Тайный паладин 4. Мастер
Дварфка оборвала все нити, идущие от нее к устроившим огненный ад бомбам, и принялась ждать, что же будет дальше. Вот пламя начало стихать, и сразу же стало очевидно, что все было зря. Квилл прикрыл черной пленкой не только себя и слуг, но еще и замершего без движения Зириса. Попытка избавиться от свидетеля ни к чему не привела.
– Кириус, проверь, тут, похоже, остался кто-то еще, – эльф кивнул своему телохранителю и сосредоточился на ментальном штурме.
Молодой Квилл старался не показывать, как он растерян. И этот нелепый вызов, который он принял за чью-то глупую шутку и на который пришел, рассчитывая наглядно показать, к чему приводит несерьезное отношение к его роду – почему все оказалось так серьезно? Эльф уже не столько пытался пробраться и выловить воспоминания Зириса, сколько сдерживал нарастающую в нем силу принесенной клятвы.
«Но кто в этом проклятом городе мог оказаться настолько предусмотрителен, что даже мои силы не могут ничего противопоставить этой мощи? – мысли метались в голове Квилла. – И ведь этот процесс уже не остановить… Будь тут хоть кто-то еще, равный мне, можно было бы попробовать считать из головы этого слизняка хоть что-то, пока другой держит удар клятвы. Но нечего жалеть о том, что уже не исправить».
О том, что именно он довел ситуацию до такой развязки, молодой Квилл даже не думал. Он всю свою жизнь брал то, что ему было нужно, не честным выполнением условий сделки, а своей силой. И даже неудача, тем более пока только одна, не могла изменить его характер.
– Шаг назад, – эльф поморщился и прекратил свои попытки сдержать проклятье.
И в тот же миг синее пламя вырвалось наружу сквозь поры на теле Зириса и сожгло его дотла. Впрочем, так могло показаться со стороны… В последний момент девушка, стоящая рядом с Квиллом, бросилась вперед, ее руки накрыли голову Зириса, и синий огонь столкнулся с серым. Саймус пару мгновений смотрел, как запущенное его ученицей ослабляющее проклятье смогло удерживать даже силу клятвы – все-таки она уж слишком быстро учится и становится сильнее. Эльф даже подумал, что было бы безопаснее избавиться от этой девушки из другого мира, но эта слабость тут же пропала вместе с кривой усмешкой, появившейся на лице Саймуса.
«Ну надо же, дошел до того, что начал опасаться обычных людей, только-только освоивших ступень подмастерья!» – неуверенность в себе после столкновения с клятвой, оказавшейся сильнее родовой мощи Квиллов, все-таки сделала эльфа осторожнее. И это бесило его чуть ли не больше, чем неожиданно показавший себя сильный враг.
Тем не менее, Квилл не стал из гордости делать жертву своей ученицы напрасной. Эльф взмахнул рукой, и живая тьма напитала тело девушки, позволяя той держаться и ослаблять смертельный напор клятвы все больше и больше.
«Абсолютное проклятье… – Ария следила за происходящим и узнала то, что сейчас призвала себе на помощь эта девушка. – Сила, способная ослабить что угодно… К чему же идет этот мир, раз на сцену выходят якобы уничтоженные светлые, а эльфам начинают служить сестры боли?»
Дварфка даже на мгновение забыла, что телохранитель эльфа в этот момент ищет ее укрытие. Впрочем, учитывая, что тот до сих пор с этим не справился, подобная задача была ему явно не плечу. Вот тот же Квилл вполне мог добиться успеха, если бы догадался не использовать Поиск живых, как он это делал сейчас, а заняться анализом пространства. Тогда разница в структуре обычных стен и того, чем прикрыла себя Ария, мгновенно стала бы очевидна – но эльфу пока точно было не до столь примитивных приемов поиска.
– Готово, – он отделил остаток головы Зириса от тела и немного брезгливо передал его в руки своей ученицы. – Поддерживай проклятье, чтобы клятва не смогла его добить. Доедешь так до Арана, это город моего клана на границе Империи, там все лишние духовные техники в этом теле будут разрушены, а все, что еще не уничтожено в этой черепушке, передадут мне.
– Но, учитель, смогу ли я столько продержать свое проклятье? – голос девушки дрогнул.
– Живая тьма будет питать тебя силой, – Квилл посадил на руку кусочек черной липкой мглы, а потом резким ударом поместил ее внутрь тела ученицы. – И не благодари. Если ты доведешь дело до конца, то подобные объемы энергии, прокачанные через твой кристалл, точно помогут тебе достичь уровня мастера.
– Если я не справлюсь, то умру? – несмотря на заданный ею вопрос, глаза девушки полыхнули торжеством от предчувствия грядущего возвышения.
– А это имеет значение? Или ты собралась не выполнить мой приказ? – Квилл вопросительно поднял бровь, а потом позвал так никого и не нашедшего телохранителя. – Кириус, ты поедешь с ней. А то будет обидно, если мою посланницу прирежут самые обычные бандиты, когда она не сможет сопротивляться им, тратя все силы на удержание клятвы…
– Но, молодой господин… – Кириус Шин склонил голову, принимая приказ, но в то же время он не мог и не позаботиться о своем подопечном.
– Я буду вас ждать, – Саймус недовольно нахмурился. Даже невысказанный до конца вопрос словно бы ставил под сомнение его силу. А после недавнего провала это выглядело до ужаса неприятно. – И, возможно… Схожу с городскими в поход. За услугу с этим черепом надо будет помочь сохранить одно капиталовложение моего брата, так что было бы неплохо заранее об этом позаботиться. Ну и заодно посмотрю, чего добился твой приятель, а то о нем в последнее время что-то стало слишком много слухов.
Последнюю фразу Квилл сказал, уже глядя только на свою ученицу, и тут же усмехнулся, отметив, как исказилось ее лицо. Зависть, ненависть, соперничество и что-то еще, пока не определившееся… Ария же, которая продолжала следить за разговором, тоже с огромным трудом смогла удержать свои эмоции. Выходит, Квилл еще не знает, что ищет Кита, но при этом собирается вместе с ним отправиться в поход на Древний лес. И что еще за капиталовложение брата он имеет в виду?
Девушка с нетерпением ждала, пока эльф и его подручные уйдут из переулка, чтобы поскорее вылезти из скрывающей ее стены и отправиться на встречу с Никитой. Но не все было так просто… Саймус Квилл напоследок задержался на секунду и повесил на одну из стен маленькую черную кляксу. Вроде бы мелочь… Вот только Ария прекрасно знала, на что способна разумная стихия этого рода. Так что теперь любой, кто сюда зайдет, будет убит этой штукой… И она тоже, если высунется раньше времени.
«Сколько же мне теперь придется тут сидеть? – Ария попробовала размять затекшие мышцы. – А если Квилл заложил в своего паразита побольше силы? Сколько случайных прохожих он прикончит, пока не исчерпает заряд? А если Кит решит отследить меня по табличке и тоже сюда забредет? Он, конечно, стал сильнее… Но паразит-убийца Квиллов – я слышала, как подобные существа могли вырезать целые секты среднего уровня!»
* * *Выбравшись из подземелья, Никита неспешно прогулялся к поместью Мастерсов – Арии не было на месте. Парень попробовал связаться с ней через дощечку вызова, но та была заблокирована.
«Может быть, она занята, и не стоит мне навязываться. А то ведь Ария специально ушла, чтобы помочь мне, а я своей настойчивостью возьму и все испорчу, – парень задумчиво почесал лоб. – С другой стороны, разве не могу я как озабоченный сохранением союзников благоразумный человек попробовать ее вернуть? В крайнем случае она пошлет меня еще раз и продолжит свою подпольную деятельность. А если все пройдет как надо…»
Никита довольно улыбнулся – после неудачи в подземелье и особенно после открытия того, что демоны охотятся на светлую энергию духовного кристалла, парню хотелось хоть кому-то выговориться. И Ария казалась для этого идеальной кандидатурой.
«А еще, может быть, эта картинка со слизывающим кровь языком наконец-то перестанет стоять перед глазами», – добавил про себя парень, а потом решительно остановил несущуюся мимо повозку и поехал в дому мастера Свинса.
Кротолюд в последние дни только и делал, что медитировал, поглощая одну за другой таблетки смерти, сделанные Никитой – хорошо хоть при этом о своих обязательствах по экипировке двух сотен орков он не забывал… Вот и сегодня, зайдя в мастерскую, Никита увидел готовые комплекты еще немного улучшенных протезов. Сам мастер в это время сидел в позе лотоса прямо посреди горы деталей. Похоже, закончив с делами, он не захотел терять ни секунды и сразу же погрузился в работу со своим духовным кристаллом.
– Мне нужно найти человека, в смысле дварфа, по его, в смысле ее, дощечке вызова, – Никита осторожно задал вопрос, не зная, услышат ли его.
– Третий ящик в моем столе. Дощечку вставить, кнопку зажать, ориентироваться на звук, – кротолюд на мгновение открыл глаза. Как бы ему ни хотелось послать любых гостей подальше, он помнил, кто дал ему шанс справиться со старой травмой, и был готов сделать для Никиты исключение. Впрочем, даже ради парня он не собирался тратить ни одного мгновения больше, чем необходимо.
Никита улыбнулся в ответ на бурчание кротолюда, забрал нужный ему прибор и, ориентируясь на тут же раздавшийся писк, вышел на улицу.
«Странно, – парень оценил направление, куда собирался вести его звуковой сигнал. – И что Ария делает в нижнем городе? Может быть, у нее на самом деле сейчас дела?»
Парень опять задумался о том, стоит ли ему уж так настойчиво ломиться на встречу с дварфкой. Логика, разум и осторожность говорили ему, что нужно остановиться, но внутреннее чутье и еще неожиданно появившиеся странные фантазии на тему того, как Ария отменила встречу с ним ради какого-то красавчика, выиграли с разгромным счетом.
– Как дела? – парень уже хотел было броситься вперед, когда его остановил чей-то спокойный голос.
– Джел-Лу, – Никита обернулся и помахал рукой бывшему капитану, который, познакомившись с кротолюдом, теперь захаживал к тому чуть ли не каждый вечер, обсуждая свои собственные изобретения и проекты. – Смотрю, ты опять с Парсонсом.
Парень вежливо кивнул и помощнику капитана, пребывающему сейчас в теле рыцаря смерти. Несмотря на его лицо, сшитое по факту на коленке из шкуры демона, Парсонс в образе замаскированного рыцаря смерти пока не вызвал ни у кого в городе ни одного вопроса. Конечно, тут свою лепту внес и Джел-Лу, который внимательно смотрел, чтобы его помощник не попал под прицел амулетов, способных выявить его скрытую природу, но в целом, как оказалось, в Никсе на красоту великанов почти никто не смотрел.
– Да, хотели поболтать со Свинсом. У него были интересные идеи о встроенных в броню амулетах. Не руны, конечно, но зато с перезарядкой сможет разобраться и рядовой боец без посторонней помощи, – Джел-Лу охотно поделился своим очередным проектом. Учитывая, что он поднял эту тему перед самым выходом, бывший капитан явно рассчитывал сделать до завтрашнего выступления хотя бы пару опытных образцов.
– Он пока медитирует, – Никита предупредил, что кротолюд вряд ли в ближайшее время будет рад гостям.
– Тогда, мы, наверно, составим компанию тебе, – Джел-Лу улыбался все так же широко. – Тем более что если ты собрался выслеживать свою дварфскую подружку, да еще и в районе портовых кварталов, думаю, помощь тебе может оказаться совсем не лишней.
– Но как ты узнал? – Никита аж замер, когда бывший капитан мгновенно вычислил все его планы.
– Поисковый амулет – раз, – тот принялся загибать пальцы. – Дварфская дощечка вызова – два. Дальше нужно было прикинуть, кого бы ты мог искать из этого народа. И, учитывая, что Ульф сейчас на тренировочном полигоне и ни от кого не прячется, то остается не так много вариантов. Про причины, зачем ты решил пообщаться с той, что тебя предала, я промолчу… А вот как я мог догадаться про порт, учитывая, что дальше в этом направлении из темных и небезопасных мест находится только он, нет ничего сложного. Я же помню, как ты любишь влипать в неприятности, так что это просто был самый логичный вывод.
Никита растерянно слушал, как капитан спокойно описывал ему ход своих мыслей.
– А вы научите меня тоже обращать внимание на всякие мелочи и делать из этого выводы? – парень неожиданно осознал, что обучать можно ведь не только силе. И тот же Джел-Лу, ставший капитаном при гораздо более сильном, чем он сам, помощнике, это прямое доказательство того, что этот путь может немало дать.
– Почту за честь, – бывший капитан вежливо склонил голову, а Парсонс неожиданно хохотнул, непонятно как умудрившись это сделать со своей костяной челюстью.
«Кажется, это обучение тоже не будет простым, – сделал правильный вывод Никита. – С другой стороны, когда все остальные ушли в подполье, я буду рад любой возможности не останавливаться в развитии».
И еще раз помянув недобрым словом братьев То и дневник, отказывающийся выполнять свой учительский долг, Никита вместе с Джел-Лу и Парсонсом побежал вперед, следуя за сигналом дощечки вызова Арии. По пути парню показалось, что он заметил где-то вдали Алису, сжимающую в руках что-то серое и как будто клубящееся тьмой. В любой другой ситуации он бы попытался проверить, вдруг это на самом деле была его старая знакомая, просто немного изменившаяся… Поговорить, выяснить, как у нее дела, узнать, не нужна ли помощь – в любой другой момент, но только не сегодня.
Несмотря на то, что никаких явных причин для этого не было, парню все больше и больше казалось, что Ария вляпалась в какие-то неприятности.
– Слуга… – не успели Никита с Джел-Лу и Парсонсом добраться до цели какой-то жалкий квартал, как дорогу им преградил еще один старый знакомый. – Ну как, ты сохранил на память подаренную мной монету?
Зеленоволосый Саймус Квилл стоял на пути Никиты, перегораживая узкую улочку и даже не думая сдвигаться в сторону.
Глава 5. Белый конь
Никита помнил, что в последний раз с молодым Квиллом они расстались относительно мирно – не считая, конечно, того, что эльф заставил их с товарищами рисковать жизнью, сражаясь против подземных монстров. Но вот что принесет новая встреча было совершенно непонятно. А еще то странное внутреннее опасение, терзающее парня, что Ария вляпалась в какие-то неприятности, а он вынужден тут терять время…
– Мне некогда! – Никита попробовал обойти эльфа, но тот сделал шаг в сторону, опять преграждая ему путь.
– Как будто меня волнуют твои дела, – Квилл безразлично пожал плечами. Впрочем, несмотря на то что эльф еще задерживал парня, теперь становилось очевидно, что хотя бы начинать новую драку он точно не планирует.
– Тогда чего ты хочешь? – Никита прикинул, что если попробует прорваться силой, то времени все равно уйдет больше, чем если он выслушает зеленоволосого. И это еще если рассматривать фантастический вариант, где парню удалось бы справиться с эльфом или хотя бы самому не погибнуть от его рук.
– Слышал, что ты у нас вошел в состав вспомогательного отряда на время похода в Древний лес, – Квилл насмешливо смотрел на человека.
– Вообще-то, мои орки являются одним из официальных городских полков, – невольно возразил Никита.
– На бумаге может быть написано что угодно, – Квилл пожал плечами. – А на деле отряд чужеземцев с сомнительной репутацией никогда не поставят рядом с гвардией высоких родов Никса. Так что вспомогательные службы – это ваш потолок. Впрочем, я слышал, что у тебя есть пара дварфов в отряде – так что будет кому научить краснокожих варваров копать рвы вокруг ночного лагеря и нужники во время стоянок.
Никита неожиданно понял, что чуть не зарычал, слушая разглагольствования эльфа.
– Что ж, надо будет копать – будем! – махнул рукой парень. – А дойдет до серьезного боя, там уже никто не будет считаться с предрассудками, и каждый сможет проявить себя.
– Возможно, – эльф не стал спорить. – Но я бы хотел предложить тебе вариант, когда бы тебе не пришлось всего этого ждать. Я тут недавно тоже решил принять участие в вашем походе…
Квилл замер, ожидая реакции на свои слова. Вот только Никита пока не понимал, на что именно эльф намекает. К счастью, парень был не один, и опытный Джел-Лу, стоящий рядом с ним, быстро наклонился к его уху и шепотом прояснил ситуацию.
– Идти в общую армию Квиллу зазорно, как и вступать в один из гвардейских отрядов. Он мог бы отправиться в поход лично или как представитель семьи Квиллов, но, похоже, ему очень не хочется, чтобы эта информация потом где-то всплыла…
– Ты хочешь присоединиться ко мне? – удивленно выпалил Никита, осознав описанный Джел-Лу расклад.
– Не присоединиться, – Квилл поморщился, – а стать вашим офицером-покровителем. Заодно позабочусь о том, чтобы нам с самого начала не пришлось скучать.
Джел-Лу в этот момент невольно вздрогнул. Опытный вояка, он был готов ко многому в этой жизни. Но вот то, как эльфы могут «не скучать», особенно такие сильные эльфы как Саймус Квилл, легко нарисовало в его воображении картины, которых он бы предпочел избежать. Никита тоже не горел желанием сотрудничать с зеленоволосым мажором. А еще…
– У нас уже есть офицер-покровитель, и это я, – парень решительно посмотрел на Квилла.
– Ты был покровителем, – тот усмехнулся. – Но после того, как твой старый полк был уничтожен, и ты лично собрал новый, твой статус тоже изменился. Так что считай это своеобразным повышением.
– И тем не менее… – Никита попытался найти еще какой-нибудь аргумент, но тут Квилл сделал неуловимый шаг вперед, нависнув над парнем с такой скоростью, что тот даже не успел среагировать.
– Ты не понял, – глаза Квилла блеснули то ли безумием, то ли отражением света от ближайшего фонаря. – Я не прошу, я информирую тебя… И единственный твой способ меня остановить – это умереть сейчас от моих же рук. Согласись, это будет иронично – убить тебя и нарушить собственные же планы.
– Хорошо, я согласен! – Никита сначала хотел возразить Квиллу несмотря на угрозы, но потом неожиданно почувствовал еще большее, чем раньше, желание добраться до Арии. Что бы ни угрожало дварфке, опасность стала еще серьезнее.
– Я и не сомневался, – эльф отступил и расслабился, словно ничего и не было. – Кстати, неплохой кадавр…
Закончив с Никитой, он окинул взглядом Парсонса, усмехнулся, а потом просто растворился в воздухе. И было непонятно, то ли он просто слишком быстро ушел, то ли использовал какую-то невероятную технику перемещения.
– Он как будто чем-то встревожен, – задумчиво проговорил Джел-Лу, глядя на то место, где еще недавно стоял Квилл.
Никита таких явных изменений в поведении своего старого знакомого не заметил, но решил подумать над этим уже в следующий раз – например, на первом обещанном уроке бывшего капитана. А сейчас парень не собирался задерживаться тут ни на минуту.
– Нам надо спешить, – Никита с места перешел на бег, со всех ног устремляясь в ту сторону, откуда еще недавно пришел задержавший его Квилл.
Они с Джел-Лу и Парсонсом, резво бросившимися за ним, на полной скорости проскочили несколько улиц, а потом сжатый в руках у парня путеводный артефакт неожиданно указал ему на пустой переулок. На первый взгляд там не было ничего интересного – только грязь и разбросанный по углам мусор. Но стоило Никите присмотреться, как он увидел висящий в воздухе полупрозрачный ключ.
Сначала парень растерялся, еще не привыкнув до конца к своим новым способностям привратника ордена Западной розы, но потом сообразил, что нужно делать. Подвинув Парсонса так, чтобы тот загородил его собой от случайных зрителей, Никита выпустил наружу малую часть своей ауры света, а потом резким движением схватил висящий в воздухе ключ и, сжав, развеял его словно серую дымку.
«Слабая способность… – оценил свой результат Никита. – Я даже не использовал никаких техник, чтобы заметить этот ключ, и никаких проблем с тем, чтобы его достать, тоже не было. Очевидно, кто бы ни ставил тут эту завесу, он либо не вкладывал в это много сил, либо не является специалистом по скрытности…»
В этот момент пелена, прикрывающая переулок иллюзией, начала таять, лишившись после исчезновения ключа связующего ядра. И вместо чинной и благородной улочки нижнего города перед парнем и его спутниками предстало место жестокой и грязной бойни. Кровь, разбросанные повсюду головы, копоть взрывов, чьи-то останки, растекающиеся бесформенной гнилью… И посреди всего этого хаоса висело черное, как клякса, похожее на спрута существо.
– Это способность Квиллов… – Никита уже видел, как Саймус призывал что-то похожее в реальности. Впрочем, это был не единственный раз, когда он сталкивался с этой их семейной способностью. Видение последнего сражения светлого ордена и эльфов, показанное когда-то дневником, тоже до сих пор сидело в голове парня как живое. И сейчас он сразу узнал природу вставшей у них на пути силы.
Но пока клякса-спрут не спешила проявлять интерес к чужакам – все ее внимание было сосредоточено на дальнем углу переулка. Щупальца словно оплели расположенный там кусок стены…
«Или не стены…» – Никита на этот раз на полную активировал все свои светлые органы чувств и смог рассмотреть в глубине каменной кладки еще один ключ, похожий на тот, что он только что развеял. Кто бы ни прикрывал это место от посторонних глаз, он же сейчас и прятался от тьмы Квилла в дальнем конце переулка.
В этот момент стена под давлением темных щупалец раскололась на мелкие кусочки, брызнувшие в разные стороны. Прямо в полете они теряли форму и цвет, превращаясь в растекающиеся по мостовой лужицы стали… Стали? Осознав это, Никита уже понял, кого он увидит – и действительно, в углу, прикрытая полусферой из оставшегося под ее контролем металла, замерла Ария.
– Уходи! – дварфка яростно закричала, заметив парня, стоящего позади оставленного Квиллом паразита. – Тебе не остановить эту штуку! И ведь специально же пыталась скрыть это место от всех…
Ария хотела еще выругаться, но сейчас все ее силы уходили на сдерживание живой тьмы. А ведь так все хорошо начиналось… Одна из заложенных ею бомб взорвалась не до конца, и девушка использовала остатки скрытого в ней металла, чтобы отгородить переулок и не допустить случайных жертв.
«И когда это стало меня волновать?» – на мгновение задумалась дварфка.
Но все было зря… Последние события продолжали прокручиваться перед глазами Арии. Защита переулка сработала, потому что клякса Квилла просто не ожидала, что кто-то способен тратить на подобное время и силы. А вот сигнал о помощи она ждала и легко перехватила, а потом вылезла наружу и принялась искать того, кто мог бы этот сигнал послать. Зачарованный металл был хорош, он сдерживал проклятую тварь почти десять минут, но в итоге та все-таки почувствовала дварфку и перешла к активным действиям.
«А тут еще Кит заявился, – Ария продолжала бороться. – Ну, кто его звал?! Что он сможет противопоставить дару древнего эльфийского рода? Только умереть за компанию… Хотя то, что он, судя по всему, на это готов, впечатляет. Похоже, я не зря решила на него поставить. Вот только, увы, есть вещи, с которыми нам пока просто не справиться…»
– Джел-Лу, вы с Парсонсом что-нибудь сможете сделать? – Никита попробовал с ходу ударить всеми шестью крыльями по живой тьме Квилла, но та легко отразила его удары. Словно и не заметила, как парень вложился в каждую атаку, дополнительно ускорив ее и направив с разных сторон в одно и то же время…
– Тут много кто погиб, и тьма Квиллов вобрала в себя всю их боль, – Джел-Лу казался абсолютно спокойным. На самом же деле капитан тоже был на грани, но в отличие от парня гораздо лучше себя контролировал и сейчас понимал, что только спокойствие сможет помочь им найти выход из ситуации.
«Боль погибших людей? – задумался Никита. – Но ведь это же как раз то, чего мне не хватало… Если у защиты был один ключ, потому что ее ставил один человек, то здесь будет множество источников энергии, а значит, и ключей должно быть больше».
«Хороший ход мыслей», – впервые за долгое время отозвался дневник.
«Где ты был?» – парень задал вопрос, параллельно пытаясь использовать новую информацию для того, чтобы заметить ключи внутри пляшущей перед ним тьмы.
«Шаман постоянно проводит ритуалы, по городу шныряют его духи и ищут странности… Поэтому мне было лучше не показывать себя», – ответила древняя книга.
«А сейчас?»
«А сейчас тут слишком много тьмы, чтобы мой свет можно было заметить за пределами переулка, – пояснил дневник. – Но вернемся к твоей догадке. Ты понял, что ключей несколько, и этот факт повысил твои шансы их найти. Как в обычном развитии, чтобы усилиться, нужно развивать тайное знание, свое понимание сути Ордена, так и в сражении с врагом – чем лучше ты его знаешь, чем точнее понимаешь его силу, тем проще тебе обнаружить его ключ».
Дневник замолчал, показывая, что сказал все, что хотел.
«Получается, чтобы был лучше результат, нужно больше информации? – Никита быстро пересчитал отрезанные скальпы, валяющиеся повсюду. – Семнадцать трупов, значит, должно быть и семнадцать ключей!»
«Ты не учел силу самого эльфа, значит, узлов тьмы будет на один больше», – поправил парня дневник, но тут, к его удивлению, первая догадка Никиты уже сработала. – «Странно… Выходит, один из тех, чьи трупы мы тут видим, не был убит до конца. И вон у того разлагающегося от какого-то жесткого проклятья тела как раз нет головы…»