И в затуманенном горем мозгу Мирзы вырисовывалась картина мести, как он свидетельствует против Алекса на суде. А суд будет. За похищение девушки обязательно будет. Не позволит внутренний упустить добычу. Сейчас не те времена, когда решения дракона не обсуждались, когда дракон был всегда прав. Сейчас всё по-другому. За похищение человечков строго наказывают. Сколько въехало в курортную зону, столько и должно выехать.
Вид разгневанного хозяина поверг Мирзу в шок. Маша сбежала. Все надежды рухнули. Скоро состоится суд. А потом сына кастрируют. И он никогда не подержит на руках своих внуков. У оборотней разговор короткий: изнасиловал – получай.
Мирза рванул в город, чтобы успеть на суд, чтобы умолять судью отложить исполнение приговора, в голове прокручивал залог. С Алексом переговорить не получилось. Эд отвёл пожилого мужчину в сторону: «Ты куда сейчас лезешь? Ты не видишь, что происходит? Не беси дракона, а то ещё клеймо на лоб набьют твоему!»
Вот эти ворота: высокая решётка с эмблемой правосудия – Великий Дракон и весы. Золотые набалдашники отбрасывали такой яркий свет, что глазам становилось больно. Мирза вцепился в колья решётки с такой силой, что оттащить его можно было только тягачом.
– Миленькие, пропустите, сын там! – но стоящие на страже доберманы даже ухом не повели.
Машины въезжали и выезжали, в какой из них сын? Разрывался телефон от вибрации. Дрожащими руками он вытащил его. Номер незнаком.
– Мирза? Секретарь судьи беспокоит. Ваш сын предварительным заседанием приговорён к работе на рудниках Великого Дракона.
– Я смогу с ним попрощаться? – срывающимся голосом спросил Мирза. Лучше кастрация, чем медленная смерть на рудниках.
– Процесс этапирования уже начался. Вы можете подать прошение. Предупреждаю сразу, что положительное решение может быть принято только с согласия заявителя.
– А кто заявитель? – Мирза ещё до конца не переварил информацию.
– Маша.
Маша. Если она улетит, то искать её надо будет в Хивернии. Адреса нет. Сколько времени уйдёт на поиски. Может, несколько лет. Останется ли его мальчик к тому времени живым?
Если её похитит Алекс, проще не станет.
Мирза вздохнул. Посмотрел на небо, куда взмыл судебный магнолёт, и направился в обратный путь. Надо искать Розу с Соней.
Следующие полночи ночи он стоял около ажурной стены и слушал стоны, охи и ахи. Ему хотелось заткнуть уши, но он боялся упустить важное. Всю ночь Эд и Максом развлекались с подружками в минитермах. От услышанного и подсмотренного Мирзу бросало то в жар, то в холод.
Девушка с девушкой в обнимку целуются в губы, а сзади к ним пристроились молодые люди. Фу, какая мерзость, как псы шелудливые. А эти скромницы ничего, довольны. Коктейлями что ли накачали их.
Неужели успокоились? Мирза заглянул через ажурную решётку. И тут же замер в изумлении. Теперь он понимал, почему банщик так упорно спрашивал, а уверен ли он, что хочет подежурить? У них, на Востоке, всё по скромному. Муж жену обнажённой не видит. Секс только ночью и только в приличной позе. Он вспомнил, как его молодая жена молилась богам, чтобы освободил тот её от сексуальной зависимости. Для похоти есть гаремные женщины.
Он так и не мог оторваться от решётки. Парни сидели, откинувшись в креслах. Ноги широко разведены. Руки гладят волосы девушек, стоящих перед парнями на коленях. Одной рукой девушки удерживают член, который вылизывают, словно это сливочное мороженое, а другой ласкают друг друга.
Звериный рык и свист касатки одновременно прорезали воздух.
Уставших девушек друзья уложили рядышком на полку. Что это? Они ногу одной привязывают за щиколотку к ноге другой. Ой, срамота-то, да как это можно? Вылизывать женщину. Хотя… Что взять с животных. Они и при знакомстве друг другу жопы обнюхивают. Вот в Машку и вцепились. Страх, да и только. Видимо, запах у неё особый.
Когда же молодые люди встали через одного: мальчик – девочка, мальчик – девочки и замкнули «цепь», Мирза понял, что больше не выдержит. Выскочил с обезумевшими глазами.
Банщик поджидал его у дверей и посмеивался:
– Смотри-ка, пока что ты первый, кто выдержал столько времени. Рано вышел, самое интересное будет впереди.
Мирза лишь махнул рукой и поплёлся прочь.
Теперь он неотступно следил за девушками. Так он оказался в аэропорту.
Ему повезло. И Маша нашлась. И место в самолёте досталось сразу за девушками. К полёту Мирза подготовился основательно. Принял капли, блокирующие действие вещества, которым стирали память.
Салон уснул быстро. Маша не шевелилась. Мирза закрыл глаза и отвернулся к окну, когда мимо проходили стюардессы. В душе он молил только одно, чтобы Маша забыла свой страх перед Радиком. Тогда можно будет её убедить, что они договорились так поиграть, а полиция и Алекс неправильно поняли, запутали её, и поэтому она дала такие показания против Радика. Ран и царапин же нет. А про врача она точно забудет. Такое точно из памяти стирается.
И всё-таки он недоумевал: «Как Алекс мог отпустить девушку?»
Самолёт приземлился. Подружки разделились. Это было Мирзе на руку. Пока проходил пограничный контроль, Маша ушла далеко. Мужчина бросился её догонять, как вдруг увидел безумную компанию в белых одеяниях. Они везли старушку в инвалидной коляске, а впереди козликом скакал странный парень в небрежно надетом костюме.
Дальше происходило как в плохом фильме. Коляска налетела на Машу и, не останавливаясь, повезла девушку в направлении туалета для инвалидов.
Мирза опустился на кресло в зале ожидания, напротив туалетных комнат. Ждать пришлось недолго. Отворилась дверь, вышел тот, в костюме, который так и не заправил рубашку в брюки. Вывезли кресло всё с той же старушкой. Время шло, а Маша не выходила.
Мирза осторожно подошёл к двери. Дернул за ручку. Дверь отворилась. Внутри была пустота. Ничего не напоминало, что здесь только что были люди.
Мужчина вернулся в зал ожидания. Метнулся в одну сторону, потом в другую. На выходе в восточную зону мелькнул знакомый костюм. Похитил всё-таки. Как умно похитил, не в Зоммере. Теперь с него взятки гладки.
Глаза защипало от сухости. Слёз не было. Безысходность. Остаётся одно – ехать к Алексу и молить его пощадить Радика.
Снова замелькали перед глазами знакомые лица. Блондинки. И сейчас Мирзе стало по-настоящему страшно. Он понял, что девушку похитил не Алекс. А раз не Алекс, то… Алекс обязательно узнает, что он, Мирза, летел в самолёте и преследовал девушку в аэропорту. Узнает, найдёт и не пощадит. Драконов лучше не бесить.
Мирза продолжал сидеть на кресле зала ожидания. Страх удавкой стягивал горло. Что-то заухало, захлопало.
Мужчина, забыв, что в Хивернии драконы не летают, рванул что было силы.
Сбивая на ходу, врезаясь в других пассажиров, он бежал к выходу. Ему казалось, что его пятки уже лижет горячий огонь драконьего пламени. По ступенькам скатился чуть ли не кубарем.
Люди в аэропорту шарахались от этого странного мужчины с выпученными глазами, слипшимися волосами. Его безумный взгляд пугал.
Он выскочил на улицу. Порывистый холодный ветер обжёг лёгкие. Летя сюда, в Хивернию, Мирза забыл, что в этой провинции господствует вечная зима.
Но от морозного воздуха ему неожиданно стало жарко. Теперь он уже летел по заснеженным улицам. Одна туфля застряла где-то в сугробе, он скинул другую, чтобы было удобнее, и голыми ногами ступая по ледяному асфальту, бежал сам не зная куда.
Неожиданно Мирза увидел открытую дверь подъезда. Старушка волокла тяжёлую сумку. Сгорбленная, она второй рукой поддерживала платок, закрывая лицо от мелкого как дробь снега.
– Я вам помогу, – крикнул он и, практически вырвав из рук женщины сумку, заскочил вовнутрь.
Кто сказал, что люди не двулики? Страх вытаскивает из-под сознания спрятанного зверя, того, кем был человек до разделения на простых и сложных. Прошло не одно тысячелетие, пока человечество не разделилось. Простые устроили бунт, заявили, что они находятся в униженном положении. И людям позволили жить самим. Человек ушёл на самые плодородные, богатейшие своими природными запасами земли. Но воспользоваться этим барским подарком люди не сумели и превратили некогда цветущий край в ледяную безжизненную пустыню.
Мирза выпустил своего зверя. Это был волк, загнанный за флажки. Он без разрешения проскочил в прихожую, бросил на пороге сумку.
– Сынок, спасибо, а теперь уходи, – женщина сняла платок, повесила пальто. Окинув взглядом дрожащего от холода и ужаса человека, махнула рукой. – Проходи на кухню. Сейчас напою тебя горячим чаем, а ты мне расскажешь, что с тобой случилось.
Мирза активно замотал головой.
***
Блондинки вернулись в аэропорт, когда Мирза уже его покинул. Запах страха шлейфом тянулся на улицу и обрывался за стеклянными дверями. Восстановить картину при помощи магии не представляло возможности.
Они стояли на морозе, в одних белых сверкающих комбинезонах, а под ними плавился снег.
– Что будем делать? – спросила одна из девушек.
– Пытаться вести себя, как он. Он был в панике. Кто-то или что-то его напугало. Иди, повтори его путь, – ответила вторая.
Первая девушка зашла в здание аэропорта. Иглой пронеслась она по зданию, оставшись незаметной для неосведомлённых. А потом на сумасшедшей скорости переместилась на улицу.
– Ничего. Здесь я останавливаюсь, – констатировала она.
– Так ты скорость-то смени. Тебе нужна скорость человека, а не дракона. Давай ещё раз…
***
Алексу нельзя в Хивернию. Он это знал, но и сидеть на месте уже не было сил. А завтра ему надо предстать перед Великим Драконом. Как он явится взору Великого, если внутри у него нет спокойствия. Внутренний предаст, всё расскажет. Великий не любит слабаков. А то, как он повёл себя с Машей – самая обыкновенная человеческая слабость. Такое не прощается.
Молодой человек сел, задумался. А может, ну его, это правопреемство. Родители расстроятся, но не проклянут. Кира отвернётся? И что из того. Ладно, главное – найти Машу, а там видно будет.
«Вот впервые за последнее время у тебя умные мысли появились, – неожиданно подал голос бескрылый. Он всё это время подозрительно молчал. – Алекс, направь в Хивернию нюхача. Драконы там бессильны в человеческой ипостаси. А оборот запрещён».
«Пожалуй, ты прав…» – неожиданно согласился Алекс и тут же обратился к другу:
– Макс, ты же можешь попасть в Хивернию в образе кошки. А?
– Алекс, ты совсем от реальности оторвался? Ты где видел на улицах человеческих городов спокойно бродящих ирбисов? Меня же сразу изловят и зоопарк затолкают в лучшем случае, а в худшем – на шубу пустят. Лучше Серого попроси.
Но и Серый тоже отказался: «Ты думаешь, что люди настолько глупы, что не отличат волка от собаки? Подавай Мирзу в межпровинциальный розыск».
– В розыск? На каком основании я его подам в розыск? За слежку? Он не похищал Машу, это видно по видео. Я не знаю, что ему надо было от неё, но он не похищал, – Алекс развёл руками.
– Алекс, открой мне доступ в твой кабинет. Я сам подам, – в голограммном окне было видно, что Серж сидел у себя в кабинете. Серая форма полицейского очень шла ему. – По крайней мере, узнаешь, куда делась твоя красавица. А Мирзе потом выплатишь компенсацию.
– Может, Машу тоже в розыск подать?
– Не стоит. Если замешан кто-то из драконов, они спрячут её так, что ты найдёшь её глубокой старухой. Мы сделаем это позже. Ты же знаешь, что дядя Киры – начальник нашего департамента, и ради любимой племянницы он готов сжечь собственную лапу.
***
Маленькая уютная кухонька. Простые шторки в мелкий цветочек. Схожего мотива посуда. Старушка – маленькая, но крепенькая, суетится около плиты.
– Сынок, ты не переживай. Не найдут тебя здесь эти зверюги. А сын… Подлец твой сын. Ты на меня не обижайся, ты, видно, хороший человек. А сын – подлец. Зачем он девушку обидел?
– Не мог он, бабка, понимаешь, не мог. Оговорили его, обманули. У нас там знаешь как: посмотрел, дыхнул, и ты делаешь всё, что прикажут.
– Кому надо было твоего сына оговаривать? Он дорогу кому-то перешёл?
– Перешёл. Эду, другу Алекса, перешёл. Из-за Розы всё, из-за Розы. Бабка, налей, что ли?
– Ты чего удумал? Напьёшься, станешь глупости творить, – покачала головой бабка, но полезла в шкафчик под подоконником, где у неё стояли всякие настойки.
– Сердце болит. Не выдержит оно. Бабка, не выдержит.
За окном прозвучала сирена. Мирза вскочил, метнулся в прихожую, приложил ухо к двери. Тишина.
– Почему мы не как эти твари? Почему нет у нас их слуха? Тише, бабка, не шуми.
Но бабка была глуховатой. Она прошаркала до двери:
– Ты чего там, сынок, говоришь?
– Тише, бабка! – его глаза бешено сверкнули.
Старушка впала в ступор. Какой-то чужак, которого она по доброте сердечной приютила, на неё поднял голос, да ещё и в её собственной квартире. Старушке было уже столько лет, когда перестают бояться даже собственную смерть.
– А ну, выметайся! Сейчас полицию вызову.
Мирза, застыв около двери, растерялся.
– Прости, бабка, прости! Не выгоняй. Мне некуда идти. Понимаешь, бабка, они поймают меня. Они не умеют прощать. Это же звери!
Как не вовремя зазвонил телефон. Мирза, обогнав бабку, схватил его:
– Бабка, иди в комнату. Я уйду. Утром уйду.
Из кухни потянулся запах гари. Засвистела противодымная сигнализация. С потолка полилась вода.
Мирза, обезумев, метался из одного угла в другой. Он хватался то за нож, то за кухонный молоточек, то за разделочную доску. Плитка дымилась. Сигнализация ревела. Вода лилась. В дверь забарабанили: «Макариха, открывай! Что там у тебя?»
– Не дамся им живым, не дамся! Не на того напали. Радик, сынок, я ради тебя! Будь ты проклята, Роза! – слова сыпались, как горох из дырявого мешка.
Бабка, старясь не задевать обезумевшего мужчину, на цыпочках пробиралась к плите. Надо было срочно убрать злополучную сковороду и проветрить кухню. Хорошо, что вода с пола сразу всасывалась в канализационные канавки, расположенные под плинтусами.
Шум за дверью на какой-то миг смолк. За окном послышался скрип шин.
– Мирза, мы предлагаем вам сдаться добровольно. Откройте дверь. Встаньте напротив с поднятыми руками, – раздалось из-за двери.
Мужчина метнулся к окну, но в тот же миг яркий луч прошёл сквозь незатейливые занавески и устроился жёлтым блином на стене. Боковым зрением он увидел, как старушка схватилась обеими руками за сковороду. Что это было: инстинкт самосохранения? Рефлекс?
Он словно видел себя со стороны в замедленной съёмке. Рука, сжатая в кулак, на скорости полетела в старую женщину. Кулак врезается в сковороду. Сковорода ударяет по лицу. Голова женщины резко подаётся назад, ударяясь затылком о дверную ручку-столбик. Женщина, постояв с секунду, начинает сползать, очерчивая свой путь кровавым следом.
Мирза посмотрел на свою горящую руку. Он не чувствовал боли. Потом перевёл взгляд на старушку. Снова на руку. Он не слышал рупора. Не видел прожекторов. Миг застыл и превратился в вечность. Медленно, словно ноги были из каучука, он опустился на колени, провёл рукой по лицу женщины.
– Бабка, ты чего, бабка? Вставай давай, слышишь, бабка! Не делай из меня убийцу, бабка! Ну, милая, ты же как мать? – слова путались с рыданиями. Слёзы застилали глаза. Он поднял её голову, нащупал трещину. Потом поднёс к глазам свою ладонь, окрашенную в ярко-красный цвет. – Бабка, ты не шути так. Как же так? Ты спасла меня, а я… Бабка, слышишь меня, бабка, миленькая, ну пожалуйста! – бормотал он.
В дверь послышались удары. Мирза аккуратно уложил старушку на пол. Вскочил. Схватил со стола нож.
– Мирза, мы предлагаем вам сдаться! – раздаётся уже из прихожей.
На кухню влетает боец в камуфляже так же быстро, как и нож входит под ребро. То ли от страха, то ли от желания бежать, а может, за помощью, Мирза бросился в объятия бойца.
Лезвие, не успев выпасть из неглубокой раны, под углом проникло в лёгкое.
В маленькой кухоньке нет места для спецназа. Да и врачам негде расположиться. Носилки поставили в коридоре. Бойцы пытаются уложить старушку. Её лицо безмятежно.
– Есть у неё родные? – Серж уже здесь. Он беседует с соседями.
– Макариха одинока была. Добрая. Всех бездомных кошек и собак кормила.
– А чего же дома их нет? – таких людей оборотни отмечают. Верят, что их души потом в тело двуликих переходят.
– Так старая была. Всё говорила: «Вот помру, а им каково будет? Подумают, что бросила. Стара я уже животину заводить».
Доктор суетится около Мирзы. Тот ещё дышит.
– Капитан, – он обращается к Сержу. Кто там Серж по званию – какая разница, но надо же как-то к нему обращаться. – Капитан, в себя приходит. Но не жилец. Спрашивайте что надо, если успеете.
Серж отпускает свидетелей. Склоняется над Мирзой.
– Ты слышишь меня, Мирза, ты слышишь? Где Маша?
– Я не… – еле слышно шевелит губами Мирза.
– Мирза, успокойся. Радика не дали кастрировать. С ним всё хорошо. Тебе надо жить ради сына.
– Я не… Машу… – слова даются с трудом.
– Мы знаем, что ты не похищал Машу. Ты видел, куда она делать? Видео с камер уничтожено. Где Маша?
– Запа… Радик, прости… – голова безжизненно поворачивается в сторону. На лице застывает счастливая улыбка. Наверно, радость за сына.
4. На абордаж
Мерно тикают ходики: скрип-скрип, скрип-скрип. Какой странный звук у этих ходиков. Мягко качается колыбель. Верно, это мама её качает. Или папа? Голос знакомый, убаюкивающий, успокаивающий, подавляющий, направляющий. В общем, властный, от которого внутренности сжимаются в пружину и сразу хочется всё наперекор сделать, чтобы нервы пощекотать.
«Спи, моя девочка, спи. Уже всё позади. Опасность миновала».
«Алекс?»
Сквозь забытьё всплыло это имя. Почему Алекс? Разве папа – Алекс? Нет, папа не Алекс и Алекс не папа. Стало смешно.
«Спи, ни о чём не беспокойся. Я с тобой».
«Алекс, ты со мной? Где ты со мной? Зачем ты так?» – мозг словно троится: одна часть за мужчину вещает, вторая ему отвечает, а третья анализирует. Так и свихнуться недолго.
«Спи, моя девочка, уже всё позади. Ты будешь жить, ты справилась».
«Я ненавижу тебя! Ты разрушил мою жизнь».
«Я создам новую. Всё позади. Спи. Ничего не бойся».
«Урод бескрылый, мне надо домой».
«Не ругайся, дорогая. Я обязательно заберу тебя, спи».
«Мне надо к себе домой, я хочу к маме!»
«Ничего не бойся, отдыхай».
«Ты меня слышишь? Или только себя?»
Но в ответ повисла тишина. Осталась одна треть мыслей. Две другие куда-то испарились, словно их и не было.
Маша попыталась пошевелить рукой. Окаменелые пальцы не хотели сгибаться. Лоб покрылся испариной. Девушка провела языком по верхней губе.
Внезапно её внимание привлёк звук открывающейся двери.
– Ты уверен, что с ней всё в порядке? – голос отдавал металлическим звоном. Смутно знакомый.
– Сэр, она точно идёт на поправку. – а этот совсем чужой, хриплый, словно простуженный.
– Так объясни мне, наконец, что это было? Почему она умирала?
– Обычная аллергическая реакция. Отёк Квинке, сэр. У людей такое бывает. Например, на яд пчелы.
– Ты говорил, что этот препарат безопаснее.
– Ну да, он обладает паралитическим действием только для двуликих.
– Я не про паралич спрашиваю. Если бы её парализовало, ты был бы уже скормлен акулам. Я же спрашивал тебя, как он влияет на людей?
– Лёгкая аллергическая реакция: слезотечение, расслабление мышц, усиленное газовыделение. Как она погранца, а? Того чуть не вырвало.
– Погранца… Да там самолёт фактически уделали – никто рвотные позывы сдержать не мог. Как пилоты штурвал не бросили, диву даюсь… – голос замолчал. Где же она слышала этот голос? Не так давно. Разговор возобновился: – Отёк как там его, это что?
– Это аллергическая реакция. Я не думал…
Быстрый стук в дверь, и третий голос встревоженным тоном проговорил:
– Сэр, полиция, приказывают остановиться.
– Какая полиция? Мы в нейтральных водах.
– Межпровинциальная. Говорят, что у них разрешение на осмотр судна. Обвиняют в похищении чужого трофея.
Металлический голос, который откликался на «сэр», смачно выругался. Выдав тираду, обратился к собеседнику:
– Как он нашёл нас? Ты проверял на ней артефакты?
– Сэр, вы же знаете, что в Хивернии магия молчит. Мы посмотрели, что могло быть артефактом, но не нашли, разве только браслет… Но он не снимается.
Маша почувствовала, как чужие руки трогают её запястье.
– Дракон тебя за ногу, рубин великого дракона! – «Сэр» отпустил руку девушки. – Я ухожу. Где люк? Скажешь, что девушку как племянницу тебе всучил неизвестный. Будет лучше, если меня здесь не найдут.
– Не забудь закрыть люк, иначе потонем вместе с трофеем.
Затоптали где-то над головой, засвистели, закричали.
Высокий поджарый молодой платиновый блондин вышел в коридор, достал из кармана платок, вытер им пот на лбу, скомкал использованную вещь и кинул под порог. Наступил ногой, словно хотел его вдавить в пол. Несмотря на поспешность своих действий, он не выглядел испуганным.
– Где люк? – спросил он у одного и матросов.
Быстрым шагом продолжил путь в том направлении, куда ему показали.
– Отдел по борьбе с контрабандой. У нас санкция на досмотр судна, – послышалось почти над его головой.
Мужчина продолжил свой путь. Свернул за угол, оттолкнул ногой бочку, мешавшую на пути. Остановился, покрутил циферблат часов, установил большую стрелку на двенадцать. Тонкий как стилет луч вырвался из-под стрелки и уткнулся в обруч скинутой бочки. Бочка словно была сделана из бумаги – сложилась вдвое, упав на пол прямоугольником. Мужчина сделал шаг в центр фигуры. Вдруг его закрутило, словно неведомая сила ввинчивала в пол.
Там, под полом, он скинул серые шорты, стянул через голову рубашку-поло. Оглянулся, ища, что здесь могло быть лишним.
В подполе лежали рыболовные снасти, стояло ведро, в стены были вделаны крюки, торчали гвозди. Шум снаружи приближался. Надо было торопиться. Парень стал откидывать предметы, пытаясь понять, а к месту ли они здесь.
Неожиданно его взгляд упал на розетку. Обычную электрическую розетку прошлых времён.
«Приколисты, они бы ещё сюда модем провели», – подумал было он, как вдруг хлопнул себя по лбу.
– Приколист это я! – и с этими словами он схватился одной рукой за розетку и стал её прокручивать против часовой стрелки, а второй рукой упёрся в стену.
По всей видимости, механизмом давно не пользовались. Он заскрипел, но с места не сдвинулся. Шум приближался.
Тогда мужчина направил луч циферблата на розетку. Она задымилась. Щёлкнула. За спиной послышались шаги, и кто-то прокричал:
– Полиция, всем оставаться на местах!
Люк открылся, внутрь хлынула вода.
Парень вытянул руки над головой, соединил ладони и нырнул в солёную жидкость, прошептав: «Он не бросит свой трофей, а мне свидетели не нужны».
Полицейские остановились, увидев, как стремительно прибывает вода. В пробоине мелькнул длинный хвост, сверкнув стальным блеском.
– Тонем! – закричали где-то рядом.
Полицейские попытались рвануть к пробоине, но отломился край обшивки, и вода широким потоком отбросила их назад.
За двенадцать часов до этого
Алекс мерил шагами библиотеку. Он то подходил к стеллажам и что-то там искал. То хватал одну из книг, жадно вчитывался, но, словно пресытившись, отбрасывал её и снова возобновлял свой путь.
«Запа… Западня? Запах? Запас? Запал? Запаять?» – пытался он расшифровать слова, сказанные Мирзой перед смертью.
«Можно я? – вдруг он услышал робкий голос своего бескрылого, который до сих пор странно молчал. – Запад. Магия подала знак, очень и очень слабый. Она умирает на Западе».
Умирает. Как это умирает? Кто ей позволил умирать? А он? Она подумала о нём прежде, чем умирать? Так вот почему его браслет «молчит». Этого не может быть. Она не должна умереть! Не имеет права! Она! Его! Трофей! Он! Ею! Не успел! Воспользоваться! Так нельзя! И вдруг на него накатила апатия, словно не она, а он умирает.
Алекс подошёл к окну. Там, внизу, волны лизали стены древнего замка, маня и зачаровывая. Зачем ему жить, если она умирает? Сердце словно передавило дыхательную трахею. Воздух перестал поступать в лёгкие. В горло будто воткнули кость. Глотать невозможно. Перед глазами расползался туман. Он смотрел и не видел. Сердце колотилось о рёбра. А в мозгу реквиемом звучали слова: «Жизнь догорает, как свеча, и скоро будешь ты ничья. Зачем, куда я без тебя…»
«Э, Алекс, я так не играю. Ты, конечно, можешь умирать, а я-то здесь при чём? Я ещё толком не жил…» – заскулил бескрылый.
Но мужчина словно не замечал его скулёж. Он смотрел на линию горизонта. Как жаль, что он инвалид бескрылый. Инвалид. Алекс до боли сжал кулаки. Нет, он не заставит Машу рожать ему наследника, если только она этого не захочет. Крылья даются от любви. От истинной любви.