Пес Апокалипсиса

– Спокойно, брат, это я, – я слабо вильнул хвостом, подойдя к клетке. Красный цвет в глазах напротив померк.

– Мне больно, брат, – услышал я тихий рык. – Помоги мне.

– Я помогу, я знаю, как открыть эту клетку! – я схватил зубами засов и стал отодвигать его вправо.

– Седьмой, что ты делаешь? – неожиданно услышал я крик охранника. – Остановись!

– Быстрее! – прорычал Первый. – Нас застукали!

Его глаза снова полыхнули огнем бешенства, и он стал бросаться грудью на клетку.

– Быстрее! – дверца распахнулась, и я отлетел от сильного удара Первого в сторону. Раздался выстрел, Первый взвизгнул от боли, но не прекратил попыток добраться до человека. Еще выстрел. Из последних сил Первый сделал большой прыжок и вцепился в вытянутую руку охранника. Раздался крик боли, и пистолет упал на пол.

Неожиданно в комнате мигнул свет, и над дверью включилась красная лампочка. Завыла громкая сирена.

– Проникновение в лабораторию. Повторяю, проникновение в лабораторию, – раздался из динамиков безжизненный женский голос. – Всем покинуть сектор А.

Первый, оставляя за собой кровавый след, медленно подполз ко мне.

– Спасибо, брат, больше никакой боли, – ярость в его красных глазах стала потухать и, сделав последний вздох, Первый закрыл глаза.

– Какого черта, Седьмой? – охранник баюкал на груди свою укушенную руку. – Зачем ты это сделал?

– Больше никаких УКОЛОВ! – я подошел к следующей клетке, где бесновался Второй. – Бегите отсюда, братья, вы свободны!

***

– Шарик, очнись! – я вздрогнул, выплывая из сновидений. – Шарик, ты живой?

Я дернулся встать, но тут же свалился на пол. Напротив меня, связанная по рукам и ногам, лежала Люська и сверкала в темноте глазами. Мы находились в кабине какого-то фургона, который медленно ехал по дороге. За стенкой из кабины доносился веселый хохот и разговоры двух мужчин.

– Гав, – мрачно ответил я. – Живой, только какой смысл?

– Слава Богу! – выдохнула Люся. – Я думала – тебя убили.

– Лучше бы всех вас сразу убили, – в углу фургона зашевелилась куча тряпья, и худой пленник вылез наружу. – Туда, куда нас везут, лучше попадать сразу мертвыми.

– Куда? – повернулась к нему Люся. – Что это за место?

– Воинская часть 34, – мрачно ответил пленник. – ПВО. Когда начался апокалипсис, выжили те, кто оказался отрезан от внешнего мира. Эта воинская часть – одна из них. У военных до последнего была связь, еда, оружие. Они были в курсе всех новостей, поэтому сумели подготовиться лучше всех. Многие жители города бежали к ним в поисках защиты, но вынуждены были умирать под шквальным огнем. Может, это и к лучшему, – вздохнул он. – Не видеть того, что случилось потом.

– И много там осталось солдат? Как они выжили без еды два года?

– Человек сто, так что я тебе не позавидую, девочка. Если есть возможность, убей себя сама.

– Ты не ответил на мой вопрос: как они выживали эти два года?

– Приедешь, увидишь, – уклончиво ответил пленник. – Если понравишься им, проживешь подольше.

Он снова залез в свою кучу тряпья и замолк.

– Ненавижу! – Люся заерзала в темноте, пытаясь освободиться. – Ненавижу всех!

***

Несмотря на нервы, я умудрился задремать. Очнулся, когда загремели ворота, и мы въехали на территорию воинской части. Когда задние двери фургона распахнулись, я зажмурил глаза от света. Под свист и улюлюканье солдат меня поволокли к небольшому домику, рядом с которым на земле валялась длинная цепь с ошейником. Я зарычал и попытался укусить руку, схватившую меня за загривок.

– Может, сразу пристрелим и на кухню к Молу? – молодой пацан направил на меня автомат и щелкнул затвором.

– Смотри, он как будто понимает, – хохотнул второй парень, когда я замер на месте, позволяя беспрепятственно одеть мне ошейник. – Убивать нельзя, пока приказа не будет. Забыл, что бывает с теми, кто ослушается приказов?

Я напряг шею.

– Ах вы, придурки, приказа убивать меня нет! – я щелкнул пастью в опасной близости от руки солдата.

– Черт! – отскочил он. – Я его сейчас прикончу!

– Остынь, – положил ему на плечо руку второй солдат. – Хочешь попасть на кухню?

Солдат побледнел и сплюнул себе под ноги.

– Черт с ним, пускай живет до вечера, – они развернулись и побрели в сторону фургона, откуда доставали связанную Люсю. Я довольно гавкнул им вслед, ощущая несильно затянутый ошейник вокруг шеи. Вы еще не знаете, как я сбежал из ЛАБОРАТОРИИ.

Из кабины вылезли Герман и Янчик. Солдаты встретили их бурными аплодисментами. Шутливо раскланиваясь, они подхватили Люську под руки и потащили к большому трехэтажному кирпичному зданию. Следом вытащили худого мужчину.

– Куда его? – послышался чей-то голос. – На цепи теперь пес.

– На кухню его.

– Нет! – пленник упал на колени. – Я не хочу на кухню, лучше на цепь.

– Заткнись, ты слишком худой, чтобы послужить нам едой. Просто поможешь Молу прибраться на кухне, – пожилой мужчина с военной выправкой вышел из толпы солдат. – Мооол! – крикнул он. – Выйди на минутку.

Толстый мужчина вышел на крыльцо. Белый фартук на большом животе был весь в кровавых пятнах.

– Чего надо, начальник?

– Ты просил помощника, получай! – мужчина толкнул пленника в сторону Мола. – До вечера он твой.

Толстяк оглядел тощую фигуру и кивнул головой.

– Пойдем, работы полно, – Мол развернулся и исчез в домике позади меня. Пленник, еще не веря в то, что остался жив, медленно поплелся за поваром.

Солдаты снова загалдели, обсуждая Люську.

– Тихо! – приказал начальник. – Сперва я должен выяснить, кто она, откуда и есть ли еще выжившие. А потом она ваша.

– Да здравствует командир! – закричал молодой парень. – Только так мы переживем апокалипсис.

Послышались ответные радостные крики в спину командира, поднимающегося по ступенькам в кирпичный дом.

Я положил голову на землю и, прикрыв лапами уши, тихонечко застонал.

– Сейчас бы сюда плохопахнущих, посмотрел бы я, как вы кричали.

***

Через некоторое время все успокоились. Солдаты разошлись по казармам, оставив часовых на двух вышках. Я продолжал лежать на земле, поглядывая на окна кирпичного здания, в надежде услышать Люськин голос. Неожиданно дверь домика позади меня распахнулась, и появился худой пленник. Держа в руках железное ведро, он, кряхтя, протопал мимо меня. В нос ударил запах плохопахнущих.

– Черт! – я рыкнул и отскочил в сторону. – Что тут творится?

Через распахнутую дверь я увидел кухню. На большом столе лежал чей-то труп, и Мол ножом ковырялся в нем, вытаскивая внутренности и бросая в стоящее рядом с ним ведро. Рядом над большой плитой висели отрубленные руки и ноги. С некоторых все еще капала кровь.

Я зарычал и отпрыгнул в сторону, бренча цепью. Повар поднял голову и усмехнулся, увидев меня.

– Проголодался? – толстяк вытер руки о фартук и, схватив кусок мяса, вышел ко мне. Я зарычал и натянул цепь, стараясь увернуться от его рук.

– Иди сюда, песик, – Мол подтянул к себе цепь и положил свою тяжелую руку мне на голову. – Поешь немного, – он погладил меня за ушами.

У меня аж ноги подкосились от такой ласки. Я нюхнул мясо. Вроде пахло нормально, но с душком. Я вежливо откусил кусок и прожевал. Вроде ничего, не «Чаппи», конечно, но есть можно. Проглотив кусок, я откусил второй.

– Я так и знал, что тебе понравится, – усмехнулся толстяк. – Знаешь, сколько собак погибло, пока я не нашел правильный способ отварки мяса из зомбаков, безвредных для человека.

У меня кусок мяса встал поперек горла.

– Кхе, – я отрыгнул кусок на землю. – Кхе, – я давился, пытаясь изрыгнуть первый кусок.

Мол довольно захохотал.

– Не ссы, песик, проверено временем. Бешенством не заболеешь.

Кажется, повару было скучно, и он нашел мои свободные уши.

– Сначала выпускаешь из зомбака всю кровь. Для этого вешаешь его вниз головой на сутки, пока в его теле не останется ни капли крови. Забавно смотреть, как он дергается, рычит, но с каждой каплей крови из его глаз уходит бешенство, и приходит понимание, что ему конец. Мне кажется, что перед смертью они начинают вспоминать, кто они.

Я начал тихонечко повизгивать и дрожать от страха. Мне не нравилась эта тема.

– Потом я потрошу их, отделяю мясо от костей и начинаю варить. Вот тут и нужны были собаки. Выяснилось, что на третьи сутки мясо зомби становится пригодным для еды. И да, чем позже он зараженный, тем безвреднее мясо. Старых зомбаков лучше не трогать. Яд слишком сильный. Вари, не вари – сдохнешь все равно. Так что, думаю, ты мне еще пригодишься, – Мол увидел возвращающегося пленника с пустым ведром. – Пора за работу, солдатики проголодались, а зомби сами себя не приготовят, – захохотал толстяк и ушел в домик.

Я с грустью посмотрел на кусок мяса. Есть хотелось все больше и больше. Ладно, Бог не выдаст, свинья не съест, я осторожно откусил новый кусочек и тщательно прожевал. Если бы повар не сказал, что это отваренный зомби, я бы подумал, что это курица.

– Зомби, – к горлу подступил спазм, и пережеванный кусок вылез наружу. – Кхе, – живот сжался от спазма, и я повалился набок от скрутившей меня боли.

– Ух, – выдохнул я, когда боль отступила. – Больше никаких экспериментов с поеданием зомби. – Лучше убейте меня сразу.

– Какой ты неженка, однако, – задумчиво произнес Мол, разглядывая меня. Он откусил кусок мяса и стал медленно пережевывать. – Толку от тебя никакого, может, сразу на ужин отправить?

– Черт! – я закрыл глаза и снова вцепился в вареный кусок зомби. – Это курица, это курица, – не жуя, я проглотил кусок мяса и преданно завилял толстяку хвостом.

– Норм, – показал мне большой палец Мол и вернулся в домик.

– Ик, – отрыжка вырвалась из моего горла, и новый спазм скрутил мне живот. Я лег на бок, успокаивая дыхание. Я ЛАБОРАТОРНЫЙ, я выдержал все УКОЛЫ И ТЕСТЫ. Я выдержу и это испытание.

***

Пока я занимался аутотренингом, солнце стало клониться к закату. Из большого здания никто не выходил, и я начал беспокоиться о Люське все больше и больше. Конечно, я должен был найти новую группу, чтобы выжить. Но жрать вареное мясо зомби я не подписывался. К тому же, Люсю ожидала судьба близняшек, а как они кончили, это я помнил хорошо. Из домика стал доноситься вкусный запах мяса, и худой пленник отправился разносить еду по казармам. Пару раз Мол выходил на крыльцо и вопросительно смотрел на меня.

– Гав! – я вилял хвостом, показывая, что со мной все в порядке. На третий раз Мол вышел в чистом фартуке и лично понес еду в кирпичный дом.

– Пора! – я уперся лапами в ошейник и прижал уши к голове. Попискивая от боли, моя голова с трудом выскользнула из него, и я оказался на свободе. Прижимаясь к забору, я направился к тому месту, куда пленник выливал отходы. К горлу снова подступил спазм.

– Какой ты неженка, – ругнулся я про себя. – Ну, сожрал немного зомби, не умер же!

Часовой на вышке повернулся в мою сторону и посветил прожектором. Я едва успел отпрыгнуть в сторону и спрятаться за угол дома.

Навстречу мне шел пленник с пустым ведром. Увидев меня, он замер. У меня шерсть поднялась дыбом в ожидании крика.

Секунд десять мы смотрели друг на друга, потом мужчина отступил в сторону, пропуская меня.

– Беги, – прошептал он. – И удачи!

Я вильнул хвостом и, пройдя мимо него, потерся об его ногу.

– Спасибо, человек. И тебе выжить.

Подойдя к бетонному забору, я увидел яму, через которую пленник выбрасывал отходы наружу. Запах плохопахнущих был просто омерзительным. Около ямы стоял часовой и откровенно скучал. Мимо него было не проскочить. Я лег на землю и стал наблюдать за ним. Десять шагов вперед, десять шагов назад. У меня было ровно десять секунд, пока он находится ко мне спиной.

Раз! – я рванулся к яме, на ходу задерживая дыхание.

Два! – спрыгнув в яму, я с громким звуком шлепнулся в требуху зомби.

– Кто здесь? – часовой обернулся на звук, выставив перед собой автомат. Я плюнул на осторожность и заскользил к бетонной стене, под которой зияло отверстие на ту сторону.

– Срочно сюда прожектор! – заорал солдат. – Здесь проникновение!

Через мгновение яму осветил яркий свет. Бетонный забор казался совсем близко, но лапы разъезжались в разные стороны, скользя по чужим кишкам. Послышались выстрелы, и рядом со мной зашлепали пули.

– Пуф, – я набрал воздуха и нырнул под забор. Время показалось вечностью, пока я проскользнул под ним и вынырнул по другую сторону. Ловя воздух открытой пастью, я заскользил на пузе по кишкам зомби как с ледяной горки. Свет прожекторов пересек забор и снова осветил меня.

– Вон он! – раздался крик с вышки. – Пес убегает!

Пулеметная очередь рассекла ветки дерева надо мной. Я попытался затормозить лапами, но скорость была слишком высока. Перед глазами мелькнула толстая ветка, и я вцепился в нее зубами. Выгнувшись дугой, она выпрямилась и выкинула меня в кусты. Черное небо осветила сигнальная ракета, и послышался шум открываемых ворот. Я бросился вперед, уворачиваясь от деревьев и пуль, стараясь не столкнуться с первыми и увернуться от вторых. Бежал до тех пор, пока не почувствовал, что валюсь от усталости. Упав на бок, я долго приходил в себя. С трудом встав, я принюхался. Никого, я свободен. Только такая свобода мне не нужна. Мне нужна группа. Я поднял голову вверх и увидел полную луну. Почувствовал, как подходит ком к горлу. О нет, только не это, только не сейчас. Древний инстинкт стал выползать наружу, преодолевая мое слабое сопротивление. Я сел на задние лапы и открыл пасть.

– У-у-у-у-у, – вырвалось у меня из груди. – Люся, прости, я предал тебя. У-у-у-у-у.

Я попытался остановиться, но совершенно перестал контролировать себя.

– Меня могут услышать, но у-у-у-у-у-у! Как же приятно выть на лунуу-у-у-у-у!

Луна стала приближаться, становясь все больше и больше, полностью поглощая меня. Перед глазами стали мелькать странные картинки. Большая пещера, я лежу около костра и смотрю на огонь. Мне хорошо и тепло. Рядом сидят люди, одетые в шкуры животных и обгладывают кости. Один из них, заметив мой взгляд, кидает недоеденную кость мне. Я, рыча, набрасываюсь на нее.

– У-у-у-у-у! – я издал громкий вой, и внезапно все прекратилось. Я сидел на задних лапах, и мое тело сотрясал сильный озноб. Голова раскалывалась, а в глазах все расплывалось и двоилось.

– Фух, отпустило, – я, пошатываясь, поднялся на лапы и потряс головой. Зрение пришло в норму, и я прислушался. Вроде никто не услышал. Повезло.

– У-у-у-у! – неожиданно раздался недалеко от меня вой. – У-у-у-у! – еще один вой раздался у меня за спиной.

Я принюхался. Это были не плохопахнущие.

Через некоторое время кусты зашуршали, и на поляну вышел огромный пес. Весь покрытый ранами, он подошел ко мне и тихонечко рыкнул. Глаза его сверкнули красным и тут же потухли, когда он узнал меня.

– Здравствуй, брат, как давно мы не виделись!

Он подошел сзади и попытался понюхать мой зад.

– О нет, нет, что ты там хочешь унюхать? – я завертелся юлой, уворачиваясь от Второго, но потом смирился и поднял хвост. – Ладно, нюхай, если тебе так хочется, но я то же самое не делать не буду!

– Ты не такой как мы! – шерсть Второго встала дыбом. – Ты не чувствуешь боли.

– Кто это мы? – завертел я головой по сторонам. – Вас тут много?

Вокруг поляны стали вспыхивать красные глаза. Одна пара, вторая, третья, десятая… Я оказался в окружении огромной стаи бродячих псов.

– Нас много, – прорычал Второй. – Присоединяйся к нам, вместе мы убьем всех людей! – в глазах его стали разгораться красные огоньки.

Я мысленно простонал про себя. Что за чушь, зачем всех убивать? Кто нас тогда кормить будет, если людей вообще не останется?

– Боль ест нас изнутри, это люди сделали нас такими, – огромный пес щелкнул пастью и мотнул головой. – Даже во сне она не отпускает нас.

Я оглянулся назад, стараясь найти пути отступления.

– В моих снах я видел плохопахнущего. Он был добр ко мне и дал кость. Может, не все так плохо?

– Люди зло, брат, – прорычал Второй. – Они держат нас в клетках, мучают, убивают. Я перестал контролировать себя. Хочу только есть и убивать. Это они сделали меня таким!

– Но я не такой, – я потихонечку начал пятиться задом. – Я не хочу убивать, а вот поесть не против!

– Ты станешь одним из нас, – глаза Второго следили за каждым моим движением. – Один укус и ты вольешься в нашу стаю. Прими ПОСВЯЩЕНИЕ!

– Спасибо за приглашение, но нет, – я продолжал медленно отступать к деревьям. – У меня уже есть своя стая. И я там не последний человек.

– Человек?! – глаза Второго изумленно моргнули. – Ты назвал себя человеком?!

– Это метафора, брат. Люди научили меня понимать их язык. Как ты правильно сказал, я больше не такой как вы. У меня даже самка человек.

От удивления Второй сел на задницу.

– Это невозможно, брат. У вас не будет потомства!

– У каждого свои недостатки, брат, – я почувствовал хвостом ветку дерева. – Поэтому давай каждый пойдет своим путем.

– Нет! – Второй вскочил и двинулся на меня. – Когда ты освободил нас из клеток, мы думали, что ты один из нас. Пятый, Восьмой и Девятый пожертвовали собой, чтобы оставшиеся могли убежать из ЛАБОРАТОРИИ. И теперь ты станешь одним из нас, хочешь ты этого или нет! – он задрал голову к темному небу, на котором светила луна, и завыл.

– ПОСВЯЩЕНИЕ!

Я услышал за спиной тихое рычание и обернулся. Знакомый запах из далекого детства ударил в нос.

– Четвертая?

– Беги! – большая белая собака отодвинулась в сторону, освобождая проход.

– Ты не такая как они, – я посмотрел на нее. – Бежим со мной!

– Беги! – сильный укус в плечо заставил меня взвизгнуть от боли. – Это моя стая.

Я сделал большой скачок и исчез в кустах. Вой резко оборвался.

– Он уходит, догнать его! – донеслось мне вслед злобное рычание Второго. – И убить предателя!

– И никакого праздника ПОСВЯЩЕНИЯ, – успел грустно подумать я, уворачиваясь от дерева, вставшего у меня на пути. Сделав огромный прыжок, я перепрыгнул глубокий овраг с ручьем и бросился назад к воинской части. Если повезет, то я успею пролезть в дыру под забором. Лучше жрать мясо зараженных, чем быть сожранным своими зараженными братьями.

Снова раздался вой. Он был сзади, слева, справа, мне оставалось бежать только вперед. Туда, где уже светились фонарики солдат, блуждающих в лесу в поисках меня. Я почувствовал, что на меня накатывает то самое странное чувство, что было на поляне. Задрав голову на бегу, я завыл в ответ. В глазах на мгновение расплылось, деревья раздвоились, и снова картинка стала четкая. Рядом со мной стоял плохопахнущий. Держа в руке деревянное копье, он размахнулся и бросил в бегущее впереди нас животное. Пасть наполнилась слюной, когда я услышал его предсмертный визг и громко зарычал. Человек в звериной шкуре посмотрел на меня и довольно зарычал в ответ. Сегодня у нас будет пища. Я снова буду лежать в пещере, греться у костра, а человек, надев маску зверя, танцевать вокруг огня и петь свои непонятные песни. Я торжествующе завыл и сделал большой прыжок вперед, готовясь вцепиться зубами в горло умирающей жертве и почувствовать вкус ее крови на своих зубах, как внезапно получил сильный удар в голову. В глазах снова все расплылось и раздвоилось. Я мотнул головой и увидел, что лежу на земле, уткнувшись головой в бетонный забор воинской части.

– Вот это я поймал глюк! – пошатываясь, я встал на лапы и прислушался. Постепенно звуки стали проникать в мою голову, словно из ушей вынули вату. Я услышал крики солдат в лесу, выстрелы, злобное рычание. Между деревьев замелькали четвероногие тени, бесшумно несущиеся к открытым воротам, к которым под свет прожекторов отступали солдаты, отстреливаясь из автоматов. Один из них зазевался, и черная тень сбила его с ног. С вышки раздалась очередь. Пес взвизгнул и откатился в сторону, скребя перебитыми задними лапами по земле. Солдат вскочил на ноги и, держась за укушенную руку, проник за ворота. Но это было только начало. Из леса покатилась новая лавина собак. Впереди несся Второй. С его пасти слетала белая слюна, а красные глаза пылали бешенством. Рядом с ним я увидел белую шерсть. Четвертая! Подвывая от возбуждения, она вместе со стаей бежала к воротам, которые пытались закрыть солдаты. Внутри завыла сирена, два прожектора скрестились перед воротами, образуя светлое пятно. Пулеметные очереди стали сбивать с ног приближавшихся собак, но тех было слишком много, чтобы остановить стаю. Волна животных докатилась до ворот и накрыла не успевших вернуться внутрь солдат. Через узкую щель внутрь воинской части, словно ручеек, стали просачиваться собаки. Торжествующий вой перекрыл автоматные очереди и крики солдат.

Мне показалось, что я увидел белую шерсть Четвертой, волной занесшуюся внутрь территории. Почему ты дала возможность мне убежать? Если мы выживем в этой мясорубке, я обязательно об этом спрошу тебя. А пока мне надо найти Люсю. Думаю, около ямы с отходами меня уже никто не будет ждать.

***

Скользя по мокрым камням, утопая по брюхо в потрохах, я с трудом пролез под забором внутрь воинской части. Глаза слезились от запаха плохопахнущих и все, что я съел за последние 12 часов, готово было выплеснуться наружу. Меня затрясло от нервного возбуждения, шерсть встала дыбом, когда я увидел, что натворил. Несколько собак набросились на молодого солдата. Не обращая внимания на пули, пробивающие их тела, они разорвали его на куски в считанные секунды. Остальные псы носились по территории в поисках новых жертв. Разбрызгивая пену из пасти, они рыскали по казармам с красными от бешенства глазами. То там, то тут раздавались выстрелы и крики ужаса людей. У меня по спине пошел холодок.

– Простите, солдатики, что так вышло, но я не виноват в случившемся. Просто так вышло, – я припал на живот и пополз к кирпичному зданию, куда увели Люсю. Откуда-то сверху слышался голос начальника, пытающегося отдавать команды, чтобы прекратить хаос, который устроил я. Прячась за трупами собак и людей, я старался не привлекать к себе внимания. Из окон главного здания раздавались автоматные очереди, поливавшие свинцовым ручьем шерстяной океан, волнами накатывающий на двери и окна первого этажа. Трупы собак стали превращаться в горы, по которым остальные псы пытались запрыгнуть в окна.

– Патроны кончаются! – раздался чей-то голос, и выстрелы стали стихать. Очередная животная волна накатилась на окна и прорвалась внутрь.

– Отступаем к бомбоубежищу! – командирский голос перекрыл жуткий вой стаи. Одиночные выстрелы слились с криками солдат и утробным рычанием собак, дорвавшихся, наконец, до законной добычи. Площадь перед зданием опустела и я, крадучись, подошел к крайнему разбитому окну и запрыгнул внутрь. Зазвенело под лапами разбитое стекло и два пса, грызущие мертвого солдата, подняв головы, посмотрели на меня окровавленными мордами.

– Убивать! – я свирепо защелкал пастью, имитируя бешенство. – Люди – зло!

– Люди – зло, – синхронно согласились псы в ответ и снова принялись разрывать мертвую плоть солдата своими мощными челюстями.

Я поднял нос и понюхал воздух в тщетной попытке учуять Люську. Бесполезно. Всюду стоял запах плохопахнущих, перебивая запахи крови и собачьих экскрементов. Я бросился к лестнице на второй этаж. В коридоре было пусто. Открытые двери, сломанная мебель, лужи крови на полу – все это говорило о том, что здание покидали в спешке. Я забегал по комнатам, пытаясь найти хоть какой-то Люськин след, как вдруг над головой раздался слабый женский крик.

– Люська! – я выскочил на лестницу и бросился на третий этаж. Там я столкнулся с Четвертой. Сестра радостно оскалилась и забила хвостом по полу, когда увидела меня.

– Идем! – она встала и, обернувшись, снова посмотрела на меня. – Второй давно ждет тебя.

Я попятился, но увидел псов, появившихся на втором этаже, перекрывающих мне путь к бегству.

– Люди меня многому научили, – Четвертая терпеливо ждала, когда я смирюсь и пойду за ней. – Особенно создавать ловушки и убивать. Теперь пусть пожинают свои плоды.

– Почему ты в стае, если не такая как они? – я медленно шел мимо скаливших на меня пасти псов. – Почему не нашла помощи у людей?

– А кто сказал, что мне нужна помощь, Седьмой? – сестра обернулась и удивленно посмотрела на меня. – Может, мне просто нравится их убивать? А Второй как никто помогает мне в этом.

– Моя сестра монстр, которого создали люди, – я внутренне похолодел. – Так это твоя идея убить все живое на земле?

– Из десяти подопытных только я и ты смогли научиться понимать людей, остальных сделали просто тупым оружием, которым можно управлять. Мне надоело быть одной и, я надеюсь, ты встанешь рядом со мной во главе стаи. Но для этого ты должен отречься от всех. Убей свою самку!

Четвертая отошла в сторону, пропуская меня вперед в комнату. Я осторожно заглянул в нее, ожидая ловушки и замер. Шерсть на загривке поднялась, когда я увидел привязанную к кровати Люсю. Над ней стоял огромный черный пес и угрожающе скалил зубы. Белая слюна падала из его пасти ей на лицо, и Люська морщилась, стараясь увернуться от нее.