Лавандовый Хамелеон

Калеб каждый раз обгонял Лидию, вставая на ее пути с невозмутимым лицом и главным вопросом: «Куда дальше?!»

Девушка огибала его, и ища глазами кокосы, шла по их следу. Трэвис подталкивал остальных. Однако старуха все время кряхтела, не желая повиноваться, то и дело рассматривала ягодки по дороге и щупала листочки, но все же плелась за молодежью. Рид с Остином не отставали, но и не бежали впереди паровоза, держа на виду всю компанию. Оказалось, что между ними много общего. Например, любимое блюдо Остина – чебурек с бараниной, а Рид ни за что бы не отказался от него по пути в университет.

– Поступить не успел, уже отчислили! А знаешь почему? – спросил Рид Остина, показывая отколотый зуб.

– Тебе выбили зуб?

– Нет! Я зуб отколол. С лестницы полетел так, – он изобразил падение. – Поскользнувшись на мокром полу, и все. Минус здоровый зуб. Его, конечно, нарастили в одной из лучших клиник за счет отеля, где все это и случилось, но осадок остался.

– На отель в суд-то подали?

– Еще как! Такой разнос устроили, что они нам все компенсировали.

– Это поэтому ты такой отбитый? – усмехнулся Остин, держа темп.

– Ничего подобного. Я всегда таким был.

– Ну ты идиот. У меня было что-то подобное с горничной. Она меня шваброй долбанула за то, что я бегал по коридору. Но это было очень давно, – Остин провел боковой стороной ладони по горлу. – Надеюсь, ее не уволили.

Лидия мчала, не оглядываясь назад. Чувствовала себя героиней како-то он-лайк игры или же героиней фильма «Голодные игры» или же «Бегущий в лабиринте» и наподобие, где главной целью было выжить. И выжить мог только один. Возомнив себя сойкой пересмешницей, девушка искала глазами что-то типа пещеры, или похожей на убежище, где можно было скрыться от врагов, о которых было заявлено в письме. Выглядело все абсурдно! Участница игры? Лидия? Да ну. Этого быть не может. Скорее всего, это просто сладкий сон, из-за которого она не может проснуться. Может, Феликс подсыпал ей снотворное? Какое-нибудь новое снотворное, после которого человек ощущает себя живым. Но раз сон велит ей бежать, значит, она будет бежать. И прибежит первой.

Пальмы с кокосами обрывались на одной из опушек, оголяя неизведанную местность, так напоминающую часть острова из фильма «Остров сокровищ». Только сокровищами тут и не пахло, а тянуло густым дымом, валящим из трубы. Осока сменилась на пахучие кусты лаванды, растущие прямиком из земли. Фиолетовые цветы покрывали все поле, в центре которого расположился небольшой двухэтажный дом из белого кирпича и резной крышей, а на макушке вертелось странное существо, напоминающее ящерицу.

– Вот оно, то самое место, – Лидия остановилась напротив, собирая позади себя всю свою команду.

Посмотрела наверх. Еще пятнадцать минут.

– И чего мы встали? – поинтересовался Калеб, двигая девушку в сторону, протаптывая тропинку через густую траву ко входу в дом.

– Я точно знаю, где его видела! – завопила старуха, вертя в руках шляпу. – Это место с монстрами и НЛО! За домом есть еще фонтан!

– У-у-у, у старухи совсем бачок потек, – присвистнул Рид, волоча Остина за собой в дом.

– Это то место, что мы искали? – Алиша оглядела дом, морщась. – Безвкусица. Именно так я описываю в своем блоге подобного рода дома! Ужасное место… И цвет не камильфо. А крыльцо вообще тре бьян!

– Не ужаснее твоего вкуса, – сострил Остин, поднимаясь по лестнице.

Лидия зашла самой последней в дом, и, каково было ее удивление, когда она увидела, что вся гостиная была увешана портретами. Они так и бросались в глаза с самого входа. Вдоль стен тянулись пустые рамки с размазанными масляной краской лицами. Нелепые мазки на холсте. Что пытался изобразить художник, нарисовав портреты подобного рода? На какой-то картине было больше каштанового цвета, где-то бежевый цвет преобладал в большем количестве, чем все остальные. Рамки каждого рисунка были сделаны из грубого, отесанного наждачкой, дерева с резными углами и корявыми закорючками по всему периметру.

Сзади послышался грохот. Лидия прошла в гостиную, где Калеб уже успел разбить кувшин, задев его локтем, и тот с грохотом повалился на деревянный пол. Парень лишь пожал плечами.

– Бывает! – пожал плечами он. – Это все Остин! Неуклюжая глиста!

– Ты напрашиваешься? – разозлился парень и сжал кулаки, готовясь отразить незапланированную атаку Калеба, как сверху послышалась музыка.

Трэвис приложил палец к губам.

– Тихо! – шепотом произнес он.

Взяв настольную лампу в руку, молча поманил за собой парней.

«Старик» достал из кармана нож и пошел следом. Его ловкие пальцы крутили бабочку, на что Трэвис обратил внимание.

– Ты кто, черт возьми, такой? – удивился парень, глядя на «старика».