Ты богиня, детка! или На Олимп по обмену
– Ника надеялась, что Ирида увлечется работой, забудет обо всем и успокоится, – продолжил между тем бог виноделия, – но вышло все иначе. Ирида, кроме всего прочего, обнаружила, какую рокировку произвела Ника для своего побега. Она отыскала ту в мире смертных и снова начала требовать открыть Гере правду, теперь еще и угрожая ей тем, что расскажет вдобавок о не совсем честном обмене с тобой.
– Постой, но ведь ты говорил, что это мой отец попросил Афину исключить меня из списков, а Ника с подачи Деметры лишь вернула все на свои места, – решила уточнить я. – О каком нечестном обмене может идти речь?
– Ника должна была заявить о подлоге с тобой в открытую, призвать к ответу Афродиту, а не действовать за спинами других, да еще и с выгодой для себя, – пояснил Дионис.
Меня такой ответ не совсем убедил, однако я уже давно поняла, что законы и правила, установленные богами Олимпа, лучше не оспаривать, поэтому и оставила свои мысли при себе.
– Ника вынуждена была вернуться на Олимп…
– Что? – я опять перебила Диониса. – Но ты говорил, что проход в мир смертных до окончания учебного года закрыт!
– Он закрыт для самих смертных, а не для богов, – быстро пояснил тот. – Другое дело, что без разрешения на проживание в мире смертных проход никого не пропустит. Но ведь у Ники после обмена с тобой такое разрешение было.
– То есть она могла спокойно ходить туда-сюда?
Дионис лишь кивнул и продолжил:
– Ника и пришла сюда, незадолго до дня рождения Геры. Она хотела еще раз поговорить с Иридой, готова была даже умолять ту на коленях, чтобы не раскрывала ее секретов…
– Но Ирида не согласилась, – подхватила я, озаряясь очередным воспоминанием: пустой коридор ректората, спорящие голоса из-за двери кабинета Ириды и кентавр Хирон, не давший мне дослушать до конца тот столь эмоциональный разговор. Так вот, кто тогда был с Иридой.
– Конечно, не согласилась, – Дионис снова грустно усмехнулся. – По-моему, принципиальней Ириды лишь богини судьбы. Она дала Нике время до праздника и предупредила, что, в противном случае, в конце бала расскажет все сама. Ника впала в отчаяние и попросила меня приготовить ядовитый настой для Ириды… В тот момент ей казалось, что это избавит ее от всех проблем.
– И ты его сделал? – спросила я, не веря своим ушам. – Ты сделал настой, чтобы убить Ириду?
Дионис неопределенно мотнул головой:
– Я не был уверен, что он ее убьет, но…
– Ты все равно его сделал…– тихо повторила я. – Не понимаю… Как ты мог?.. Зачем послушал Нику? Неужели не проще было ее образумить? Не проще было уговорить ее признаться?
– Ника… Тогда она словно с ума сошла от страха… Ничего и никого не хотела слушать…– сдавлено отозвался Дионис.
– Но ты… Ты ведь был в рассудке… Ты же понимал, что тоже становишься соучастником! Я не понимаю, что тобой двигало! Да, вы друзья, но это не значит, что ты должен…
– Она мне не друг! – Дионис воззрился на меня взглядом, полным боли. – Я люблю ее!
Вот тут-то мне пришлось опуститься на ближайший стул, ибо ноги резко перестали меня слушаться.
– Ты любишь Нику? – переспросила я, растерянно улыбнувшись. – Но она ведь любит Зевса…
– Именно, – глухо подтвердил Дионис. – Я без ума от женщины, которая любит моего отца… Здорово, правда? И я готов для нее на все, даже убить…
– Дионис…– только и смогла выдохнуть я.
– Только не смей меня жалеть! – прорычал он. – И не говори, что я должен забыть ее!
– И не собираюсь, – прошептала я, хотя он в точности угадал мои мысли.
– Думаешь, я не пробовал ее забыть? – Дионис глянул на меня с прежней болью. – Пробовал, и не один раз… Я даже в тебя пытался влюбиться! Говорил себе, раз ты пришла сюда вместо Ники, да еще и с таким же именем, возможно, это судьба… И был момент, когда мне показалось, что у меня получилось… Показалось, что я начинаю испытывать к тебе какие-то чувства… Но потом снова появилась моя Ника, и все вернулось на прежние места. И когда она попросила меня помочь ей, очередной раз, я не смог отказать… Я приготовил для нее настой. И даже помог пройти на бал незамеченной.
– Так вот почему ты меня задерживал тогда в саду, – вспомнила я. – И почему так странно вел себя. Ты просто знал, что должно было произойти…
Дионис вновь наполнил свой кубок и только потом продолжил:
– Но все пошло не так, как планировала Ника… Ирида отдала свою чашу Гере, и та, выпив из нее, впала в глубокий сон. Нике удалось исчезнуть с Олимпа, и виновного так и не нашли. Как и не смогли доказать мою причастность.
– Тебе удалось обмануть всех. И меня в том числе, – с горечью произнесла я. – Ты прекрасно сыграл роль того, кого обокрали…
– Прости… – в голосе Диониса звучало искреннее раскаяние. – Мне не хотелось тебя обманывать, но иначе я не мог.
– Ладно, – тяжело вздохнула я. – И что же такого произошло, что Ника решилась признаться?
– Совесть…– взгляд Диониса был устремлен в себя. – Не считай ее жестокой и бесчувственной. Она совсем не такая. И бремя содеянного ей было тяжело вынести. Ника пожалела обо всем почти сразу же, как совершила. Даже радовалась, что Ирида жива. И все последние месяцы в ней зрело раскаяние. Когда же Гера очнулась, Ника все-таки решилась последовать совету Ириды и во всем признаться… Я отговаривал ее… Готов был взять вину на себя… Но Ника сделала так, как решила… И теперь находится в подземелье, лишенная божественной силы, и ждет своего приговора…
– И каков может быть приговор?
– Не знаю…
– А что грозит тебе? Зевс уже знает, что ты создал тот настой специально?
– Ника сказала, что украла его у меня. Я опровергал это как мог, но отец пока колеблется, не решив, кому из нас верить…
Дионис замолчал, но и я не знала, что еще сказать. Посочувствовать? Попенять? Поддержать? Но все слова сейчас мне казались неуместными…
– Наверное, тебе уже пора, детка, – Дионис первый нарушил паузу. – Твой возлюбленный заждался. Хотя бы ты береги, что имеешь…
– Постараюсь. – Я поднялась и сделала шаг к двери. – Да… Хотела тебя спросить: мои письма родителям передавала Ника?
Ответом послужила легкая улыбка, коснувшаяся губ бога виноделия.
– Спасибо, – кивнула я. – И за письма, и за… то, что рассказал мне все.
– Ты, главное, не держи на меня зла… – окликнул Дионис меня уже в дверях. – И удачи на экзаменах!..
Глава 27
– Как думаешь, что могут сделать с Никой? – спросила я Кея поздним вечером.
Я уже ввела его в курс всего, что узнала от Диониса, и теперь донимала вопросами, которые то и дело всплывали у меня в голове.
– А мне откуда знать? – Кей подавил зевок и вытянулся на кровати.
– Ну ты же лучше знаешь богов! – с некоторым возмущением отозвалась я. – Можешь ведь хоть что-то предположить!
– Если бы мы были на Асгарде, ее бы уж точно отправили к моей сестричке Хель. Ну а на Олимпе… Мне кажется, здешние боги более милосердны к себе подобным.
– Милосердные…– вздохнула я, погрузившись в раздумья. – Хотелось бы, чтоб это было так.
– Ты спать собираешься? – окликнул меня Кей. – Если ты не забыла, завтра экзамен…
– Вот именно. – Я сидела за столом с учебником в руках, но сейчас отложила его и повернулась к Кею. – И у третьекурсников, кстати, тоже… Только я что-то не вижу, чтобы ты тоже готовился к экзаменам.
– Ты считаешь, я не смогу доказать свою божественную сущность? – ухмыльнулся он. – Не справлюсь с какими-то детскими тестами?..
– Ой, только не лопни от собственной значимости, – со смехом отозвалась я, снова отворачиваясь.
В комнате резко погас свет, и стало темно как под землей.
– Опять ты со своей любимой иллюзией, – я недовольно прицокнула языком. – На экзаменах тоже ею козырять будешь?..
– Иди спать, – меня легонько укусили за мочку уха. – Иначе будешь до утра сидеть в темноте и все равно ничего не выучишь…
– А удержишь так долго иллюзию? – я со скептической усмешкой обернулась и тут же наткнулась губами на губы Кея.
– Для тебя одной? Легко! – меня тут же поймали в капкан объятий и куда-то потащили. По всей видимости, спать.
– Имей в виду, – мне на мгновение удалось ускользнуть от требовательных губ, покрывающих мое лицо поцелуями, – если я завалю завтра экзамен, это будет только на твоей совести…
Вопрос восьмой… «Назовите имена всех детей, рожденных Геей». Я тяжко вздохнула. Да сколько ж их там?.. Океан, Кронос, Рея, Антей… Кто ж еще?.. Я вытянула шею, пытаясь заглянуть в листочек с тестом Аямэ, сидящей впереди. Ну и почерк у нее! Ни черта не понятно.
Ладно, перейдем к следующему вопросу. «Состав настоя бодрствования». А вот глоточек подобного мне не помешал бы. Я который раз глянула на стол, за которым заседала приемная комиссия. Гера, Афродита, Морфей, Пан… Диониса среди них не было. Утром, отправляясь на экзамен, в глубине души я все-таки ждала, что он тоже будет там. Но, увы, бог виноделия по-прежнему игнорировал весь мир.
С рецептом настоя я справилась быстро и перешла к заданию по «Нимфологии». Океаниды…
Два часа, отведенные на тест, пролетели как пять минут. К собственной досаде, я не успела ответить на пару вопросов. Однако очень надеялась, это не существенно подпортит результат, поскольку в остальных ответах я была уверена.
– После семи вечера у входа в Академию будет вывешен список с итоговыми оценками, – объявила Гера в самом конце.
Мои чаяния сбылись: вечером напротив своего имени я обнаружила цифру восемь.
– Неплохо, – прокомментировал Кей, пришедший вместе со мной посмотреть результаты.
– Неплохо? – в шутку возмутилась я. – Да это отлично! А как ты сдал свой экзамен?
Кей пожал плечами и с нарочитым безразличием посмотрел куда-то вверх. Тогда я сама подошла к спискам третьего курса.
– Десять? – я скептически приподняла бровь. – Серьезно?
– А ты сомневалась? – он самодовольно ухмыльнулся.
– Вот так просто, ничего не делая и никак не готовясь, ты получил десятку?
– Мне кажется, ты все время забываешь, что я нахожусь здесь не для того, чтобы выучиться на бога, – шепнул мне Кей с прежней ухмылочкой. – Я и…
– Да-да, знаю, – оборвала я его. – Ты и есть бог…
– А вот кричать об этом совсем необязательно, – пожурил меня он, приобнимая.
– Ладно, идем отсюда. Мне нужно готовиться к практическому экзамену.
– Но ведь до него еще целая неделя, – напомнил Кей. – Можно немного отдохнуть…
– Никакого отдыха! Только учеба! – Я решительно двинулась в сторону общежития. – И не «целая» неделя, а «всего», ясно?..
Нет, я еще покажу ему его «неплохо»!..
В точности воспроизведенный рецепт настоя проницательности, успешное установление контакта с киринейской ланью и иллюзия смены времен года – экзамен по практике я покидала с заслуженной девяткой. До самого высокого балла не хватило совсем чуть-чуть: поспешила и сделала слишком резкий переход между зимой и весной.
Порадовало еще одно событие: на этот экзамен все-таки явился Дионис.
– Как ты? – успела спросить его я, пока демонстрировала ему свой настой.
– Прекрасно, – он сопроводил свой ответ кислой улыбкой.
– Что слышно о Нике?
– Суд будет через два дня, когда съедут все студенты. Я буду выступать как главный свидетель.
– Опять попытаешься взять всю вину на себя?
– Нет, это бесполезно, я уже понял. Попробую хотя бы защитить Нику, сгладить ее вину.
– Как настроена Гера?
– Пока молчит. Продолжает вести себя странно, будто это ее не касается. Но думаю, она еще преподнесет нам сюрприз, – при этих словах Дионис бросил настороженный взгляд на ректора, которая в данный момент вместе с Морфеем принимала у Ханны задание по иллюзии. – А у тебя что слышно? Кей уже с ней объяснялся?
– Нет, – я тоже сразу сникла. – Не знаю даже, чего ждать… А ведь завтра я уже возвращаюсь домой.
– А Кей?
– Собирается уходить со мной.
– Дальше что будете делать?
– Не знаю. Пока проведем лето вместе, а там посмотрим… Придешь на сегодняшний выпускной вечер? – я сменила тему.
– Нет, как-то не до веселья, – без всякой улыбки отозвался Дионис. – А напиться я и один могу…
– А со мной попрощаться? – я, наоборот, улыбнулась как можно беззаботней.
– Провожу тебя завтра, – он, наконец, тоже усмехнулся. – Надеюсь, Кей не будет против?
– Драться точно не полезет, – тихо засмеялась я. – Так что приходи… Буду рада тебя видеть.
– Тогда до завтра.
– До завтра.
Вечер, посвященный окончанию учебного года, почти не отличался от того, что проводили в день его начала. Те же палатки с едой и напитками, музыка, несущаяся из невидимых динамиков, сцена посреди стадиона. Разве что внимания со стороны преподавателей было больше уделено выпускникам-третьекурсникам. Последних бесконечно поздравляли с завершением Академии и желали всяческих успехов. Некоторые из выпускников, как я успела понять, оставались на Олимпе, остальные – распределялись по другим пантеонам. Так, мои заклятые враги Венхель и Гроаг присмотрели себе местечко то ли у африканских зулусов, то ли у южноамериканских инти. А вот о судьбе моего Кея я пока не знала: он оставил меня некоторое время назад на попечение Аямэ и Нобу, а сам куда-то ненадолго отошел.
«Ненадолго» продлилось больше получаса, и когда Кей наконец объявился, я уже готова была выразить ему обиду, однако увидев его лицо, напряженное и серьезное, сразу забыла о своем недовольстве.
– Ты решил вопрос с распределением? – поинтересовалась я сперва издалека.
– Нет, пока нет…
– Что случилось? – спросила я тогда прямо.
– Гера наконец позвала на разговор. – Кей опустил голову и посмотрел на меня исподлобья.
Я нервно улыбнулась, а затем прикусила губу. Вот и наступило то, чего ожидала с затаенным страхом…
– Когда? – нашла в себе силы спросить как можно спокойней.
– Сейчас.
– Почему именно сейчас? – я готова была вот-вот сорваться и удариться в панику. – Ведь уже поздно…
– Не знаю, но…
– Можно я подожду тебя в твоей комнате? – перебила я его.
– Конечно! – сразу же отозвался Кей. – У тебя же есть ключи.
Я кивнула и, нервно сглотнув, сказала:
– Я не буду ложиться спать, пока ты не вернешься, имей в виду…
Тогда он порывисто обнял меня, прижал к себе так крепко, что я едва могла дышать.
– Я приду раньше, – произнес потом и потерся щекой о мою макушку. – Может, и до конца праздника. Ты даже не успеешь соскучиться…
– А теперь я оглашу имена тех первокурсников, которые получили право перейти на второй курс, – на сцене появилась Ирида в красивой сиреневой тунике. – Если, конечно, они пожелают…
– Ты там будешь точно, – улыбнулся Кей, выпуская меня из объятий.
Мое имя действительно прозвучало среди прочих, но я почти не обратила на это внимание. Сейчас меня заботил только уход Кея и чем завершится их беседа с Герой.
– Ну, я пошел…– Кей, сделав шаг назад, продолжал удерживать мою руку.
– Удачи…– я вымучила улыбку, тоже отчаянно не желая размыкать наши ладони.
– Скоро увидимся…
– Я буду ждать…
И я ждала. Бродила по пустой комнате из угла в угол, не находя себе места. То и дело выглядывала в окно и всматривалась в темноту, надеясь увидеть знакомый силуэт. Я ни на секунду не сомкнула глаз, боясь пропустить его приход.
Но ночь прошла, а Кей так и не появился. Я не знала, что и думать. Мысли и всяческие предположения сменялись одни за другими, то пугая меня до онемения, то окрыляя надеждой.
На завтрак, последний в этом учебном году, я идти не собиралась, но меня почти силой затащила туда Аямэ. Она заглянула к Кею, спросить буду ли я переносить сюда свой собранный чемодан или заберу его перед самым отходом из нашей комнаты, но увидев меня в состоянии приведения, забила тревогу.
– Ты что, ночевала одна? – сразу же догадалась Аямэ. – А где Кей?
– У него появились важные дела, и он задерживается…– соврала я.
– И ты, небось, вся извелась, да? – подруга вздохнула, но не стала больше ни о чем допытываться. – Но это еще не повод голодать! Придет твой Кей, куда он денется? А ты пока поешь на дорожку. – Она взяла меня за руку и потащила к двери. – Да и через час уже нужно выселяться и сдавать ключи…
Завтрак я проглотила в одну минуту, терзаясь, что и за это короткое время могла пропустить возвращение Кея.
– Я не буду выселяться без него, – заявила я, когда Аямэ выставила наши чемоданы за порог.
– А тебя никто спрашивать не будет, – она кивком показала на Геракла, который сегодня исполнял роль коменданта.
Тогда я попыталась объяснить ему, что Кея нет и нужно его подождать, на что получила ответ:
– Разберемся. Давай ключи. И от его комнаты тоже. А сама на выход. Через десять минут даже вашего духа не должно быть в общежитии, а через час и на Олимпе… Проход в мир смертных вот-вот должны открыть. Так что поспешите…
– Не волнуйся, – вновь попыталась подбодрить меня Аямэ, – вполне вероятно, что Кей придет к самому вашему отбытию. Время ведь еще есть… Да и вещи его тоже сложены.
– Да, возможно, – я попыталась уцепиться за эту идею как за спасительную соломинку.
Я подожду его у прохода…
Но вместо Кея у ворот в мир смертных меня встречал Дионис.
– Я же обещал прийти с тобой попрощаться, детка, – улыбнулся он.
– Ника, мы с Нобу побежали, – отвлекала меня Аямэ. – Как раз открыли проход в Киото, – она крепко обняла меня. – Телефон и скайп твои у меня есть, так что созвонимся… Пока!
– Пока! – Я помахала ей рукой и вновь посмотрела на Диониса.
– Кей так и не пришел? – в лоб спросил он, и я даже опешила на миг от такого внезапного вопроса.
– Откуда ты знаешь?
– У Геры всю ночь пирушка была и сейчас продолжается. Я видел его там…– каждое слово Диониса вонзалось в сердце иголкой.
– Не может быть…– прошептала я упрямо. – Гера позвала его просто поговорить. Какая пирушка?
– Не веришь мне…– печально усмехнулся Дионис. – Понятное дело… Но сейчас я говорю правду… Могу даже своей Никой поклясться… Думаешь, мне хочется причинять тебе боль? Но все же, если не веришь, давай спросим у Гермеса… Похоже, он как раз оттуда идет… Гермес!
Брат Диониса как раз сошел с моста и сейчас направлялся к воротам Академии. Он обернулся на зов и сменил курс.
– Привет! – его захмелевшие глаза радостно блестели. – Домой возвращаешься? – спросил он уже у меня.
Я не успела ответить, как вместо меня заговорил Дионис:
– Гермес, ты видел Кея?
– Да, он у Геры на пиру, как обычно, – заплетающимся языком ответил тот. – А что?
Что значит «как обычно»?..
– Он точно там? – тихо произнесла я.
– Во всяком случае, когда выходил из чертогов, он сидел за столом, – Гермес для достоверности рубанул ладонью воздух. – Рядом с Герой.
У меня же земля ушла из-под ног, и я вцепилась в ручку своего чемодана, чтобы обрести хоть какую опору.
– Детка, ты в порядке? – ко мне наклонился обеспокоенный Дионис.
А в голове уже звучали его иные слова: «Ты точно уверена в Кее? Уверена, что он сможет противостоять Гере?.. Или, выбирая между вами, останется с тобой?»
И все встало на свои места.
– Да, со мной все в порядке, – отозвалась я. – Не волнуйся… Иди.
– Ты уверена?
– Да, – я кивнула и даже улыбнулась. – Иди… Я Пашку подожду. Нам вместе в Москву надо.
– Кею что-то передать? – полюбопытствовал Гермес.
– Нет, не нужно… Спасибо.
– Ну как скажешь, – Гермес пожал плечами и обхватил Диониса за шею одной рукой. – Идем, брат… Заскочим к тебе в лабораторию, возьмем пару бутылочек крепленого. Знаю, что ты и там прячешь свое вино…
– Ника? – Дионис продолжал встревоженно смотреть на меня.
– Уходи, пожалуйста! – почти выкрикнула я.
Но он все же подошел ко мне, обнял и шепнул на ухо:
– Постарайся все забыть. Время лечит…
Но я лишь повторила:
– Уходи…– и оттолкнула его.
И он послушался. Правда, отдаляясь, все-таки еще раз оглянулся и помахал мне рукой.
– О, Ника! – Пашка оказался тут как тут. – Меня ждешь?
– Да, – медленно кивнула я.
– Говорят, проход на Москву откроют через минуту. Идем?
– Идем…– я бросила последний взгляд на мост, а затем, больше не оборачиваясь, двинулась к проходу.
– Поспешите! – позвала нас богиня Нефела, отвечающая за переходы.
Она распахнула перед нами дверь, которая словно вросла в скалу, за ней же оказалась лестница, уходящая далеко вниз.
Уже опустившись на первую ступеньку, мне вдруг послышался голос Кея, зовущего меня по имени. Сердце дернулось, умоляя обернуться, но я не сделала этого. Нет, Ника, тебе просто померещилось. Не стоит выдавать желаемое за действительное. Кей свой выбор уже совершил. И мне придется принять его.
– Ника, ты идешь там? – снова окликнул Пашка уже откуда-то снизу.
– Да…– и я ускорила шаг.
А где-то позади хлопнула тяжелая дверь, отрезая обратный путь на Олимп…