– Ну что, ребята! – заговорщически подмигиваю кучке таких же ботанов, как я. – Готовы к взлому века?
Одногруппники кивают красными макушками и погружаются в расчеты. Подхватив свой блокнот, я прикусываю кончик карандаша и готовлюсь наблюдать за тренировкой.
Хотя уже в тот момент я крупно просчиталась – это была не тренировка, а самое настоящее шоу!
«В следующий раз будем продавать билеты», – загомонило чувство наживы.
«Тогда нас точно прикончат!» – встрял пессимизм.
«Мочи гада!» – во всю силу легких орала воинственность.
В этот момент трое моих подопечных окружили Доставалу и активно пытались сбить его мячами, но тот, демонстрируя фирменную быстроту, летал по площадке и умело уворачивался.
Не в силах спокойно наблюдать за избиением Темного, я вскочила со своего места и начала пританцовывать.
– Ну же, ребята! Не подведите! – громко подбадривала я своих воспитанников. – Мочи Темных эмигрантов!
Мужчина кинул в мою сторону обиженный взгляд, чем тут же воспользовались молодые наемники и обрушили на него целый град атак. И если бы Доставала воевал с ними на обычной поверхности, то у ребят не было бы ни единого шанса задеть его, но «бой» проходил на платформах для бакетбола, которые постоянно меняли свою манеру движения.
Мастерски уклоняясь сразу от трех летящих в него мячей, Доставала перепрыгивает на нижнюю платформу и оказывается сбитым Тимьяном.
– Да! – радостно кричит выжидавший все это время подросток и оборачивается ко мне: – Линка, я молодец?
– Ты мое солнышко, Тимьян! – радостно улыбаюсь я мальчику и опускаю взгляд вниз, на маты, где находится первая пятерка. – Ну и чего мы разлеглись? Это тренировка, а не воскресный пикник!
На меня зло посмотрели все пятеро поверженных участников первого раунда.
– И зачем мы только взяли ее в команду… – раздраженно и довольно-таки громко буркнула Натка, поднимаясь на ноги.
– Напомнить, чья это была идея? – тут же язвительно уточнила я и, не дождавшись ответа, повернулась к своим: – Есть мысли?
– Мало времени… – озвучил общую мысль Жош – староста нашей группы.
Кивнув, снова поворачиваюсь к участникам своей команды и громко кричу:
– Следующая пятерка!
Со своих мест с величайшей неохотой поднимаются Конни, Ролли, Элька и Талик.
– Так их же четверо! – подмечает Тимьян.
Я недовольно хмурюсь и предлагаю:
– Пусть Доставала сыграет вместо меня.
Не говоря ни слова, мужчина встает и, подарив мне тяжелый взгляд, гарантирующий кучу неприятностей, возвращается к платформам.
«Может, надо быть с ним немного помягче?» – робко предложила женская сущность, с удовольствием вспоминая проведенную в объятьях Темного ночь.
«Еще чего! – возмутился здравый смысл. – Такому только дай поблажку».
«Вот-вот! – поддержал его пессимизм. – Опомниться не успеем, как нас окольцуют брачными браслетами, запрут в четырех стенах и заставят размножаться без перерыва на сон и еду».
Передернув плечами от такой жуткой перспективы, я складываю руки рупором и кричу деткам:
– Размажьте их, как макаронину по тарелке!
Молодые наемники радостно гомонят. Команда кидает на меня убийственные взгляды. Натка в открытую грозит кулаком, а Доставала многообещающе улыбается.
«Кажется, кое-кого сегодня вычеркнут из списка друзей», – подмечает салатовый дракончик, сползая к пальцам на моей руке, чтобы лучше видеть происходящее.
Я, наконец, заняла свое место на скамейке и тоже принялась за дело.
При всей своей кажущейся простоте бакетбол был самым высококоординационным видом спорта на территории дотремов. Постоянно меняющие траекторию движения платформы в качестве средств передвижения никогда не давали стопроцентной уверенности, куда тебя понесет в следующую секунду, а небольшие мячи красного цвета, которыми защитники выбивали нападающих на кольцо, придавали игре дополнительный адреналин.
По заверениям создателя игры – Бакета Зигла, – система движений платформ задается таким образом, чтобы создать игрокам максимально нестандартные ситуации. К тому же Бакет утверждает, что никто на Светлых землях никогда не сможет взломать систему.
Наивный…
Просто никто еще не предлагал сделать это группе теоретиков, максимально далеких от спортивных игр.
Точнее – никто до сегодняшнего дня!
– Народ! – зовет всех Тай. – Я заметил, что платформы немного меняют скорость, когда на них встает игрок.
Одногруппники подняли красные макушки от блокнотов, одобрительно покивали и принялись за расчеты.
Улыбнувшись, я тоже принялась следить за игрой.
Пятерки вновь поменялись, но теперь общим решением пятерых наемников разделили по двум командам, чтобы придать игре хоть какой-то интерес.
Наблюдая за перемещением игроков по полю, я все чаще концентрировалась на действиях ведьмочки.
Вот подруга высоко подпрыгивает и забивает. Приземлившись, суеверно касается двумя пальцами края летающей платформы и бежит обратно. Она-то, может, и бежит, а я замираю, сконцентрировав взгляд на только что отмеченной ведьмочкой платформе.
Я так привыкла к ее фантастической чуйке, что на многие детали уже давно прекратила обращать внимание. Конечно же, среди игроков по бакетболу, начиная от простых университетских команд и заканчивая Лигой, были всякие ритуалы, но никто никогда не касался платформ, с которых забил.
А ведь, если так посудить, этим нехитрым движением Наточка бессознательно отмечала для тела «удачно» двигающуюся платформу, с которой легко было попасть в кольцо.
Вскочив с места, я быстро сбежала по ступенькам вниз и кинулась в сторону подсобных помещений. Найдя тюбик с краской, которой подводили линии на щитах и стартовых площадках, я помчалась обратно в зал.
– Наточка, прелесть моя! – едва не подпрыгивая от охватившего меня азарта, прокричала я.
Подруга смерила меня недовольным взглядом, уклонилась от запущенного в нее мяча и дернула подбородком, как бы говоря – «Чо надо?».
– Спустись на минутку! – попросила я.
Ох, зря Бакет Зигл так кичится своей антивзломной системой движения платформ. Он просто не учел, что в бакетбол будут играть ведьма и теоретик!
