Десятка Мечей. Современный оккультный детектив

© Бецалэль Ариэли, 2020

ISBN 978-5-4498-4262-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Дурные предзнаменования

Солнце в этот летний день казалось особенно ярким, а в воздухе, помимо городской пыли, ощущалось что-то свежее и бодрящее. Авраам Левинштейн остановился на крыльце синагоги после субботней молитвы и на короткое время задумался о том, куда отправиться дальше. Его сложно было назвать глубоко религиозным человеком, но все же его еврейское сердце подсказывало ему, что есть что-то особенное в том, как в иудаизме проводят шаббат. Поэтому хотя бы раз в неделю – по субботам – а если не получалось, то раз в две или три недели, он посещал религиозную службу.

Китай-город был одним из хорошо знакомых ему районов Москвы – здесь он родился и вырос и прекрасно знал расположение всех улиц, магазинов и заведений. Именно здесь находится Большая хоральная синагога – самая старая в городе, здание которой своим фасадом и колоннами напоминает, скорее, архитектуру классической эпохи, чем что-либо определенно еврейское. Авраам давно уже ловил себя на мысли о том, что не мешало бы посвящать больше времени саморазвитию и личностному росту, поэтому он решил по пути домой зайти в магазин «Белые Облака» на Покровке.

Этот магазин был наполнен различной литературой по эзотерике, оккультизму, йоге, целительству и прочим не вполне конвенциональным направлениям. Нельзя было сказать, что Авраам сильно верил во все это – его уравновешенный ум был склонен мягко ставить под сомнение любую неоднозначную гипотезу, не отвергая ее полностью, но и не принимая слишком близко к сердцу. Иной раз, – думал он, – странные и загадочные предметы могут неожиданно проясниться и обрести смысл, когда наступят нужные обстоятельства, позволяющие увидеть связи между вещами. Такое уже происходило с ним в прошлом, и это научило его подходить ко всему непонятному с известной мерой осторожности.

Уже поднимаясь по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж, где располагался магазин, Авраам ощутил тонкий запах восточных благовоний, щекотавший ноздри. Перед ним открылась картина торгового зала, полного индийских статуэток, странных медальонов – наверняка, дешевых, но окрашенных в яркое золото – зловещих тотемов, целительных мазей, редких сортов чая и пряностей и подозрительных гомеопатических микстур. Все это зрелище, особенно спустя всего 10—20 минут после молитвы в синагоге, невольно вызывало улыбку. Что подумали бы сейчас его более ортодоксальные еврейские товарищи, увидев его посреди этой языческой лавки, да еще и в святой шаббат? Впрочем, Аврааму не были интересны чьи-то чужие мысли – он пришел сюда с конкретной задачей, желая купить одну или две книги по развитию глубинных способностей разума. Он всегда был убежден в том, что человеческий мозг способен на гораздо большие чудеса, чем привыкло думать большинство обывателей, и даже большие, чем демонстрируют современные компьютеры. И все-таки он не мог в очередной раз не отметить для себя: пожалуй, только в большом мегаполисе и могут так легко и безмятежно соседствовать друг с другом столь разные и противоречивые культуры – еврейские синагоги, христианские церкви (которых в Китай-городе великое множество), эзотерические магазины и клубы с уклоном в язычество и восточный мистицизм.

Авраам быстро прошел первый зал, в котором его ничто не интересовало, и оказался посреди книжных полок. Вот здесь и предстояло найти то, что поможет ему совершенствоваться. В магазине был представлен поистине впечатляющий ассортимент – книги всех мировых религий, учений Востока и Запада, медитация, космоэнергетика, НЛП и гипноз, рейки и гадания по кристаллам… Что за люди занимаются такими вещами? Авраам невольно начал оглядываться вокруг, отмечая присутствующих. Он всегда был достаточно наблюдательным человеком и считал внимательность к деталям одним из ценнейших человеческих качеств.

Поскольку время было еще утреннее, посетителей в павильоне магазина присутствовало немного. Среди них было больше женщин, часть из которых с любопытством листали страницы книг с полок, а две другие общались между собой. Не считая сотрудников магазина, мужчин было видно всего двое: один из них что-то искал с помощью электронного меню, в котором содержался полный каталог книг, а второй… Авраам пригляделся. Неожиданно вспышка легкой радости промелькнула в его груди – он узнал своего старого приятеля, которого не видел уже долгое время.

– Какие люди! Неужели это Георгий Андреевич собственной персоной? – с улыбкой подошел Авраам к своему знакомому.

Обычно в обращении друг к другу они обходились без «андреевичей» и назывались просто по имени. Когда они познакомились около пятнадцати лет назад в институте, где вместе учились, Георгия Юсуфова часто называли прозвищем «Горк», хотя сейчас уже было трудно вспомнить, означало ли оно что-то конкретное. Он родился в Грузии, но рано переехал в Москву вместе с семьей. Никто не мог точно сказать, является ли он грузином по национальности, да это было и неважно – за все годы в столице он практически перестал чем-либо отличаться от большинства россиян.

Старые знакомые тепло поприветствовали друг друга и обменялись несколькими фразами о своей жизни. Похоже, они не виделись уже около двух лет.

– Что тебя привело в «Белые Облака»? Ты что, дружище, решил стать профессиональным волшебником? – с невинной иронией спросил Георгий Авраама.

Тот объяснил, в чем состоит его интерес, задав встречный вопрос:

– А сам-то? Видно, волшебство сегодня в моде, а?

– Я достаточно серьезно увлекаюсь астрологией, – уже не столь иронично ответил Георгий, – знаешь, правильный гороскоп может существенно упростить жизнь. А сюда я пришел купить последнюю книгу Шестопалова о формулах планетарных обителей в картах синастрии.

Авраам не очень понимал, что такое «планетарные обители» и «карты синастрии», да ему и не особо хотелось вникать в эти термины. Он вспомнил, как еще в студенческие годы Горк попробовал построить свой первый гороскоп для одного их товарища. Кроме смеха и шуток из этой затеи тогда ничего не последовало. Однако правда заключалась в том, что не один только Горк увлекался подобными вещами – тогда, в начале 2000-х годов, многие их сверстники в институте читали какие-то книги по эзотерике или магии. Казалось, после нескольких поколений советского режима, мертвой хваткой парализовавшего всякую духовную жизнь индивидуума, образовался огромный голод, который молодежь утоляла, как могла.

– И что, удалось сделать какие-то громкие удачные прогнозы? На телевидение еще не приглашают работать? – поинтересовался Авраам.

– Можешь прикалываться, сколько угодно, но для себя я всегда делаю прогнозы, – ответил Георгий, становясь в защитную позу, – и поверь, в моей жизни эти прогнозы обычно сбываются.

Приятелям уже не хотелось быстро расставаться. Горк так и не нашел книгу Шестопалова, а Авраам не стал долго выбирать и взял первое, что попалось под руку, – тощую брошюру в мягком переплете с кричащим названием «Гений внутри тебя!» Им хотелось быстрее выйти на свежий воздух и поговорить также и на другие темы.

Недалеко от входа в магазин располагался небольшой сквер с лавочками и клумбами. Двое мужчин присели на одну из скамеек, желая продолжить беседу, но разговор вновь соскользнул к вопросам астрологии.

– Знаешь, – задумчиво произнес Георгий, закуривая сигарету, – в своем гороскопе я видел, что в ближайшее время снова встречу смерть…

Это таинственное заявление звучало как-то неожиданно и вызывало резкий диссонанс с ярким солнцем и теплым летним воздухом. Не сразу отреагировав, Авраам уточнил:

– И что это будет за смерть?

– Сложно сказать, – продолжил его приятель-астролог, – мне не всегда удается определить причины смерти. Установление причин – трудная задача, которую современные астрологи не очень охотно обсуждают.

– Но ты хоть завещание-то составил? – спросил Авраам, словно все еще не желая воспринимать утверждения о смерти на полном серьезе.

– Ты как будто меня не слушаешь! – пожаловался Горк, – я же не сказал, что умру сам. Я говорю, что «снова» увижу смерть – на этот раз умрет кто-то еще, но произойдет это рядом со мной…

Такая логика рассуждений показалась Аврааму странной даже для астролога:

– И с чего ты сделал такой вывод?

– Это все Юпитер! Транзитный Юпитер делает аспект оппозиции в моем гороскопе к натальному Сатурну!

Хотя Авраам и не был подкован по части астрологической номенклатуры, его сообразительность все же помогла ему уловить смысл сказанного. Натальный Сатурн – это положение, в котором Сатурн находился на момент рождения Георгия. А транзитный Юпитер – то положение, в которое Юпитер, видимо, придет в ближайшее время, и оно окажется на небесной сфере точно напротив натального Сатурна.

– Но почему ты решил связать Юпитер со смертью? Кажется, когда-то давно я читал, что астрологи считают его доброй планетой…

– Да что там! Добрая планета, злая планета – это все анекдоты для ленивых. На самом деле все зависит от того, каким домом в гороскопе планета управляет. А у меня в гороскопе Юпитер управляет восьмым домом, именно он по всеобщему мнению и отвечает за смерть.

Аврааму больше не хотелось слушать о смертях, да еще и разбираться в том, кто там на небе управляет каким домом. Он заговорил о международной политике и вероятном изменении курса валют.

Приятели встали со скамейки и медленно, наслаждаясь прогулкой, отправились в сторону метро. Авраам сам жил неподалеку и собирался дойти до дома пешком, но прежде хотел проводить Георгия до станции. Они вспомнили своих бывших однокурсников из ВУЗа, поделились тем, что произошло в жизни каждого за последние годы. Ведь с тех пор, как их группа закончила обучение и получила дипломы, прошло уже десять лет. Правда, было похоже, что лишь очень немногие из них сумели применить полученное образование на практике: изучать экономику на студенческой скамье – совсем не то же самое, что применять ее в сложном мире конкуренции и финансовых потоков.

Напоследок друзья обменялись телефонами и на всякий случай даже записали адреса электронной почты друг друга – в наше время человек иногда не успевает отвечать на звонки или прочитывать все присылаемые сообщения, поэтому приятели решили продолжить общение, сохранив несколько каналов для связи.

Казалось, прошло не так много времени после утренней молитвы в синагоге, а солнце уже начало медленно клониться к закату. Авраам шагал по направлению к дому, постепенно раскладывая мысли по полочкам. Мировая экономика и политика оставались интересными для него еще со студенческих лет. Идеи о том, чтобы более интенсивно развивать свои интеллектуальные способности, тоже не покидали его. Но на фоне всех этих мыслей сознание не отпускало услышанную в этот день реплику Георгия. «В ближайшее время я снова встречу смерть».

– Как это странно! – подумал Авраам, – стоит только одной будоражащей мысли упасть на поверхность ума, как она, подобно камню, брошенному в воду, начинается испускать волны во всех направлениях. Не может ли быть так, что сами эти волны, словно позывные сигналы, притягивают то, о чем думаешь?

В этот момент он вспомнил, что почти целый день даже крошки во рту не держал. Пора было как следует подкрепиться. Он решил отложить свои размышления, открыл дверь подъезда и поднялся на пятый этаж к себе в квартиру.

Глава 2. Черная суббота

Брошюра «Гений внутри тебя!» из Белых Облаков, как и следовало ожидать, оказалась совершенно бестолковой. Обычно под такой пестрой и красочной обложкой скрывается ничтожное содержание. Эта книжонка подошла бы, скорее, для ленивой домохозяйки, привыкшей к легкому чтению, чем для интеллектуала с высшим образованием, уже тренировавшего свой ум на множестве сложных вопросов.

Авраам презрительно отбросил книжку в ящик в дальнем углу своей комнаты. Затем он встал, подошел к пульту и включил кондиционер: он любил тепло, но его мозг лучше работал в атмосфере умеренной прохлады. Пора было присесть за компьютер и поискать новую информацию в сети, связанную с основными направлениями его работы. Открыв браузер, он быстро увидел всплывающее окошко, извещавшее о том, что на его е-мэйл адрес пришло новое письмо.

Отправитель письма – «Алекс-Хэтти». Что-то знакомое промелькнуло в голове Авраама, но он не мог сразу вспомнить… Письмо содержало в себе открытку с приглашением:

Дорогой друг!

Я рад пригласить тебя на нашу ежегодную встречу однокурсников. В этом году мы отмечаем десять лет с того дня, когда вместе закончили учебу в Высшей Школе Экономики. Мы собираемся в моем загородном доме ровно через неделю, в следующую субботу 9 июля. Дай знать, если ты будешь с нами.

Обнимаю,

Александр Долгов

Ну конечно! Алекс Долгов, которого в студенческие годы прозвали «Жадный Хэтти», – это он отправитель письма. Было видно, что в строке получателей стоит еще пара адресов. Похоже, он разослал всем им абсолютно одинаковую открытку. К письму также прилагался телефонный номер для обратной связи и координаты дома, в котором намечалось мероприятие.

Авраам знал, что его бывшие товарищи время от времени проводят какие-то встречи, но сам никогда их не посещал. После окончания ВУЗа жизнь направила каждого своей дорогой – со многими из тех, с кем общался в ту пору, он уже давно не поддерживал никакой связи. Да его обычно и не приглашали на эти встречи. Видимо, в этом году десятилетний юбилей показался Долгову особенно важным, и он решил позвать тех, с кем давно не виделся.

Внизу письма содержалась также просьба ко всем получателям пригласить других бывших своих однокурсников, которых они захотят увидеть на встрече. Авраам вгляделся в список электронных адресов. Совсем недавно он видел один из них – это был адрес Георгия, который он записал, когда провожал его до метро. Значит, Долгов пригласил и его.

Какая-то невидимая интуиция подсказывала Аврааму, что это мероприятие безусловно следует посетить. Не могло быть простым совпадением то, что как раз сегодня он, вроде бы совершенно случайно, встретил своего старого знакомого из института, а буквально сразу за этим получил такое приглашение. Воспоминания о студенческих годах охватили его. Эти пять лет, которые они провели вместе в аудиториях ВУЗа, несли и радость, и печаль, и гордость достигнутыми успехами, а для кого-то, быть может, – разочарование и страх. В завершение последнего учебного года сдача экзаменов и дипломных проектов шла тяжело: некоторым приходилось пересдавать повторно, из-за чего общую выдачу дипломов задержали почти до середины лета.

Ну да, все казалось логично: дипломы им выдали как раз 9 июля, десять лет назад, а теперь Долгов в эту же дату хочет провести встречу бывших одноклассников.

Раздался звонок телефона. Это был Георгий:

– Ты идешь?

Казалось, после такого лаконичного вопроса не могло родиться никакого ответа. Однако оба собеседника прекрасно понимали, о чем речь.

– Иду, – ответил Авраам, – а ты?

– Конечно. Я был на такой встрече всего однажды, как раз в прошлом году. Но раз меня снова приглашают, почему бы не повидаться с друзьями?

– А кто третий приглашенный, чей адрес стоит в списке получателей? – поинтересовался Авраам.

– Это Даник, помнишь его? Даниил Селезнев. Ну, он еще со своей командой победил в футбольном матче на третьем курсе, а потом болел два месяца.

С Селезневым Авраам общался очень мало и в те годы, а уж потом и подавно. Однако в какой-то период они вместе работали над составлением доклада на тему сравнения инфляции в разных странах.

– Вроде у него сегодня неплохой бизнес, торгует запчастями для автомобилей. И продолжает увлекаться спортом, – продолжил Георгий.

– Ты кого-то еще будешь приглашать? – уточнил Авраам.

– Нет, знаешь, я не люблю шумных компаний. По мне так лучше провести время в узком кругу. Только свои.

Авраам не знал до конца, кого его приятель считает «своими», но и не стал вдаваться в этот вопрос. Оставалась неделя для того, чтобы принять окончательное решение и, возможно, как-то подготовиться к предстоящей встрече.

Несколько дней Авраам занимался другими проблемами. Его заказчик потребовал ускорить сроки в разработке мобильного приложения, и голова его была заполнена алгоритмами и технической информацией. После этой работы должен был начаться отпуск неопределенной продолжительности, но Авраам не переживал: денег ему вполне хватало, а значит можно будет переключиться на более увлекательные предметы. Да и теперь его фрилансерский режим позволял свободно распоряжаться временем: важно было лишь завершать работу к нужному сроку.

Ближе к четвергу он позвонил по телефону, оставленному в письме, чтобы поговорить с самим организатором встречи.

– Добрый день, это Алекс?

Казалось, его собеседник, не слышавший от него ни слова в течение уже нескольких лет, моментально узнал по голосу, с кем имеет дело.

– Привет, Авреми. Рад, что ты позвонил. Будешь с нами в субботу?

– Собираюсь. Что конкретно там будет происходить?

– Мы устроим что-то вроде небольшого пикника в саду возле моего дома. Ты ведь знаешь, где это, да? Посидим, пообщаемся, вспомним прошлые годы. Ты никогда за эти годы не был на наших встречах, верно? Ну так повидаешь старых однокурсников, нельзя же забывать друзей. Сделаем там шашлыки, может быть, поиграем на гитаре…

– Шашлыки? Надеюсь, только без свинины, хорошо? – отреагировал Авраам, – ты же знаешь, я еврей, я не ем свинину.

Иногда он сам себе удивлялся: религиозные запреты играли очень мало роли в его жизни. Для него не было никакой проблемы идти за покупками в шаббат или смешивать у себя на столе мясные блюда с молочными, да и в сексуальной жизни он легко позволял себе то, что для иудея не считалось приемлемым. Но вот свинина! Словно с каких-то детских лет, а то и вовсе на генетическом уровне он впитал убеждение, что никогда не возьмет ее в рот. Казалось, его должно сразу стошнить, едва лишь свиное мясо коснется его языка.

– Не волнуйся, мой еврейский друг, – весело отозвался Алекс, – свинины точно не будет. Она у нас и в самом деле не всем подходит в этот раз.

Все было решено. В ближайшую субботу поход в синагогу отменялся. Встреча с однокурсниками проходила лишь раз в год, а для Авраама это был первый раз за десять лет, тогда как синагога в любом случае никуда не пропадет. Начало встречи было запланировано уже на утро субботы, день собирались посвятить шашлыкам в саду, вечер – играм или прогулкам. Такой план выглядел вполне безобидно, едва ли следовало рассчитывать на какие-то неожиданности.

Сначала хотели ехать вместе с Георгием, поскольку у того была машина, однако в итоге Георгий выехал раньше, чтобы помочь приготовить дом к прибытию гостей. Было решено, что Алекс выделит каждому гостю комнату, чтобы все смогли переночевать, и никому не пришлось возвращаться в Москву посреди ночи. У Авраама своей машины не было, да и водить он не умел – искусство автомобильной езды никогда не казалось ему чем-то увлекательным. Сначала он добирался электричкой, а ближе к месту встречи вызвал такси.

Дом Долгова был расположен довольно далеко от шоссе, где ходил транспорт, да и пешком идти туда от станции электрички было неудобно. Казалось, он специально притаился в лесной глуши, чтобы служить местом для уединенных встреч тех, кто желал оставаться вдали от посторонней публики. Местность была похожа на проектируемый дачный поселок, однако соседние участки земли пустовали – никто либо не купил их, либо, купив, не стал возводить там дома.

Высокие хвойные деревья вокруг огороженного участка земли заметно отличались от растительности в саду за оградой. Похоже, владелец дома намеренно решил посадить у себя фруктовые деревья, чтобы иметь на столе свежие фрукты, выращенные своими руками. Дул легкий ветерок. Либо погода начинала меняться, либо же просто загородом, на природе, летняя жара уже не ощущалась так сильно. Казалось, даже маленькие серые облака своим бегом по небесной глади намекали на какие-то предстоящие перемены.

«Жадный Хэтти» – еще раз припомнил Авраам прозвище человека, в гости к которому он теперь ехал. Как и всегда, жизнь полна парадоксов! Пятнадцать лет назад в институте Алекс Долгов и в самом деле был жадным, за что и получил такую кличку. Ему все время не хватало денег, он экономил на всем и очень не любил делиться при том, что сам охотно принимал все, что можно было взять у других. Что значит «хэтти», точно уже нельзя было вспомнить. Это слово прилепилось к нему от студентов старших курсов. Возможно, из-за шляпы, которую он любил одевать в первый год учебы.

Но позже, на четвертом курсе, он неожиданно разбогател. После смерти кто-то из его родственников оставил ему наследство, и «Жадный Хэтти» уже не экономил так сильно. Именно этот случай позволил ему решить жилищные проблемы, стать независимым от родителей, построить просторный загородный дом с садом и превратиться в довольно радушного хозяина, готового принимать гостей. Тем не менее, как это часто бывает, старое прозвище еще долго преследовало его. Как было видно из письма, пришедшего на электронную почту, он и сам продолжал перед друзьями называть себя «Хэтти», хотя от слова «жадный», естественно, отказался.

Калитка, ведущая в сад, оказалась не заперта. Когда Авраам входил, то уже издали заметил нескольких человек, сидящих поблизости от дома на раскладных пластиковых стульях. Веселый женский смех подсказывал, что список гостей явно не ограничился теми, кому была послана пригласительная открытка. Подойдя к компании, Авраам поздоровался со всеми. Хотя прошло много лет, узнать присутствующих в лицо не составило труда. Кроме Георгия и Алекса, с которыми за последние дни ему уже довелось общаться, в саду находились Евгений и Екатерина. Их он также отлично помнил по институту.

Евгений Уханов был слегка полным, светловолосым, с открытым лицом и подвижной мимикой. Еще в те старые годы он любил развлекать друзей игрой на гитаре, хотя потом, говорили, бросил это занятие. Среди студентов все знали, что на него всегда можно было положиться – он крайне редко нарушал данные кому-либо обещания.

Будучи студентом, он дружил с Екатериной Андреевой, с которой и сейчас сидел за столом бок о бок… впрочем, «дружил» было, пожалуй, не самым подходящим словом. Мягкая, впечатлительная, эмоциональная девушка постепенно сблизилась с ним настолько, что в какой-то момент их считали чуть ли не идеальной парой, однако в итоге их жизненные пути разошлись.

Авраам был рад вновь увидеть своих старых знакомых.

– Что, я прибыл самым последним? – словно слегка смутившись, спросил он.

– А как ты думал, – тотчас отозвался Женя, который всегда отличался общительностью и часто становился душой компании, – пора уже свою машину завести, а то пока ты пересаживаешься с одного транспорта на другой, мы тут уже всю еду за тебя слопаем.

Действительно, хотя начало встречи планировалось на утро, из-за всех этих электричек и пересадок, уже успел наступить полдень.

– Хорошую еду съедим, – весело подхватила Катя, – а тебе только свинину оставим!

На первый взгляд, это можно было расценить как намеренное оскорбление, но было видно, что для нее это лишь добрая и невинная шутка. Авраам чувствовал, что она искренне рада его видеть и не испытывает к нему ничего дурного. По-видимому, недавний телефонный разговор с упоминанием свинины уже успел стать одной из тем для обсуждения в кругу друзей.

Из дома вышел Даниил и присоединился к группе.

– Мы еще кого-то ждем? – задал вопрос Женя для всех присутствующих.

– Вероника обещала подъехать, – немного безучастно отозвался Даниил, – я подумал позвать ее, потому что с ней обычно не соскучишься.

– Да, вы же знаете, что она делает расклады с картами Таро? Я видел ее года четыре лет назад, а теперь, говорят, она превратилась в настоящую гадалку и всем судьбы предсказывает.

– Так-так… астролог у нас уже есть, – ухмыльнулся Долгов, кивая в сторону Георгия, – теперь еще, значит, гадалку ждем. Настоящая «битва экстрасенсов».

– Еще давно, когда мы учились вместе, она делала мне расклады на Таро, – подтвердила Екатерина, – Мы тогда развлекались с этим, не знали, что это такое. Могу сказать, у нее обычно получалось определить, какое событие должно произойти. Только вот, с кем оно произойдет, она точно предсказать не умела.

В этот момент раздался грохот, будто где-то неподалеку упала груда металлических предметов.

– Черт возьми! – воскликнул Алекс.

Все насторожились.

– Это мой садовник, опять у него все из рук валится!

Долгов ушел куда-то за деревья и вскоре вернулся с другим мужчиной. Тот был коренастым и невысокого роста, одет в клетчатую рубашку, слегка испачканную землей, рабочие штаны и сапоги.