Тёмный город

Глава 3

Амулет

Наступило пасмурное утро. Дождь барабанил по крыше вагона, скапливался там и стекал тонкой струйкой по окнам. Из далека, время от времени, доносились раскаты грома. Поезд мчался на всех парах, он подобно «атланту» пробивал себе путь, сквозь стену капель, рассекая встречный поток ветра. Перед началом грозы, машинист отдал приказ кочегару, чтобы тот увеличил объём угля в топке. Чумазый парень, с лопатой в руках, вскочил со стула, открыл затвор и принялся усердно закидывать топливо в отверстие, из которого вырывались языки пламени. «Монстр» охотно поедал то что ему давали. Стрелка медленно ползла вверх, давление пара начало расти. Машинист взглянул на приборы, и одобрительно кивнул: «Они готовы встречать грозу, во всё оружие».

Вильям открыл глаза, в купе было темно. Он приподнялся на постели и посмотрел в окно. Вид его не обрадовал, наоборот, вызвал сильное огорчение. «Сегодня будет дождливый денёк и прохладно»,– констатировал Паркер,– «Придётся одеться по теплее». Далее его взгляд упал на постель Дэнис, она пустовала, он снова проснулся позже неё, на третий день пути. «Нужно это исправлять, встать раньше и принести её чай, джентльмены так и поступают», -зарёкся он. Приняв обратно горизонтальное положение и собравшись с силами, картограф резким движением отбросил одеяло в сторону. Холод пронзил его всего, по телу побежали мурашки. Ему так захотелось залезть обратно, укутаться с ног до головы и дождаться окончания пасмурной погоды, в тепле и уюте. С этой сладкой мыслью он встал, взял брюки со стула, просунул обе ноги в штанины и стал натягивать их на себя. Стало немного теплее. Рубашка, взятая оттуда же, убрала мурашки на руках и спине. Вот теперь он чувствовал себя намного комфортнее. Шляпа лежал как всегда на столе, но в этот раз, под ней не было записки. Вильям испытал недоумение: «Где ему теперь искать попутчицу», но искать не пришлось, дверь отъехала в сторону и в проёме появилась девушка. Он повернулся в её сторону, их взгляды пересеклись, а лица расплылись в приветливой улыбке. Она успела сменила одежду, лёгкое платье перешло в суконное, а на руках появились перчатки.

– Доброе утро Вильям.

– Доброе утро Дэнис.

– Как ты спал? Кошмары не мучали?

– Нет, сегодня ночью всё было хорошо, слава богу.

Он догадался, что они перешли на новый уровень общения, но всё-таки решил не оставлять этот факт без внимания.

– Я ещё вчера хотел предложить перейти на «Ты»,– соврал он.

Девушка в ответ застенчиво улыбнулась и продолжила:

– Завтракать будем здесь, пока доберёмся до ресторана, промокнем насквозь. Там льёт как из ведра, переход между вагонами похож на водопад.

– Отличная идея, ты уже сделала заказ?

– Да, я обо всём позаботилась.

Она вошла, стянула перчатки и бросила их на свою постель, затем отодвинула стул и села в него у стола.

– Присаживайся, заказ с минуты на минуту должны принести.

– Я планировал в уборную сходить, привести себя в порядок, это не займёт много времени.

– Хорошо, не задерживайся.

Вильям вышел в коридор и направился в сторону курительной комнаты. Ему сначала требовалось выкурить трубку, а потом пойти умыться, благо комнаты граничили друг с другом. Не спеша, он подошёл к первой и заглянул в неё, она была свободна, потом открыл дверь второй и тоже никого. «Хорошее начало дня!»,– воскликнул он и занял место у окна. Отличительной особенностью данного поезда, было обслуживание. Здесь на столе лежал мешочек с табаком, довольно таки не плохим, а также набор трубок. Трубками Паркер побрезговал воспользоваться, да и не к чему. У него была своя, подаренная отцом, самая лучшая, из белой слоновой кости, привезённой откуда-то из жарких стран. Ему пришлось сидеть, удивлённо, с двумя кисетами, в первый раз, как он сюда попал и стыдливо ловить взгляды других пассажиров.

Сейчас же комната была в его полном распоряжении, никто не глазел на него. Молодой человек устроился в кресле поудобнее, зачерпнул горсть табака из мешочка, засыпал в трубку и раскурил её. Дым большим облаком медленно поднимался вверх, а в конце пути, разбился о потолок и расплылся в разные стороны. Всё новое и новое облако, он отправлял ввысь, смотрел в окно и представлял себя детективом. «Они, наверное, так же сидят курят и думают над разгадкой запутанного дела, сопоставляя все факты и показания», -размышлял картограф. Уголёк в трубке последний раз сверкнул красным пламенем и потух, что означало конец мечтам и возвращению в реальность. «А из меня вышел бы неплохой детектив», -подытожил он. А затем продолжил вслух:

– Детектив Паркер, звучит совсем неплохо, – с этими словами Вильям высвободился из объятий кресла, почистил трубку, положил её в карман и направился в соседнюю комнату. Там по-прежнему было свободно, он зашёл и закрыл дверь за собой на замок. Внутри пахло свежестью, с лева находился унитаз белого цвета, а справа умывальник с большим зеркалом. Здесь же, рядом, висел шкафчик со всякими принадлежностями. Вильям открыл его, пошарил в нем и нашёл себе чистое полотенце, закинул его через плечо и направился к раковине. Ему потребовалось набрать немного воды в неё, чтобы погреть руки, которые замёрзли пока курил трубку. Он опустил пробку на слив, настроил воду так чтобы, она была горячей, но не обжигающей и стал ждать. А пока вода набиралась, расстегнул предусмотрительно верхние пуговицы на рубашке, чтобы не намочить её и закатал рукава. Уровень воды в это время неумолимо рос вверх. Когда он перевалил за половину и зеркало запотело от пара, Паркер перекрыл оба крана, наклонился перед раковиной и опустил руки в воду. Казалось, что он вляпался в раскалённую лаву, так у него замёрзли кисти, но это лишь на первое время. Пришлось немного потереть ладонь об ладонь, чтобы разогнать кровь. В итоге стало намного лучше. Зачерпнув немного воды, он умыл лицо, шею и провёл мокрыми руками по волосам, чтобы освежить их. Повторив процедуру ещё раз, Вильям вытерся на сухо и посмотрел в зеркало, для того чтобы оценить, как он выглядит. Но к сожалению, от пара оно ничего не отражало. Паркер распрямил полотенце по всей руке и поднёс его к зеркалу. В считаных сантиметрах от поверхности, на нем внезапно образовалась буква «З». Мужчина замер, внутри у него всё сжалось и похолодело, тут же стала вырисовываться вторая буква «А». Вильям отскочил назад, ударился спиной о стену и вжался в неё. Тем временем, буквы продолжали появляться, как будто кто-то писал их, пальцем, с той стороны зеркала и образовали два слова: «Забери его».

– Кто здесь? Это, что шутка какая-то? -крикнул он.

Ответа не последовало, только тишина да стук колёс. Вильям аккуратно сделал шаг от стены на встречу зеркалу и резким движением руки, вытер надпись. За ней не было ничего, только его отражение, он продолжал тереть поверхность, до того момента, пока зеркало не стало блестеть и в нем не отражалось ничего кроме комнаты, в которой он находился. Для уверенности, Паркер ещё раз провёл по зеркалу полотенцем, но ничего не изменилось. На него по-прежнему смотрело его отражение, только на лице появилась испарина. Он уткнулся в полотенце и убрал пот, затем с силой кинул его в раковину. «Откуда эта надпись появилась? Кто её оставил и зачем?» – его мозг судорожно пытался переварить информацию, – «Это всё происходит наяву, на сон совсем не похоже». Ещё раз осмотрев комнату, сверху до низу и убедившись, что в ней никого нет, Вильям решил удалиться от сюда как можно быстрее. Последнее, что он успел сделать, так это спустить рукава, как поезд начал снижать скорость. Заскрипели тормозные колодки и его начало шатать из стороны в сторону. В конечном счёте картограф не устоял на ногах и со всей силы налетел на то самое зеркало, которое он так тщательно тёр минутой позже, отскочил к противоположной стене и упал на пол. Стекло от удара треснуло, а в отражении десятка осколков, осталась комната и лежащий без сознания человек.

Вильям пришёл в себя и сразу же почувствовал боль в руке, он лежал на полу в уборной, поезд в это время полностью остановился. Находиться в таком положении, было не очень удобно. «Нужно попытаться встать», -приказал он себе. Подтянув ноги, Вильям встал на колени, опираясь на здоровую руку. Потом перекинул её на раковину, зацепился за неё, подтянулся и встал на ноги. Посмотрел в зеркало и изучил своё отражение. Вид был удручающий, на лбу красовался синяк, а рука была сильно ушиблена. Видимо она и смягчила удар, он успел подставить её вовремя, в противном случае последствия были бы катастрофическими. Сжал и разжал кулак, убедился, что рука в рабочем состоянии и функционирует. «Пора выбираться отсюда и узнать, что произошло», -Паркер направился к выходу, открыл дверь и вышел. В коридоре не было ни одного из пассажиров, а выход на улицу открыт настежь. Для начала, он решил проведать Дэнис, вдруг с ней случилась та же беда что и с ним. На пол пути девушка сама его встретила.

– Вильям что с тобой случилось?

– Поезд резко затормозил, и я налетел на зеркало в уборной.

– Сильно ушибся?

– Головой не очень, рука пострадала больше всего. Ты как?

– В полном порядке, мне больше повезло, я упала на кровать, она смягчила падение.

– Что вообще произошло, почему поезд экстренно затормозил?

Она помогла ему дойти до кровати, он плюхнулся на нее и повторил свой вопрос:

– Так что же всё-таки случилось?

– Я точно не знаю, но говорят, что на путях возникла преграда.

– Преграда?

– Да, все были напуганы, и стали возмущаться, а проводник их успокаивал.

– Я хочу посмотреть.

– Посмотреть? В таком состоянии?

– Не волнуйся, я справлюсь, тем более боль уже утихла. Рукой могу двигать.

– Тогда тебе надо поспешить, пока не расчистили пути. Мне пойти с тобой?

– Нет, я схожу один, оставайся здесь, чтобы не промокнуть и не простыть.

Вильям хотел казаться заботливым, но его поедало любопытство. Он хотел побыстрее улизнуть и пойти посмотреть, что же там такое случилось.

– Расскажешь потом обо всём мне, -смирилась она.

– Безусловно, как вернусь, расскажу всё что узнаю.

Вильям вскочил как ошпаренный, накинул на плечи пальто, схватил шляпу и вышел наружу. За дверью стоял мистер Картер. Его лицо выражало страх подобно лицу человека, побывавшего на аттракционе «чёртово колесо».

– Добрый день сэр, как вы не ушиблись? – опередил его Паркер.

Тот осмотрел картографа с ног до головы и ответил:

– Добрый день, нет меня слава богу пронесло, чего не скажешь о вас.

– Вы про это? Так мелочи, всё уже обошлось, травмы не серьёзные.

– Вы спешите в начало поезда?

– Да.

– Не стоит вам туда ходить и смотреть на этот ужас.

– А что там такого?

– Я не смог разглядел, нам разрешили только из далека посмотреть, в самое начало не пускают пассажиров. Но и увиденного мною издалека, хватило.

– Я всё же пойду посмотрю, хоть из далека, всё-таки хочется взглянуть своими глазами на виновника моего вида.

Картер молча отступил, пропуская его к выходу из вагона. Вильям здоровой рукой приподнял шляпу и прошёл мимо него. Он не стал выходить сразу наружу, ему нужен был лёд, чтобы приложить ко лбу и снять припухлость. Взять его можно только в вагоне ресторане, туда он и направился. Но как оказалось позже, просить лёд не у кого было, в такой ранний час, здесь было безлюдно, официанты не сновали туда-сюда как обычно, принимая заказы и обслуживая гостей. Все двери на выход, были распахнуты настежь. На полу валялись тарелки с едой, которые по всей видимости упали со столов при торможении. В таком хаосе было невозможно найти ни кусочка льда. Вильям поступил иначе, схватил со стола салфетку, обвязал вокруг шеи, сделав импровизированную повязку, просунул в неё правую руку и вышел наружу через одну из дверей. «Ушиб на лбу остынет на улице, а вот рука должна быть в покое», -кивнул он, соглашаясь. С последних двух ступенек картограф спрыгнул на землю, попав ботинками в лужу. Брызги разлетелись в разные стороны и тонкими струйками воды стекали обратно. Снаружи всё также лил дождь, ветра не было, капли падали ровно на шляпу, а не били в лицо. Это играло на руку Вильяму, не нужно было придерживать шляпу, чтобы её не унесло. Отсюда было видно, что некоторые пассажиры уже поднимались обратно в вагон, это означало, что скоро всё закончится и они продолжат путь. Чтобы не опоздать, Паркер ускорил шаг. Ему нужно успеть и взглянуть, что же там на путях случилось, пока есть возможность. Здоровая рука облегчала задачу, было бы лучше если бы, и вторая тоже присоединилась. Тогда можно было бы идти намного быстрее, но она болталась в неподвижном состоянии на груди. В таком состоянии, он почти приблизился к цели, оставалось пару вагонов до самого тепловоза, а после уже и начало поезда. Но возникла проблема, не все зеваки покинули место происшествия, и чтобы не задеть случайно кого ни будь больной рукой, пришлось снизить темп. Так и пришлось пробираться сквозь толпу, пока он не встретился лицом к лицу с машинистом и кочегаром.

– Извините сэр туда нельзя, проход запрещён.

– Да, запрещён, – повторил парень с чёрными руками, делая вид что он тут главный.

Стало понятно, что просто так ему не попасть туда. Недолго думая Вильям соврал:

– Меня зовут детектив Паркер, что у вас там случилось?

– Детектив? У нас в поезде? – Кочегар прищурил взгляд.

– Да, я еду из «Кловиса» в «Трезар», по личным делам, – он продолжал играть роль.

– Где же вы были раньше? – Спросил машинист.

– Как вы уже заметили, по моему виду, я пострадал немного, как только мне полегчало, сразу отправился сюда.

– Извините сэр, другого выхода не было, как экстренно тормозить.

– Вы не ответили на мой вопрос, в чём дело?

– Кто-то перегородил пути поезду, хорошо, что я вовремя заметил это, а то не миновать нам аварии.

– Чем перегородили, и кто это сделал?

– Вам лучше самому взглянуть, – мужчина отошёл в сторону пропуская его.

Путь был свободен. Вильям не стал медлить, его легенда про детектива, могла рухнуть в любой момент и отправился в сторону желанной цели. Пройдя пару метров, он обернулся назад, машинист вернулся на своё место и жестами что-то объяснял даме с ребёнком на руках. «Детектив Паркер» был у цели, но как оказалось не он один. У странного предмета на путях находилось ещё два человека. Как оказалось, позже, это был проводник, а с ним старший машинист. Поравнявшись с ними, Вильям вздрогнул от увиденного. На путях стояла телега без колёс, а на ней лежал гроб, сделанный из осины.

– Сэр сюда нельзя. Кто вас пропустил? Этот негодник кочегар, ну я ему задам! –крикнул проводник.

– Всё в порядке, я детектив Паркер.

– Ну слава богу, хоть какой-то представитель власти появился.

Они пожали друг другу руки.

– Как вам зрелище? – кивнул он в сторону.

– Ужасно, как она сюда попала, на ней же нет колёс?

– Понятия не имею, но кто-то приложил много усилий чтобы дотащить её сюда, снять колёса и оставить вот так.

Тут в их разговор вмешался старший машинист.

– Сэр, раз детектив присоединился к нам, от меня здесь мало толку, разрешите заняться поездом.

– Да, конечно, вы свободны.

Получив одобрение, он выбросил окурок на землю и поплёлся в кабину поезда. Вильям остался наедине с проводником.

– Что нам делать дальше? –Мужчина вопросительно посмотрел на него.

– Как вы думаете город далеко находится от сюда.

– В пару километрах, а зачем вам?

– Я думаю вам стоит сходить туда и привести священника.

– Священника? Зачем? Не легче ли нам самим навалиться и отодвинуть эту телегу в сторону и продолжить путь.

– Вы хотите просто так бросить гроб в лесу и уехать? Лично я не хочу дотрагиваться до него, пусть лучше священник, он ближе к «усопшим», да и вряд ли найдутся добровольцы согласные на это.

Проводник многозначительно посмотрел на людей вдали, подумал и согласился:

– Хорошо, я возьму с собой кого-то и отправлюсь в город, а вы оставайтесь на месте и охраняйте.

– Не задерживайтесь пожалуйста.

Мужчина направился в сторону зевак, что-то сказал машинисту, тот кивнул и вместе они отправились в сторону города. Как только они скрылись из виду и толпа зевак начала расходиться понемногу, Вильям решил осмотреть телегу. Обойдя её с той стороны, с которой его не было видно, он детально осмотрел крышку. Ничего необычного, она плотно прилегала к основанию, но гвоздей не было видно, значит её не заколотили. В глаза бросались инициалы, выжженные с правого края «В.П». Картограф постучал по дереву, звук был как будто внутри ничего не было. Он навалился на крышку и отодвинул её немного. И вправду там ничего не было, пусто! Никаких останков, только амулет лежал в углу, Вильям быстро схватил его и опустил в карман пальто и отошёл от телеги в сторону, подождал пока последний пассажир удалился к себе, вернулся и задвинул крышку назад.

– Во имя святого отца, что вы делаете!?

Повернувшись, он увидел священника. Тот шёл по дороге, ведущей в город в сопровождении проводника и машиниста. Картограф подождал пока он подойдёт поближе и произнёс:

– Я хотел убедиться, что крышка крепко сидит и не отвалиться при транспортировке.

– А вы не думали, что тем самым оскверняете покой усопшего,– сказал он словно на исповеди.

– Я просто осмотрел, даже не трогал.

– Вы я так полагаю детектив, вам лучше вернуться в своё купе, дальше я сам разберусь.

Вильям не стал возражать, он вернулся к Дэнис в вагон и всё ей рассказал. Однако про инициалы на крышке и амулет умолчал. Девушка была в ужасе от рассказанного и долго не могла прийти в себя. Они пообедали у себя и через час поезд снова тронулся.

Вечером, придя с ужина, Вильям не мог найти себе места. Его терзали муки совести, он сел поближе к Дэнис и неуверенно начал разговор

– Дэнис ты знаешь, я сделал не хороший поступок с точки зрения религии.

– О чём ты говоришь? – воскликнула она.

– Когда я остался один, то открыл гроб, чтобы посмотреть, что там внутри.

Ужас святого отца, увидевшего деяние вандалов, отразился на лице Дэнис.

– И что ты увидел там внутри?

– А ничего, представляешь, ничего, кроме этого.

Золотой амулет лёг в нежные руки Дэнис. Она осмотрела его со всех сторон, и сделала вывод:

– Этот амулет, скорее всего из Египта или откуда-то из тех мест, а усопшего там не было? – спросила она.

– Даже намёка что он там был, нет! – воскликнул картограф.

– Ты сказал об этом священнику?

– Я не мог сказать ему о таком, он бы понял, что я открывал гроб.

– Но также нельзя Вильям.

– Знаешь, как мы поступим, когда приедем в «Трезар», напишем письмо святому отцу с извинениями и отправим вместе с ним амулет.

– Так необходимо сделать, вдруг эта вещь принадлежит кому-то из родственников погибшего,– сказала она, отдавая амулет Вильяму, тот бережно завернул его в платок и положил в карман пальто. До конца дня они не затрагивали больше эту тему.

Глава 4

Ветхий мир

Молодой человек никак не мог уснуть, находка не давал ему покоя, да и больная рука не позволяла лечь как надо. Он взглянул на часы, было далеко за пол ночь. Девушка уже давно спала, Вильям аккуратно встал, надел штаны, так чтобы её не разбудить и ушёл в курительную комнату. Там он постоял у двери какое-то время, прислушиваясь. Только убедившись, что никого нет, Паркер достал амулет и поднёс его к лампе. И вправду украшение было выполнено из золота, в круглой форме. Сверху его украшала серая пластина, а снизу точно такая же только из золота. Между ними находилась выемка с торчавшим остриём, на подобии иголки для шитья. В ней явно чего-то не хватало, какого-нибудь драгоценного камня. С обратной стороны не было ничего, просто гладкая поверхность. Вильям повертел его в рука перед светом и небрежно бросил на стол, а сам сел в кресло и стал забивать трубку. В этот момент, вагон вздрогнул и амулет поехал к краю стола, сорвался и полетел вниз. Паркер, ловким движением руки, поймал его и сжал в руке. Остриё в центре впилось ему в руку, он разжал кулак и увидел, что выемка обагрилась кровью и заполнилась полностью. Амулет начал вибрировать в его руке, и серая пластина начала светиться ярки светом. Всё вокруг начало расплываться, и Вильям потерял сознание.