Черная птица ночи

– Я вспомнила!.. Я слышала плач ребенка! Где-то далеко плакал ребенок!

– Ребенок?.. – переспросил капитан, а затем опять обратился к присутствующим. – Господа, а ещё кто-нибудь из вас слышал детский плач?

Но те только пожимали плечами и отрицательно качали головами.

– Возможно, вам показалось? – обратился к свидетельнице полицейский.

– Нет!.. – горячилась свидетельница. – Это был плач маленького ребёнка, грудничка! Вы что – не верите мне?..

– Хорошо, спасибо, – капитан полиции избежал прямого ответа на её вопрос. – Мы обязательно проверим ваши показания.

Гунари сделал соответствующую отметку у себя в блокноте. После этого полицейские разогнали всех любопытствующих, оставив только пожилую пару.

Капитан подошел к криминалисту. Тот, достав из женской сумочки удостоверение личности погибшей, протянул его Гунари.

– Вот. Деньги, телефон, карточки, да и украшения на теле убитой – кажется, все на месте.

– То есть, ограбление исключается, – резюмировал капитан, вглядываясь в удостоверение личности. – Сандра Комэнч. Ну, как ты здесь очутилась и что делала здесь, Сандра Комэнч?

Тем временем Велер Бэнике – судебный медик – закончил осмотр тела и поднялся. Гунари подошел к нему и задал свой долгожданный вопрос:

– Ну, и что ты об этом думаешь?

Внимание Велера как раз было направлено на молодую женщину, которую в этот момент буквально выворачивало наизнанку неподалеку от изувеченного трупа.

– Думаю, она не ту профессию выбрала, – ответил Велер.

Гунари обернулся и, оценив обстановку, крикнул:

– Я же приказал – убрать посторонних!

– А я не посторонняя! – утершись платочком, заявила женщина, после чего подошла к нему и протянула своё удостоверение. – Пресса. Талэйта Вали, криминальная хроника.

Повернувшись обратно к Велеру, капитан досадой бросил:

– Приезжают тут всякие… Когда было совершено убийство?

– Предположительно ночью.

– И что ты об этом думаешь?

Медик, сняв резиновые перчатки, протирал руки дезинфицирующим раствором.

– Ну что тут сказать… Непонятно, вот что.

– Конкретнее можешь сказать? – нетерпеливо спросил Гунари.

– Не могу! – раздраженно ответил медик. – Что я – должен утверждать, что крупные сосуды шеи и затылок этой молоденькой шлюшки расклевала какая-то огромная птица?.. Ты сам-то в это поверишь?..

Его раздражение никак не подействовало на следователя. Во-первых, тот привык к подобным выпадам коллеги. Во-вторых, обстоятельства смерти неизвестной на самом деле были неординарными, поневоле занервничаешь. А в-третьих, как известно, именно в спорах рождается истина. Было ещё и в-четвертых: молодая симпатичная журналистка, стоявшая совсем рядом и жадно ловившая каждое слово, но это так, к делу не относилось… Гунари выждал паузу, а затем продолжил свои расспросы.

– А с чего вдруг такое предположение? И с чего ты взял, что она шлюха?

Велер сокрушенно вздохнул, понимая, что следователь не отвяжется.

– Ладно, – буркнул он, – вот, смотри.

Он осторожно отодвинул волосы погибшей с неповрежденного участка головы. Там виднелись глубокие поперечные раны.

– Видишь это?.. Такие же следы есть ниже, на спине, в области лопаток.

– И?.. – Следователь поднял на него вопросительный взгляд. – На неё напал какой-то зверь?

Велер почесал затылок.

– От зверя были бы совсем другие следы. А это выглядит так, словно бедняжку атаковал огромный беркут, ну или какая-то другая птица, способная напасть на большое животное. Такая тварь обычно одной лапой хватает свою жертву за спину, а второй за голову, и при этом треплет, пытаясь переломить её позвоночник. Ну и при этом вдобавок бьет свою жертву клювом в шею, разрывая крупные сосуды. Что мы и наблюдаем.

– А почему тогда эта тварь не потрапезничала?

Медик пожал плечами.

– Спугнули, возможно. Ну, или сытая была, или на потом оставила. Дьявол её знает.

– А что на счет шлюшки?..

– Просто интуиция. Какого черта одевать мини, отправляясь ранним утром в дикий парк, расположенный у черта на куличках? Не иначе у неё был любовник. Может, они здесь и заночевали.

– То есть, человека как преступника ты исключаешь?

– Нет, не исключаю. И не задавай больше своих наводящих вопросов. Остальное после вскрытия.

Он принялся упаковывать свой кейс. Гунари, раздумывая, молча наблюдал за его манипуляциями. Закрыв кейс, Велер взглянул на следователя – тот все так же, терпеливо, ожидал вердикта. Медик вздохнул.

– Вскрытие покажет. А предварительно – я уже тебе сказал. Но ты же сам понимаешь, капитан, – эта версия, на счет птицы, слишком неправдоподобна. Всё, больше ничего добавить я не могу.

Гунари подошел к пожилой паре. Это были бодрящиеся старички, из тех, что любят приключения. Правда, сейчас это приключение, похоже, повергло их в шок.

– Господин полицейский, это же просто ужас!.. – с округлившимися глазами восклицал старичок в клетчатых бриджах с подтяжками, которыми он то и дело хлопал.

– Да, да!.. – вторила ему седовласая старушка. – Не иначе сам дьявол терзал бедняжку…

Гунари Стан остановил эмоциональные возгласы парой точных вопросов. Затем, записав их показания и адреса, он отпустил испуганную пару и подошёл к гиду – тот терпеливо ожидал его, усевшись на старый пень.

– Скажите, господин…

– Николае Матей, к вашим услугам, – поднявшись, представился тот.

– Скажите, господин Матей, есть ли у вас в вольерах, ну или вообще, в окрестности, птица, способная убить человека?

Интеллигентный старичок от такого неожиданного вопроса просто потерял дар речи, и несколько минут только хлопал глазами.

– Вы, разумеется, шутите, господин полицейский?.. – Тот в ответ качнул головой, что можно было истолковать как угодно. – Не будете же вы утверждать, что здесь водятся мифические гарпии?..

– Ну, не такая уж она мифическая, гарпия, водится и сейчас в тропических лесах Южной Америки, – ответил капитан. – Скажите, а водится ли здесь какой-нибудь подобный орел?

– Я не зоолог, к вашему сведению, молодой человек! Вам лучше проконсультироваться по этому вопросу со специалистом. Что касается меня – нет, ни с чем подобным я никогда не сталкивался…

По тому, как Николае Матей произнес окончание этой фразы, капитан полиции понял – ему что-то известно, и он тут же надавил на собеседника.

– Но вам что-то известно о такой птице, не правда ли, господин Матей?

Старичок неожиданно заулыбался.

– А как же! Известно, я ведь краевед. Вот только это не местная фауна, а местный фольклор, и это уже мой конек.

– Фольклор?

– Ну да. Цыганы, которых прежде тут, в Трансильвании, было множество, ну, ещё до того, как им запретили кочевать, рассказывали мне свои сказки. В одной из них говорится о черной птице ночи – такой себе птице возмездия. Но это же просто народные сказания, господин полицейский, не более.

– Согласен с вами, – кивнул Гунари, делая заметку «консультация зоолога» в блокноте.

После этого он отпустил Николае Матея и направился к своей группе.