1000 минус 1 жизнь

–Да, брат, – задумался Дон, – Как будем искать, я даже не представляю.

–Мне кажется, что он что-то ещё нам даст. Не хватает переменных, даже если я использую уже имеющиеся ответы. Дальше не понятно для чего нужна следующая формула, но определённо всё связано с учёбой.

–Ладно, Чарли, надо пойти поужинать и забрать отца с работы.

ЧАСТЬ 3

Уже два дня всё было спокойно, но Дон всё равно брал Чарли с собой на работу. А за отцом поставил наблюдение, потому что в любую секунду преступник может нанести удар. Ведь он играет, только Дон всё никак не мог понять по каким правилам.

-Чарли! Я сейчас опоздаю, давай быстрее.

-Да я иду. А я могу приехать к тебе чуть позже?!

-Нет, собирайся!

Чарли кинул мел около одной из своих досок, взял сумку и вышел из гаража. Гаражом уже это было назвать сложно, так как там он обустроил все под свой кабинет. Вот только беспорядок такой же, как и в гараже.

-Дон, сегодня тринадцатое – напомнил Чарли.

-Я помню. Но он мне ничего не присылал. Ни одного сообщения. Эти два дня были как глоток свежего воздуха, я мог спокойно дышать и жить.

Дон замолчал. Чарли посмотрел на него с сожалением. Он не знал, как реагировать на эти слова.

-А сейчас, – продолжил он, – сейчас меня снова вернули в игру, в которой может погибнуть очень много людей, но ради чего?

-Ты думаешь, что он убивает для того, чтобы ты что-то понял?

-Думаю, да. И сегодня может быть то же самое. Только мы не знаем где и с кем.

-Я тут думал над этим, мне кажется, что это будут люди из твоего или моего окружения.

Дон вопросительно посмотрел на брата.

-Смотри, вначале он говорит, что может убить не только, ключевая фраза «не только», пол Лос-Анджелеса, но и меня с отцом. Затем, он хочет, чтобы я решал его задачи, а потом убивает мальчика из колледжа при моем университете. Ларри его знал кстати, он пару раз приходил к ним читать лекции, и парень задавал очень умные вопросы, между прочим.

-Только как у него в зачётке отказались плохие оценки мне не понятно.

-Только если, – продолжил фразу Чарли, и они оба переглянулись. Оба поняли, что хотели сказать, – если он там работает.

-Чарли, ты берёшь больничный!

-Я не могу! У меня студенты, как мне вести лекции? Я уже и так два дня там не появлялся, но у меня экзамены скоро, и я пойду однозначно! Откуда мы можем знать, как долго он будет в это играть?

-Да, но ты там живая мишень!

-Он этого не сделает!

-Почему ты в этом так уверен?

-Во-первых, зачем-то он начал эту игру, мог бы сразу прикончить, во-вторых, ему нужно что-то от тебя, а пока ты этого не выполнишь он меня не тронет. Кто будет решать тебе задачи?

Дон припарковался, выключил машину и остался сидеть, смотря в лобовое стекло. Чарли смотрел на него и понимал, насколько тяжело брату. Ведь он должен уберечь не только его и отца, но и обычных жителей. Неизвестно что ещё придумает этот гад. Дон перевёл взгляд на зеркало заднего вида.

-Ты прав, – сказал Дон и резко вышел из машины.

-Так что завтра я иду в университет.

Дон ничего не ответил и убыстрил шаг.

-Дон, куда ты так быстро?! Дон, может ты ответишь?

Зайдя в здание Дон посмотрел на Чарли, взял его руку и повёл в туалет.

-Дон, что ты делаешь?

-Чарли, – захлопывая дверь, сказал Дон, – за нами следят. Очень профессионально следят. Ты сегодня без меня не выйдешь от сюда!

-Я теперь понял, как убили мальчика, как он звонил к нам в дверь.

-Он работает не один. У него есть дружки, которые следят за нами и передают ему информацию.

-Да, но я проверял наши телефоны, прослушки нет. Не думаю, что твой кабинет тоже прослушивается. Здесь хорошая система безопасности. Так что зря мы сюда пришли. Пойдём.

И Чарли толкнул дверь. Они оба вышли из туалета и направились к кабинету Дона.

-Да, привет Ларри! – ответил Чарли на телефонный звонок, – Нет, не видел, она же в институте должна быть. Я завтра приеду, у меня в 10:20 лекция начинается у третьего курса. Пока!

-Что там? – спросил Дон.

-Да, ничего. Ларри опять Амиту в институте потерял. Да в нём заблудиться можно, не только потеряться. Столько кабинетов и коридоров, – посмеялся он. Но улыбка на лице мгновенно исчезла. Чарли остановился и резко вскрикнул.

-Амита!

Дон обернулся и тут же всё понял. Девушка, от двадцати до двадцати четырёх лет, связана с учебой, так ещё и связана с ними. Они оба не сговариваясь побежали в кабинет. Чарли стал набирать номер Амиты, но он был не доступен. Снова и снова он пытался до неё дозвониться, но всё было тщетно.

-Мэган, Дэйв, Колби, внимание! Нужно пробить где сейчас может находиться этот номер. Чарли, диктуй!

Чарли, трясущимся от страха голосом продиктовал номер, и убрал телефон в задний карман джинс. Дон похлопал брата по плечу и сказал.

-Останешься здесь? Я сообщу тебе всё. Ты бледный, кофе будешь?

-Нет, – вяло ответил Чарли. Язык его заплетался, – я поеду с тобой. Хоть увижу её.

-Эй, брат! Выше нос. Ты ещё с ней задачи решать будешь и в кафе её водить, – с улыбкой произнёс Дон.

Чарли мягко улыбнулся в ответ, и они все поспешили к машине.

-Дон, – по рации сообщила ему Мэган, – она находится в районе Даунтаун. Ехать 5 минут.

-Спасибо Терри. Поезжайте следом.

Дон вырулил со стоянки и посмотрел в зеркало заднего вида. Чёрный мерседес стоял на месте. За ним вырулил Колби с Дэйвом и ещё две патрульные машины. «Интересно, -подумал Дон, – он поедет за нами»? Но спустя уже пару минут Дон обнаружил чёрный мерседес на хвосте у Колби. Как только машины ФБР прибыли к месту назначения, Дон скомандовал.

-Выходим! Действуем по моей команде!

Все вышли из машин и подошли к заброшенному зданию. Это было больше похоже на старый склад, нежели на деловой центр. Видимо новые арендаторы решили провести ремонт, но денег не хватило, и стройка прекратилась.

Дон зашёл во внутрь. За ним Колби и Мэган. Чарли шёл между ними, чтобы быть в безопасности. Дэйв зашёл с заднего входа.

-Эй, кто-нибудь есть? – крикнул Дон.

В ответ лишь эхом донесся ему свой голос, а затем и вовсе наступила тишина. В помещении пахло рабочей пылью. Коробки с инструментами располагались в хаотичном порядке, а внутренняя отделка была не закончена. Кое-где стены оставались без штукатурки. Мебель была частична перевезена и накрыта полиэтиленом. Дон повернул между стеллажами и увидел Амиту, лежащую на полу.

-Она здесь!

Все тут же поспешили на крик. Чарли, увидев тело не захотел идти дальше. Его руки стали влажными и холодными, дыхание надрывным, а разум и вовсе покинул. Ему казалось, что всё кончено, что уже жизнь не будет прежней. Мысли перенесли его на несколько лет назад, когда умерла мать. Он тоже думал, что жизнь дальше бессмысленна, что всё потеряно и сейчас он испытывает такие же эмоции и чувства. Он хотел верить в то, что она ещё жива, но в голове словно пластинка заела "Её больше нет". Тут сзади его

 кто-то толкнул в спину. Он повернулся и увидел Дона.

-Подойди к ней.

Чарли медленно подошёл, сел на колени и взял её за руку.

-Чарли, она без сознания просто, давай, помоги мне – сказал Дон.

Чарли удивленно посмотрел на брата, затем на Амиту. Как он мог не заметить дыхание. Грудная клетка Амиты двигалась спокойно и ровно, тело было тёплым, а в руках иногда невольно сжимались мышцы. Чарли аккуратно похлопал Амиту по щекам.

-Амита! Вставай!

Она плавно открыла глаза и попыталась встать, но из-за головокружения пошатнулась. Чарли с Доном были рядом и тут же подхватили её. Они контролировали каждое её движение и медленно под руки выводили из сарая, в который почти не приникал не только свет, но и воздух.

-Пойдём в машину, сейчас тебе станет легче.

Все вышли на улицу и Чарли посадил Амиту в машину.

-Как ты?

-Я плохо помню. Очень кружится голова и тошнит.

-Сейчас поедем в больницу.

-Ты совсем ничего не помнишь? – спросил Дон.

-Дон, ты видишь, ей плохо! – твёрдо и почти с криком ответил Чарли.

-Воу-Воу, полегче. Я понимаю, что ты переживаешь, но я всего лишь спросил.

-Прости.

В больнице Амите назначили строгий постельный режим и насыщение организма витамином B1, который поможет восстановить аппетит, мышечную слабость и иммунную систему. Ей провели детоксикацию, проверили как функционируют почки и сделали все необходимые анализы. Чарли решил остаться с ней. Он сидел на краю кровати и смотрел на капельницу, в которой физраствор тоненькой струйкой, почти каплями поступал в организм Амиты.

-Как себя чувствуешь? – спросил он.

-Уже лучше, спасибо! Я очень испугалась.

-Я понимаю, а что произошло?

-Я была в институте и зашла в лабораторный кабинет, там мне девочки передали письмо. Они сказали, что нашли его на столе. Я вскрыла конверт и прочитала его.

-Что там было написано?

-Что-то про химический состав элементов, я плохо помню. Сказали что нужно спуститься на первый этаж за этим составом.

-Подожди, а какое отношение ты имеешь к химии?

-Ну, у меня есть некоторые работы, связанные с химическими и физическими элементами, – в палате повисло молчание. Набрав в грудь воздуха, Амита продолжила, -Я спустилась, зашла в комнату и почувствовала странный запах. А потом я не помню, что произошло.

-Понятно, значит это сделал он. Он давит на нас, – бормоча себе под нос сказал Чарли.

-Кто? Что случилось?

-Ничего, отдыхай. Я сейчас подойду, – Чарли улыбнулся ей и вышел из палаты. Он взял в руки телефон и набрал номер Дона.

-Дон, Амита рассказала, что произошло. Он начинает давить на нас. Я не знаю, что происходит.

-Успокойся. Я подъеду к тебе и всё обсудим.

Дон убрал телефон и подошёл к рабочему столу Колби и взял только что распечатанный отчёт о всех преподавателях колледжа, в котором учился тот юноша. Но ничего интересного он не нашёл, потому что ни один из преподавателей не числился в ФБР, а опрашивать их было опасно. Если один из них всё-таки преступник или сотрудничает с ним, то последствия могут привести к ещё большему количеству жертв. Он взял другой лист и стал смотреть информацию по чёрному мерседесу, номер которого Колби пробил в базе данных. Но и здесь было не густо. Машина числится на имя Ронни Группа. Мужчина сорока лет, живет в Калифорнии и работает частным водителем. Не сотрудничал ни с одной фирмой, в ФБР не числится, родители живут в Италии, семьи нет. Соседи рассказывают только положительное. Дон расстроенно вздохнул, поблагодарил Колби за работу и направился к своему рабочему месту. Отчёт он убрал в папку по этому делу, и, взяв ключи от машины со стола направился к парковке. По пути в больницу, Дон решил заехать к отцу, чтобы проверить его безопасность. Отец дома работал над чертежами и услышал шаги к его комнате. Он сразу понял, что это был старший сын.

-Дон, ты стал слишком трепетным, что с тобой? – стараясь докричаться до прихожей говорил Алан.

-Отец, я просто переживаю, что тут такого? У тебя всё хорошо?

-Да! Я, спокойно работаю над чертежами и никому не мешаю. Вот и ты мне не мешай.

-Ладно, на выдохе сказал Дон, – будь осторожен, пока.

И Дон, показав отцу раскрытую ладонь в знак прощания, сел в машину и поехал в больницу.

-Чёрт знает, что с ним творится последнее время. То неделями не общаемся, работы много, а тут чуть ли не каждые пять минут звонит, приезжает. Вот что это сейчас было?! Зашёл, увидел, что я на месте и ушёл, – ворчал мистер Эппс.

Дон закрыл машину и вошёл в здание больницы. У стойки информации он увидел миловидную девушку. Та недавно выпустилась из мединститута и пошла работать в центральную городскую больницу.

-Здравствуйте, леди, – с улыбкой произнёс Дон, – а Вы не подскажете мне в какой палате я могу найти Чарли Эппса?

-Здравствуйте, минуточку.

И девушка принялась просматривать карты больных в компьютере.

-Боюсь, молодой человек, такого пациента у нас нет.

-А, извините, он не пациент, он пришёл навестить Амиту э-э-э …– и Дон задумался, вспоминая фамилию, – она вот недавно поступила. Сегодня.

-А, я поняла Вас. В семнадцатой палате.

-Спасибо.

Дон повернул направо, куда указывали цифры с десятого по двадцатое и пошёл вглубь коридора. Вскоре он увидел Чарли, сидящего рядом с Амитой на кровати. Дон накинул халат и открыл дверь.

-Привет!

-Привет, Дон! – ответила Амита.

-Слушай, – сказал ему Чарли и встал с кровати. Он подошёл почти вплотную к брату, чтобы сказать ему на ухо, боясь, что Амита может услышать, – Дон, я тут подумал, что он может её использовать как наживку. Он может шантажировать не только тебя, но и меня тоже.

Дон задумался.

-Я подумал…

-Чарли, не здесь! Сейчас выйдем и тогда всё обсудим. Хорошо? Как себя чувствуешь? – обратился он к Амите.

-Все хорошо, а что происходит?

-Думаю, что ничего страшного, обычный студенческий розыгрыш, – соврал Дон и посмотрел на брата. Тот отвернулся, не желая ввязываться в эту ложь – А где это письмо?

-У меня в сумке. Возьми.

Чарли взял сумку Амиты, стоявшую у подоконника и достал оттуда конверт с письмом. На вид оно было как самое обычное письмо с почты, вот только отправитель не стал указывать своё имя. Чарли передал это письмо Дону.

-Почему ты поверила человеку, которого даже не знаешь? Он сказал тебе спуститься вниз, и ты пошла. А если бы там было написано пойти и зарезать себя, ты бы тоже пошла? – разгневался Чарли.

-Так, спокойно Чарли. Она ещё не до конца пришла в себя. Не кипятись!

Чарли сел на край кровати и взял Амиту за руку, показывая этим, что он был не прав.

-Я даже не задумывалась об этом, ведь у нас на факультете все отзывчивые и добрые. Даже не думала о том, что кто-то желает мне зла. Тем более институт большой и иногда оставляют записки с просьбами. Это в порядке вещей на нашем факультете.

-Понятно, ладно. Поправляйся, Амита, прости, но нам уже пора, – сказал Дон.

-Конечно, да! – с искренней улыбкой на лице ответила она.

-Мы заедем за тобой, – ответил с такой же улыбкой Чарли, – мы же заедем, Дон?

Дон посмотрел на младшего и брата, потрепал его по голове и с улыбкой произнёс, – Ну конечно!

Дон завёл двигатель, достал телефон и сказал.

-Это он.

-Что он пишет?

В машине повисла тишина. Чарли соединил пальцы рук и упёрся в них подбородком, но посмотрев снова на брата он сказал.

-Я не знаю, что ответить.

-Он сказал, что дал все подсказки. Больше он ничего не даст. Ты не решал ничего?

-Дон, там не хватает чисел! Я бы решил, ты же знаешь, это и в моих интересах тоже.

-Я понимаю, но что делать?! Чёрт!

Дон разгневанно ударил рукой по рулю автомобиля. Он смотрел в окно и вспоминал всё, что происходило за эти дни. На улице шёл дождь и капли скользили по стеклу автомобиля, догоняя друг друга.

-Где я мог столкнуться с числами? – размышлял вслух Дон.

-Стой, а кто мальчика убил? Что сказали баллистики?

-Им удалось определить только оружие из которого стреляли. Это был пистолет Gloak 34 с глушителем. Стреляли из машины, припаркованной неподалеку, там нашли ещё одну идентичную гильзу. По-видимому, поразить цель получилось у него только со второго раза. К счастью, первая пуля просто не смогла выстрелить. Йэн предполагает, что убийца был любителем и в голову с близкого расстояния попал чисто по удаче.