Теперь в его интонации было больше раскаяния. Общее напряжение все ещё не спадало. Ситуацию решила разрядить Далида.
– Ди, какой план?
А какой тут может быть план? Как минимум, мне нужно было вернуться обратно на Димендулу. Долго свой пост оставлять не стоит. Рано или поздно, но магическая помощь людям понадобится.
– Даля, отвези меня домой. А они… – я повернулась к ним. – Вы куда путь держите?
Адам понял, что не смог убедить меня помочь им в параллельной Димендуле, и малость помрачнел. Иона заметил это и взял инициативу в свои руки.
– В любом случае, даже если мы найдем другую ведьму, нужно собрать несколько ингредиентов и деталей. – Он поманил Далю к себе, и они оживлённо обсуждали маршрут, сверяясь по звездной карте. Я же слушала из вполуха, когда ко мне подошёл Адам.
– Я надеялся на твое благоразумие, Диана. – сухо произнес он с плохо скрываемой досадой.
– Именно ему я и подчиняюсь. – бросила я и повернула голову к иллюминатору.
Голос разума твердил, что я поступаю правильно. Будь тот мир хоть трижды параллельным, моя задача – обеспечить мир на ЭТОЙ планете. Нужно заботиться о новоприбывших, помогать людям. А вот голос сердца постоянно пытался вызвать во мне муки совести, говоря, что там во мне больше нуждаются. В конце концов, где гарантия того, что подобные твари, как та, которую Адам прикончил у меня на глазах, не найдут другой способ попасть сюда? Нет, нужно направляться домой и приводить дела в порядок.
Мои раздумья прервал голос Дали по интеркому.
– Сначала мы летим на Димендулу и высаживаем Ди, а потом я вас, ребятки, заброшу на Шугру. Устраивайтесь поудобнее. Атлас, взлетаем!
– Да, капитан. С каких пор мы занимаемся перевозкой зоопарка?
Смесь недовольства и удивления отразилась на лицах братьев. Атлас в этот раз неудачно пошутил.
Глава 4. Дельта
Обратная дорога, как мне показалось, была чуточку быстрее. Высадив меня в космопорте, Даля заверила, что скоро вернётся, а я, в свою очередь, пожелала ей удачи.
Вернувшись домой, я умылась и переоделась в удобный комбинезон болотного цвета. А возле обители толпился народ, видимо, Дарина не успевает. Я потихоньку приоткрыла дверцу и наблюдала за ней. Девочка что-то настойчиво рекомендовала своей собеседнице, активно измельчая сухие травы в ступке. Ох, сколько раз она меня за это корила, говоря, что в мире существуют электрические измельчители, способные в одну секунду превратить сухостой в пыль. А мне больше нравится эта старомодность. Женщина кивнула и поблагодарила мою протеже. Я вошла.
– Ох, Диана! Вы так вовремя! – она воскликнула и подбежала с отчётом – сегодня очень много новоприбывших. Война никак не остановится, а наоборот – набирает обороты. Сейчас эта милая дама забирала порошок от гноя. Гангрена схватилась у сына, сделали ампутацию в полевых условиях, а на ноге все равно гной образовался.
– Мда, неприятно… а сталкеры инъекторы не выдают уже? – вообще-то, это было основной задачей – обеспечивать раненых восстанавливающими инъекторами.
– В том то и дело, – Дарина многозначительно подняла указательный палец.– после вашего отлета прибыл корабль. Одиночка. Ни сталкеров, ни сопровождения. У нас давно таких не было.
– А известно, откуда он прибыл?
– Да, кажется… Шугра!
А Даля сейчас на полпути туда. Мое переживание отразилось на лице, так как Дарина уже заваривала ромашковый настой. Пару минут спустя тряпочка, щедро смоченная отваром, была уже у меня на лбу. Какая же она заботливая…
– Спасибо, дорогая. – я ободряюще улыбнулась, показывая, что все хорошо. Девочка и так в напряжении целый день. Не нужно ей давать поводов для беспокойства. – Выйди лучше, спроси, может, сегодня ещё у кого-то есть неотложные просьбы.
Дарина послушно кивнула и не торопясь вышла за дверь. Я подошла к шкафчикам с травами – там был настоящий разгром. Нет, Дарина всегда поддерживает порядок, но сегодня, видимо, было не до этого.
Минуту спустя в обитель ворвалась переполошенная подопечная.
– Диана! Они здесь!!!
– Тише, милая, – я попыталась успокоить ее, но против животного страха, который теперь плотно засел в ее глазах, я ничего не смогла сделать. Попытаюсь тогда выяснит, в чем дело. – Расскажи, что произошло.
– Сава, наш радист, сообщил, что на орбите Димендулы корабль Дельты! Челнок три минуты назад покинул его и скоро приземлится у нас!
Дело плохо. Для корпораций мы, как правило, пустое место. А тут намеренная высадка с полноценного боевого корабля. У меня были подозрения насчет причины их явки сюда. Хоть бы это было лишь предположение…
– Так, Дарина, – я ухватила девочку за плечи и посмотрела отрезвляющим взглядом прямо ей в глаза. – Слушай меня внимательно. Повторять нет времени. Драгоценна каждая минута. Потихоньку всех веди в обитель, а я пока запечатаю алтарь, чтобы никто не входил и не видел артефакты. А ты веди их в катакомбы.
Повторять не пришлось. Она мгновенно сосредоточилась на моих словах. А выслушав, принялась исполнять поручение. Уж не за кораблем-одиночкой они увязались? Может, ещё потребуют выдать новоприбывших? Такого ещё не случалось.
Я спустилась в прохладную темноту катакомб и направилась в комнату с алтарем стихий, где хранились артефакты. Там же поблескивал и Камень Подчинения. Его-то я и считала причиной высадки Дельты на Димендулу. Я коснулась алтаря лишь кончиком пальца и меня тут же посетило видение. Кровь… Много крови, которая стекала со стола в обители.
Смотреть больше нет времени, поэтому я собралась с мыслями и закрыла вход от посторонних глаз. Наверху уже толпился народ. Мы уже это обговаривали ранее – в случае чрезвычайных ситуаций, все жители Димендулы будут прятаться здесь. Обитель никто и никогда не сможет разрушить, поэтому здесь было настоящее убежище.
– Так, теперь веди их вниз и спускайся сама…
– Нет, Диана, позвольте…
– Дорогая моя, – я коснулась ладонью ее лица. – ты нужнее будешь внизу. Успокой наших гостей.
С лёгкой улыбкой, демонстрирующей напускное спокойствие, я сопроводила ее вниз. Всё. Можно запечатать вход и здесь. Просто нажать на нужные руны – и дело в шляпе.
Пока я ожидала неизбежного, у меня было время навести порядок в травах, протереть стол и сесть на стул, ожидая прибытия.
Снаружи были слышны тяжёлые шаги небольшого отряда. Вот и они…
– Проверяйте каждое жилище. – видимо, командир отряда, судя по тону. – она где-то здесь.
Через минуту тяжёлая нога проломила незапертую дверь. Что же, придется быть учтивой даже с такими наглыми гостями.
– Командир, мы нашли ее!
В обитель зашёл человек, облаченный в пехотную экипировку Дельты. Черно-красные полосы на щитовых пластинах. Командир снял шлем.
– Приветствую, командир Дельты. – надеюсь, моя улыбка была доброжелательной. – Что Вас привело в мою скромную обитель?
Он смерил меня презрительным взглядом. Ой-ёй… кажется, он из тех, кто считает ведьм отбросами.
– Ведьма, у тебя есть то, что принадлежит нам. Отдай и мы уйдем без жертв.
О как.
– Я, право, не имею ни малейшего представления, о чём идёт речь. – спокойствие торопливо покидало меня, уступая место такому же животному страху, который был в глазах Дарины.
– Не морочь мне голову! – через секунду, которая понадобилась ему для преодоления расстояния между нами, он с размаху, наотмашь, ударил меня рукой, в перчатке. От неожиданности я рухнула, словно свежесрубленное дерево.
Сказать, что было больно, это не сказать ничего. Сначала мне показалось, что та часть лица, на которую пришелся удар, просто лежит рядом со мной на полу. Пару мгновений спустя до моей головы начало доходить, что пора бы болевым рецепторам просыпаться.
