Но молчал до поры против слова отца.
Фёдор, старый кузнец, между тем продолжал:
– Как могу отпустить я? А дом на кого?
Наш Ивашка – подросток ещё, молодой;
Мы с хозяйкой, год, два, – и уже старики.
Вся надежда у нас – старший сын Тихомир.
Он не воин, – кузнец! И без кузницы жить
Он не может, он даже куёт по ночам!..
Что ты сам-то молчишь?.. –
Но сказал Тихомир:
– Тятя, тятя, пусти. Я хочу испытать
И другую дорогу. Хочу я пойти…
– Кто же будет работать со мной кузнецом?
Кто помощником в кузнице будет моим?
Я уж стар, и хотел передать всё тебе,
Как поженим тебя на Иришке твоей.
– Тятя, тятя, пусти. Не на век я уйду.
Я лишь их провожу месяц, два, и вернусь.
И жениться ещё я не думал пока.
А Иришка меня месяц, два подождёт.
Я хочу посмотреть и другие места,
Я нигде не бывал, ничего не видал.
А тебе, вон, Ивашка пока подсобит,
Он и в кузне поможет. Большой он уже.
– Младший брат твой и молот ещё не держал!
Слабоват он ещё для кузнечных-то дел…
– Ничего, он научится, сила придёт…
– Ты ж не воин! Куда тебе в стражники лезть?
Чем ты будешь в дороге-то их защищать?
Кулаками своими? А если на вас
Кто с оружием острым, с мечом нападёт?
– Тятя, тятя, пусти. Я ночами ковал
Ратный подвиг себе, славу рода всего,
А не славу кажировского кузнеца.
Я ковал себе меч, я ковал себе щит;
Я доспехи и шлем изготовил тайком.
Хоть и знал, что нельзя мне доспехи ковать
Без веленья на то, без военной поры.
Дед наш воином был. Был и ты. И меня
Ты не зря ж научил обращаться с мечом…
– Замолчи! Как ты мог!? Я тебя научил,
Чтобы дом свой, семью защищал от врагов!..
Да про меч и про щит ты, наверное, врёшь!
– Нет, я, тятя, не вру. Я могу показать… –
И пошли они к кузнице. Там, во дворе,
Под попоною старой, под сена копной,
Достаёт Тихомир в преогромном узле
Все доспехи свои. Узел он развязал
И достал из него круглый кованый щит,
На котором по кругу Ветлуга-река
