– Мы? С каких это пор мы ходим вместе?
Услышав мой тон, волк удивлённо вскинул брови.
– Что-то случилось?
– Да, случилось! – я повысила голос. – К Вам, господин Рихар, у меня тоже есть один насущный вопрос.
На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.
– Задавай.
– Как Вы могли услышать «отчаянный женский крик», – я внимательно следила за реакцией Рихара, цитируя его же показания, – если я не кричала?
– Слух Оборота острее, чем у людей. Мы слышим то, на что другие не обращают внимания. Меня привлёк звук борьбы, поэтому я решил проверить. Как видишь, не зря.
Волк не дёрнулся и не отвёл взгляд, но заминка, прежде чем я услышала ответ, сказала мне о многом. Если он и не врал, то, как минимум, не договаривал.
– Возможно, я и поверю, – кивнула нехотя.
Мне вдруг стало стыдно за свою несдержанность.
– Ты успокоилась? – улыбнулся волк. – Меня напугала твоя истерика.
– Я не истерила! – вскинула на него глаза. – Просто… Мне…
Я стушевалась. Ну не могла же я объяснить незнакомому мужчине, почему так отчаянно цеплялась за него в том злосчастном переулке.
– Я всё понимаю, Марика. Ты очень сильно испугалась. Готов и дальше быть твоей жилеткой, – волк протянул руку и легонько погладил меня по плечу.
От такой простой ласки сердце неожиданно сжалось и замерло, а потом пустилось в галоп. Я вздрогнула и отступила на шаг.
– Не надо… меня… касаться, – еле слышно выдохнула, чувствуя, как к глазам снова подкатывают непрошеные слёзы.
– Кажется, услуги «жилетки» понадобятся быстрее, чем я думал, – тихо пробормотал Рихар.
Я зажмурилась и отрицательно помотала головой, но тут же ощутила крепкие объятия Оборота. Похоже, кому-то незнакомо такое понятие как личное пространство.
«Ну и пусть!» – вдруг подумала я, поборов желание оттолкнуть мужчину. Слёзы так и не пролились, а волк был горячий и уютный. От него пахло луговой травой и степным ветром и ещё чем-то смутно знакомым, непонятным, но почему-то родным. Это было странно, но не пугающе. Мне вдруг стало так хорошо и легко, будто я нахожусь именно там, где и должна быть.
Несколько минут я стояла неподвижно, уткнувшись носом в грудь мужчины, вдыхая его запах и впитывая непонятно откуда взявшееся чувство покоя и умиротворения. Волк молчал и горячей ладонью ласково гладил меня по спине.
Наконец, я медленно отстранилась, глубоко вздохнула, подняла на Оборота глаза и поймала ответный взгляд. В нём не было ни насмешки, ни жалости, только немного расширенные зрачки выдавали живой интерес.
– Ты сказал, что завтра сходишь со мной к маме, – начала я.
Волк кивнул и улыбнулся. Моё намеренное обращение на «ты» он оценил правильно – я принимаю его помощь.
– Да, я могу забрать тебя завтра, откуда и во сколько хочешь, – произнёс он.
– Хорошо, – несмело кивнула я. – Знаешь целительскую лавку справа от городских часов? Я буду ждать тебя там в семь вечера. Даже если завтра мамина смена, то в восемь часов она уж точно будет дома.
Я развернулась и неспешно направилась в сторону общежития. Волк шёл рядом.
– Что ты хочешь спросить у мамы? Это касается сегодняшнего происше?ствия? – спустя минуту спросил Рихар.
– Не знаю, – покачала головой. – Меня смущает фраза, брошенная одним из нападавших. В какой-то момент он воскликнул, что пустит мне волшебную кровушку. «У нас с тобой волшебная кровушка», – так говорил мой папа, когда был жив.
Рихар вскинул на меня удивлённый взгляд, а я неопределённо пожала плечами.
– Не могу понять – это совпадение, или же они знали?..
– Знали что?.. – видя, как я замялась, ненавязчиво подтолкнул к ответу мужчина.
– Я… – слова никак не собирались во фразы.
Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, коротко зажмурилась и решила рассказать моему спасителю если не всю правду, то хоть часть неё.
– Я – немаг, – тихо произнесла и добавила: – Нераскрывшийся.
Волк удивлённо уставился на меня.
– Разве так бывает?
– Нет, – покачала головой. – Не бывает. Но вот со мной произошло.
Я коротко рассказала о том, что отец был немагом и пропал десять лет назад. Мать ничего не объяснила, а через два года привела в дом нового мужчину. Рассказала, как в шестнадцать лет не раскрылся мой дар, после чего меня долго обследовали, ничего не нашли и списали со счетов. Тему отношений с матерью и отчимом я обозначила обтекаемо: отчим в тюрьме, с мамой связь не поддерживаем.
Оборот молча выслушал, а потом мягко спросил:
– Не скучаешь по ней?
– Может, в начале, да, – я пожала плечами. – Скучала. И обида была. И тяжело было. Не только из-за матери. Я могла стать нормальным немагом, получать хорошие выплаты. Не сбылось, не срослось. Ну, ничего, выкрутилась, выжила. Сейчас заканчиваю медицинский колледж, живу в общежитии, работаю в целительской лавке. Обеспечиваю себя сама. Так что давно привыкла, что я одна, и меня больше не волнуют родственные связи. Но я бы очень хотела найти отца. Точнее, узнать, что же всё-таки случилось десять лет назад, почему он бесследно пропал?
Надеюсь, волк не заметил, как на последней фразе у меня мелко задрожали руки.
– Ты очень сильная, Марика, – сказал Рихар.
В его голосе было очень много тепла, а в словах чувствовались поддержка и восхищение.
– Я так не думаю, – снова пожала плечами. – Обыкновенный человек с не менее обыкновенными потребностями: жить, учиться, работать…
– Любить. Ты забыла добавить «любить», – подсказал Оборот.
– Нет, – мотнула головой. – Не забыла. Любовь не для меня.
– Почему?
– Я так решила. Давно. Любовь мне не нужна.
