– Ну, раз такой расклад, спасибо за науку. – Савелий тоже поднялся на ноги. – Я добро помню, а ты многое мне рассказал н-на.
Уходили почти по темноте. Позади негромко ругался Сава, у которого в одной из бутылок на донышке обнаружилось масло, из-за чего набранная вода была испорчена.
– Ты так и не сказала, почему ты считаешь, что идти нужно в ту сторону? – в который раз поинтересовался я.
– Не знаю. Чувствую – в той стороне то, что нам укажет верный путь.
Ночь в Чистилище тёмная, зато слышимость хорошая. Если днём довольно душно, градусов двадцать восемь, то ночью прохлада. Да, именно в это время из нор вылезают самые крупные твари.
– Замри! – шёпотом произнёс я, услышав посторонний шум. Мы остановились, завертели головами. – Так, а теперь медленно опускаемся на землю, и ждём.
Чёртовы обезьяны. Десятка два, не меньше, двигались параллельно нам, метрах в двухстах справа. Вели они себя шумно, перерыкиваясь друг с другом, и если бы мы не залегли, могли и увидеть нас. К счастью, обошлось.
– Сдаётся мне, я знаю, куда направляется эта компания. – прошептал я, когда твари исчезли из поля зрения, и лишь благодаря рычанию и повизгиванию мы знали, в какой стороне находится стая. – Мне рассказывали, что иногда звери объединяются и нападают на густо заселённые оазисы. Вроде как специально, чтобы заключённые не сидели на одном месте.
– Что делать будем? – так же шёпотом спросила Дарья.
– За ними пойдём. – улыбнулся я. – Это же провожатые, выведут нас к нужному месту.
Дальше шли, ориентируясь на звуки. Обезьяны были перевозбуждены, иногда останавливаясь и поднимая шум. Было такое впечатление, что они сами не знают, куда идут. Дважды нам с Дарьей приходилось выжидать, когда звери успокоятся и продолжат движение.
– Похожи на толпу пьяных сельских подростков, не знающих, куда бы им податься. – прошептала напарница, когда мы остановились в очередной раз. – Идут в соседнее село.
– Чтобы устроить там драку. – подытожил я, м неожиданно для себя самого улыбнулся, представив всю эту картину. – Поднимаемся, похоже они снова начали движение.
К оазису вышли затемно. На горизонте замаячил гротескный силует, который сложно было с чем-то перепутать. Твари последние пару километров притихли, но сейчас в них словно бесы вселились. Заорали дурниной, и рванули вперёд, набирая скорость. Откуда-то слева их ор подхватили завыванием и лаем – похоже не только обезьяны пришли на веселье.
– Привал. – произнёс я, останавливаясь. – Подождём немного, может обороняющиеся факелы зажгут, чтобы нам увидеть эту проклятую спутниковую антенну.
– Тревога! – разнеслось по округе. Явно использовали какое-то приспособление, вроде рупора. – Тревога!
Местные оказались не готовы к нашествию тварей. Бой продлился чуть больше десяти минут, после чего крики обороняющихся совсем потерялись в обезяньем рёве и рычании другого зверья. Похоже, на оазис напали одновременно с нескольких сторон, и у заключённых просто не хватило народу, чтобы сдержать натиск.
А потом, когда всё вроде стало утихать, началось землетрясение. Твари, до этого рвавшиеся внутрь оазиса, словно одержимые, с такой же поспешностью рванули обратно. Теперь в их рычании и визге слышался ужас, а не жажда крови.
