Женщина в балахоне была не шибко разговорчивой.
– Диана, прошу, дай мне выбросить ее в открытый космос. – взмолилась Даля. Но у меня были другие планы.
– Кто ты? – женщина едва дернула рукой и я поняла, что она хочет, чтобы я посмотрела на нее. Приподняв, рукав я увидела ее знак. Ведьма. Мои символы были несколько иными, но разница была лишь в названии ковена.
– Но почему? – в моей голове это просто не укладывалось. Мы же должны помогать, а не вредить…
– Девочка моя. – она подняла голову, – нас особо не спрашивают. Я Келья из ковена Гебры. Нас почти уничтожила одна из корпораций, потому что мы встали на сторону другой. Я просто хотела выжить. А с помощью Камня Подчинения мне было приказано убить детей Димендулы. Дети – это будущее, но зачем вам сражаться, если вы в нем уверены. А отними у людей их надежду на светлое продолжение и им уже нечего терять. Тогда мои хозяева пришли бы в роли спасителей и дали бы вам цель для отмщения. Я просто хотела жить. А-А-А-А!!!!!!
Внезапно ее выкрутило в отвратительную позу, и она размякла. Из нее пошел дым.
– Электрический импульс? – недоуменно пробормотала Даля. – Как она это сделала и зачем?
– Это сделали те, кто ее прислал. – догадалась я. – Видимо, она не справилась с задачей и ее решили устранить. Надо найти Камень Подчинения, пока это не сделал кто-то другой. Я займусь этим.
Вернувшись в Обитель, я осмотрела комнату и нашла то, что искала. А именно – люк в подвальное помещение. Там располагался алтарь Четырех Стихий. Я им никогда не пользовалась, хотя в гримуарах есть инструкция к применению. Там я храню вещи, о существовании которых лучше не знать никому. Я подготовила место для Камня и стала ждать Далю.
Через несколько минут в дверь постучали. Я думала, что это наш сталкер, а оказался мой странный гость. Кажется, я просила его больше не появляться на пороге. Что же, выходит просьба будет из разряда трудновыполнимых.
–Заходи, коль пришел. – небрежно позвала я.
–Ты не рада. Я понимаю.
–Так заметно? – саркастичные настроения мне не идут.
–А то. Послушай, ведьма, жрица, или другое производное, отражающее твою сущность. Я прошу о помощи, но лишь раз. Если откажешь, больше не приду. Пойму.
–Излагай. – терпеливо предложила я. – все равно, кроме меня тебе никто здесь не поможет, как я поняла.
– И в чем же это выражается? – его прямо заинтересовало мое желание помочь.
– Ты же вернулся.
–Хорошо. – недолгая пауза, в ходе которой он собирался с мыслями. – Мне нужно найти своего брата. Я знаю, что он на Кроносе. Место, что ты видела, находится не там. Поверь, опасности ни я, ни он не представляем. По крайней мере, для тебя и других разумных существ.
Не люблю загадки.
– Если я правильно услышала, ты хочешь, чтобы тебя сопроводили на Кронос?
Он кивнул.
– Боюсь, там от меня будет мало толку. Я могу колдовать только в пределах Димендулы. Да и Кронос не зря называют планетой-призраком. Даже я отсюда не могу пробиться туда. Поверь, я пыталась.
Он немного призадумался, но тут же вскинулся, словно, опомнился.
– Твоя подруга, Далида, владеет кораблем? Она сможет меня доставить туда?
Я вопросительно посмотрела.
– Я заплачу, сколько потребуется. И даже больше.
Я не чувствовала, что он лжет или пытается навредить. Просто он был через чур напряжен. Что же, такова моя натура. Мне на роду написано помогать.
– Хорошо. Но я лечу с вами – мне так будет спокойней. Но надо дождаться, пока Даля найдет Ка…. Необходимую для меня вещь.
Не успела я договорить, как в проеме показалась ее голова.
– Ди, он у меня. – она многозначительно посмотрела на моего гостя.
Ясно. Она не хочет, чтобы тот знал о Камне Подчинения.
– Эммм, друг? Кстати, как мне тебя называть?
– Иона.
– Иона! Ты не оставишь нас, буквально на несколько мгновений?
– Разумеется. – с едва заметным поклоном он удалился из Обители.
Ну вот, теперь этот артефакт скрыт от чужих глаз. Мы с облегчением покинули алтарь и поднялись к Ионе. Он уже с нетерпением топтался за дверью. Пока мы прятали Камень, я рассказала Дале о его необычной просьбе. Как ни странно, она согласилась.
– Мой корабль на док-станции, так что придется воспользоваться местным транспортом. До космопорта пешком долговато идти. Воспользуемся воздушным поездом.
Но и до этих поездов пришлось идти немало. Зато наше поселение всегда в тишине, за исключением последних событий. У нас нет регулярной власти и стражей, чтобы охраняли нас. Да и это было незачем. Планеты-пограничники обычно не подвергаются атакам. Как раз-таки потому, что сохраняют нейтралитет. На Димендуле есть несколько общин, у которых имеются лидеры, вожди и прочие лица, уполномоченные властью. Но эта власть распространена только в пределах их общины. Наше же поселение такового не имеет, так как находится, так сказать, на приемном пункте. Здесь постоянно кто-то приезжает, и кто-то уезжает. Постоянных жителей можно пересчитать на память.
Долгая дорога обычно располагает к хорошему сну, но не сегодня. Я впервые за долгое время покину планету. Когда-то давно я уже путешествовала, но только для того, чтобы сопроводить колонистов до пункта прибытия. Там же я и узнала, что колдовать могу только на территории Димендулы. Полет на космическом корабле не забывается. Бесконечная тьма, усыпанная молодыми, старыми, возрождающимися и угасающими звездами. Это зрелище завораживает.
–Так, друзья. Я пока запущу диагностику «Атласа», а вы можете его заправить.
Даля удалилась, а Иона вставил топливный шланг в бак. Мне захотелось поговорить.
– Иона?
–Да, Диана?
– Ты можешь мне объяснить, что это было в моем видении?
– Это сложно.
Ну уж нет! Думаю, моих умственных способностей хватит, чтобы постичь эти знания. Посмотрев на мое упрямо-озадаченное лицо, он решил продолжить.
– Я постараюсь объяснить все и сразу. Но в подробности не вдамся – сам не до конца еще разобрался. В общем, там ты видела глазами… меня. Точнее – моего двойника. Он рассказал мне о страшном месте, вроде пищевого банка. Там людей держат в качестве пищи, а служат они едой для результатов одного неудачного эксперимента. А мой брат. – Иона поежился, – Он как-то смог попасть на Димендулу и рассказать мне об этом. Я лишь знаю, что ему помогла ведьма. Только было это слишком давно. Теперь же мне нужно отыскать брата, чтобы переместиться вместе с ним туда. Но куда и как – знает только он.
Ох… Теперь вопросов стало куда больше, чем ответов. Единственное, что прояснилось – это цель нашего путешествия. Я лишь скромно кивнула, показав, что рассказ я услышала, а может что-то и поняла.
Я помню. Мне многое рассказывали о людях, над которыми ставили необычные эксперименты. Главной целью было получить суперсолдат, способных мгновенно излечиваться от любых ран. Также они могли перемещаться с невиданной скоростью и обладали невероятной силой. Но побочный эффект оказался слишком фатальным. Солдаты стали питаться кровью живых людей. Только в ней содержалась глюкоза и гемоглобин, необходимые для поддержания жизни.
Готово. Индикатор топливного бака издал характерный звук, и мы отсоединили шланг. Все было готово к полету.
