– П-понял…. – Испуганно прошептал Тин из-под ноги Артема, даже не пытаясь как-то защитить себя. Судя по всему, он уже сломался!
«М-да… а я – то уже приготовился его на куски резать! – Разочарованно подумал землянин, по поводу стойкости слакса. – Что-то слабоват он для охотника на разумных!»
– Быстро отвечай, кто ты и что ты делаешь на этой планете??? – Рявкнул он придавливая того еще больше к земле… И слакс заговорил… не просто заговорил… он буквально пел, как соловей… рассказывал не только про свое задание… но и про то как, как ломал и унижал женский персонал станции своего отца… какая сука его новая секретарша… какие эксперименты проводил его отец… он рассказывал все… даже пароли от закрытых счетов своего отца… и искинта крейсера… Впервые за свою недолгую жизнь молодой слакс попал в ситуацию, когда его не смогла спасти фамилия его отца и его деньги… он четко понимал, что с ним может произойти здесь и сейчас… Ведь он даже не сможет послать сообщение, так как нейросеть у него изъяли… сейчас он был никто, и это сломало его даже больше чем возможные пытки… После плодотворного общения с ним, Артем запер гостя в медкапсулу, а сам пошел к гиперпередатчику… но… как оказалось, счета уже были заблокированы, а крейсер конфискован в пользу государства. Землянину ничего не оставалось, как просто сплюнуть на пол. Вот облом! Это против него сыграла его собственная торопливость. Если бы не его иск, то сейчас он мог бы иметь довольно внушительную сумму и собственный корабль… а теперь… а теперь у него в руках никому не нужный слакс… парень задумался… Что теперь ему делать с этим организмом? Ведь то, что ему могло понадобиться, он не получит, так как государство уже успело наложить свою загребущую руку… но и одиночество ему немного надоело… не в том смысле что вы подумали! Артем всегда был гетеросексуалом! На однополую любовь его никогда не тянуло! Имелось в виду, что он получил в свои руки подопытного кролика, на котором у него есть возможность нарабатывать опыт работы с операционным комплексом! Осталось только решить, что именно он хочет с ним сделать… парень кровожадно ухмыльнулся – хотели его препарировать? Так он препарирует вас!
Пока что отложив маленькую месть семейству профессора, Артем решил проверить свой конвейер по добыче кристаллов в Долине Смерти. Все у него заняло буквально четыре дня… поездка… погрузка… и возвращение… Он успел вернуться как раз к началу сезона дождей… загоняя «Масю» в свой гараж уже под струями падающей с неба воды начавшейся длительной непогоды. Загнав глайдер поглубже и закрыв гараж специально подготовленными воротами, Артем некоторое время наблюдал за разразившейся бурей, через выход из пещеры… Даже простой вид этого беспрерывного потока воды, мог испугать, своей кажущейся бесконечностью… А знание того, что где-то там… на равнинах… сейчас передвигаются кровожадные медузы… просто заставляло впасть в шок… но Артем был не из робкого десятка… Развернувшись, парень тяжело вздохнул и вошел в пещеру, у него еще хватало дел, которые нужно было порешать до окончания сезона дождей… проходя мимо своей сокровищницы он не удержался и заглянул в нее… Большие контейнеры, заполненные пси кристаллами всех цветов и оттенков, которые играли на стенах всеми цветами радуги, заставили его почувствовать себя если не Алладином, то Кощеем точно! Громадные средства… но только пока про них никто не знает… стоит только кому-то узнать о существовании этой пещерки, автоматически они станут самой страшной угрозой для него самого… Ни одно государство не потерпит такого кощунства – единоличного хозяина таких сокровищ! Это будет стопроцентным поводом к началу войны, кого-либо с кем-либо… Еще немного полюбовавшись на игру цветов на стенах пещеры, Артем пошел в свою мастерскую… Его план по закреплению в этом мире и в Содружестве набирал обороты… Сейчас, когда он не продал ни одного кристалла, кому-то могло показаться, что его план забуксовал, но это было далеко не так! Если бы он не поссорился с агентами государств – сателлитов Содружества из-за их жадности, то ему бы пришлось самому придумывать подобную причину! А так, все произошло не по его вине, и абсолютно естественно… Пока они варятся в собственном соку… нервничают, думая, что раз он не обращается к ним за товаром, то наверняка у него есть другой поставщик их уровня! На месте их руководства, Артем уже бы начал снимать головы нерадивым подчиненным за такой залет… Что, скорее всего и происходит… Все пока что идет по плану… разве что музыка вальса, которую он услышал в «Охотнике», выбивалась из общей картины… Но он тогда настолько разнервничался, что сразу же постарался уйти из бара, чтобы не выдать себя тем, что знает эту мелодию… Сейчас он полностью перешел на работу с резьбой по кости и изготовлении различных сувениров, отодвинув продажу кристаллов на второй план… Как только они все разнервничаются еще больше, тогда и начнут постепенно сбрасывать для него цены на товары, потому что, на данный момент, он практически монополист по добыче кристаллов. Другие охотники тоже могли бы начать их добывать, но, к сожалению, желающих скупать столь экзотический товар, они были слишком индивидуалистами, и не могли собраться в большую команду. Так как в ней придется слишком много делиться. А это уже было больным вопросом для всех охотников. На их фоне Артем не сильно выделялся. Он был такой же индивидуалист, вот только в отличии от них, у него на подхвате была Сиротка со своим гнездом! Которая сама спокойно могла добывать крупную дичь… уже несколько раз он приходил в гнездовье и собирал скопившиеся там кристаллы разного размера… только пока, согласно плана землянина, это были мертвые накопления… сейчас Артем хотел, чтобы все привыкли к тому, что он вывозит с планеты материалы для своих поделок… Которые как таковые особой ценности не имели, как к примеру внутренности или мясо тварей… но после обработки их цена подскакивала многократно… в Содружестве постоянно в моде были предметы ручной работы и из натуральных материалов, чем и пользовался Артем. Заработок шел хоть и не такой большой, как при продаже кристаллов, но стабильный… Кроме того, имея теперь подопытного кролика, парень собирался провести некоторые опыты, по воздействию на организм разумного разных вытяжек из внутренних органов местных тварей. Ведь именно что-то подобное этот мальчик и его папаша делали с другими разумными и собирались сделать с ним. Так что все закономерно – бумеранг вернулся!
Кроме всего прочего, Артем, после сезона дождей собирался тщательнее исследовать территорию гор на предмет различных плюшек… А сейчас… резец… кость… работа…
Содружество… Торговый Дом «Хакда» …
Не так давно название Торгового Дома «Хакда» прозвучало на все Содружество. Они организовали и провели беспрецедентный аукцион! И сейчас многие коллекционеры взяли торги в этом на его площадках под контроль, уж очень не хотелось упустить повторение подобного… Именно поэтому, когда было объявлено о новом аукционе, на котором будут выставлены диковинные изделия ручной работы из естественных материалов, количество зарегистрировавшихся в первый час участников превысило рекордное количество – восемь тысяч разумных… Среди них было много коллекционеров… просто богатых разумных, которые с огромным удовольствием приобретали различные диковинки, чтобы похвастаться перед своими друзьями, и подчеркнуть свой уровень богатства… Через три дня аукцион начался… длился он две недели… лучшие коллекции пополнились изделиями неизвестного мастера… Но самым страшным для коллекционеров и просто ценителей, оказалось то, что все изделия были сугубо индивидуальны… не было даже похожих друг на друга! Коллекционеры дрались за них, словно свора бешенных собак за одну кость! Опять в ход шли различные способы давления на сотрудников Торгового Дома, начиная с подкупа, заканчивая шантажом. Ведь некоторые коллекционеры, были главами целых корпораций, и имели достаточно средств и сил, чтобы попытаться захватить источник этих изделий в единоличное владение… Среди них была и Лоарисса Тамур наследница одного из крупнейших состояний в Республике…. Единственной дочерью хозяина корпорации «Ирмин» имеющей монополию в Республике Хакдан на производство двигателей для космических кораблей. Девушка не гнушалась любыми средствами добраться до производителя диковинок, что и говорить, что она заранее просчитала, какая прибыль уходит неизвестно к кому… Поэтому она готова была пойти на все… вплоть до пыток… но этого ей не понадобилось… Так как на была девушкой довольно красивой, то легко смогла закрутить роман с младшим менеджером этого Торгового Дома… В надежде на развитие отношений молодой саарнаму проговорился о том, что источник изделий находится на территории Фронтира… Больше он ничего сказать не успел… Торговый Дом «Хакда» славился тем, что тайны его клиентов были защищены максимально… И это было не голословно! Каждому сотруднику в голову вживлялся специальный имплант, который фиксировал обмен информацией, касающейся торгов и клиентов Дома, и сверял данные того, кому выдавалась информация с базами, если разумного не было в списках тех, кому можно было сообщать подобное, раздавался хлопок…. И проблема утечки информации решалась сама собой в связи со смертью болтуна… что и произошло в данном случае… небольшой взрыв разметал голову влюбленного на мелкие кусочки, забрызгав мозгами и крошками черепной кости саму Лоариссу… Которой ничего другого не оставалось, как просто сидеть и утираться от последствий своей игры… И если про работу этого импланта девушка догадалась, то самого главного она так и не поняла – информация о беседе с ней, перед самым взрывом, была отправлена в службу безопасности Торгового Дома… Оттуда с соответствующими комментариями хозяину… А уж тот сам набрал номер ее отца… В общем, при возвращении домой девушку ждала очень серьезная взбучка! Дело в том, что у саарнаму женщина всегда была в подчиненном положении, и ее отца взбесило не то, что она хотела захватить торговлю эти эксклюзивом… совсем нет! Его взбесило то, что она вообще посмела что-то решать без его согласия… Выслушав вопли разъяренного отца, девушка с каменным лицом проследовала в свои покои, где теперь должна была находиться до своего замужества, согласно криков отца… Но так просто сдаваться она не собиралась! Ведь она наследница огромного состояния, и любой с радостью постарается прибрать его к рукам… А эта операция, которую она хотела провернуть могла дать ей то, чего она всегда была лишена – свободу… свободу от денег отца и его влияния… Поэтому она, даже не дойдя до своих покоев уже переслала маленькое сообщение своему знакомому контрабандисту и пирату… теперь только он мог как –то помочь ей в решении этого вопроса…
Содружество… Зал Совета Великих Домов империи Аграф…
Снова в полутемном помещении сидели главы Великих Домов Империи… Их собрал в этот раз Глава Дома Оурух…
– Я собрал вас не по простой причине… – Начал говорить он, заметив выражение нетерпения на лице Главы Дома Ойим. – Случилось кое-что выходящее за рамки понимания… Да и вообще, за любые рамки…
– Да последнее время все выходит за эти рамки! – Все – таки не выдержала Глава Дома Ойим. – Говорите точнее… у меня много дел!
– Не смотря на огромную занятость Главы Дома Ойим, я продолжу! – С плохо скрываемым сарказмом продолжил виновник тожества. – Все, наверное, слышали про аукцион эксклюзивных безделушек Торгового Дома «Хакда» ???
– И не только слышали…– Погладил висящий на поясе резной нож из клыка какой-то неизвестной твари Глава Дома Иррияр. – Довольно интересный набор изделий продавали, особенно для коллекционеров…
– Вот именно… о них и пойдет речь… – Глава Дома Оурух достал резную деревянную статуэтку и поставил перед собой на стол. – А именно о деревянных изделиях…
– Вы собираетесь нам их продавать? – Издевательски прошипела Диала Ойим, сузив глаза. – Не думала, что вы до такого докатитесь!
– Советую всем внимательно… очень внимательно осмотреть эту статуэтку… – Глава дома Оурух даже не прореагировал на открытое оскорбление истеричной дамочки. – Рекомендую не торопиться…
Все Главы, кроме Диалы, понимая, что это не шутки, по очереди осматривали статуэтку… Работа была действительно уникальная… мастер словно открыл дерево и показал его внутреннюю структуру… то, что было сокрыто в ней… даже не порезав лишних волокон… но, это было явно не то, на что пытался обратить их внимание Глава Дома Оурух… Наконец-то она попала в руки Главы Дома Ноала. Тот не став сильно мудрить, потребовал у своей нейросети найти соответствие в базе данных Империи. Любое соответствие… После пары минут поисков, нейросеть выдала совпадение… Это было невероятно!
– Это же… Это же древесина МЕЛЛОРНА!!!! – Его срывающийся голос шокировал всех присутствующих. Даже Диала замерла на своем месте… Еще бы! Легендарное дерево, считающееся вымершим! Имеющее огромные целебные свойства… Символ народа Аграф… и его кто-то использует, как ресурс для поделок??? Это же кощунство!
– Да… Вы заметили… – Согласно кивнул Глава Дома Оурух. – Но это еще не все… согласно исследованиям моих экспертов, этой ветке не больше двадцати лет… и погибла она сама… ее обрабатывали уже сухой…
– Вы хотите сказать, что где-то в Содружестве растут меллорны, а мы об этом не знаем? – Опасно сузил глаза Глава дома Раам, известного своими бойцами. – Да мы их наизнанку вывернем!
– Во-первых, мы еще не знаем, кого именно нужно выворачивать! – Остудил его пыл Глава Дома Ноала. – А во-вторых, они могут и не знать ценность этих деревьев для нас… иначе бы они так не подставились… Вы со мной согласны?
Все Главы Великих Домов единодушно наклонили головы, подтверждая, что согласны с ним. Но вопрос о меллорнах и их ареале остался открытым, так как для этого необходимо было узнать, кто и откуда поставляет эти поделки… Вот этот вопрос Главы Великих Домов и обсуждали до позднего вечера…
планета Тармаран…
Конфедерация Делус…
Полковник Крог Тарп задумчиво рассматривал два абсолютно различающихся между собой сообщения, и думал. Думал о том, что конкуренция между службами приведет его к краху или провалу. Вот текст первого:
«Немедленно предпринять все возможные меры к восстановлению поставок пси кристаллов… Любой ценой взять источник поставок под контроль… При необходимости разрешено использовать силовые методы и боевые химические составы… Также, при необходимости, разрешено использовать любые средства для достижения цели… Генерал Броудиг начальник Департамента Разведки конфедерации Делус».
Согласно этого сообщения – приказа полковник мог использовать все средства, какие ему были нужны – это давало ему возможность заказывать необходимое для торгов с охотниками оборудование четвертого, и даже пятого, поколений. Кроме того, он может задействовать даже ближайшие подразделения флота Конфедерации при необходимости. Полковник криво ухмыльнулся, вспомнив горящие фанатичным огнем глаза новых офицеров флота и армии. Тех самых Высших, имеющих пси способности. Только вот незадача, они – то теперь в эту систему даже войти не смогут на своих кораблях! Простые солдаты, те да, там еще достаточно осталось тех, кто не является псионом. Только вот проблема, весь руководящий состав поголовно имеет пси способности… Так что просто вызвать сюда мобильную базу, и выбить из системы неполноценных, не получится… да и развязывать полноценную войну ему никто не позволит! В Конфедерации Делус такие решения может принимать только Вождь! И никто более!
А вот со вторым сообщением могут быть проблемы… и причем, очень большие проблемы:
«Полковнику Крогу Тарпу. Департамент Научных исследований и изысканий «Наследие» обращается к вам за помощью. По имеющим у нас сведениям, вы сейчас находитесь в системе Н-14/65 на территории Фронтира, а именно на планете Тармаран. На данный момент именно там у нашего Департамента возникли некоторые интересы, имеющие стратегическое значение для Конфедерации Делус, а значит имеющие приоритет для исполнения. Но, в виду некоторой ограниченности в возможностях и кадрах именно в данной системе, наше руководство просит вас поспособствовать Департаменту «Наследие» в выполнении поставленных лично самим Вождем задач. На эту планету сейчас направляется группа бойцов нашего Департамента, которым дано указание полностью подчиняться вам. После выполнения поставленных задач, они окончательно переходят под ваше руководство. Но до того, выполнение задач нашего Департамента имеет высший приоритет. Заранее уведомляем, что вы, в случае оказания помощи нашему департаменту, можете рассчитывать на любую помощь от «Наследия», техническую или силовую, согласно ваших потребностей или запросов. Ждем вашего решения. «Наследие»»
Неоднозначное послание. Первая попытка у них провалилась. Кстати, полковник еще не забыл, что именно из-за той попытки, он потерял своих оперативников! Это же «Наследие» тогда послало их на охоту за тем странным разумным. Теперь, после того как Департамент Разведки отказался с ними сотрудничать, им пришлось подобрать собственную группу, которой просто необходима помощь хотя бы на первое время, на этой планете. Видимо до Нильвцера это наконец-то дошло, раз они так с ним раскланиваются. Только вот в чем проблема – появление целой группы Высших заставит сильно напрячься агентов всех сателлитов Содружества, которые уже обосновались в этой системе. А значит стоит ожидать также усиления и их группировок! Этот вариант может привести к обострению ситуации, и полноценному конфликту между ними. А до такого полковник пока доводить не хотел, по крайней мере, до тех пор, пока не будет стопроцентно уверен в победе. Да и полностью узнать, кто и как поставляет кристаллы, тоже не помешало бы. Но это пока только на уровне догадок. Старый солдат задумчиво почесал свой квадратный подбородок. Эти сообщения мало того, что не внесли никакой ясности в картину происходящего, они наоборот, только еще больше ее запутали! Но, главная информация, которую он все же причерпнул из них, ему понравилась – ему дают карт-бланш на использование технологий Конфедерации! Конечно, шестое поколение еще не во всех специальных подразделениях войск Делуса есть, но вот пятое ему уж точно предоставят! А это очень хорошо, ведь, как оказалось, местные охотники, потенциальные поставщики кристаллов очень привередливы к оборудованию и очень хорошо в нем разбираются! Так что ему сейчас есть чем заняться… Пока идет сезон дождей, все охотники сидят в городе, и, от нечего делать, ходят по магазинам… Стоит их привлечь новейшим вооружением и оборудованием. Полковник немедленно принялся составлять прайс товаров из нужного ему сегмента, которые ему должны будут поставить в ближайшее время. Кроме того, он отправил свое принципиальное согласие на сотрудничество с Департаментом «Наследие», так как они наверняка не станут долго ждать, а иметь под боком группу неподконтрольных Высших, ему очень не хотелось, слишком уж долго он служил боевым офицером и знал, на что способны штурмовики. Так что выбора у него особо не было…
Бар «Охотник»
Асура Крайг медленно попивала свой дохар лениво осматривая помещение бара. С тех самых пор как охотник Ар разнес буквально в клочья офис Корпорации «Дардаан», здесь стало немного скучновато. Хотя, были среди охотников и такие, которым было в удовольствие выпить и попробовать справится с Высшей. Эдакие экстремалы. Ну и ей развлечение! Кстати, это придумала Сора Траулин, ну та малышка – слакса, с которой она теперь возилась. Кстати, для офицера Делуса было странным возиться с представителями одного из видов низших, но они, в отличии даже от сородичей Новой Волны, которые относились ко всем, включая Высших, не имеющих пси способности как к существам второго сорта, не шарахались от нее как от прокаженной. Для них она была просто хорошим бойцом. А эта наивная девочка была в чем-то интересна и симпатична даже Высшей. Асура задумчиво отхлебнула дохара. Сначала ее, конечно, это все напрягало, но это было задание Департамента Разведки – внедриться и стать своей… теперь же она считала это вполне нормальным. Они вместе ездили на охоту. Дети неплохо работали загонщиками, она отстреливала рхассов, доход делили пополам. У них уже даже сложился определенный имидж немного странной, но хорошо сработанной группы охотников. Правда, все же был один нюанс, который слегка портил всю картину – охотник Ар. Сора настолько привязалась к этому отшельнику, что все ее разговоры были только о нем. Даже все возможные слухи про него собирала. Но, к сожалению, Асуры, пересечься с ним, когда он приезжал в город все никак не получалось. А ведь это было ее приоритетным заданием! Но ничего, на то она и Высшая, что бы все – таки добиться своей цели… Любыми путями и средствами! Сейчас, когда резидент разведки Делуса сообщил, что скоро будет поступление оборудования более новых поколений чем третье. А это говорило о многом. Например, о том, что руководству Департамента наконец-то стало понятно, что экономя на оборудовании для своих кадров они могут только проиграть, и ничего больше… Так что теперь у нее будет возможность оснаститься более новым оборудованием, с помощь которого у нее будет возможность начать охотиться на более опасных животных, чем степной рхасс…
– Асура! Вот ты где! – Раздался от входа радостный крик девочки – слаксы, которая сразу же, еще не успев дойти до ее столика, принялась вываливать на нее новые потоки информации. – Представляешь, Ар приезжал! И опять, когда мы были на охоте….
Высшая уже привычно принялась отсеивать из этого потока слов, грозящего неподготовленного разумного утопить, нужную информацию про объект… Приезжал… провел несколько встреч… причем в баре… после чего снова исчез… отправил, какие-то контейнеры с грузом… что-то погрузил на свой глайдер и снова отбыл в неизвестном направлении… и это в сезон дождей? Наверняка у него где-то есть база! Но вот где? И на сколько сильно она защищена, ведь местные твари никому спуску не дадут? Информация о базе уже ушла резиденту, теперь оставалось минимум ее обнаружить. Но вот как это сделать? Парень хитер! Ходит один… никого с собой не берет… как его заставить выдать место расположения базы? От этих мыслей и беспрерывного щебетания девчонки, у Асуры разболелась голова, но ей приходилось продолжать ласково улыбаться ей. Что поделаешь – надо, значит НАДО!!!
Тут к ее столико подошел брат девчушки, Сертан Траулин, и Высшая была спасена, разговор плавно сместился в сторону подготовки к следующей охоте и закупке необходимого снаряжения с продовольствием, а также запчастей для глайдеров…
Офис Корпорации «Лоам» …
Исполнительный директор по кризисным ситуациям корпорации «Лоам» Кри Гору хмуро рассматривал наследство, доставшееся им от бывшей корпорации. Как оказалось, ее местное руководство довело охотников до открытого противостояния с ней, и даже не удосужилось заручиться поддержкой местной СБ! Это было просто верхом глупости! Последствия он сейчас наблюдал перед собой – разгромленный офис… разбитое оборудование… все забрызгано кровью… Казалось, что умудренный опытом слакс попал не на цивилизованную, хоть и периферийную планету, а в какие-то катакомбы, где обитают дикари – каннибалы! Никто даже не удосужился прийти и навести в здании порядок, после всего того, что тут произошло. А местные сервисные дроиды были просто уничтожены во время штурма. Он осторожно переступил с ноги на ногу и отошел в сторону, так как новая, только что привезенная с ним партия сервисных дроидов, принялась за работу, как и его специалисты, которых он всегда возил с собой. Хоть такая перевозка и стоила ему очень недешево, он все равно работал только со своими проверенными кадрами. Вот его инженер медленно разогнулся от компьютерного терминала и, найдя его медленно покачал головой. Кри Гору разочарованно сплюнул на грязный пол. Кто-то очень хорошо подчистил хвосты за Корпорацией «Дардаан». Вот только кто? Среди охотников таких умельцев нет, а сотрудники корпорации тогда разбегались, словно молодые харши в разные стороны. Местному СБ это было ни к чему. Так что, вопросы только копились, а он этого очень не любил! Ситуация складывалась неоднозначная. Теперь ему нужно, как можно быстрее привести все дела на этой планетке в порядок, чтобы отделение корпорации начало давать хорошую прибыль. Он тщательно изучил во время полета сюда все документы, которые смогли добыть из недр СБ Федерации его люди. Как оказалось, стоимость материалов, добываемых на этой планете, при быстрой доставке в центральные миры, подскакивала почти в тысячу раз! Но была проблема самой транспортировки – продукция настолько быстро портилась, что необходимо использовать скоростные курьеры и перевозить товар небольшими партиями! Если собирать конвой, то продукция просто испортится и ее можно просто выбрасывать! Есть еще одна составляющая добычи на этой планете – пси кристаллы! Вот их стоимость очень высока, но добывать их очень сложно! Это возможно только если убить какую-либо из местных тварей, которая прожила более десяти лет. Только, к сожалению, такие твари очень опасны, и мало кто берется за охоту на них. У него была информация на одного охотника, который вроде бы охотился сам на таких тварей, но кто-то сумел залезть даже на временный сервер, который установила здесь их корпорация и затереть любые упоминания о нем. Ну, ничего. Все это решаемо. Ведь достаточно просто найти общий язык с местными охотниками, и они сами приведут к нему того охотника! Сейчас был другие проблемы. Ведь по рекомендации совета корпорации Кри Гору прибыл сюда с тяжелым грузовиком с полными трюмами оборудования третьего поколения! Но, как оказалось, у местных его хватает! Они предпочитают, при возможности прикупать или менять за свою добычу, оборудование четвертого поколения, а еще лучше – пятого! А оно стоит немаленьких денег! Внимательно проверив и изучив прайсы цен и товара в магазинах торговцев на торговой улице города, он понял, что кто-то сознательно ввел совет корпорации в заблуждение! Местные торговцы предпочитали торговать именно четвертым поколением техники! Да и местные не настолько были наивны. Чтобы можно было подумать, что им так легко всунуть третье поколение! Только разве что начинающим охотникам. А опытные охотники, слишком хорошо знали цену своим услугам и трофеям! Поэтому это его задание началось со сплошных разочарований. Немного поразмышляв о том каким способом ему лучше решить эту задачу, слакс пошел к гиперпередатчику. Сейчас ему предстояла очень неприятная беседа с руководством. Неприятная, потому что ему нужно теперь объяснить им, что нужно еще выделить еще с пару десятков миллионов на оборудование минимум четвертого поколения! Для того чтобы хоть как-то заинтересовать охотников на подписание контрактов с их корпорацией.
Контрабандисты…
Гриин Рианан хмуро разглядывал планету с грузового корабля, приписанного с боевой станции возле планеты Тармаран. В очередной раз ему удалось вернуться из своей командировки в Центральные миры за товаром. Но в этот раз он был буквально на волоске – когда корабль уже разогнался для перехода, в промежуточную систему ввалился корабль Иадси! Хорошо еще то, что они удалялись от него! Ведь если бы они двигались на него, неизвестно чем бы это закончилось. Они могли просто воспринять это как нападение на них, и тогда пиши пропало! Но были еще факторы, которые портили ему настроение. Например, его племянница, ведь она так и не смогла восстановить общение с тем охотником! Ну с которого он тогда неплохо подзаработал… Поторопился он тогда конечно… ну теперь уже ничего не поделаешь! Именно поэтому он настоятельно ей рекомендовал это сделать! У него есть пси кристаллы! А это стоит многого! Но… Хоть он один раз и обратился к ней за покупками, она его сразу и не признала… Теперь, конечно, она настороже, но не факт, что он в ближайшее время к ней придет! Старый кхарима уже был в курсе того, что парень установил тесные контакты с контрабандистами, а именно с капитаном Рхаузом! Довольно известным в этом секторе галактики персонажем. Он хоть и дорого брал за свои заказы, но все выполнял в точности и в срок. И, в отличии от большинства собратьев– контрабандистов, он не возил то, что ему хотелось… Он возил то, что ему заказывали! Поэтому и брал дороже… Гриин уже даже стал задумываться о таком же бизнесе, но отлично понимал, что ему проще так… по старинке, заниматься извозом редкого товара, используя связи на военной базе. Ведь у него нет скоростного крейсера с командой полных отморозков и головорезов. Правда, ходили слухи, что Рхауз берет также заказы и на ликвидацию, но цены там назывались такие, что проще купить линкор и самому начать охоту! Поэтому он им особо не верил. Старый кхарима глубоко вздохнул и принялся готовиться к высадке. Ему сначала предстояло встретиться со своим старым знакомым – майором Бросом Дорнаком, с которым он по, уже ставшей привычной, традиции выпьет пару бутылок дорого винца. После чего будет обсуждение доступного товара и их цен. Конечно это не тот эксклюзив, который может достать капитан Рхауз, но и не ширпотреб. А военное оборудование всегда ценилось у охотников и поселенцев. Отправив короткое сообщение племяннице, контрабандист поднял свой чемоданчик с личными вещами и двинулся к стыковочному узлу.
Конфедерация Делус…
Орни Дин гордилась своей сестрой… и не просто гордилась – боготворила! Ведь ее сестра была псион-интуит! Следующий виток в развитии сверх людей в Конфедерации. И когда сестре понадобилось отправить ее на эту занюханную планетку, она без промедления отправилась сюда. Эти неполноценные должны были служить Высшим! Эта истина вбивалась им с детства в головы и была непреложной! Сама она была почти элитной, Высшей! Тоненькая, стройная, невысокого роста с белоснежными волосами и тонкими чертами лица. Еще бы дар псиона, как у сестры, и у нее бы не было отбоя от женихов. Но почему-то парни не хотели обращать на нее внимание! Вот это бесило ее больше всего… а тут еще это странное задание, полученное от ее сестры, но почему– то с грифом сверх секретно и пометками от Департамента «Наследие»? Но девушка как истинная Высшая даже не пыталась оспорить приказ. Она сразу приняла командование над собранной группой солдат из четырех бойцов, и отправилась на новое место дислокации, соблюдая все инструкции. Сначала у нее создалось впечатление, что все это очень похоже на заброску спец.группы в тыл противника. Хуже всего было то, что по прибытии им придется пойти на контакт с местным резидентом и прислушиваться к рекомендациям бывшего офицера Асуры Крайг!!! Ее очень сильно напрягало то, что ей теперь придется идти на контакт с той самой стервой, что чуть не подсидела ее сестру! Проблема была не в том, что у сестры с ней конфликт – приказали бы и все. Просто теперь эта зараза «на вольных хлебах» и приказать ей может только Вождь! Придется уговаривать… просить… это проблема… Девушка глубоко вздохнула… Ну что ж, есть проблема… и она ее решит! Может, когда-нибудь ее сестра тоже будет гордиться своей младшей сестрой. Она снова вздохнула и лениво покрутила в руке плазменный пистолет, сейчас ей предстояло пройти инструктаж у местного резидента, а уже потом искать Асуру, которой сейчас нет в городе, поэтому у нее есть время подготовится к встрече. Девушка криво улыбнулась. Никто не мог сказать, чем закончится эта встреча. Но это для нее и не важно, у нее задание, и она его выполнит… как всегда…
Ученые…
Прибыв в систему с военным конвоем профессор Брин Дралаг сразу же отправился на планету и развил бурную деятельность.
Во – первых он отправился в отделение СБ единственного города на этой заштатной планетке и потребовал предоставить ему все данные на разумного Ара. В ответ на его требование, чему – то сильно удивившийся креат, в ответ удивил ученого тем, что просто отказался предоставлять какие-либо данные на этого разумного! Мало того, он предоставил распоряжение генерала СБ Федерации запрещающее ему делать подобное! Особенно в отношении именно этого вольного охотника! Этот идиот, посмевший разозлить видного ученого, как оказалось еще и вольный охотник! Брин просто взбесился, и только угроза от креата о том, что его просто депортируют с планеты, остановила его словесный понос, который уже был готов вылиться на голову этого служаки. Покинув офис СБ он направился в отделение местной корпорации, попытавшись выяснить нужную информацию там, но и там его ждало разочарование, ведь руководство корпорацией еще не успело восстановить работу своего отделения на планете. А что уже говорить про информацию об охотниках! Сорвав свою злость на подчиненных, профессор приказал двигаться в сторону выезда из города. Как раз наступил сезон дождей, когда эти мифические медузы должны выйти на охоту. В своем мобильном командном центре он не опасался ничего из того, что могло его ждать за стенами города. По пути к выезду, Брин Дралаг попытался нанять парочку проводников… Но на его предложения все встреченные им охотники только крутили пальцем у виска и называли его сумасшедшим. Точно так же на его просьбу ответили в местном СБ. А их начальник вообще посоветовал ему вернуться домой… пока жив… Эти слова еще больше разозлили ученого. Немного посражавшись с охраной на въезде в город, ему все же удалось получить разрешение на выезд из города, но с него сначала взяли полностью заверенные документы о том, что весь риск за свою экспедицию он берет на себя, и никто не несет ответственности за его судьбу. Раздраженно подписав все необходимые документы, он вернулся в свой транспорт и покинул город. Тугие струи дождя ударили в бронированные борта машины. Экспедиция по охоте на медуз началась…
Через несколько часов движения под проливным дождем в неизвестность, профессор приказал остановить машину и начать сканирование. И тут началось…. Сначала выяснилось, что продвинутая сенсорная система мобильного командного центра просто не работает на дистанции более одного километра! Потом, что разведдроны не могут действовать в таких условиях, то есть под проливным дождем. Ну как не могут… Они отлетали от машины на пару километров… теряли связь с комплексом и автоматически возвращались назад… Ярости Брина Дралага не было границ! Проклятые аномалии! И самое обидное было в том, что его предупреждали о том, что такое возможно! Он сам не обратил на это внимания! И вот что теперь делать? Вернуться? Но тогда все те, кто знал про его экспедицию будут, тыкать ему в спину пальцем! А такого он позволить не мог! Он приказал начать медленное движение в сторону уничтоженного медузами поселка арварских работорговцев, и продолжать сканирование хотя бы на расстоянии километра. Оставалась призрачная надежда, что ему получится таким образом наткнуться на этих таинственных тварей! Многотонная махина мобильного командного центра продолжила свое медленное продвижение по этой неприветливой планете… Через двое суток он все же добрались до поселка Кхарн, население которого постигла незавидная участь быть сожранными медузами… Остановившись возле поваленной пулеметной вышки, профессор приказал своим сотрудника начать изучение местности. А раз сенсорный комплекс в данном вопросе помочь им не мог, то делать это придется по старинке. Десяток лаборантов, мысленно матерясь и проклиная его, направились одеваться в скафы и разбирать научные приборы. Им предстояло работать под проливным дождем, так что настроение было на очень низком уровне. А отсутствие связи даже по нейросети очень сильно напрягало. Раньше она в этом поселке была из-за того, что здесь был установлен малый ретранслятор и искинт, но после гибели поселка их демонтировали за ненадобностью, и теперь все вынуждены были общаться по старинке… Разбредшиеся по поселку ученые собирали нужные им данные, скинув всю работу по обеспечению безопасности на искинта своей машины, как обычно… Только вот местность, да и сама планета, были –то не очень обычные. Про это все эти разумные как-то в общей суматохе и подзабыли. Нет. У них, конечно, сидел дежурный оператор за мониторами сенсорных и следящих устройств, который должен в случае необходимости поднять тревогу и активировать вооружение (если профессор разрешит, а ему эти твари нужны живыми) … но молодой лаборант, на которого все это свалили, предпочитал видеть вместо скучных данных с многочисленных экранов, молоденькую оголенную слаксу из развлекательного виртуального дома развлечений. Так что ему сейчас было не до слежения за своими сотрудниками. Причем совершенно, так как он задействовал свой специальный имплант. А сам профессор сейчас, надев свой новейший скаф пятого поколения «Изер», специально разработанный и предназначенный для работы ученых в особо агрессивных средах, обследовал найденный сотрудниками в одном из домов возможный коготь этих тварей, так что и он никак не мог повлиять на те события, которые начали происходить в поселке, причем – лавинообразно…
Один из лаборантов, осматривая крайний в поселке барак, не заметил странную, словно размытую в падающих с неба струях воды тень, которая практически беззвучно скользнула в открытую дверь помещения… глухой вскрик заглушил какой-то странный, словно чавкающий, звук…
Искинт командного центра отметил пропажу дружественной отметки члена персонала, тут же послал сообщение на нейросеть оператора. Но, как оказалось, тот просто отключил уведомления, так как не хотел, чтобы его отвлекали от процесса соблазнения виртуальной девушки….
Старший лаборант, двигающийся в сторону командного центра с набранными кофрами проб и анализов грунта, заметил странную тень, словно нависшую над машиной, и попытался криком привлечь внимание к ней остальных… но привлек внимание тварей… Прямо как в анекдоте:
Ходит мужик по лесу и орет: «Помогите! Спасите! Кто ни будь! »… Тут выходит из-за деревьев медведь и спрашивает у него: «Ты чего орешь?». Мужик испугался и говорит: «Да вот надеюсь, что может меня кто– нибудь услышит…». Медведь ему и говорит: «Ну, я услышал, тебе легче стало?» …
Другая тварь, находящаяся сбоку от машины резким рывком преодолела расстояние до лаборанта и схватило его своими щупальцами, вонзив ему в тело когти, находящиеся на концах прямо в грудь. Он еще не успел даже понять, что произошло, как умер от нервнопаралитического яда, находящегося на когтях тварей. Одна за другой отметки экипажа исчезали с монитора сканеров… все больше красных пятен, обозначавших возможную угрозу, появлялись на нем, словно окружая оставшиеся зеленые точки… Искинт раз за разом пытался связаться с дежурным оператором… Но из-за отсутствия прямого приказа разумного он не мог самостоятельно задействовать оружие комплекса…
