Зверюга крутанулась на месте и тут же попыталась вцепиться в моё предплечье, но я успел подставить биту. Мощные челюсти сомкнулись на оружии, и тварь попыталась вырвать его из рук. Ну уж нет, в эти игры мы будем играть по моим правилам. Шаг назад, рывок, и я завалился на спину, перебрасывая псину через себя. Мать моя женщина, да эта зверюга весит не сто, а все сто пятьдесят килограмм, у меня аж мышцы затрещали от напряжения.
Биту дёрнуло, но тут же отпустило, а в следующее мгновение псина рухнула на спину, издав сдавленный рык. Я ещё поднимался, очень надеясь, что тварь не оклемается быстро, когда в бой вступила Дарья.
– Ха! – выдохнула она, всаживая в тварь лезвие своего копья, а вернее глефы. Я перехватил биту, и, не поднимаясь с колен, опустил оружие на голову зверюге, пытающейся зубами ухватиться за древко. Дарья попала весьма удачно, практически пригвоздив псину к земле.
Поднявшись на ноги, хащёл с боку и ударил в основание черепа, потом ещё раз, и ещё, пока два сгустка света не отделились от мёртвой туши. Ох и живучая тварь.
– Пойдём, добьём первую. – произнёс я, только сейчас почувствовав, как у меня болит нога. Опустил взгляд, и выругался – правая штанина разорвана чуть выше колена. Осторожно прощупал ногу – так и есть, рваная рана, прямо над коленом. Похоже тварь зацепила когтями задней лапы.
– Тебя ранили? – в голосе напарницы прозвучало беспокойство.
– Так, поцарапали. Сначала прикончим подранка, а затем с остальным будем разбираться.
Вторая псина пыталась отползти, загребая передними лапами. Увидев меня, глухо зарычала. В рот йодом мазаный! Да у неё зубищи в три ряда, клыки сантиметров по пятнадцать! И когти на лапах, любой медведь умрёт от зависти.
– Бей за ухо. – отдал я приказ Дарье. Женщина, перехватив оружие, как я учил, нанесла короткий резкий удар. Чуть промахнулась, но остриё всё равно попало в мозг твари. Та даже не дёрнулась, просто обмякла, а два сгустка света подтвердили смерть псины. Или не псины, уж больно серьёзно развита у зверя челюсть, раза в два длиннее, чем у овчарки.
В этот раз окончание боя обошлось без текста перед глазами. Добыча, на мой взгляд, была не съедобной, поэтому мы, сориентировавшись, отправились искать свои рюкзаки. К счастью, нашли достаточно быстро. Дарья тут же, не жалея ни водки, ни меня, обработала на моей ноге рану, и наложила тугую повязку, израсходовав остатки бинта. Попили воды, минут пять посидели, переводя дух. На горизонте уже начинало светлеть, а значит нужно продолдать путь.
– Я тут подумал, что тебе вряд-ли понравится в центральном оазисе. – произнёс я, когда мы уже удалились от места ночного боя. – Я успел изучить поведение тех женщин, в крепости. Они запуганы, явно не доедают, и при этом всё равно не хотят покидать свой оазис. Сдаётся мне, что место, куда мы идём, намного хуже.
– Ты намекаешь, что мне лучше подождать тебя? Нет, идём вместе. – решительно заявила Дарья. – Просто нужно вести себя, словно мы пара. Поверь, этого будет достаточно. Та троица, когда увидела тебя, они же испугались до полусмерти. Ты просто не представляешь, насколько устрашающе выглядишь. Особенно когда пристально смотришь.
– Никуда мы не пойдём. Единственное, что нас ждёт в центральном оазисе, это плен, или смерть. Такое в наши планы не входит, поэтому мы поступим иначе. Скорее всего у Антифриза есть охотничьи группы, и они утром выйдут на охоту. Попробуем расспросить их, куда направился ублюдок. Шанс, что кто-то из охотников укажет верное направление, довольно высок. Если не выйдет, будем искать другие способы.
Два часа пути по тёмно-серой равнине, и мы наконец-то увидели на горизонте первый признак, что движемся верно. Нечто массивное, гротескное возвышалось над равниной, даже отсюда, издали, вызывая улыбку. Словно ребёнок из подручных средств слепил себе игрушечный домик.
– Ещё тысячу шагов, и остановка. – произнёс я, опираясь на Дарьино копьё, как на посох. Раненая нога с каждым шагом ныла всё сильнее.
– У тебя снова кровотечение началось. – словно невзначай произнесла напарница. – Давай отдохнём, я рану перевяжу. У меня есть лишнее полотенце, а сверху старыми бинтами.
– Нет. И так времени уже много.
Отряд, движущийся к нам навстречу, заметили минут через пять. Просто их вначале было не видно на фоне оазиса. Двигались они чуть в сторону, но вскоре сменили направление. Мы их явно заинтересовали.
– Ну вот, теперь можно и отдохнуть. – произнёс я, останавливаясь. Поднял руку и помахал ей. – Эге-гей!
Их оказалось семеро. Все вооружены различным холодным оружием, от коротких мачете, до длинных, более двух метров, копий. Остановились от нас метрах в двадцати, разойдясь полукругом, и лишь после один из них, крепко сбитый седой мужик, возрастом старше меня лет на десять, заговорил:
– Кто такие? Откуда путь держите, и куда?
– Из крепости мы, к вам в оазис идём. Нам Артур дорогу показал, вот мы с пораньше и вышли.
– У тебя на ноге рана, значит ночью выдвинулись. Зачем?
– Так затем и пораньше, что рана ухода требует. Артур сказал, что у вас в центральном оазисе помогут залечить. Там всего лишь царапина, простото глубокая.
– И чем же ты расплачиваться собрался?
– У меня профессия – мастер на все руки. Создаю предметы, которые потом можно привязать кровью.
– Ты смотри. А кем был в своём мире, до того, как попал в чистилище?
– Так учителем труда был.
– А это, стало быть, твоя женщина.
– Верно подметил, моя. – кивнул я.
– Ну тогда топайте прямо вон к той громадине, это и есть центральный оазис. Там раскажите, что и как. Кстати, что там у Артура, всё в порядке?
– Голодают. – ответил я. – Говорят, поблизости ни одной твари.
– Идиоты потому что. Выбили всех жрунов поблизости, вот и нет у них добычи. Ладно, некогда мне с вами лясы точить.
– Постой, задержись ещё на минутку. – прихрамывая, я двинулся навстречу главному. По пути достал из-за пазухи сложеный вчетверо листок, развернул его, и показал рисунок. – Подскажи, ты видел этого паренька? У него ещё волосы белые.
– Ты гляди! Кто это нарисовал его так? Сходство сто процентов!
– Так значит видел? – обрадовался я.
– Ясен-красен! Я лично этого урода из оазиса выставил. – глаща собеседника сузились. – А тебе он зачем понадобился?
– Задолжал он мне. – не стал я врать. – Хочу спросить. За всё.
– А ты хитёр! – рассмеялся мужик. – Что можешь дать за информацию?
– А что сгодится на обмен? – поинтересовался я.
– Покажи! – попросил седой, кивком показывая на ножны. Я извлёк нож, перехватил за лезвие и протянул его командиру отряда. Тот принял, взвесил оружие в руке, одобрительно хмыкнул.
– Годится. Ножны оставь себе, у меня есть получше. – мужик протянул оружие за спину: – Шика, прибери нож. А ты, здоровяк, слушай внимательно. Как доберёшься до оазиса, увидишь справа здоровенную спутниковую антенну. Так вот, если встать к ней спиной, то лицом будешь смотреть аккурат в ту сторону, куда пошёл твой должник. Но, скажу сразу, бросил бы ты эту затею. Этот белобрысый чёрт реально больной на голову. Причём наглухо. Если бы мы его не погнали, он бы всю молодёжь из оазиса за собой увёл.
– Благодарю. – ответил я, и протянул руку для рукопожатия. В этот момент всё и началось. Позади седого раздался хриплый голос:
– Саня, это же тот ушлёпок, о котором говорил Бро! Отморозок, который наших валит, как нехрен делать! Ты чё, вот так отпустишь его?
– А мне его баба понравилась. – заговорил ещё один мужик, самый здоровый из группы. Шагнув вперёд, он обратился ко мне: – Слышь, лысый, поделишься своей кралей, а?
– Да чё ты спрашиваешь его, давай сюда эту лапулю! – раздалось сзади,
– Мужик, не повезло тебе. – произнёс седой, разводя руками и делая шаг назад. Куда только делось его дружелюбие. Впрочем, подобного развития событий я и ожидал.
– Дарья, бей их! – выкрикнул я, делая шаг вперёд и хватая здоровяка за грудки. Тот осклабился, разводя руки в стороны. Вот придурок.
– Хрясь! – и мой лоб сминает переносицу противника. Жить будет, но дальше учавствовать в драке точно не сможет.
– Н-на, сука! – слева набегает противник, пытаясь вогнать мне под рёбра копьё, сделанное из железной трубы. И как только таскает эту тяжесть?
