– Смотри-ка, они решили разгадать нашу тайну, – с добродушной улыбкой сказал коренастый человек в домашнем ярком расписном халате, сидя в кресле с небольшим смешным пуделем на руках. Судя по всему, его слова были обращены к собаке. – Как удачно я установил датчик. Всего за день до этого разговора.
Пудель, виляя радостно хвостом, преданно попытался лизнуть его в лицо, однако хозяин держал собаку на безопасном расстоянии так, чтобы та не могла достать его языком.
– Ну-ну, не нужно мне здесь твоих собачьих нежностей, – он ласково потрепал собаку за ухом, и выключил прослушивающее устройство, поскольку звуковая дорожка на нем закончилась. – Так, что скажешь? Дадим им попасть в тайник, или нет?
Пудель «сказал» в ответ что-то вроде: «хмпф!», и снова радостно повилял хвостом.
– Вот и я говорю, пусть себе, копают. Все равно, даже если они войдут в подземный ход, им еще ой как далеко до того, что мы там прячем, правильно?
– Хмф-иуу! – ответил пудель, кивнув головой и, преданно глядя на хозяина, еще активней виляя хвостом.
– Да, именно так. С решением мы можем потянуть. Ведь, это так легко сделать в нашей бюрократической стране.
Неожиданно собака соскочила с его колен и, подбежав к длинному плоскому экрану на стене, стала лаять, глядя то на экран, то на хозяина.
– Что там, что ты так разошлась, Жуля? – Он нехотя поднялся и подошел к экрану. – Смотри-ка, а ты умница!
На экране на какой-то светящейся схеме длинных параллельных линий были отчетливо видны пять движущихся точек.
– Скажи, а как ты узнаешь, не глядя на экран, когда на нем что-то есть? Может быть, в этот миг появляется звук, который ты слышишь, а мы люди нет? – задумчиво спросил он пуделя.
– Ты слышал?
Симпатичная Лена застыла с куском печенья возле рта, глядя на Андрея, хотя по выражению ее больших внимательных глаз было видно, что она вся обращена в слух.
«Красивые глаза», – подумал он, а вслух спросил.
– Что слышал?
Она не ответила, продолжая смотреть «сквозь него».
Остальные ребята тоже перестали жевать и прислушались.
В тоннеле на какое-то время воцарилась гробовая тишина, да такая, что у Андрея зазвенело в ушах и, похоже, не только у него одного.
– Я слышал, что звон в ушах, который мы слышим, это, в действительности, шум крови в наших кровеносных сосудах. А если все эти сосуды сложить в одну линию, то получится речка длинной в сколько-то там тысяч миль, – философским тоном заявил крепыш Влад.
– Тсс, тихо! – Прервала его Лена, приложив палец к губам. – Послушай!
Она все еще смотрела на Андрея, как бы спрашивая его глазами: – «Ты слышишь?»
– Я ничего не слышу, – сказал Игорь, второй парень. Кажется, его раздражала сама мысль о том, что здесь что-то можно услышать.
«Боится!» – подумал Андрей.
– Подожди-ка! – коснувшись локтя Игорь, сказала Тамара, его подруга. – Кажется, где-то течет вода.
В этот момент Андрей тоже услышал едва различимое журчание.
– Не-а, – Лена отрицательно мотнула головой. – Я слышу голоса.
– Голоса? – С недоверием в голосе спросил Влад.
– Тсс! – это снова была Лена. Палец к губам, взгляд на Андрея. – Послушайте!
В этот раз Андрей действительно услышал некий гул, похожий на отдаленные человеческие голоса, как это иногда бывает в домах с плохой звукоизоляцией, когда кто-то из соседей начинает громко разговаривать среди ночи, не думая, что его может слышать весь дом.
Андрей подлил в чашку чая из термоса и нарочито громко потянул его губами и причмокнул.
– Предлагаю всем продолжить трапезу, – с видом знатока сказал он, когда все на него обернулись.
– Что это было? – В голосе Лены звучало удивление.
– Голоса, – спокойно ответил он.
– Голоса? Здесь?
– Да, – он недоуменно пожал плечами, мол: «что тут такого?» и, глотнув чаю, пояснил, – видимо где-то высоко над нами жилое помещение, и звук доходит.
– Так глубоко? – С недоверием спросила Тамара.
– А почему нет? По какой-нибудь трубе звук может распространяться очень далеко.
– Я слышала еще какой-то шорох, – сказала Лена.
«Ну и слух у этой девчонки!» – подумал он.
– Здесь могут быть крысы? – с беспокойством спросила Тамара.
– Да, конечно, крысы могут быть везде, – усмехнулся он.
– Брр, – поморщилась Лена. – А это не опасно?
– Для одного усталого измученного человека стая крыс может представлять опасность, особенно, если он спит, а для группы бравых молодчиков, вряд ли.
– А как насчет гигантских крыс. Я смотрел передачу про них. Твари преомерзительнейшие.
– Для этих тварей у нас есть оружие, не так ли? На меткость и на скорость стрелять приходилось? – спросил Андрей, обведя взглядом всех. Он сразу заметил, что Игорь отвел глаза, а Влад наоборот гордо приподнял подбородок.
– Я специально проходила снайперские курсы и стрельбу на скорость. Могу выбить сорок из пятидесяти по быстродвижущимся целям. Так что, думаю, справлюсь, – уверено сказала Лена.
– У-у! Это даже круче чем у меня, – сказал Андрей. – Хотя, скажу честно. Я про гигантских крыс слышал, но не видел. А в таких тоннелях, как этот я вообще крыс не встречал. И тем более, гигантских. Они в основном бывают там, где для них есть пища. А здесь только стены.
– Я тоже неплохо стреляю, но только не надо про крыс, – попросила Тамара. – А то я не смогу доесть свой обед.
– Да, пожалуй, она права, – в тон ей сказал Игорь. Он взял кусок битого кирпича и метнул им в темную глубину тоннеля.
Не успел обломок коснуться земли, как по тоннелю пронесся негромкий, но отчетливый, высокий и протяжный звук похожий, то ли на крик какого-нибудь животного, то ли на вопль трех-четырех годовалого ребенка, то ли на ржание лошади, то ли на затяжной скрип двери. Звук возник столь неожиданно, что заставил вздрогнуть Андрея и, наверное, всех остальных с ним, причем, обе девушки тут же в страхе завизжали почти так же высоко и протяжно, как и неведомо откуда взявшийся звук.