Чёрный

– Ту-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ут… – под усиливающийся завыванием ветер разносился сдавленным вздохом шёпот.

– Лена! – услышала девочка и от чего-то твёрдого, коснувшегося её плеча, вскрикнула и обернулась.

Она увидела высокое лохматое чудище, из которого торчала ветка вместо руки. Она и лежала у девочки на плече. Внутри этого чудища был Серёжа.

– Это я! Чё так пугаешься? – удивился Серёжа.

– Ты совсем одурел так пугать! Я вообще больше с тобой никуда не пойду! – рассердилась Лена и быстрым шагом пошла.

– Подожди, я в этом не могу так быстро идти!

– Сам виноват! Выбрал себе такое, да ещё и громадину соорудил! – бормотала раздражённым голосом Лена.

– Да что я сделал то? Ты сама-то чего не откликалась, когда я тебя звал! В упор мимо прошла! – накинулся на девочку с обвинениями Серёжа.

– Чего?! Да тебя нигде не было! – гаркнула Лена.

И так они, ворча друг на друга, и пошли к месту встречи.

Чёртов ход

Почти вся компания собралась в назначенные время и час. Последними пришли Даша и Света.

– Ого… – задумчиво удивилась Света. – Это что? И кто из вас, кто?

– Они не будут говорить. Так что идём так. Я с мешком, буду клянчить сладости, а ты со звездой да песенки петь.

– Ну ладно, пошли тогда сначала к Славке? – Света увидела кислое выражение лица Даши и спросила: – Что не так?

– К Славке, конечно, хорошо. Вот только нам придётся в этот раз идти по определённому маршруту и, помимо вкусностей, просить ещё разные вещи.

– Это ещё зачем? И почему так? – удивлённо спросила Света.

– Ну, так надо, сегодня не просто колядуем, но ещё и пугать будем! А что задумали ребята никто не знает. Так что, идём? – позвала Даша.

– Хм… – задумалась Света, а потом коварно улыбнулась. – Мне уже интересно!

– Погоди, а кто из них, кто? – спохватилась Света.

– Да кто их знает, – посмотрела Даша на ряженых и шепнула Свете: – Если честно, то они меня немного тревожат.

– Ребят, ваши костюмы просто жуть… – тихо похвалила Света, на что все фигуры зашатались и тихонько застонали, и завыли. – Они так не отпугнут всякую нечисть, а наоборот сольются с ней и станут частью их бесовства.

Девочки притихли и тихонько пошли.

– Они меня пугают. Идут тихо и молча. Я даже не слышу шагов. Как будто действительно не люди, – забеспокоилась Света. – Кстати, почему мы обходим все шумихи? И ни в какие дома не заходим?

– Ну, мне сказали, что сейчас сделаем небольшой круг, а потом начнём. – пояснила Даша.

Света хотела было посмотреть назад на ряженых, но Даша её остановила.

– Не оборачивайся! Пока делаем обход нужно смотреть только вперёд. Это такой древний обряд. – предостерегла Даша.

– Напридумали… – буркнула Света. – Ладно, идём.

– Не придумали. Это действительно очень старый и забытый обряд, о котором уже никто и не помнит. Так что, в отличие от всех кричащих толп, мы единственные сегодня воскресим древний ритуал, – объяснила Даша.

– И что за ритуал такой? – спросила Света.

– Да я и сама толком всего не знаю. Вот! Смотри, первый поворот. Нужно сделать три поворота так что бы нас никто не видел и вернуться туда, где начали, – указала на поворот дороги Даша.

Девочки сделали обход, как их просили. Не оборачиваясь, они трижды повернули и вернулись в место сбора. Всю оставшуюся дорогу они прошли молча.

– Вернулись. И что дальше? – спросила Света. – Теперь можно обернуться?

– Наверное, – неуверенно пожала плечами Даша, и девочки обернулись. Позади них никого не оказалось. Девочки переглянулись.

– Где они? – спросила Даша. – Я до самого конца слышала, как они шелестели позади нас.

– Я тоже… Жуть какая, – Света встрепенулась от пробежавших мурашек. – Если мы так испуганы, то как тогда будет тем, кто ничего не знает?

– Вы уже тут? А где остальные? Не пришли ещё? – спросила Аня, подошедшая с Егором.

– Вы куда все разошлись? – спросила с возмущением Света.

– Никуда мы не расходились ещё. Мы только из дома идём. И по правилам нам не надо говорить так что ждём остальных, – объяснила Аня.

– Тогда с кем мы только что сделали Круговой ход? – удивилась Даша.

– Вы почему нас не дождались! – возмутился Егор.

– Так все же были в сборе! И вы тоже! – заволновалась Света.

К ребятам подошли оставшиеся ряженые. Теперь все были в сборе.

– Ну что, начнём? – предложил Сергей.

– Вы почему без нас-то прошлись с девочками! – возмутилась на этот раз Аня.

– Куда прошлись? Мы из-за кое-кого задержались! Этот стог сена еле двигается! – заворчала Лена.

Ряженые дружно посмотрели на Свету и Дашу, а те смотрели на ряженых.

– Вы, как хотите, но мы идём, – сказал Егор и пошёл уже пройденным ранее путём Даши и Светы. Вслед за ним пошли остальные ряженые.

Когда ребята скрылись за первым поворотом Даша заметила:

– Света смотри, Вон там! Видишь? За нашими ребятами кто-то ещё идёт.

– Да вижу, кто это?

– Одежда похожа на…

– Катька?! – узнала Света.

– Она же пропала! Её все ищут!

Подул сильный ветер, и фигура девочки развеялась вместе с позёмкой.

– Нет, просто показалось. – поникла Даша

– Хорошо бы Катенька нашлась… А Аня держится, даже виду не подаёт. Хотя наверняка страшно переживает.

Даша и Света ждали и слушали шумных ребят, что пели песни перед домами или просто оживлённо разговаривали. Света стояла и завидовала им. Для неё весёлая толпа гораздо ближе и приятней чем всё то, во что её затянуло. Невесело ей было.

– Тревожно мне как-то… – прошептала Даша, буквально прочитав мысли Светы.

– Аха, не то слово…

– Что это? Вон, там! – указала в сторону поля Даша.

Девочки напрягли зрение. Там, вдали, посреди заснеженного поля на пригорке что-то стояло. Всё чёрное и не совсем понятной формы. Ветер поднимал много тряпок и лент одежды. Но оно стояло очень далеко и разглядеть можно было лишь общие очертания.

– Может кто из ряженных? – предположила Света.

– Без вариантов, только что он там делает? – замахала рукой Даша неизвестному.

– Э-э-э-э-й!!! – крикнула Даша, но фигура медленно скрылась из виду.

– А как пропала Катя? С ней было бы очень весело. Она же такая хохотушка и всегда такая весёлая! – спросила Света Дашу.

– Я знаю только то, что она пропала незадолго до нового года. Ты тогда приболела, а мы все искали её. Она пропала посреди ночи. Родители Ани и Кати говорили, что она просто ушла посреди ночи без всякой причины.

– Мы всё! Можно теперь ходить по домам! – услышали девочки за спинами голос Ани, от чего вздрогнули.

Обернувшись, Даша и Света увидели своих ряженых только что вернувшихся той же дорогой что и ушли.

– А почему мы вернулись той же дорогой, что ушли?! – удивилась Лена.

– Нет же. Мы уходили этой дорогой! – показала Аня в другую сторону.

– Вы что, совсем, что ли?! Мы же этой дорогой шли! – завопил Серёжа.

– Так! Успокоились все! – обратила на себя внимание ребят Аня. – Какая разница, кто что думает. Главное, мы сделали обход по правилам. Так что нечего спорить. А то мы так не успеем.

– Кстати, а вам разве можно говорить? – заметила Света.

– Ну, вообще-то, нет, – улыбнулась Аня. – Мы стараемся молчать в важные моменты. Но как тут молчать-то!

– А вы там, на первом повороте, никого не видели? – решилась уточнить Даша.

Аня встревожилась и оглядела ребят, которые промычали отрицательные ответы.

Подношение первое

– Пора колядовать! – воскликнул Серёжа, и ребята дружно согласились.

– Кто первый? Куда пойдём для начала? – спросила Света.

– Ну, нам нужно обязательно собрать четыре вещи, за ними и идём. Точнее, вы идёте, а мы будем в стороне, – пояснила Аня.

– Почему это в стороне? – удивилась Света.

– Так мы же нечисть! Пугать будем! – пояснил Егор и пошёл.

– Ты куда? Меня подожди! – побежала за Егором Аня.

– Нам тоже надо идти, пугало, – дёрнула за солому Серёжиного наряда Лена и пошла в другую сторону.

– А нам куда? – спросила у Даши Света.

– Ну, мы как раз и пойдём по тому пути, по которому мы делали обход. Только в обратном направлении. Сначала надо до первого поворота набрать как можно больше сладостей. Потом надо выпросить у кого-то кусок мяса, ещё раздобыть ткани. Последний самый непонятный, но, я думаю, на месте разберёмся, – объяснила Даша.

– Идём тогда туда? Я знаю, кто там живёт, – Света показала на ближайший дом, где горел свет в окнах.

– Ай…

– Что стало? – заметила, как улыбка мгновенно сошла с лица Светы.

– Да что-то в животе кольнуло, – с усилием улыбнулась Света.

– Так, наверное, кроме сладостей ещё что-то надо есть? – отчитала подружку Даша.

– Аха, наверное, надо.

– А кто там живёт? – спросила Даша.

– Тётя Оля, то есть Ольга Александровна. Она в магазине работает в нашем доме.

Серёжа подошёл к Егору и тихонько спросил:

– Ну что, взял?

– Что взял? Вы всё же что-то задумали, ну-ка рассказывайте! – накинулась на Серёжу и Егора Лена.

– Да я прихватил сигнальные ракеты у отца, хотим попускать после колядок, – признался Егор.

– Егор, ты что, совсем? Ты бы ещё охотничье ружьё у отца утащил! Тебе ведь влетит! – забеспокоилась Аня.

– Ого! Когда пускаем? – изменилась в лице Лена.

– И ты туда же! – заворчала Аня на Лену.

Не только ребята начали колядовать. Отовсюду эхом разносились славные песни и звонкий смех. Лай и вой собак от шумных ребят примешивался в общую весёлую какофонию звуков. Казалось, сам воздух наполнен каким-то особенным праздничным запахом. Душа радуется такому раздолью. Гуляют ребята и девчата, разнося к каждому дому смех и радость. Даже самые маленькие, укутанные тепло, за ручку с родителями бегают от дома к дому.

Шумная толпа ребят остановилась возле дома. Девочка позвонила в звонок, из двери показалась хозяйка. Как же это удивительно и приятно, когда все веселы и поддерживают друг друга, шутят и смеются. Ольга Александровна, улыбаясь, попросила спеть песню, которая ей нравится. Ребята, конечно, сначала, по уже ставшей в их кругу традиции, подшутили и, после принятого на колядках запева, всё же исполнили просьбу хозяйки, а та в свою очередь щедро отблагодарила их. Шумная компания двинулась к другому дому. К Ольге, что смотрела на удаляющихся ребят, подкрался и муж, которого звали Владимир. Даша и Света тоже пошли к этому дому.

– Вот же разгулялись то сегодня! Я уже третий раз выпрашиваю свои любимые песни, – порадовалась тётя Оля.

– Ты гляди, ещё идут, скромницы какие, – показал на девочек Владимир.

– Светка, ты что-ль? Не боитесь! Не укусим! Вам тоже чего вкусного найдём! – позвала тётя Оля девочек.

– Солнца, света и тепла вам и вашему дому! – начала Даша.

– Аха! И детишек целый детский садик! И достатка вагоны! – мигом влилась в шутиху Света.

Хозяйка с хозяином заулыбались.

– Много песен знаете? – спросила тётя Оля.

– Ну… На самом деле не очень, – засмущалась Света.

– Ну не переживайте, пойте, чего знаете. Вечер то сегодня какой хороший, радостный и праздничный! – восхитилась тётя Оля.

Девочки переглянулись и запели. Даша и Света запели одну из тех песен, что было принято петь в таких случаях. Но пели они в два голоса то в унисон, то расходясь каждая по своему мотиву. Звучало это удивительно красиво. Тётя Оля с мужем даже замерли, так заслушались. Тихонько их улыбка стала сходить с лиц, от чего Света запереживала. Но то была радость иная, не заливистый смех, а нечто большее, благородное и духовное. Девочки переглянулись и сами удивились, как это у них так складно петь получается. Они свои голоса словно со стороны слышат. И пение будто заполнило звуком весь воздух. Девчатам показалось, что сам ветер вторил голосам переливами мелодии.

– Как красиво вы спели… Вы в музыкальную школу ходите, на хор?

– Нет, – девочки даже приятно засмущались.

– Я словно в камерном зале побывала! Погодите, я вам кое-что особенное хочу дать. Ох, вы выдали, конечно. Так задушу задели, – тётя Оля на время удалилась, но почти сразу вернулась.

– Вот! Держите, девчат! – тётя Оля положила в мешок странный свёрток, а после насыпала целую гору всяких конфет и печенья. – Спасибо вам большое! Свёрток дома распечатайте – сюрприз!

– Спасибо вам большое! – поблагодарили девочки и пошли дальше.

– Ты слышала, как гудел ветер, подпевая девочкам? Будто ещё один голос? Или даже несколько, – негромко произнёс Владимир.

– Да… Так красиво, но так тревожно и одиноко… Что это? – прервалась тётя Оля.

Оба замерли от того, что увидели. Из-за дерева на другой стороне дороги вышла чернее ночи тёмная фигура. Она шла по снегу, но следов не оставляла. Вся испещрённая рогами фигура не шла, она плыла, не шевелясь в сторону девочек.

– Ряженый? Какой жуткий… – прошептала тётя Оля.

Чудовище остановилось и медленно стало поворачиваться в их сторону. Ольга побледнела, холодом окатило тела обоих, и каждый волосок на теле вздыбился.

– Молчи… – прошептал Владимир.

Подул сильный гулкий ветер. Фонарь, под которым стояло чудище, замерцал и выключился. И, вместе с наступлением темноты, исчезло и оно. Перепуганные тут же заскочили в дом и прилипли к окнам.

– Где оно? Я больше не вижу, – пробормотала испуганная тётя Оля.

– Нету… Сгинул… Неужели и правда нечисть пошла в разгул… Вот тебе и сказки… Интересно, кто это был? Никогда таких нигде не видел и не слышал… – подумал вслух Владимир.

Подношение второе

Очередной дом. Неважно, к какому дому идти колядовать. В эту ночь у каждого есть угощения. У двери собралась шумная компания ребят. Начали петь песню первыми парни, а позже им вторили девчата. Двое парней с мешками стали стучать и звонить в двери. Из дома послышались пьяные и обильно приправленные отборным матом несвязные речи хозяина. Очевидно, в этом доме праздник начался уже очень давно.

Но в этот раз ребята за дверью стали слышать чей-то невнятный спор.

– Колян! Да стой же ты! Куда ведро тащишь? Дай, да дай же сюда!

– Отвали уже от меня! Ща разберусь с этим сбродом и выпьем ещё! Иди лучше наливай.

– Да дети же, дай вон лучше им конфет каких и всё.

– Нет! Нет я сказал! Да отпусти ты уже ведро!

После ребята услышали грохот.

– Ща я… дам им… жрать скотам!!! – распахнулись двери.

На толпу ребят, из выпнутой двери, едва стоявший на ногах мужик вытряхнул полное ведро мусора.

– Пшли на… Вот вам гады!!! – гневно выкрикнул Колян и запер дверь.

Ребята, отряхиваясь, стали обсуждать, как наказать такого недоброго хозяина. Машины у него не было, чтобы укатить в другой конец деревни или ещё какую пакость учудить, чтобы помучился. Решили поступить по старинке. Половина ребят на время разбежалась. Вторая осталась донимать бранными песенками хозяев.

– Вы чего это их так? – спросили проходившие мимо супруги.

– Да вон, – указала одна из девчат на горку мусора. – Вот так они нас задобрили! Ща мы им покажем, как нечисть ярить!

С улыбкой и предвкушением чудной расправы пара хотела задержаться, но передумали и пошли дальше.

– Пшли вон, пока еще чем в вас не кинул! – раздалось невнятное ругательство из окна знакомым голосом. – Нету у меня для вас ничего!!!

Тут подошли с вёдрами, полными воды, первые ребята. И начали заливать дверь водой, пока не стала образовываться и нарастать корочка льда.

– Мало… Надо ещё лить и лить, пока это ломом не придётся отдалбливать, – сказал один из парней с ведром.

– Давай дорогу ещё польём, пока там намерзает, – предложил другой.

– Во! Устроим вам новогоднее старинное украшение дома! – злорадствовал один из подошедших ребят с мешками.

Ребят было много, и у всех по нескольку мешков мусора. Они стали закидывать и сваливать это нечистое зловоние под весёлые шуточные песенки девчат вокруг входа в дом и на крышу, и в огород. Через десять минут все мешки были опустошены, а дом похож на свалку. К тому времени девчата подпёрли дверь так, чтобы выбраться из дома можно было только через метровые сугробы в огороде, да забор.

– Да вы совсем! Ах, вы!!! – заорал Коля поняв, что произошло.