– Ну почему же нет? – усмехнулась Ирина. – Только предложи, и половина герцогов поспешит занять трон. Половина из тех, кто поглупей, а умные запрутся в своих замках, чтобы как-то выжить. Мало взять власть, Николай, её нужно удержать и при этом сделать так, чтобы не захлебнуться в крови. Есть обычаи и законы, которые не дадут нарушать кому попало. Мне простили то, что не простят другим. Причин много, я не хочу здесь о них говорить.
– Французская Республика, газета «Паризьен», Габриэль Галлэ. Позвольте спросить, ваше величество, ваш костюм – это обычная одежда ваших дам? Может быть, это не тактичный вопрос, но у меня средневековая мода ассоциируется совсем с другими нарядами.
– Мода у нас очень похожа на ту, какая была у вас лет пятьсот назад. Длинные пышные платья с массой наворотов. Красиво и изящно, но очень неудобно для той женщины, которая не столько себя демонстрирует, сколько занимается делом. Пришлось перевести на воду немало своей крови, прежде чем отстояла право ходить в том, в чём мне удобно. Теперь-то такое ношу не одна я, уже появились подражательницы. А этот фасон я придумала сама. Слишком много золота, но хоть придворные смирились. Рабочие костюмы у меня гораздо скромнее.
– А короткие юбки? Разве они не удобны в носке? Или у вас там так холодно?
– Климат у нас теплее, чем в России, а лето длится полгода. Только у нас в таких юбках ходят одни шлюхи, даже не ходят, а принимают клиентов. Такого не простят и королеве. Что вы хотите – дикое средневековье!
– Итальянская Республика, газета «Коррьере делла Сера», Николо Альбани. Скажите, ваше величество, в вашем новом мире живут только люди или есть и другие виды разумных?
– Теперь только один. Раньше был и другой, который переселился из своего мира в наш.
– А на кого они были похожи?
– Можете полюбоваться, это одна из его представительниц.
Ира не стала показывать неподготовленной аудитории ассу, набросила на себя внешность Аглаи.
– Красивая девушка, – сказал журналист. – Но ведь это человек?
– Вы так думаете? – улыбнулась Ира, обнажая клыки. – Её, в отличие от многих соплеменников, можно назвать милой. Это принцесса народа шуров и моя подруга. От наших вампиров они отличаются тем, что живые и не испытывают страха перед чесноком и осиной. В остальном всё очень похоже: сильные, быстрые, очень живучие и пьют кровь. Кровь не обязательно должна быть человеческой, моя подруга использует кроликов.
– И что с ними стало? – спросил итальянец, завороженно глядя в рот Ире. – Их перебили?
– Ну зачем же? Я нашла мир, в котором много жизни, но нет разумных, и вывела их туда. А Аглая не захотела уходить и осталась с нами. Она полюбила одного военного советника, и они поженились.
– Турецкая Республика, газета «Заман», Ахмет Бояджи. Ваше величество, а не могли бы вы подарить подобный мир своей родине?
– Вы имеете в виду Советский Союз? – улыбнулась Ира.
– Нет, я имел в виду всю Землю.
– Вам не хватает Турции, Ахмет? Нет? Зачем же вам полный жизни, чистый и нетронутый чужой мир? Таких, кстати, очень мало и, как правило, у всех есть хозяева. Нужно бережно относиться к своему миру, а не заглядываться на бесхозное добро. Сейчас он у вас один-единственный, и то вы его не бережёте. А дай вам другой, вы этот быстро пустите прахом. Я ответила на ваш вопрос?
– Аргентинская Республика, газета «Клариан», Игнасио Родригес. Я хотел бы узнать, почему вы, ваше величество, всё хотите сделать сами? Я имел в виду не вас самих, а этих кайнов. Ведь военным Советского Союза ничего не стоит так отутюжить степь, что на ней не останется ни одного кочевника. Или они вам не предлагали таких услуг?
– Всё очень непросто, сеньор Игнасио. Кочевники – это только, как говорят, вершина айсберга. Дальше к востоку, на побережье, живёт ещё один народ, которому скоро станет тесно. А есть два материка с сильными, подмявшими соседей империями. И у них имеются огромные флоты. Использовать вооружённые силы любого земного государства не получится без масштабного вмешательства в нашу жизнь, а мы не хотим такого вмешательства, кайны его не примут. По моему убеждению, каждый народ должен сам драться за свою землю, а не нанимать для этих целей других. Я не закончила школу, но прочла много книг, были среди них по истории. Так вот, пока римляне дрались сами, Рим стоял непоколебимо. Потом они разленились и стали покупать свою безопасность, нанимая сражаться других, и Рим пал.
– Вы боитесь, что кто-нибудь захочет подмять ваше королевство под себя?
– Я боюсь любителей быстрых и лёгких решений, которые есть в правительстве любого государства. Им трудно понять разницу между какой-нибудь отсталой земной страной с феодальными отношениями и целым миром, состоящим из таких стран. Они считают, что разница только в масштабах, а это не так.
– Соединенные Штаты Америки, газета «Нью-Йорк пост», Джеймс Брайан. Ваше величество, вы упомянули о торговле и строительстве дорог, когда говорили о Соединенных Штатах. Вы имели в виду частные фирмы или государство? И где с вами можно обсудить подобные вопросы?
– Строительство могут вести и частные фирмы, но переговоры будут вестись только с государством. У меня в Москве уже есть представительство, правда, штаты пока не заполнены, и многие вопросы приходится решать самой.
– Германская Демократическая Республика, газета «Нойес Дойчланд», Эрих Блюме. Хотелось бы узнать мнение вашего величества об использовании для защиты вашего королевства не армий каких-либо государств, а отдельных добровольцев. Из-за низкой грамотности солдат вы вынуждены ограничиться только стрелковым вооружением, а это сильно снижает возможности армии и уменьшает торговый оборот. Любой стране несложно насытить ваш рынок теми же автоматами, после чего останется только продавать для них патроны. А с добровольцами можно использовать и более сложные системы оружия. В выигрыше были бы все. Вы получаете большие дополнительные возможности, ваши торговые партнёры увеличивают поступление золота, а добровольцы окажутся в сказочном мире магии и сделают благородное дело.
– Я пока не готова ответить на ваш вопрос. По возможности постараюсь без этого обойтись, но зарекаться не буду.
– Канада, газета «Торонто Стар», Александер Майерс. Вы можете утверждать, что не готовили Советскому Союзу магов? Не получится ли так, что ваша бывшая родина получит преимущества перед другими?
«Что-то они разнюхали или бьют наугад? – подумала Ира. – И он единственный не назвал титул. Что бы это должно означать?»
– Магов в нашем понимании я никому не делала, – ответила она, подбирая слова. – Кое-кто из находившихся в моём окружении специалистов приобрёл возможность совершать простые магические операции, в первую очередь это касается лечения. Я не стала вмешиваться, потому что мне это удобно. Ко мне обращались с просьбой вылечить то или иное заболевание, теперь уже не обращаются, потому что обходятся своими силами. Но для меня это не магия.
– Народная Республика Болгария, газета «Работническо дело», Димитр Колев. Ваше величество, а вы можете показать ещё что-нибудь из магии, если это, конечно, не трудно?
– Мне не трудно, и я ожидала этого вопроса. Поднимитесь к нам.
Дождавшись, пока болгарского журналиста пропустят коллеги и он по ступенькам поднимется на возвышение, Ира протянула ему руку.
– И что я должен сделать? – с недоумением спросил Димитр. – Поцеловать?
– Если хотите, – засмеялась Ирина, – но, вообще-то, я хотела, чтобы вы пожали руку, убедившись в моей материальности.
Журналист взял в свою руку её ладонь и слегка сжал.
– А целовать, значит, раздумали, – с показным сожалением сказала девушка. – Теперь стойте на месте и не двигайтесь.
Забрав руку у смутившегося мужчины, она прошла прямо через него, заставив немного отшатнуться.
– В таком состоянии маг может пройти через любое материальное тело, – объяснила она. – Теперь, если не боитесь, я помогу вам немного полетать. Могла бы и сама, но летающая королева – это чересчур. Хотите летать? Тогда вперёд!
Журналист плавно взлетел под потолок и, немного покружившись над возвышением, опустился на тот стул, где сидел до этой демонстрации.
– Советский Союз, газета «Известия», Станислав Ленский, – поднялся уже знакомый Ире журналист, который после подписания договора брал у неё короткое интервью. – Скажите, ваше величество, каково современному человеку, привыкшему к удобствам нашего мира и его ритму жизни, жить в мире средневековом?
– Поначалу было непривычно и очень многого не хватало, – ответила она. – Помогало то, что учёба и тренировки оставляли мало свободного времени. Напрягало отсутствие книг и невозможность послушать музыку или сходить в кино. Да и общалась я только со своей учительницей и двумя оставшимися с ней слугами. Потом постепенно привыкла, а когда переехали в столицу и появилась масса дел, да ещё и опасность для жизни, стало не до удобств. Да и не так уж плохо в этом смысле мы жили. Когда появилась связь с родным миром, появились и книги, и возможность слушать музыку. Только я из-за недостатка времени очень редко читаю, книгами больше пользуется брат. Нет, я не увела своего брата в тот мир. Брат, о котором я говорю, приёмный. Это спасённый моими людьми сын одного из погибших королей. Мальчишка очень любит читать и, для того чтобы пользоваться моей библиотекой, выучил русский язык. Вы увидите его в фильме. А о ритме жизни я уже говорила. Возможно, в спокойные времена я могла бы заскучать, сейчас это не грозит.
– Великобритания, газета «Гардиан», Арлен Гиббс. Скажите, ваше величество, не опасно сохранять жизнь наследнику трона? После революции большевики расстреляли всю царскую семью, включая маленьких детей. Я такого не одобряю, но могу понять, чем они руководствовались. А чем руководствовались вы?
– Мы не нападали на их королевство и не виновны в смерти его отца. К тому же принц Серг, которому только десять лет, не рвётся править. Мальчик запоем читает книги и пока больше ничем не интересуется. С этим даже приходится бороться, чтобы он развивался не так однобоко. У Серга, как и у меня, не осталось родителей, и мы с ним брат и сестра не на словах, а на деле. Он очень помог мне пережить горе после потери мужа. Я ответила?
– Чехословацкая Социалистическая Республика, газета «Руде право», Аксель Куберт. У меня вопрос к товарищу Воронцову. Павел Игнатьевич, расскажите, пожалуйста более подробно о вашем сотрудничестве с королевством Тессон.
Ирина с облегчением вздохнула: её часть пресс-конференции закончилась, и пресса переключилась на куратора.
Глава 3
– Мар, распорядитесь, чтобы ко мне привели Ашаха Шарима, – сказала Ира секретарю. – Пусть его сразу же ведут в кабинет.
Вчера она закончила последнее из запланированных на Земле мероприятий, и теперь можно было заняться тем, что откладывалось из-за недостатка времени. В ожидании исполнения приказа она достала принесённый хортами учебник магии и занялась его изучением. Минут через двадцать постучал Мар и доложил, что кочевник ждёт в приёмной.
– Ну и как он?
– Выглядит бодрым. Приставленный к этому Ашаху слуга сообщил, что он на редкость быстро освоился во дворце и уже может неплохо общаться с помощью жестов и тех слов, которые успел заучить. А ведь он у нас только несколько дней.
