Элементарная магия

Чистый свиток и письменные принадлежности нашлись на столе, я перебралась с диванчика на стул и углубилась в работу. Когда я просила Говарда найти некроманта для проведения ритуала, то считала обретение способности ходить – единственным, что меня интересует. Однако стоило поразмыслить, как набралось более двадцати обязательных пунктов.

– А ты, оказывается, тщеславна…

Вздрогнув, поставила жирную кляксу на бумаге. Арагул переместился бесшумно, а я так увлеклась, что пропустила открытие портала.

– Если некромант сумеет уберечь мое тело от тлена, это будет приятным бонусом.

– Выходит, я тебе уже не подхожу, и ты намереваешься устроить конкурс на самого достойного?

– Самого надежного. Того, кто сможет гарантировать выполнение всех требований.

– Требований? – Арагул резко дернул спинку моего стула на себя. Я вцепилась в подлокотники, и все равно крылья оказались прижаты. – Рейнар, ты до сих пор не уяснила, что тебя ждет? Полное подчинение. Пол-но-е. Осознание беспомощности и отсутствие возможности что-либо изменить. Примерно как сейчас. – Он опустил стул пониже, склонился к моему лицу и улыбнулся: – Плохо без магии, да? Даже взлететь не можешь. А ведь ты с такой легкостью готова была от нее отказаться.

– Я бы променяла ее на ноги! Честный обмен.

– Но глупый. – Меня резко вернули в вертикальное положение. – Это я, с твоего позволения, забираю.

Свиток взмыл вверх, я вскинула руку, но пальцы лишь ухватили воздух.

– Я не давала разрешения!

– Напишешь еще. Возможно, расширишь. Ты же у нас потенциальная нежить с завышенными требованиями. Однако с исполнением приказов у тебя не очень. Я говорил, что ты должна изучать магию Воздуха. – В голосе Арагула прозвучала сталь.

– Я решила отложить изучение.

– Ты решила?!

– К чему изучать магию, если не можешь закрепить теорию на практике?

– Я встречался сегодня с мистрессой Ангорд, – небрежно обронил Арагул.

– И какое отношение ко мне имеет встреча с темной жрицей?

Мистресса командовала магами. В ее подчинении находились как мастера боевой магии, так и некроманты. Я до сих пор благодарила судьбу за верный выбор, приведший меня под начало наместника, лорда Шэлгара.

– Не догадываешься, кого мы обсуждали? Мистресса наслышана о твоих проблемах и предлагает тебе перебраться в столицу.

– А если я откажусь?

– Тебя хотят списать, Рейнар. Назначить пенсию и отправить на покой. Возможно, окружат целителями…

На меня нахлынула ледяная волна ужаса.

– Если я вернусь в столицу прямо сейчас, то считающие меня предательницей Альянса получат прекрасный повод убедиться в своей правоте, – прохрипела я.

– Одно мое слово, и для тебя откроют портал.

– Не поступай со мной так…

– Нет, это ты не поступай так со мной! – Ухватившись за спинку стула, некромант с легкостью приподнял его и развернул меня к себе лицом. – Я поручился за тебя, Рейнар. Дал слово твоему брату, что смогу за тобой присмотреть и поставить на ноги, если это вообще возможно. Но если ты не прекратишь доставать меня грезами о посмертии, то я спроважу тебя в столицу! Все ясно?

– Вполне, – еле слышно выдохнула я.

– Отлично. Тебе что-нибудь нужно?

– Кроме обеда?

Он нахмурился. Видимо, вспоминал, который сейчас час.

– Распоряжусь. Что-нибудь еще?

– Возможность ходить.

– Мне жаль… – еле слышно обронил он.

Я терпеть не могла жалости, но это была не она. Арагул сопереживал, хотел помочь, но не знал как. И меньшее, что я могла сделать, – быть благодарной. Я посмотрела в его глаза и кивнула, давая понять, что больше не стану дурить и выделываться. Пусть у меня не самый покладистый характер, но я ценила дружескую поддержку.

На лице мага проступила улыбка: сначала теплотой зажглись серые глаза, следом изогнулись губы. Я не удержалась и улыбнулась в ответ.

Арагул пропал надолго. Забыть обо мне он не мог, значит, что-то его задержало. Неизвестность заставляла нервничать. Я пыталась сосредоточиться на тексте, но некоторые абзацы приходилось перечитывать по два раза. Думала уже вызвать Дейрис, чтобы выяснить, в чем дело, когда портал наконец-то открылся.

– Только не говори, что это и есть мой запоздавший обед, – хмыкнула я, увидев, кого маг привел с собой.

Арагул проигнорировал подначку и принялся отдавать приказы:

– Сидишь здесь и не высовываешься. Средствами связи не пользуешься. На вызовы своего аккада не отвечаешь. Эрха и Марога я предупрежу сам.

Далиан молча кивнул. Вид у парня был невозмутимый, но, если чутье не обманывало, он крупно вляпался.

– Ты… – Арагул обернулся ко мне. – Присматриваешь за Далианом, а когда Серина найдет вас, помешаешь ей увести его из Цитадели.

– Каким образом? Применю физическую силу, и объект охраны первый же попытается меня вырубить.

– Я не позволю Серине вмешиваться. – Парень хмуро посмотрел на меня.

Я скептически усмехнулась. Как же, не позволишь ей.

Некромант открыл портал и, уже шагнув в провал, бросил через плечо:

– Ужин доставят.

Выждав, пока след от портала растает в воздухе, я повернулась к Далиану. Тот явно собирался изображать из себя статую и не желал разговаривать.

– Проблемы, адепт? – спросила я.

Он посмотрел на меня и нехотя кивнул.

– Какого рода?

Далиан предпочел бы ничего не рассказывать, но проигнорировать прямой вопрос старшего по званию не мог.

– В Цитадели произошло убийство. Меня заметили рядом с телом.

Вот так новости. Позабыв, что более не могу поддерживать себя левитацией, хотела встать и едва не свалилась со стула. Резкий взмах крыльями отбросил его назад. Я взмыла повыше, а потом приземлилась на диван.

– Итак, у нас кого-то прибили… – напомнила, намекая, что хочу знать больше.

– Одного из наших. Судя по характеру ран, руку приложил Выпивающий.

Я взмыла в воздух повторно. Арагул должен был позвать меня для исследования места преступления! Если злоумышленник проник через портал, я смогла бы его отследить.

– Мне тоже приказали присматривать за вами, – огорошил боевик. – Применение магии допустимо.

– Хочешь напугать меня, мальчик?

– Всего лишь предупреждаю. Недаром меня и вас, леди Рейнар, поместили туда, где никто до нас не доберется, так что предлагаю довериться интуиции лордов.

– Никто? – хитро протянула я.

Нимфея возникла в облаке парящих в воздухе листьев и сразу же бросилась к Далиану. Порывисто обняла, прижалась к груди и прошептала:

– Надо отдышаться. Я помогала оленю-вожаку обходить свою территорию, когда бабочки-трупоеды рассказали мне о свежем корме и о том, что тебя видели рядом с погибшим.

– Да я все-таки больше жареное мясо уважаю, – попытался отшутиться боевик.

– Знаю, и это нормально. Но тебя обвиняют в убийстве, неужели они не понимают, что ты бы… – Далиан приложил палец к губам нимфеи. Та тяжело вздохнула: – Молчу. Надо найти Его Темнейшество! Конечно, время позднее, и его, вероятно, придется поднять…

Я сначала и не догадалась, что речь шла об Арагуле, а вот у Далиана не было проблем с интерпретацией нимфейской речи.

– Думаю, лорд как раз этим и занимается.

– Встает с постели? – нахмурилась Серина.

– Поднимает. И допрашивает.

– О-о-х! – Из груди Хранительницы вырвался тяжелый вздох.

– Так что не стоит тебе сейчас искать лорда Арагула. Только помешаешь, да и самой не понравится то, что увидишь.

– Верно. – Обернувшись ко мне, нимфея пояснила: – Поднятие нежити противоестественно. Это как прерванные роды, малыш стремится к новой жизни, а его затягивают во мрак. И потом нежить даже не помнит, кем была прежде!

– Новорожденные тоже не помнят, – осторожно заметила я.

– Да это же другое! У них есть любящие родители. А тут становишься ходячим трупом и никого не узнаешь. Ходишь потом и гадаешь, кто знал тебя прежним, а кто нет.

Я не нашлась что ответить. Зато обзавелась подозрением, что Арагул приставил ко мне нимфею не только потому, что верил в ее целительные способности.

– Серина, все будет хорошо. – Далиан успокаивающе погладил девушку по плечу.

– Ты не убивал. Я могу это подтвердить. Я же чувствую правду.

Далиан грустно усмехнулся и покачал головой.

– Мне поверят. Лорды Цитадели знают, что я чувствую правду. Леди Рейнар, вы тоже знаете. Верно ведь? – Элементаль умоляюще посмотрела на меня.

Боевик притянул ее поближе и принялся что-то нашептывать на ухо. Я сорвалась с места и взлетела чуть ли не под потолок. Наблюдать за влюбленными было неловко.

И все-таки где же мой ужин?

Есть мне расхотелось, но если еду доставят, появится шанс, что эти двое отлипнут друг от друга.

– Далиан, прекрати, мы смущаем леди Рейнар.

Проклятье! Пора обзавестись защитой от чтения эмоций. Пару месяцев назад, когда Огненная Цитадель находилась под прицелом злоумышленника, способного влиять на чужие эмоции и искажать восприятие реальности, всем раздали защитные амулеты. Разумеется, когда угроза миновала, выданное собрали. Незачем адептам привыкать к халявным бонусам, но у Рейгарда теперь где-то в закромах томилось более сотни зачарованных медальонов. Так что пусть делится!

– Доштавка горячего, вкушного и почти што не продегуштированного! – радостно возвестили справа. В воздухе возник широченный поднос, уставленный тарелками. Рядом восседал кошмарень.

Хитро подмигнув мне, он стремительно, точно на доске для катания по снегу, спустился вниз. С тарелок слетели крышки, просто чудо, что сами на пол не посыпались, а вот их содержимому повезло намного меньше.

– Кошмар Игнатьевич! – укоризненно всплеснула руками Серина.

– А что? Я ничего. Это макароны такие прыткие, не ушпеешь оглянутьщя, уже на пол ушкакали. И на диван жабралищь, и на штол, и на папку ш документами. И ш книг креативно так швишают. Цветочек, шпащи меня! – взвизгнув, кошмарень запрыгнул на колени Серины.

Устроился как раз вовремя, потому что через открывшийся портал в библиотеку шагнул Арагул. А как шагнул, так и замер, даже вторую ногу из портала вытащить забыл. Я спикировала сверху, схватила мага за руку и втащила в библиотеку.

– Желаешь пополнить команду безногих? – проворчала я.

Некромант ничего не ответил, а продолжал осматривать макаронные россыпи и гирлянды. Наконец библиотечную тишину прорезало злое:

– Как это произошло?

– Не рассчитала, – доложила я. – Забыла, что больше не могу держать предметы магией. Вот тарелка и упала.

– А внизу тебе чего не ужиналось?

– Не хотела нарушать уединение Серины и Далиана.

Нимфея, с благодарностью смотрящая на меня, смутилась и спрятала лицо на груди у Далиана. А вот нечего было меня в краску вгонять!

– Серина, сможешь перенести Далиана к Клешне-хвату? – неожиданно спросил некромант.

– Конечно! – радостно отозвалась элементаль.

– С первого раза? Не промахнешься?

– Что вы! К Клешнехвату я по нескольку раз на день забегаю. За последнюю неделю ни разу не промахнулась.

– Серина, ты подкармливаешь моего призванного? – строго спросил Далиан.

– Всего лишь корешками, ягодами… и водоросли он очень любит.

Про водоросли Серина практически прошептала, но Арагул все равно расслышал.

– И где же ты их нашла?

– В Золотистом озере. В нем вода такая интересная, словно светится изнутри.

– Это на территории Свободных Земель, – мрачно припечатал некромант.

– Правда? – захлопала ресницами Серина.

– Разберись, – приказал Арагул Далиану. Тот поджал губы и кивнул.

Мне стало жаль неугомонную Хранительницу леса. Кажется, ей предстоял неприятный разговор.

– А я могу и в библиотеке задержаться, – внезапно заявила она. – Полечу леди Рейнар перед сном. Так целительная энергия лучше усвоится.

– Поддерживаю! – вклинился до сих пор прикидывавшийся воротником кошмарень. – На щебе ишпробовал. Так помогает, што ваще…

– И кошмарня забирай. Или станет собирать макароны.