясните радость вашей подруги?
– Ничего важного. Медалин наконец-то выучила адорианский вальс. Как вы знаете, в Эдартисе он немного другой.
– Столько счастья из-за какого-то танца, – Селестина закатила глаза. – Пустая трата эмоций.
– Нам хотя бы есть из-за чего радоваться. Ты же превратилась в серую тень. – Франциска крутила в руке нож для масла. – Николасу ты абсолютно безразлична. Все за этим столом ему абсолютно безразличны. Прекрати фантазировать о вашей великой любви и начни радоваться жизни.