– Заодно познакомлюсь с мышами поближе!
– Удачи! И они, кстати, крысы!
– Учту!
Ну вот так. Может, я и не права. Может. Но вероятность, что права, превалирует. Хватит плясать под их дудку! Пускай они пляшут под нашу!
На балконе.
– Удивительная девчонка! – вымолвил Лин Мин, смотря вниз, вослед рогатой Раикан.
– Супергерой в юбке? – улыбнулся его телохранитель.
– Сложнее! Куда сложнее! Она совсем ребенок! Действует всегда только от самой себя!
– Классно! – шепнул рогатый катаноносец.
– Да? Влюбился?
– Немного! Очень древний тип козы!
– В том-то и дело, что она не коза, а тау! Из бывших слуг и рабов!
– Которых мы некогда поднимали из грязи? – усмехнулась его рогатая подружка. – Из совсем животного состояния?
– Угу. Но сама идея ее вполне здравая. – усмехнулся Лин Мин. – Если у нее получится… я буду ей весьма благодарен.
Из записей Ска Уи, бойца взвода следопытов № 1735.
Тренировать мышей – одно удовольствие. В смысле, молодых крысов. Очень быстро схватывают новое. Даже лучше, чем мы. Но может, они просто сильнее мотивированы? У них ведь развивается поражение, всей армии. В обычных подземных тоннелях зараженные генами Пожирателей чуть быстрее и сильнее, в схватке 1 на 1.
И они теперь учатся всему: стрельбе из болтеров, из импульсного оружия, и из анамезонного. Прыжкам на антиграв дроны. И просто на веревках. Начальство осторожно запретило учить их полетам на реактивном ранце. Причем, запрет идет с самого верха, и все верховные с ним единодушно согласны. Значит, здесь скрыта какая-то тайна. Почему им – нельзя, а нам – можно?
Я поболтала об этом с некой Шас Врэ Дерг, тоже инструктором. Она – решительно против обучения. И намекает, что это как-то связано с историей нашей расы, тау. Интересно, как? В учебниках и хрониках ничего этого нет.
Еще она ненавидит почему-то Шоваха. Его, конечно, многие не любят: слишком умный, быстрый и смелый. Но в 9 случаев из 10 он оказывается потом прав. За что тогда ненавидеть?
– На последнем тактическом Совете он отмочил совсем… немыслимое! – невольно проболталась она. – И самому потом стыдно стало, за свою идею! Проблема в том, что иной идеи пока просто нет: как нам победить ЭТИХ.
– Он сильно аморален? – пришлось улыбнуться мне.
– Не совсем. Он мыслит вообще без таких категорий! – посинела Шас Врэ Дерг. – А потом спохватывается: уй! ай! что я такое наговорил?!
– Влияние хаоса? – предположила я.
– Сложнее! Хаос он успешно разгромил! И был вполне искренен!
– ОН разгромил?
– Не совсем, конечно, он. Но я чувствовала: он готов броситься в бой даже голыми руками, точнее, с простейшим оружием. Он ненавидит хаос, но сам его невольно вокруг себя порождает.
– Я попробую. Посоветоваться с совсем рядовыми. Может, они придумают способ победить еще лучше?
– Попробуй!
А, когда я вернулась в наш блок, Нан сообщил мне, что пропала Раикан.
– Пропала?
– Ну. Не совсем. Сбежала. Сознательно.
– К Тротилле?
– Хуже. Поругалась с Лин Мином. И заявила, что покажет ему кузькину матерь.
– Не слабо взлетела!
– Точнее, упала! – свистнула Ло, подходя к нам. – Прыгнула с их небоскреба, на наш дрон!
– Молодец! Поставила говнюка на место! Показала, что мы, тау, уже круче Рогатых! – такова была моя первая реакция. Все-таки ее я понимаю лучше, чем этого… шпиона. Середины, мне кажется, нет. Либо ты за нас, либо за кого-то иного.
– Возможно. Но коммандер Прилив в гневе. Обозвал ее малолетней идиоткой.
– Ну а чем она будет теперь зарабатывать? – подвалила к нам ее лучшая подруга, хьюманка Двигэ Ла.
– Организует подпольный тотализатор! – буркнула Ло. – Думаю! Другого выхода у нее просто нет! Это единственное, что она хорошо знает и умеет!
– Любопытно! – невольно вырвалось у меня, от воспоминания слов Шас Дерг об этом, Шовахе. – У меня есть идея!
Многоходовочка… идиотская. Но, вместе с тем… Если он согласится… Узнаем, от хаоса он, или еще от чего.
– Проверь сперва все сама! – мяукнула мне Жан Я Гу Ара. – Там будут не только союзники! А он – важный ключ к нашей обороне! Если вдруг погибнет…
Вот так я и стала подпольной фехтовальщицей, на тонких палашах. Ради прикола, взяла себе маску рогатой демоницы и псевдоним Слаанеш-5. Бороться почти голыми – это все-же не мое. А вот дистанционное клинковое, в пределах метра – дает хорошие шансы. Выиграть техникой и ловкостью, а не грубой силой.
И вот, примерно десятый поединок… после поверженных и проткнутых орков и гоблинов… крысов и террян… Веспида.
– Ой! – выдавила из себя в ужасе я. – Она крупнее меня!
– Дело только в этом? – шепнула мне Раикан, обдувая меня полотенцем, лично.
– Не только! Мне трудно убивать лучшую союзницу тау! Или умирать, от ее жала!
– У тебя особое отношение к осам? – радостно шепнула рогатая. – Сошлюсь на это! Отменим бой! У тебя и так уже высочайший рейтинг! Сохраним его на завтра!
– Что такое?! – возмутилась веспида, через ошейник-переводчик. Стандартный ошейник-переводчик, наш, армейский. – Эта самка струсила?!
– Ииибббаа… – выдохнула я. – Гляди на ошейник!!! Она из нашей армии!
