– Доброго вам развеивания… – буркнул Кошмар и отвернулся.
– Нда, так себе пожелание, если честно, но, ладно, сойдёт… слава Варкусу, мы не призраки, не развеемся, – задумчиво проговорила Алиса и, схватив метлу, устроилась на ней, приглашая меня сесть спереди. Я поспешила воспользоваться приглашением, только сначала накинула пальто и напомнила змею о кормлении дяди и восстанавливающих зельях.
Корвус открыл нам окно, и мы полетели… О, это было незабываемо! Пейзажи сменялись под нами с огромной скоростью, я даже не успевала ничего рассмотреть. Ветер дул в лицо и, казалось, нас вот-вот снесёт, но какая-то магия удерживала нас на метле и не давала упасть, согревая и оберегая. Настоящее волшебство!
Летели мы около получаса и будто на другой край континента. Насколько я знаю, только в Даркании есть такие высоченные горы. Снизившись перед огромным трёхэтажным особняком, зависли рядом с одним из окон второго этажа, в него Алиса и постучала. Вскоре к окну подошла очень красивая девушка с чёрными, как ночь волосами, спадающими на плечи, и большими синими глазами, опушёнными густыми ресницами под тонкими бровями вразлёт. Незнакомка усмехнулась и открыла окно, в которое мы тут же залетели:
– Привет, так и знала, что ты сегодня в гости наведаешься! – хихикнула она, обращаясь к рыжей ведьме.
– Да, почему? – удивилась Алиса.
– Ну, а куда тебе ещё деваться?! – пожала плечами красавица. – Маменька у тебя в гостях, твои подруги на экзаменах – значит, только ко мне.
– Логично! – признала рыжая задумчиво, потом, опомнившись, представила нас друг другу. – Знакомься, Стеша, это Аурелия, она из наших. Аурелия, это Стефания или для своих – Стеша, сестра моего мужа, тоже ведьма.
Я приветливо улыбнулась Стефании и кивнула, а Алиса продолжила:
– Стеша, Аурелия нуждается в помощи – поднятии самооценки, она живёт в Эльтарии, а ты сама знаешь, какие высокомерные засранцы там эльфы! И ещё нам нужно зелье приготовить, Тео дома?
– Брат дома, – сообщила брюнетка, изучающе и с каким-то предвкушением разглядывая меня, даже жутко стало. – Так, и с чего начнём?
Глава 11
– Сначала – дело! – строго заявила Алиса. – Пустишь в свою лабораторию?
– Запросто, – пожала плечами Стеша и повела нас из комнаты. – Что варить будем?
– Отворотное.
– Кого-то приворожили?
– Нет, безответная любовь. Вот решили попробовать отворот, вдруг поможет…
– О, эксперимент!!! – радостно воскликнула ведьмочка, потирая ручки. – Это интересно, я в деле!
Мы вышли в коридор и повернули налево. Я с любопытством смотрела по сторонам. Пол был застелен длинной ковровой дорожкой, на стенах висели канделябры с магическими светильниками, потолки украшены затейливой лепниной. Всё выглядело очень стильно и дорого, как и комната ведьмы, из которой мы вышли. Признаться, я чувствовала неуместность своего нахождения здесь. Что Алиса, что Стеша, обе одеты в красивые, яркие и явно дорогие платья, идут уверенной походкой, высоко подняв головы, и я… словно бродяжка, забравшаяся в богатый дом по недоразумению… Это порядком смущало и заставляло опускать голову ниже.
– О, Тео, ты-то мне как раз и нужен! – обрадовалась Алиса, когда одна из дверей резко распахнулась, и в коридор выскочил молодой красивый… демон. Я во все глаза уставилась на него.
– О, невестка пожаловала! – улыбнулся он и спросил, понизив голос. – Опять от маменьки прячешься?
– Я не прячусь! – возмущённо фыркнула Алиса. – Просто у меня появились другие дела!
– Ну-ну, они у тебя всегда появляются во время визитов матери, – понимающе кивнул мужчина, обводя взглядом нашу компанию. Остановившись на мне, его глаза загорелись, и демон с предвкушением улыбнулся. – А это что за прелестное создание?
– Это Аурелия, – хитро прищурилась Алиса. – Ей нужна помощь. Поможешь?
– Конечно! – без раздумий согласился Тео и, сделав два шага ко мне, схватил мою руку, поднёс к губам и поцеловал, жадно втянув носом воздух. – Ведьмочка! Грозовая? Хм, нет, погодная. Кого надо убить ради неё?
Я оторопело застыла и не знала, как себя вести в этой необычной для меня ситуации, только и могла молча хлопать глазами.
– Никого убивать не надо, просто кое-чем поделиться, чего у тебя много… – невинно улыбнулась рыжая ведьмочка.
– Рога не дам! – сразу отметил мужчина, нахмурившись. – Сестра только месяц назад сломать заставила!
– Нет, они нам пока и не нужны. Требуется кое-что другое… Пойдём!
Мужчина обречённо вздохнул, жалобно посмотрел на меня и, положив мою руку себе на локоть, повёл меня следом за родственницами.
– Откуда вы, прекрасная Аурелия? – обворожительно улыбаясь, спросил Тео.
– Из Эльтарии.
– О, как занесло ведьмочку в эту страну невыносимых снобов?! – удивился мужчина и добавил, будто между делом. – А из какого вы города?
– Не говори! – быстро предупредила Стеша, оборачиваясь к нам. – Если не хочешь, чтобы через пару недель он оказался на твоём пороге и проходу не давал.
Я испуганно взглянула на мужчину, который досадливо цыкнул на сестру.
– Не слушайте её! Это невыносимое создание не хочет счастья своему единственному неженатому брату! – простонал демон. – Она меня ненавидит!
– Неправда! Я тебя люблю. Но и неопытную ведьмочку в обиду не дам! – подмигнула мне брюнетка и снова отвернулась, спускаясь по лестнице.
– Да разве ж я обижу?! – возмущённо воскликнул мужчина. – Не слушайте её! Я сразу почувствовал притяжение к вам. Уверен, вы – моя судьба! Мы созданы друг для друга! Поверьте, мои намерения самые серьёзные! Я хочу на вас жениться! Хоть сейчас пойдёмте в храм!
Страстно сверкая глазами, демон прижал мою руку к своей груди. А у меня дар речи пропал от такого напора. С одной стороны, было приятно, что этот красавчик, хоть и рогатый, нашёл меня достаточно привлекательной, чтобы жениться, но с другой, я была не настолько наивна и самоуверенна, чтобы поверить во внезапно вспыхнувшие чувства с его стороны. Что-то тут не так!
– Не слушай его! – предупредила Алиса, с силой забирая мою руку у мужчины. – Я же тебе рассказывала об одержимости демонов ведьмами? Вот, наглядный пример. Но, насколько я знаю, у Тео три постоянных любовницы, которых он не намерен бросать, я думаю, ты не захочешь, чтобы у твоего мужа кроме тебя было ещё три жены…
– Я их всех брошу сразу после свадьбы! – возразил демонюка.
– Да, да, конечно! – хмыкнула Стеша. – Ты сначала брось, потом докажи серьёзность своих намерений, а там посмотрим! А то, ишь, какой хитрый! Увидел молодую ведьмочку и сразу рога нацелил!
– Дал же Варкус сестрёнку! – буркнул недовольно мужчина за моей спиной. – Ты, вообще, на чьей стороне?
– Я – за справедливость!
– Вот ведьма!
– Да, и горжусь этим! – улыбнулась девушка и, подведя нас к деревянной двери в подвале, тут же открыла её ключом, запуская всех внутрь.
Я восхищённо осмотрелась. Комната оказалась мечтой любой ведьмы. Вдоль стен стояло несколько стеллажей, заставленных различными баночками, мешочками, коробочками, под потолком сушились травы, а центр помещения занимали два стола с каким-то необычным покрытием. Один стол был совершенно пуст, на втором стоял огромный котёл.
– Ну, что, командуй, что делать? – спросила Стеша у Алисы.
Рыжая ведьмочка призвала свой гримуар и, положив его на пустой стол, попросила демона натаскать воды, а сама принялась искать нужный рецепт. Мы со Стешей подошли к ней, не обращая больше внимания на Тео, который с мученическим стоном схватил пустое ведро и отправился наверх.
– Так, лягушачьи лапки, крысиный хвостик, паутина паука-крестовика… есть? – уточнила Алиса, хозяйка лаборатории кивнула.
