– Трент! Я знал, где тебя искать.
– Алекс? Алекс! – Закричал Трент, повернувшись ко входу, откуда к нему спешил друг. Они крепко друг друга обняли.
– Я вернулся сегодня утром. Заехал к тебе, хотел сделать сюрприз, тебя не оказалось, спросил у твоей соседки, в городе ты или нет, ну и почему-то подумал, что найду тебя здесь.
– Присаживайся рядом. Ден, рад тебе представить моего друга Алекса. Алекс, мой хороший знакомый Ден. Как ты, Алекс? Все в порядке?
– Да, Трент, с тех пор как мы бежали из города, – и тут же он осекся, взглянув на Дена, который внимательно их слушал.
Трент заметил это и, беспечно махнув рукой, заявил Алексу:
– Не переживай, он свой, я как раз хотел кратко поведать Дену свою историю. Я ему доверяю, следовательно, и ты можешь ему доверять.
– Хм, – смутился Алекс, ну хорошо. – Все пошло наперекосяк, когда на одном из автовокзалов у меня вытащили телефон. А так как новые номера я тогда не запомнил и нигде не записал, то мы с вами окончательно потерялись.
– Ничего, самое главное все живы и здоровы и снова здесь.
– А где Ава?
– Алекс, давай потом об этом поговорим, – одернул его Трент.
– Да ну, почему же, Трент, зачем тебе перекладывать это на потом, выговорись, расскажи другу, – вмешался Ден.
Трент замешкал, оба его собеседника пристально смотрели на него и оба ждали продолжения рассказа.
– Ну хорошо, – сдался Трент. – Мы тут со многими немного не сошлись взглядами и повздорили так, скажем, – попытался выкрутиться Трент.
– Ну а что случилось? В чем суть проблемы? – Попытался уточнить Алекс.
Трент посмотрел на друга, в его глазах читалось абсолютное нежелание что-либо рассказывать.
Алекс понял это и готов был уже отступить, но тут вмешался Ден.
– Понимаешь, Алекс, каждый из близких и знакомых Трента считает своим долгом научить его, как себя вести и что ему делать. Каждый преследует свои интересы, им не интересно, что в действительности хочет Трент. То-то же.
Трент молча кивнул, скрестив руки на груди, и покачал головой.
– Алекс, делай скорее заказ и давайте, парни, расскажите, что у вас произошло и почему вам пришлось бежать из города? – Пришел Ден на выручку к Тренту, сменив тему разговора. – Готов с нетерпением послушать вашу историю, и надеюсь, она будет интересная.
Трент оценил, то, что Ден спас его от назойливых вопросов Алекса и поддержал его предложение.
– Алекс, давай с тебя и начнем, я буду дополнять историю, а потом расскажу, что произошло со мной и Авой.
Алекс понял, что иного пути развития беседы нет, подчинившись предложенному варианту, сделал заказ и начал повествование. Он рассказал, как бежал, как потерял связь с Трентом и Авой, как некоторое время жил в странных местах, пока наконец-то не добрался до другого города.
Трент периодически подхватывал его рассказ, но не затрагивал тематику силы, церкви Расма и Гудвилла, а также ни одной из случившихся с ними перипетий.
Алекс догадался, что Трент лукавит по поводу посвящения Дена в тайны последнего периода их жизни, но и с ним он был непривычно чересчур холоден. Это расстроило Алекса, который тяжело переживал вынужденное расставание с лучшим другом.
Ден, в свою очередь, слушал товарищей и понимал, что они явно что-то не договаривают.
Вечер не задался, неожиданное появление Алекса показало, что Трент был, не особо готов откровенничать с человеком, которого едва знал. Плюс ко всему, Трент был сам не свой из-за Кодекса, который теперь стал его частью. Неожиданно для всех он встал, извинился и ушел прочь.
Алекс, было, хотел пойти с ним, но Трент резким жестом остановил его.
Глава 5
Гнектор вернулся в пространство кузни, над бескрайней водной гладью, под звездным небом в воздухе витала фигура, напоминающая по форме правильный икосаэдр, размером с большое яблоко и светилась желтым цветом.
Знакомая энергия вновь наполняла Гнектора, давая невероятную мощь, знакомую каждой клеточке его тела, а точнее памяти, в которой он хранил все, что знал об артефакте, обломке Расмы, даре Абсолюта и его истинной функции. Это и был мастер-сборщик, энергия которого погубила целую цивилизацию из-за тщеславия одного из ее представителей, не пожелавших разделить секретное знание между своими.
Сам Гнектор узнал о том, что артефакт является сборщиком, названным мастером-сборщиком, хотя он таковым по факту и не являлся во время первого цикла, когда ему с Разумглумом практически вплотную удалось подойти к воссозданию Омега-мастера.
Глубоко переосмыслив все то, что произошло в первый раз, Гнектор не желал создавать Омега-мастера, который мог выйти из-под контроля, он сам хотел сконцентрировать в себе силу Кодекса и сборщика, усилив свои, и без того, невероятные способности, сделав их поистине безграничными.
Когда Атма появился в кузне и стал выгружать в небесный горн энергию мастеров третьей декады, он активировал появление сборщика, артефакта, который уже два раза считался потерянным после взрыва, а также по окончании первого цикла.
При неверном, агрессивном воздействии, артефакт выбрасывал в пространство мощный импульс энергии, который в первый раз частично уничтожил древнейшую цивилизацию, а во второй раз он дошел до Земли, находящейся совершенно в другой галактике.
Здесь же, на Земле, энергия уничтожила несколько развитых цивилизаций, ставших мифическими напоминаниями и эхом истории, которые пытаются найти и по сей день, в толщах пород и глубинах океанов.
Осколок, по своему обыкновению, излучал ярко-желтое свечение. Гнектор приблизился к нему, желание как можно быстрее запустить активацию сборщика, переполняло.
Он взял артефакт в руки: вот она частица власти, которая снова, в третий раз, оказывается у него в руках, и теперь он точно распорядится ей должным образом.
С легкостью нажав на одну из сторон и отделив один треугольник – пирамиду из основной фигуры, он взял ее в руки, перевернул острым концом и дотронулся им до противоположной стороны артефакта. Оттуда в это же мгновение, отделился точно такой же треугольник – пирамида.
Гнектор поменял пирамиды местами, снова вставив в ниши икосаэдра. Они вошли не полностью, а лишь до середины. Из них тут же в разные стороны направились два жёлтых небольших луча, пронизывающих артефакт насквозь.
Осколок развернулся в пространстве, и луч теперь был точно перпедикулярен водной глади кузницы. Лучи медленно расходидись в стороны, один вниз, а другой, наоборот вверх, а сам артефакт начал медленное вращение по часовой стрелке.
– Началось, – сказал в голос Гнектор и взглянул ввысь, где среди множества ярких звезд находился Кодекс, заточенный за тремя печатями.
– Я скоро вернусь, – сказал он в его сторону, не догадываясь, что Кодекса там больше нет, и что он исчез из кузницы.
Глава 6
Люмьер и Макдара направлялись к Дерреку, необходимо было обсудить с ним план действий и заручиться его поддержкой в борьбе с Гнектором и Разумглумом, главной силой, возглавляющей часть мастеров высшего уровня, мастеров четвертой декады.
Деррека уже несколько дней, как выписали из госпиталя, и он тотчас с больничной койки направился на работу.
Макдара наотрез отказалась ехать с Эндрю, дешевый юмор которого ей надоел. Эндрю, он же Мелдикт, в это время занимался ковкой нового оружия для его вживления вместо потерянной руки.
Водитель остановил машину напротив въезда контрольно-пропускного пункта. Солдат с автоматическим оружием наперевес осмотрел машину и дал команду поднять шлагбаум. Машина проехала на территорию и остановилась у входа в здание.
Люмьер вышел из машины, а потом помог Макдаре выйти. Их уже встречал солдат в военной форме, который представился и предложил проводить их к Леднеру.
Деррек, как всегда, сидел за столом и работал с документами. Люмьер со спутницей прошли к нему в кабинет.
