Мальчик чувствовал себя неуютно. К беспокойству примешивалась мысль, что с минуты на минуту должна была вернуться из магазина тётя Розалия. Её реакцию на ляграка Лёшка даже предвидеть не мог.
– Вы бутерброды с маслом и шпротами будете?
– Не скажу, что это предел моих мечтаний, но не откажусь ни от того, ни от другого.
– А чай?
– Пусть будет чай.
Через десять минут Лёшка мог наблюдать с какой ловкостью неведомый зверь орудует своими клешнями, намазывая масло на батон ножом. Чай он пил маленькими глотками.
– Не очень люблю вашу людскую пищу, – внезапно произнёс гость. – Всё-таки то, что вы, люди, едите – неаппетитно выглядит. Да и вкус оставляет желать лучшего… Уж простите меня за откровенность. И чай этот… Разве же это напиток?
– Но вы же не возражали, – опешил Лёшка. – Я могу вам кофе сделать. В холодильнике есть еще сок… яблочно-грушевый.
Ляграк взглянул на мальчика поверх очков-колёсиков и с грустным укором произнес:
– Разве в этом дело, молодой человек? Если бы вам пришлось совершить долгий и утомительный перелёт на воздушном шаре… Если бы вы при этом умирали с голоду… Ручаюсь, ваш желудок не отказался и бы и от хорошо сваренного кожаного сапога.
Лёшка улыбнулся.
– Хотите маринованных огурцов?
– Если бы ты принёс маринованных пиявок, я был бы счастливейшим из ляграков.
– Нет, пиявок точно нет, – мальчик почувствовал себя неловко.
– Желе из свежей ряски, как я понимаю, тоже отсутствует? – гость вздохнул и добавил: – Да что я спрашиваю? Подозреваю, что из несвежей ряски тоже блюд нет.
Лёшка виновато пожал плечами.
– Вот и не морочьте мне голову, молодой человек! – неожиданно рассердился Трум, отправляя в пасть ломтик лимона, который он предварительно намазал маслом и посыпал толстым слоем сахара.
Что ответить на такое внезапное обвинение, мальчик не знал, потому осторожно спросил на другую тему:
– А вы где живете? В лесу или… в космосе?
Ляграк поперхнулся.
– Вы бы, молодой человек, еще спросили: не сбежал ли я из зоопарка или цирка. Прошу заметить, что я нормальный, здравомыслящий ляграк! Я отношусь к верноподданным Императора Трясинии. Понятно?
Лёшке было ничего непонятно, поэтому он уточнил:
– А Трясиния ваша – это болото? От слова «трясина», так?
Трум взял ещё один ломтик лимона, щедро посыпал его сахаром, уложил сверху парочку шпрот и отправил всё это в пасть. Прожевав, он торжественно произнёс:
– Трясиния – это Великая Империя, расположенная за пределами Реального Мира.
– За пределами чего? – не понял мальчик.
– А вы, молодой человек, в самом деле так глупы или всего лишь притворяетесь? – подозрительно поинтересовался ляграк.
Лёшка растерялся и не нашёл, что ответить.
Трум произнёс мягче:
– Реальный Мир – это такое место, где живете вы, настоящие, обычные люди. Ваш мир без чудес и волшебства.
– А где-то есть мир, в котором есть волшебство?
– Есть. Для вас это место зовётся Нереальным Миром. Я оттуда родом.
– Что же тогда вы делаете у нас?
Трум вздохнул, зачем-то поправил галстук-бабочку и пояснил с ворчливой усталостью:
– Я не от хорошей жизни сюда попал. Мне пришлось сбежать из тюрьмы, мой юный друг.
– Откуда?
– Из темницы. Дело в том, что меня преследовали лученосцы… Пришлось собрать все остатки колдовской энергии, чтобы сбежать от них сюда, в Реальный Мир. Я искал место, где прекрасная, сырая погода, где небо сплошь затянуто тучами. Это был единственный способ удрать от погони. Если бы эти самодовольные болваны сунулись сюда – они погибли бы без солнечного света.
Лёшка ничего не понял, кроме того, что за словами необычного существа стоит какая-то удивительная, почти фантастическая история. Мальчика интересовали подробности, но, как назло, щёлкнул замок в прихожей.
– Тётя Розалия пришла, – в груди Лёшки ёкнуло.
Он даже представить себе не мог, как отреагирует тётя на визит неожиданного гостя.
– Этого ещё не хватало! – заворчал тот. – Я думал, это ваше собственное жилище.
– Нет. Родители на работе, поэтому меня отправили ночевать к тёте. Она может вас испугаться… Уважаемый Трум, вам, наверное, лучше всего спрятаться.
– Не беспокойтесь, молодой человек. Я умею гениально маскироваться.
Лёшка вздохнул и пошёл в прихожую встречать тётю, на ходу сочиняя историю о визите гостя с воздушного шара.
Тётя снимала мокрый плащ, что-то бормоча себе под нос о скверной погоде.
– Соскучился? – спросила она без особой заинтересованности.
Мальчик, глядя ей в глаза, тихо и сбивчиво произнёс:
– Тётя Розалия, вы только, пожалуйста, не волнуйтесь, но у нас в гостях очень… странный гость.
Тётя Розалия выпрямилась. Её тонкие, выщипанные в ниточку брови картинно взметнулись вверх. Она зачем-то поправила причёску и сухо поинтересовалась:
– Какой такой «странный гость?»
