– А, точно. Ладно. Жду в столовке.
С волнением Лея подошла к статуе феникса. Войдя в приёмную, она увидела, что директор сейчас занята. Пришлось ждать на деревянной лавке, разглядывая интерьер. Светлые стены с ложными окнами, обрамлёнными розовой органзой. Светлый паркет. Чтобы побороть волнение, Лея достала учебник французского. Открыла текст, который мадам Леру задала перевести, и принялась читать тихонько вслух. Увлёкшись, не сразу заметила, что из кабинета вышел человек. Он остановился напротив неё. Лея подняла взгляд, сдула с лица непослушную прядь.
– Удивительно. Просто удивительно, – мистер Ланде потёр бородку, – с каждым днём вы всё больше и больше походите на мать.
Глава 17. Неуловимый
К тому времени, как Лея пришла в себя после слов мистера Ланде и могла хоть что-то произнести, они в приёмной уже были не одни.
– И всё-таки подумайте над моим предложением, мистер Снежински, – через открытую дверь послышался заботливый голос директора.
Человек в чёрном так быстро прошёл мимо, что Лея ощутила дуновение ветра от его развевающейся на ходу длинной накидки. Мистер Ланде поморщился, глядя ему вслед, но потом снова улыбнулся изумрудно-зелёным глазам.
– Мисс Ли, прошу вас, – в дверях уже стояла директор, а взгляд Леи был прикован к преподавателю латыни.
Он покачнулся на носках и вышел в коридор.
– У вас всё в порядке? – закрыв за Леей дверь, спросила МакГрегори.
– Угу. Тьютор просила зайти к вам.
– На ваше имя пришла посылка. Из Австралии, – директор подошла к шкафу и достала объёмный свёрток. – Согласно правилам безопасности вы должны вскрыть это при мне.
– Хорошо. У вас есть ножницы?
– Волшебникам не нужны ножницы, если под рукой есть волшебная палочка. Секо, – по краю упаковки прошла красная полоса, а директор поморщилась, как от боли. – Однако же… Посылка магически защищена. Трансформо, – МакГрегори направила волшебную палочку на чайную ложку, и та на глазах превратилась в маленькие серебряные ножнички. – Судя по всему, вскрыть посылку можете только вы.
Лея аккуратно разрезала шуршащую упаковку. Внутри лежали несколько мотков пряжи, тёплая пижама, средства личной гигиены, чёрная блестящая заколка-зажим, книга "Ци гун для здоровья" на английском языке и пара писем – от тёти Чунь и дяди Хенга. Лея прочитала их уже в спальне, скрывшись за пологом. Опоздала на обед и осталась голодной до вечера. И даже была этому рада, ведь её мысли больше не крутились только вокруг слов, сказанных преподавателем латыни в приёмной директора.
Как ни пыталась Лея задать мистеру Ланде мучивший её вопрос, ничего не выходило. Учитель появлялся в классе со звонком и исчезал, едва только трель возвещала об окончании занятия. Во время уроков он спрашивал кого угодно, но не Лею Ли, будто не замечая её. Неприятное чувство, когда тебя избегают. Мистер Ланде даже в столовой перестал бывать. Где он прятался – неизвестно. То ли в кабинете директора, то ли на боковых лестницах, то ли в соседних помещениях. Лея не успевала увидеть. Он всегда исчезал так быстро, будто растворялся в воздухе. Даже в пятницу, когда его уроки шли подряд.
Не подходить же к директору с дурацким вопросом о неуловимом учителе? Жаль, что нельзя написать письмо тёте. Но скоро короткие весенние каникулы и, может быть… Хотя нет, неужели Чунь Шэн не рассказала бы о родителях Леи, если бы о них что-нибудь знала?
– Эй, ты уже неделю сама не своя, – Соня плюхнулась на диванчик рядом, предлагая половинку большого сочного яблока. – Плохие вести от тёти?
– Н-нет. Просто… Просто я соскучилась. Очень, – этот ответ даже не был ложью.
День 9 марта был тщательно спланирован. Лея намеревалась сесть у выхода, чтобы не дать мистеру Ланде уйти от ответа. Она готова была прокричать свой вопрос на весь класс. Только бы узнать, что ему известно о её матери. Но… план не удался. Как раз в конце первого урока в классе раздался жуткий храп. Мальчишки с последней парты уснули. Тут не обошлось без срочного вызова директора и разбирательства, о результатах которого девчонки узнали только следующим утром. А Лея весь день переживала о судьбе Лейка и Райса, вновь отложив беседу с мистером Ланде до лучших времён.
Субботним мартовским утром в столовой появился человек в чёрном. Он сидел слева от директора и внимательно слушал, что она ему тихонько рассказывала. По другую сторону от МакГрегори расположилась Касперович. Вся её поза говорила о том, что цыганка, навострив уши, ловила каждое слово. Лея же выискивала среди преподавателей мистера Ланде, но тот так и не появился в столовой. Как сквозь землю провалился.
– Эй, Сара, сыграем в шахматы? – сестра Сони сегодня сидела рядом и поминутно поглядывала на стол мальчиков, будто тоже искала кого-то.
– Нет, мне нужно доклад к понедельнику подготовить. И ещё у меня урок, – она многозначительно посмотрела на Лею.
Соня тоже.
– Эй, ты мне не говорила.
– Я… забыла, – соврала Лея, ведь ни о каком уроке на сегодня договорённости не было. – Сара, напомни, во сколько встречаемся?
– В два.
– Угу. Я приду.
От обиды и обилия лжи расхотелось есть. Лея вернулась в центральный холл пятого этажа. У камина было тепло, но занято. Девочки-старшеклассницы немного подвинулись, уступая место, и без стеснения продолжили обсуждать какого-то парня. Одна из них хвасталась, что знает, как приготовить любовное снадобье. Как же они мешали возвращаться мыслями к одному единственному вопросу… Нельзя так. Тётя учила её быть сосредоточенной. Нужно больше практики. Медитаций. Лея решительно встала. Сходив в комнату за тёплой одеждой, пошла искать уединения для занятий тайцзы на площадке какой-нибудь боковой лестницы.
Вечером Соня потащила Лею на четвёртый этаж разыскивать Дэна. Чтобы он, наконец, рассказал, что произошло в пятницу на уроке. Оказалось, Крис уговорил его пойти поздно вечером к старому Шато, чтобы удостовериться, есть ли там оборотень. Мальчишки без толку прослонялись всю ночь вокруг замка и к утру просто выбились из сил. Потому и захрапели прямо на уроке.
– Директор была в ужасе, – признался Дэн.
– Эй! Ещё бы! Вы же могли погибнуть!
– Но оборотня ведь не было.
– Может, вы его просто не услышали, – не унималась Соня.
– ЭТО невозможно не услышать. Я слышал в Бич Пойнт. Собственными ушами. Жуткие звуки… Может, он там кого-нибудь убил.
Девочки вздрогнули и переглянулись.
– Дэн, что если… его спрятали где-то… Где-то в глубине старого замка или… за пределами школы? – Лея заглянула в серые глаза друга, как всегда спокойные.
– Возможно. Только… вечером он был… на башне. А утром… мы видели его в школе.
– Оборотня? – девочки аж подскочили.
– Да нет же. Человека в чёрном. Ведь… ходят слухи, что это он…
– Поганый статик он, ха, – появившийся внезапно старшеклассник смачно откусил яблоко прямо над ухом Леи. – Слышь, Мелкая, а сеструха твоя где?
– Эй, почём мне знать? Иди лучше свою поищи, – грубо ответила Соня.
– Ха, на кой она мне? Твоя нужна, – он снова откусил яблоко.
– Проваливай, Дарк. И не смей к ней даже приближаться, а не то…
– А не то что? Нажалуешься мамочке? – кривляясь, спросил он.
– Отец шкуру с тебя снимет, если…
– … если узнает? – белобрысый загоготал и скрылся за дверью в коридор.
– Ну и придурок, – посетовала Соня. – Дэн, так что с оборотнем?
– Да нет никакого оборотня, – с досадой ответил мальчишка. – Если бы это и правда был он, то наутро едва ли смог подняться от дикой усталости. Если только… – он задумчиво закусил губу. – Если только он не принял эликсир "Антиволк".
– Эй, а ведь ты прав! Мама рассказывала, что раньше в Сан-Бессетт… – Соня вдруг замолчала и округлила глаза.
