Практикум по боевой некромантии
Зато мы пробежали коридор и вернулись в главный холл, определив хотя бы, куда это нас занесло. Очевидно, что Агертон был в курсе, как и что где здесь расположено, только вот совершенно не ясно, кто так обучает некромантии???
Пробегая мимо того самого места, куда мы провалились, я заметила торчащую из нерушимого камня лапу тролля, нервно сглотнула и точно так же, как козлики, перепрыгнула ее вместе с остальными адептами. Ну, ладно, меньше думать, крепче спать.
Вернувшись к злополучно отсутствующим дверям, Агертон с воплем: «В атаку!» ринулся вперед. Не знаю, почему остальные адепты бежали, но я побежала вместе с ними. Зачем? Чем я думала?
Библиотека оправдывала свое название. Многочисленные книжные полки, стеллажи, балконы и миллионы книг. И среди всего этого очарования бродили ожившие трупы, скелеты, парили призраки.
— Вперед, мои будущие некроманты! — Командовал Агертон.
Трупы сначала встретили нас недружелюбно, бросаясь на нас в попытке уничтожить. Но когда большинство адептов начали очень активно орудовать кусками арматуры, мертвецов это почему-то спугнуло. Полетели заклинания, которые мы с преподавательским составом создавали очень медленно, да и над меткостью стоило поработать. Но зато когда заклинания все-таки долетали, со своей задачей они справлялись идеально!
В конце концов, Агертон с воплем устрашения бросился на нежить, а та разбежалась в разные стороны, явно отступая. Некромант еще минут пять носился вдоль полок из книг и забрасывал отставших бедняг заклинаниями. Потом устал, отстал, и уперся ладонями в коленки, переводя дух.
— Эээ… Мастер? — Осторожно позвал один из адептов.
— Да, юный познаватель смерти, — отозвался Агертон.
— Я это… в общем… кажется, умер.
— О, замечательно! — Обрадовался некромант, подошел к парню поближе и внимательно осмотрел его с ног до головы, иногда поднимая его руку или поворачивая голову. — Будешь замдекана!
— Чего?! — Вылупился лич, который Декан. — У меня еще и зам будет?! Да сегодня просто потрясающий день!
И лич подпрыгнул от радости, заливаясь радостным хохотом.
— Поздравляю, юные дарования, библиотеку мы отбили! Но, боюсь, ненадолго. Поэтому! — Он вскинул руку вверх. — Ваше первое задание! Соберите как можно больше книг!
— А что потом? — Выступил Кристофер. — Куда ты поведешь нас дальше? Освобождать учебные классы?
Несмотря на явную самоуверенность, Агертон чуть отклонился и на всякий случай отступил, опасливо осматривая Кристофера в ответ. Нервно улыбнувшись, некромант снова набрался смелости и выпрямил спину.
— Почему же? Неплохо бы освободить общежития и обзавестись жильем, — с хитрой улыбкой заявил Агертон. — Или ты предпочитаешь не спать?
— Можно и не спать, — гордо поддержал идею лич.
— Да! Дарую новую должность! Страж снов! — Указал на него Агертон.
Лич слегка напрягся, не очень понимая смысл сказанного, но торжественно кивнул. И вроде бы все было решено, но Кристофер снова выступил, теперь поймав некроманта за руку.
— Мы чуть не погибли, кто-то умер, а ты так спокоен?
— Всякое бывает, Вороненок, — отшутился Агертон и попытался вырвать свою руку. Не получилось. Тогда некромант хихикнул и что-то в его взгляде мне не понравилось. — Лучше не прикасайся к незнакомым некромантам, а иначе…
Кристофер зашипел и одернул руку. Я успела заметить, как она покраснела, словно от ожога. Тем не менее Кристофер не сдался и провожал Агертона воинственно холодным взглядом, пока тот не прошел через толпу адептов, явно стараясь держаться подальше от Кристофера. Затем он обернулся к нам.
— Мои юные дарования! Поздравляю! Зачисление на факультет некромантии состоялось! Вы все приняты.
И, несмотря на полный сюр происходящего, адепты дружно похлопали. Даже я. Не хлопал только Кристофер. И не думаю, что дело здесь в поврежденной руке.
***
После всего безумия, которое творилось весь день или ночь, я не знаю, Школа все-таки провалилась под землю, было как-то странно оказаться в общежитиях и обнаружить абсолютную тишину. Какое бы восстание не подняли мертвые, здесь они почему-то ничего не захватывали, не громили и не ломали.
— Вы что же думаете, никто не позаботился о безопасности? — Картинно обиделся Агертон, проведя нас по этажу. — К тому же: кому нужны общежития, если они пустуют?
— Но ведь все здание пустовало, разве нет? — Осторожно допустил один из адептов, на что Агертон сделался жутко увлеченным ничем конкретно и от ответа ушел.
— Так или иначе! Занимайте любые понравившиеся комнаты! И поскорее ложитесь спать! О нашем покое позаботятся Декан и его новоиспеченный зам.
Лич тут же подобрался, заулыбался, возгордился, в общем, был счастлив. Зам же все еще испытывал смешанные чувства по поводу собственной скоропостижной кончины, поэтому реакции за этим не последовало.
Кто-то поинтересовался, где можно обработать раны, Агертон указал куда-то неопределенно, и в ту сторону потянулись почти все адепты. Не удивительно! Удивительно, что погиб только один адепт. Как бы это ни было прискорбно.
Я решила переждать, потому что мои раны, хоть и имелись в наличии, все же не были столь критичными, а толкаться со всеми мне уж точно не хотелось. Я сделала из этого один хороший вывод: выберу комнату получше.
В принципе, выбирать было особо не из чего, все комнаты были похожи между собой, не отличались особыми убранствами, да и вообще — обыкновенная спальня, ничего больше. Впрочем, не думаю, что время мы будем проводить здесь.
В отличие от живых адептов, лич и его зам в лечении уже не нуждались. Поэтому с гордостью прогуливались по этажу, одаривая каждого встречного торжественным взглядом. Агертон куда-то пропал, но после всего произошедшего казалось, будто его и так было слишком много. И недостаточно, когда возникали вопросы.
Он что? Действительно серьезно насчет должностей? Это не шутка? Что-то мне во все это с трудом верилось, но оспаривать… Если бы была возможность с Агертоном пообщаться, я бы может быть и высказала свои опасения и подозрения. А так…
Выбрала я себе комнату по принципу «наугад», но затем, когда хотела разложить вещи в шкафу, внезапно обнаружила, что они здесь уже есть. Это показалось мне странным, я даже подождала немножко, вдруг кто придет забрать, но потом вспомнила о восстании и смирилась. Одежда была женская, хоть и мрачная, типичный набор юного некроманта. Но если вещи остались, где тогда хозяйка?
Вывод напрашивался только один: когда случилось восстание, полагаю, адепты не тихо-мирно собрали свои вещи и ушли, а бежали, причем быстро и без возможности возвращения. И тут возникает очередной важный вопрос: если все действительно так серьезно, почему Совет некромантов допустил, чтобы мы все дружно вернулись сюда новым составом?
Эти вопросы требовали ответов, но Агертона по-прежнему нигде видно не было. Я решила отложить это на завтра, а сама, послушав, где там все остальные адепты, отправилась в комнату, где можно было залечить раны. Да, мелкие ссадины и порезы, но я не хочу, чтобы началось заражение.
Было уже тихо и, судя по закрытым дверям (когда мы здесь только появились, все двери были распахнуты, как будто обитатели покидали свои комнаты в спешке), адепты свои покои выбрали и уже закрылись на ночь. Несмотря на заявление Агертона, все равно было не по себе от того, что мы в Школе некромантии, где до сих пор бунтует нежить.
Осторожно заглянув в ту дверь, где залечивали раны остальные, я споткнулась на ровном месте и словно уткнулась в невидимую стену. Я думала, к этому моменту здесь уже никого не будет, но, по-видимому, Кристофер думал также. Он как раз в этот момент подбирал бутылочки здоровой рукой.
Поскольку он стоял ко мне спиной, я решила незаметно уйти и вернуться еще попозже.
— Нет нужды, — разгадав мои планы за мгновение, заявил он. — Заходи, Тесса.
Я удивленно вскинула бровь и все-таки прошла внутрь. Прозвучало, будто я заходила в его личные покои, а не в лазарет. Комната была небольшая, уставлена шкафами с различными лекарствами.
Я вздохнула, поняла, что раз уж мы тут вместе, разговора не избежать и подошла к Кристоферу поближе, наблюдая за тем, с какой педантичностью он перебирает бутылочки, возвращая их на место.
— Итак, как тебе первый день? — Поинтересовалась я, а потом хитрая улыбка заиграла на моем лице, и я добавила: — Учитель?
Кристофер улыбнулся, все еще не отрывая взгляда от бутылочек.
— Ново, — охарактеризовал он. — Но, ничего не скажешь, с места в карьер — это определенно действенный метод обучения.
— Что ты думаешь об Агертоне?
— Думаю, что он хороший некромант, — заключил Кристофер. — Но у него явно свои корыстные цели.
— Ты планируешь с ним об этом поговорить?
Кристофер наконец-то посмотрел на меня. Было что-то в этом взгляде, от чего все нутро переворачивалось от какого-то благоговения и легкой тени восторга.
— Непременно, — подтвердил он легким кивком. А потом его взгляд как будто стал более заинтересованным на мне. — Когда на тебе проявилась метка?
— Четыре года назад, — ответила я. — А на тебе?
— Год, — хмыкнул Кристофер. — Говорят, чем раньше она проявляется, тем одареннее некромант.
— Судя по первым впечатлениям, ты превосходишь многих, — заметила я.
Кристофер улыбнулся. Столько самодовольства и самолюбования было в этой улыбке, но в одно и то же время не хотелось сказать, будто он выделывается. Ему это шло.
— Ты ко мне подлизываешься или мне показалось? — С двойным смыслом поинтересовался Кристофер.
Я ухмыльнулась, а затем опустила взгляд к его пострадавшей ладони. Без вопросов и лишних уточнений я шагнула к нему ближе, затем взгляд упал на нужную бутылочку, и уже через пару секунд я спокойно обрабатывала его рану. Кристофер был выше меня, я старалась не присматриваться, но все-таки смущалась. Мельком, когда потянулась за повязкой, я успела заметить цвет его глаз: темно-синий. Хотя за челкой этого было почти не заметить.
Когда я закончила с перевязкой, я почти бесстрашно заглянула в эти властные глаза.
— Откуда ты? — Поинтересовалась я.
И это было моей ошибкой. Кристофер, который был до этого спокойно расслабленным, внезапно изменился в лице и даже отступил.
— Уже поздно, — заметил он. — Разберись со своими ранами побыстрее. Неизвестно еще, что Агертон нам завтра поручит.
И он ушел. Значит, больная тема. Не скажу, что я удивилась, но ожидала более мягкой реакции. Впрочем, это и неважно, вопрос все равно был задан из вежливости. А теперь пора вернуться к своим ранам. Кристофер прав, что будет завтра, никто не знает.
Глава 4
— Подъем!!! — Прогремело на весь коридор, и я подскочила на кровати.
Кто кричит? Где я? Кто я? Что вообще происходит? Это лишь малая часть вопросов, которая зародилась у меня в голове в первый момент пробуждения. Когда я оглядела свою комнату, то вспомнила, что вчера только приехала в Школу некромантии и немножко расслабилась. Однако вопль раздался снова.
Быстро приведя себя в порядок, я вышла из комнаты, и на меня зычно наорал лич.
— Ой, простите, преподаватель, — извинился тут же он. — Вы уже встали?
— Я что? Последняя? — Испугалась я.
— Нет, первая вообще-то, но Ректор приказал будить всех, вот я и бужу, — с гордостью сообщил лич.
— Ректор? Агертона ты имеешь в виду? — Уточнила я.
— Ну, конечно!
— Подъееееем! — Заорал на другом конце коридора недавно преставившийся.
— Вчера мы так и не успели познакомиться, я — Харпер, — лич протянул руку, я вежливо ее пожала, отметив, что она буквально ледяная.
Неудивительно, он же мертв.
— Тесса, приятно познакомиться, — натянуто улыбнулась я в ответ. — А где Агертон?
— Он отправился в столовую, — сообщил Харпер.
С одной стороны, мне очень хотелось побеседовать с Агертоном с глазу на глаз что называется, но с другой — где эта столовая? Явно же не в общежитиях, а там армия восставшей нежити, идти в одиночку — это самоубийство. Мои приобретенные за вчерашний стрессовый день навыки мне явно не помогут. Так что я решила отложить на потом разговор тет-а-тет.
Постепенно из всех комнат высыпали адепты, а когда собрались все, Харпер взялся собрать нас всех у выхода. Как раз вовремя, ведь минуту спустя дверь распахнулась и появилась Агертон.
— Мрачного утра, юные адепты! — В своей театральной манере поприветствовал он. — Ух, ну и ночка! Спокойная, словно в могиле! Ха!
Кто-то тихо похихикал.
— Следуйте за мной!
И Агертон повел нас новой дорогой. У меня продолжали накапливаться все новые и новые вопросы, например, как мы будем здесь есть? Мы же попали сюда еле-еле, вряд ли хоть один повар в здравом уме согласится работать здесь добровольно.
Ну, а пока я размышляла и набиралась смелости, чтобы задать вопросы, вперед выступила Шела.
— Мастер Агертон! — Обратилась она почти с той же торжественностью, которую применял и сам некромант. — А что мы будем сегодня делать?
— А, юному дарованию не терпится приступить к обучению! — Похвально заметил Агертон. — Что же, сегодня преподаватели обучат вас основам и посвятят в тайны борьбы с неспокойными покойниками! А-ха-ха! Слышали? Неспокойные покойники!
Шела как-то странно похихикала, как будто просто пыталась поддержать разговор, а потом в беседу вмешался Кристофер.
— Каким образом мы… — он обвел рукой нашу лучшую пятерку новоиспеченных преподавателей, — можем обучить кого-то? Мы прибыли сюда вчера со всеми, мы точно также ничего не знаем!
Агертон резко остановился и обернулся.
— А это, Вороненок, метод обучения, — торжественно провозгласил Агертон. — Откуда ты знаешь, как обучать некроманта, если никогда не обучался и никого не обучал? Разве прибыв сюда, ты не доверился моему богатому и многогранному опыту?
— Назовите хотя бы одного некроманта, которого обучили, — с вызовом потребовал Кристофер.
— Хвасик Вырвизлазный! — Воскликнул Агертон, как будто представлял его, а потом тише добавил: — Не слышал?
— Нет.
— То-то же! Таково ремесло некроманта! Творить великие дела, но оставаться незамеченными. Ну, а теперь — в столовую! — Провозгласил Агертон так, будто отправлялся в поход на соседнее королевство.
А затем уже привычно припустился так быстро, что за ним мы едва поспевали. Зато задавать вопросы было уже сложно, чего, полагаю, Агертон и добивался. Только вот с какой целью? Что-то он темнил и мне это все меньше нравилось.
Но я решила так: конечно, все это выглядит, по меньшей мере, странно и подозрительно. Но демон же сказал, что не допустит моей смерти. И раз пока, кроме вчерашнего инцидента, он ничего не требовал, полагаю, моей жизни угрожала не такая уж серьезная опасность. На этом и порешим.
Столовая. На самом деле она была достаточно стандартной. Агертон объяснил, что и она под защитой на всякий случай. Ко всеобщему удивлению повар на кухне присутствовал. Точнее, это была она. Женщина неопределенного возраста с невыразительной внешностью и совершенно безэмоциональным выражением лица.
— Совет же не на верную гибель от голода нас всех отправил, — заявил Агертон, когда кто-то из адептов поинтересовался, откуда здесь повар и нормальные продукты. — Говорю вам, они сами заинтересованы в том, чтобы вернуть Школе былое величие. Мы — первый залп. Ну, а когда здесь все вернется в норму, тогда подтянутся и остальные.
Поели мы плотно и сытно. Несмотря на явное безразличие, повариха готовила вкусно. Агертон вскользь упомянул, что она когда-то здесь училась, только вот диплом так и не получила, а посему открыла в себе другие таланты. Судя по отсутствию энтузиазма в отношении готовки, полагаю, это не тот талант. Но расспрашивать подробнее никто так и не решился.
Завтрак закончился и Агертон повел нас в аудитории. Здесь уже возникли проблемы. Ожившие мертвецы, скелеты и призраки заполонили все вокруг. И первые несколько часов мы то и делали, что отбивались, уничтожая нежить на нашем пути.
Надо признать, это заставляло сильно уставать. Даже Харпер и его зам подустали, что уж говорить о живых? Я буквально с ног валилась, подпирая плечом стенку. Один только Агертон торжественно порхал из одного конца коридора в другой и театрально создавал все новые и новые заклятия, отправляя их во врагов.
Когда он понял, что поддержки не следует, он все-таки запустил нас в один из классов, и мы растеклись по свободным местам, чтобы улечься на стол и перевести дух.
— Да уж, учебная часть просто кишмя кишит восставшими! — Воскликнул Агертон. — Я надеялся, что тут уже передрались за это время. Ладно, кто проболтался нежити, что мы здесь?
И Агертон подозрительно сощурил глаза, начав переводить взгляд с одного адепта на другого.
— Декан! Ты вчера ночью не спал. Как и твой зам. Это ты?
— Нет, Мастер! — Подскочил тут же на ноги Харпер. — Мы охраняли покой, как и было велено.
— Может, они узнали, потому что мы вчера устроили погром в здании? — Язвительно подметил Пятый. До сих пор не знаю его имени. — Не сказать, что мы тихо вошли и притворились «своими».
Агертон задумался и снова погладил свою бородку.
— Нет, я все-таки думаю, что кто-то проболтался, — не согласился он.
И он тут же глянул на нас с новым подозрением, однако возразить никто не успел. Потому что сквозь стену кабинета вдруг протиснулась голова.
Конечно, мы только что из коридора, где сражались не на жизнь, а на смерть с нежитью и прочими представителями мертвых. Но мы же на передышке! Такого наглого вторжения не потерпел никто! Впрочем, никто и не поднялся, просто глядя на голову в стене.
Это была девушка, на ее круглом лице красовались большие очки. Волосы собраны в аккуратную косу, и каждая прядка лежала аккуратно, словно ей приказали. И если бы эта девушка не светилась зеленоватым, не протиснулась к нам в аудиторию сквозь стену, я бы приняла ее за студентку.
— Вот вы где! — Обрадовалась она и вплыла в аудиторию уже полностью. — Когда вчера пустили слух, будто в Школу прибыла группа спасения, я сначала даже не поверила! Но решила убедиться сама.
— А Вы, собственно, кто? — Нахмурившись, поинтересовался Агертон.
— Я — Аньера, и в восстании я потеряла тело, — вежливо представилась девушка.
— Хм, — задумчиво нахмурился Агертон, — в смысле, померли?
— В смысле, мы разминулись, — поправив очки, сообщила Аньера. — Было так страшно, что дух выскочил из тела, и мы разбежались. До сих пор не могу его найти.
— Вы как-то не сильно этому удивились, — заметил некромант.
— Да что уж тут? Столько времени прошло с тех пор, да и к тому же призрак не особо притязателен в еде и сне, что помогло мне выиграть время, — торжественно объяснила Аньера.
— А тело?
— Полагаю, оно либо уже где-нибудь свалилось замертво, либо погрузилось в стазис, выбрав одно из холодных мест в Школе, — объявила девушка, а на вопросительно вскинутую бровь Агертона, добавила: — Оно у меня умное.
— Так по какой же все-таки причине вы разминулись с телом? Неужто случилось что-то ОЧЕНЬ страшное?
— В принципе, нет, все восстание можно было пережить, но это был эксперимент. Я была уже на последнем курсе, когда все случилось. Обидно, что я не сдала экзамены. Вы их не примите случайно?
Агертон открыл было рот, чтобы ответить, но потом передумал и задумался на несколько мгновений.
— Нет. — Аньера тут же нахмурилась и надулась. — Но я предложу Вам кое-что получше. Официальное заявление! Вы, призрачная леди, теперь заведуете учебной частью!
Глаза Аньеры округлились, она спустила очки на кончик носа и с удивлением переспросила:
— Я-я-я-я?!!
— Да-да, не удивляйтесь, — кивнул Агертон. — Вижу в Вас потенциал, и если справитесь со своей задачей, так и быть, приму у Вас экзамены.
— Правда?! — Похоже, Аньера обрадовалась больше тому, что у нее экзамены примут, нежели, что ее назначили на должность. — О, обещаю Вам: я не подведу!
— Не сомневаюсь, — явно что-то задумав, хитро заулыбался Агертон, еще немножко поразмышлял, а затем повернулся ко всем нам. — Юные адепты и преподаватели!
— Кхм! — Выразительно кашлянул Харпер.
— Декан и его заместитель, конечно же, — сделал представляющий жест рукой некромант. — Вот и пришла пора нам расстаться! Должности я раздал, используйте все знания с умом! Ну, пока!
И Агертон бросился к выходу. Волна возмущений поднялась сразу же, навалившись над некромантом разом. Тот вынужденно притормозил у выхода и обернулся. Все мгновенно смолкли вновь.
— Юные адепты, но мне просто необходимо уйти! Школа захвачена, и я должен разобраться со всеми врагами, обеспечив вам комфортное и приятное обучение! Вы же не хотите умирать каждый день по одному? — Тут уж возражений не возникло. — Именно поэтому…
— Но что нам делать?! Мы же ничего не умеем! — Крикнул кто-то из адептов.
— Для этого, мой любознательный друг, у вас есть зав учебной частью! — Указал на призрака Аньеры Агертон. — Ну, пока!
И в этот раз он выскочил в коридор более успешно. Никто так и не успел за ним последовать, мы остались предоставлены сами себе. Какое-то время все молчали и переглядывались, словно задавая вопрос «Что теперь?». Но никто не знал ответа, поэтому мы разочаровано вернулись на свои места.
— Кхм-кхм, — подала голос Аньера. — Не стоит унывать столь скоро. Мастер прав, я вам помогу, я же буквально недавно все изучала и проходила. Будет весело!
Она поправила свои очки и оглядела нас, словно своих подчиненных.
— Итак, где преподаватели? — Наша пятерка робко подняли руки. Аньера снова спустила очки на нос, как будто пытаясь получше нас разглядеть. — А разве вы не адепты?
— В том и дело, прозрачная! — Рявкнул Пятый. — А ты думаешь, мы влюбились что ли в этого всклокоченного черта, не хотели отпускать?
— Хм… — Аньера задумчиво постучала по подбородку, — но он же не оставил вас совсем без всего, так ведь?
Неоднозначно вздохнув, мы нехотя выложили стопки книг, которые удалось собрать вчера в библиотеке. Аньера подлетела к ним поближе и внимательно осмотрела корочки. На каждом названии она издавала то «хм», то протяжно мычала, то попросту молча кивала. Наконец, когда осмотр книг был завершен, она вновь выпрямилась и просияла.
— Здесь есть полезные книги, совершенно ненужные, ну и средней полезности, — подытожила она. — Но переживать не стоит. Сначала нужно определить ваши таланты.
— Эээ… некромантия? — Скривился Пятый.
— Это да, — закивала Аньера, поправив очки. — Но есть магия крови, магия смерти, мор проклятий и подчинение мертвых. У каждого лучше всего получается что-то одно. С этого предлагаю начать.
— Кхм! Как Декан, поддерживаю эту идею! — Выступил поближе к Аньере Харпер.
Девушка рассмотрела его получше.
— Ты что? Лич? — Уточнила она.
— Да! — Торжественно подтвердил Харпер. — Знаете, умер и воскрес личем! Подумал: куда как не в Школу некромантии после этого?
Кто-то улыбнулся, кто-то хихикнул, только Аньера покачала головой.
— Практиковаться будем на тебе, — заключила она.
Харпер испуганно дернулся.
— У меня еще зам есть! — Подтянул к себе мальчишку он.
Зам округлил глаза с ужасом и попытался возразить, но все как будто уже обсудили важные детали, и все решили.
— Отлично! Тогда возьмите книгу «Базовое распределение способностей» и приступим!
— А можно не надо? — Робко пискнул зам декана.
— Расслабься, ты же уже труп, чего тебе сделается? — Подметил Пятый.
Зам декана сделался совсем несчастным и сложил руки перед собой, словно его на казнь вести собирались. Что же, по крайней мере, хоть какой-то план действий.
Несмотря на то, что подопытный был невинный перепуганный мальчишка, было довольно весело. Как объяснила Аньера, ему уже было все равно, а нам необходимо было определиться со способностями. Парнишка — птенчик! Ниже всех нас ростом, со светло-русыми волосами и печальными серыми глазами. Звали его вообще-то не зам декана, а Прат.