Русский танкист. Ч. 5 Балтимор

– Запускаю турбину! – Иван набрал команду на пульте управления. – Никита, ориентируйся по приборам. Рулевое переключил на тебя.

– Взял, – Никита смотрел на экран. – Лишь бы приборы не полетели.

Танк ревел, поднимая со дна ил, окутываясь им, продолжая движение в сплошном облаке взвеси.

– Никита, главное, не зарыться в дно, тогда будем сутки выбираться.

– А приборы не полетят?

– Может навигация полететь из-за энергетического поля. Тогда вслепую придётся, лишь бы направление сохранить, – у Ивана на лбу появились капли пота.

Машина вырвалась из ила.

– Впереди возвышение пошло, значит нам только туда. Если что.

– Если что, Никита? – испуганно спросил Роберт.

– Если приборы полетят. Не бойся шпион, доставим в лучшем виде.

– Минут десять, и будем на месте. Хорошо идём, парни, – Иван поднял большой палец вверх и улыбнулся.

________

Кабинет министра обороны. Министр и Николай за столом.

– Добро наши партнёры пока не дали. Поэтому вопрос связи остаётся открытым.

– Ничего сложного пока нет. Если группа выйдет из зоны аномальной активности, то мы сразу получим сообщение.

– Генерал, но тогда их засекут, – министр в упор посмотрел на Николая.

– Если вопрос не решится положительно, то они смогут вернуться в Балтимор, там их не засекут. Они смогут долго оставаться в городе и регулярно выходить на связь.

– Долго – это сколько?

– Продовольствия на неделю. Топлива при экономии тоже на неделю.

– Что за машину вы туда отправили? Откуда такой ресурс?

– Это уникальная разработка. Там целый комплекс технических решений, но я в них не посвящён.

– Почему же она не у нас?

– Автор не согласен поделиться. Боится, что нарушится баланс сил.

– А вы не подумали, генерал, что баланс сил может нарушиться, если танк захватят?

– А у нас есть выбор?

Министр покачал головой и не ответил.

________

– Всё, это пляж пошёл! – Никита поправил руль. – Сейчас дно зацепим.

Машина начала выбираться из мутной воды и, пробуксовывая, вышла на чистый берег, остановилась, обтекая водорослями и грязью у самой границы воды и земли.

– Приехали, Роберт, – Иван расстегнул крепление. – Давайте осматриваться.

– Можно люки открыть? – Роберт ладошкой стер со лба испарину.

– Никита, что на приборах видишь? – Иван взглянул на экран радара.

– Сейчас, – Никита отстёгивал ремни, сдувая с губы капельки пота. – Значит так, движения нигде не обнаружено. Инфракрасный спектр в доступном радиусе чист. Выходим на свежий воздух?

– Местоположение определено?

– Чесапикский залив, до центра Балтимора по прямой всего пять километров.

– Вроде всё верно? Роберт, с тобой всё в порядке? – Иван взял за плечо Роберта, который начал тяжело дышать.

– Душно, – почти прошептал Роберт.

– Сейчас выйдем, но от танка ни ногой. Тебя, Никита, тоже касается.

– Я воль, начальник. Слушаюсь и повинуюсь.

Танкисты открыли люки, полной грудью вдыхая морской воздух, вылезли на броню. Иван в бинокль осматривал окрестности, Роберт переводил дух, опираясь на крышку люка, Никита жадно пил из бутылки.

– Воду экономь, – Иван убрал бинокль. – Вроде чисто. Давайте всё обмозгуем. Роберт, пришёл в себя?

– Всё в порядке, что-то замутило меня.

– Привыкай, шпион. Водички выпьешь? – Никита протянул Роберту бутылку.

– Спасибо.

– Нам нужно прикинуть план действий. Начнём с местных.

– А у вас разве нет плана? – Роберт вытер рукой губы.

– Извини, шпион, планов нет. Задача стояла провести разведку. А как – никто не знает.

– Никита, может, хватит меня шпионом называть?

– Цэрэушником долго, – Никита ехидно улыбнулся.

– Давайте позже ваши заморочки. Роберт, что думаешь?

– Думаю, нам надо двигаться в центр города.

– Глубокая мысль. Сразу видно, разведка.

– Никита, хватит ёрничать. У тебя самого есть идеи?

– Вано, какие тут идеи? Надо выдвигаться к центру. Очень не спеша. С остановочками. А шпион пусть нам путь указывает. Только не как Сусанин.

– Согласен. Роберт, ты здесь хорошо ориентируешься?

– Конечно.

– Тогда давай маршрут прикинем. Никита, у тебя карта далеко?

________

Президент во главе стола, с одной стороны которого Николай и министр обороны, с другой двое в штатском.

– Прошу вас, посол, – Президент обратился к седому сухощавому мужчине, сидящему напротив министра.

– Моё правительство категорично заявляет протест против любых операций на нашей территории. Любые несанкционированные попытки будут жёстко пресечены, – посол посмотрел на министра обороны. – Любые попытки. Это наша твёрдая позиция.

– Господин посол, – министр не отвёл глаз и пристально, немного презрительно и не мигая смотрел на посла. – Не время сейчас выяснять отношения. Ещё неделя, и ваше правительство может рухнуть, а с ним и все мы. Вопрос не локальный. Проблема мирового масштаба.

– Я не буду повторяться, – посол посмотрел на Президента. – Наша позиция вам ясна.

– Прошу прощения, – Николай немного откинул голову назад. – А какие меры будут приняты вашей стороной для ликвидации проблемы?

– Я не полномочен обсуждать подобные вопросы.

– Прошу прощения, но министр правильно ставит задачу: вопрос не локальный. Он касается не только вашей страны.

– Господин генерал. Я не полномочен обсуждать подобные вопросы.

– Хватит, Джеймс, – Президент слегка хлопнул ладонью по столу. – Вы работаете у нас десять лет. Ситуация очень сложная. Нужно играть в одни ворота, иначе нам всем может не поздоровиться. Мы точно знаем, что принято решение о нанесении по Балтимору ядерного удара. И меня интересует, когда этот удар будет нанесён?

– Простите, господин Президент…

– Не прощу, Джеймс, – Президент перебил посла. – Отвечайте на вопрос чётко. Нам всем нужно знать, к чему готовиться. Мы не в состоянии войны с вами и решаем общую проблему.

– Хорошо, – посол переглянулся со своим полным помощником, вытиравшим платком шею, тот кивнул в знак согласия.

– Хорошо, – повторил посол. – Решение о нанесении ядерного удара по Балтимору принято сегодня. После завершения эвакуации окрестностей и возможных зон поражения, чтобы избежать жертв со стороны гражданских.

– Когда?

– Трое суток, господин Президент.

В кабинете воцарилось молчание. Тишину прерывало тяжёлое дыхание помощника посла.

– Посол, в этот период мы могли бы провести разведывательную операцию. В назначенный час наши люди выйдут из зоны поражения, возможно, с результатами. Если группа погибнет, то это наша головная боль.

– Генерал, я передам ваши пожелания Президенту США, но ответ уже получен.

– Что ж, на этом встречу будем считать завершённой. Джеймс, спасибо за понимание.

Посол с помощником встали.

– До свидания, господа, – посол сделал кивок сразу всем.

Когда посол с помощником вышли, Президент обратился к Николаю:

– Что можете доложить, разведка?

– Наша группа высадилась. Чтобы не переполошить партнёров на связь они пока не выходят.

– Значит, вы не знаете, добрались они или нет?

– Они добрались. В этом я уверен. Время и место выброски у нас есть. Самолёт сопровождения подтвердил начало движение танка под водой. Значит, машина в порядке и должна была выйти на побережье два часа назад.

– Если через двое суток они не выйдут на связь, от них мокрого места не останется. Нужен способ предупредить их. Я такого не знаю, – министр развёл руками.

– Возможно, ЦРУ что-нибудь придумает. Там же и их агент.

– ЦРУ, генерал, наплюёт на своего агента, тем более что миссия не согласована, – министр посмотрел на Президента. – Что будем делать?

– Это я у вас хотел спросить, что мы будем делать? – повышенный тон выдавал недовольство.

– Мы можем только ждать.

– Чего ждать, Николай Александрович?

– Чуда, товарищ министр. Только чуда.

________

Полдень. Балтимор. По пустынной улице медленно движется «Армата», хрустя гусеницами по разбитому стеклу и мусору. В смотровую щель видно потное лицо Никиты. У перекрёстка танк останавливается.

– Кто в разведку?

– Точно не ты, Никита. Мотор заглуши. Роберт, автомат не бери.

– Почему, командир?

– Из тех, кто сюда приходил, автомат никому не помог.

– Иван, но на всякий случай.

– На всякий случай у тебя есть пистолет. А автомат только мешать будет. Пойдём, – Иван открыл люк, вылез и осмотрелся.

Солнце палило нещадно. Роберт отдёрнул руку от нагревшейся брони.

– Мы так и без всяких монстров изжаримся.

– Тихо.

Они стали прислушиваться к тишине мёртвого города. Что-то скрипело на сквозняке, негромко стонали стволы старых деревьев в парке. Чёрные проёмы окон равнодушно смотрели на танкистов. Ни одного человека в округе, ни одной промелькнувшей тени, только кузнечики беспечно стрекотали в траве.

Иван осторожно слез с танка и замер. Ещё раз прислушался к тишине. Роберт в напряжении сидел у люка.

– Ваня, Вано! – почти шёпотом позвал Никита.

Иван молча кивнул, произнеся одними губами: «Ну?»

– Приборы накрылись.

Роберт резко повернул голову к Никите и шёпотом спросил:

– Все?

– Можно сказать, все.

– Быстро в машину, – вполголоса произнёс Иван.

В мгновение ока Роберт исчез под броней, закрывая за собой люк. Иван бесшумно нырнул на своё место.

– Люки задраить. Смотровая щель открыта только у Роберта, смотри в оба.

– Понял, – сдавлено прошептал Роберт.

Иван осматривал панель управления. На мониторах происходила вакханалия: они то гасли, то показывали хаотичное движение объектов, то начинали рябить, то вдруг картинка замирала, потом начиналось всё сначала.

– Никита, у тебя то же самое?

– Да.

– А навигация?

– Мы сейчас в Антарктиде, а минуту назад были в Москве.

– Эфир?

– Только трещит.

– Дела. Предельная готовность, парни.

Роберт потрогал рукоять пистолета.

– Не надо, Роб. Только смотри и слушай.

Они замерли, прислушиваясь к малейшему шуму, но ничего нового не происходило. Минута текла за минутой.

– Механика работает, – Иван показал на свои часы. – Семь минут.

Роберт бросил на часы быстрый взгляд и снова уставился в смотровую щель. Никита улыбнулся одними губами и кивнул Ивану. Иван поднял ладонь вверх. Медленно опустил, покачав головой, – показалось.

– Пятнадцать минут, – сообщил Иван, не обращаясь ни к кому.

В это время раздалось странное жужжание, оно приближалось. Роберт, несмотря на приказ, снова сжал рукоять пистолета. Что-то чёрное мелькнуло перед глазами. Роберт откинулся назад в кресле. Все вздрогнули.

– Твою за речкой.

Никита тихонько смеялся, прикрывая рот. На кромке смотровой щели ползал здоровый шмель.

– Пошёл отсюда, – Роберт щелчком выбил насекомое наружу.

– Ладно, парни. Надо осмотреться. Повторим выход, Роб?

– Давай, Ваня, повторим.

________

Военный кордон США на границе с Балтимором. Огромная вереница машин на дороге. Сотни людей пешком проходят мимо военных. За военными стоят десятки автобусов, в которые рассаживают эвакуированных. Офицер и несколько солдат стоят возле бронемашины, перекрывшей трассу. К ним подходит бородатый мужчина лет сорока.

– Сэр, почему вы не пропускаете наши машины?

– У меня приказ, дальнейшее движение на общественном транспорте.

К ним подошло ещё несколько штатских.

– Это беспредел, – бородатый повернулся к подошедшим гражданским, ища поддержки. – Нам придётся бросить свои вещи.

– Лейтенант, что за дурацкий у вас приказ? – вступил в разговор молодой парень в бейсболке.

– Прошу вас, господа, не создавайте проблем. У меня приказ.

Толпа перед военным увеличивается. Раздаются отдельные недовольные возгласы.

– Из дома выгнали, где жить теперь?

– Ни работы, ни крыши, теперь и машину бросить!

– Спокойно, господа, – лейтенант поднял ладони к наседавшим. – Спокойно.

– Зачем его слушать?

– Убирай свою колымагу с дороги!

– Кто нам деньги наши вернёт?

Пешеходы оборачивались на перепалку, но не останавливались. Бородатый, увидев большое количество людей за собой, осмелел и сделал шаг к военным.

– Я гражданин США, это мои права, это моя собственность. Убирайтесь с дороги, дайте проехать.

Толпа загудела. Молодой парень в бейсболке потянулся за спину за пистолетом.

– Стоять! – лейтенант передернул затвор автомата, солдаты последовали его примеру.

– Стоять! – офицер смотрел на молодого парня.

Бородатый обернулся назад, потом снова сделал движение в сторону военных. Раздалась очередь. Пули взбили пыль под ногами бородатого. Люди отхлынули назад.

– Слушай меня! – лейтенант навёл автомат на толпу. – Наша задача – вывести всех из района бедствия. Скопление частного автотранспорта создаст пробки на дорогах. Тогда могут погибнуть сотни или тысячи. Вы садитесь в автобусы. Вас отвезут в подготовленные пункты эвакуации. Или вы возвращаетесь назад. Машины не пропущу. Стреляю без предупреждения!

К кордону подбежал майор с группой рядовых.

– Что за стрельба, лейтенант?

– Сэр, гражданские нервничают. Хотят, чтобы пропустили их машины.

– Машины пропускать не будем, – обратился майор к толпе. – Берите самое необходимое и идите к автобусам.

Люди стали возвращаться к своим машинам. Доставали ручную кладь, брали на руки детей. С высоты птичьего полёта было видно сотни машин, брошенных на трассе перед кордоном. Нескончаемая вереница беженцев с рюкзаками и сумками скапливалась у автобусов, отъезжающих каждую минуту. Навстречу им шли пустые, становились в очередь на загрузку. А людской поток продолжал прибывать по всем дорогам из Балтимора.

________

Военный аэродром США. Пилоты проходят инструктаж в большом зале. Перед ними выступает полковник ВВС.

– Господа, перед нами сложная и не до конца ясная задача. Мы столкнулись с неизвестным до этого противником. Все попытки войти в Балтимор закончились неудачей. Возможно, будет принято решение нанести по городу ядерный удар. Объявлен высший уровень опасности, боеготовность нашей части с этой минуты номер один. Вопросы?

– Разрешите, сэр?

– Говорите, капитан.

– Говорят, что над городом были сбиты все беспилотники и даже один истребитель.

– Это правда.

– От них получены хотя бы какие-то данные?

– Если бы они были у меня, вы бы с ними уже познакомились. У вас всё?

– Да, сэр.

– Тогда по машинам!

Аэродром ожил. Пилоты забирались в кабины, механики проверяли крепление боеприпасов, осматривали самолёты, проверяли топливо. Полковник наблюдал за происходящим через окна кабинета, потом снял трубку телефона.