Врата полуночи

– То есть, обряд не ожидается?

– Ну почему. Вот травы пойду собирать, в аккурат в полнолуние. Там свой обряд есть. Только он ничего "волшебного" не предполагает. Да и страшно, если честно, ночью в лесу. Не столько от зверья, сколько от людей. Это ты у волка знаешь, что на уме. А у человека – поди, угадай.

– И что, – заинтересовался Алек. – С волком проще?

– Намного, – слишком как-то серьезно ответствовала Мирена.

– И много людей тут ночами ходит?

– Особенно не встречала, но бывает и ходят. У нас бои шли в Великую Отечественную. Если в лес углубиться, много интересного можно найти. – От Миры не укрылось, как при слове "лес" передернуло, чуть-чуть, едва заметно, собеседника. – Вот копатели случаются, до ноября иногда бродят. И правильно, потом не их время, потом покой всем нужен, – добавила она зачем-то. И замолчала. И Алек промолчал, не стал уточнять. – Так что если смотреть на что – надо приезжать летом. Вот тогда здесь красиво. Костры горят, венки плывут, девушки гадают – до утра веселье.

– Тогда давайте про травы поговорим, что ли. Лечите?

– Что-то и лечу. Отчего нет, если знаю, что поможет.

– Рак, СПИД?

– Про СПИД не знаю, хотя допускаю, что что-то в помощь основной терапии можно подобрать. Рак… вылечить – нет, не возьмусь. Знаний не хватит. Вот тетка моя – она да, могла. Но это редкий дар. А я только посоветовать могу, что можно из трав попить или поприкладывать, чтобы лечение лучше прошло. А вот заменять – нет, не советую.

– То есть – лечите.

– Нет, не лечу.

– Но можете?

– Нет, даже не попробую, – Мира улыбнулась. – Алек, это бесполезно. Но кое-что я могу. Позволите?

– Разумеется!

– И обещаете выпить или съесть все, что получите из моих рук?

– Звучит как угроза. Отравить попробуете?

– Рада бы, да не обучена, – пробормотала Мира, и столичный гость наконец-то расслабился, рассмеялся.

Наблюдать, однако, как Мира готовит, стал куда пристальнее, чем раньше. Провожал глазами каждый ее шаг, каждое движение. Но не вмешивался. Мира, искоса поглядывая на гостя, поняла, что кое-что он действительно знает и пока те травы, которые она отщипывала от висящих веничков и из цветущих горшочков никаких вопросов у него не вызывали. Чуть подумав, она поставила на стол еще две чашки и собрала в них новые порции. Чайник скоро закипел, из носика стал вырываться пар, угрожающе рыча на людей, допустивших такое зверство – чайник и в печку! Мира залила сборы и накрыла чашки самодельными тарелочками – тоже дети старались: и лепили, и обжигали, и раскрашивали. Специально мастер приезжала из областного центра, на несколько дней оставалась и учила всех желающих премудростям глиняного дела. Дети поинтересовались да и забросили, только пара девочек продолжили в ближайшем овраге копаться – глину особую искали, для посуды которая подошла бы лучше другой. Хорошее дело, и получалось у них красиво.