Темный лик двойника
На сей раз передо мной лежали всего две карты, я молча перевернул их и усмехнулся:
– Опять повезло.
Две дамы – червонная и бубновая – улыбались загадочно и ласково. Спасибо, милые девочки, вы увеличили мой выигрыш в полтора раза.
– Сыграю еще. Вдруг и в третий раз повезет?
Глаза крупье умоляли поскорее уйти, но я сделал новую выигрышную ставку, потом еще одну. Я раздел казино на пятнадцать тысяч зеленых. У одного из зрителей по щекам пошли красные пятна, другой закашлялся… Отовсюду поползли завистливые взгляды. Пора уходить.
Я поднялся, получил деньги, услужливый охранник поинтересовался, не нужны ли мне крепкие парни?..
– …Они проводят вас до дома.
– Нет, благодарю.
У самого выхода я вновь как будто ненароком наткнулся на испугавшуюся меня официантку, которая делала глазами какие-то знаки… Кажется, предупреждала ни в коем случае не открывать дверь, не выходить на улицу. Однако я не внял ее просьбам, поскольку не представлял, кто она!
На меня налетел прохладный ночной ветерок;
проспект опустел и стал сонным, на фоне расползавшейся темноты особенно густо рассыпались струи золотого дождя. Я сделал всего несколько шагов и сразу увидел тех, кто готовил мне неприятности. Двое отделились от стены, третий остановился напротив, преграждая путь к бегству, наконец, справа возникла грузная фигура четвертого, не позволяя охранникам на стоянке наблюдать за происходящим. Поразительно, что исчез швейцар у входа. Наверное, на секунду отлучился. И как раз в тот момент, когда я покинул казино!.. Ловко, ничего не скажешь!
Кивком мне указали на ближайший проулок; в руках стоявшего напротив бандита блеснул нож. В тот момент я их принял за обычных грабителей, решивших пощипать удачливого клиента.
Я еще раз бросил взгляд в сторону автостоянки, однако грузная фигура сквозь зубы процедила:
– И не думай! Делай, что тебе говорят! Иначе…
Я отступил в проулок, где сразу прижался к стене. Четверо бандитов взяли меня в полукруг. Оставалось ждать…
– Ты все-таки объявился? – сказал один из них, с круглым, заплывшим жиром лицом, где едва можно было различить маленькие щелочки-глазки. – Твоя наглость не знает границ. И как объяснишь свое появление здесь, в нашем городе? Надо же, не побоялся, в самую петлю сунул голову! Смельчак!
– Деточку потянуло на место преступления, – оскалился громадина. – Это очень даже хорошо.
– Хорошо! – согласился бандит с заплывшим жиром лицом.
У меня не оставалось сомнений, что они валяют дурака, якобы приняли меня за кого-то другого и решили посчитаться… Только зачем им эта игра. Перед кем им ломать комедию? Сказали бы прямо: «Отдай то, что забрал в казино!»
– У тебя есть что-то для Галича? – спросил громадина.
– Долги следует возвращать. Иначе жизнь – копейка!
– Точно! – как попугай повторил жирный.
А я-то ждал, когда они скажут ключевое слово!
– Ну, что? – нетерпение громадины возрастало.
Я медленно обвел взглядом вымогателей. Громадина хмурился, оплывший жиром ухмылялся, двое остальных, не участвующих в беседе, выглядели бесцветными, непроницаемыми статуями.
– Даю ровно пять секунд, падла! – рявкнул громадина.
Моим спасением было упредить их, ударить первым. С кого начать? Заплывший жиром казался наиболее уязвимым…
Ударом ноги в челюсть я сбил его с ног. Не ожидавший подобного он, на секунду замешкался. Этого мне хватило, чтобы парализовать его ударом в одну из болевых точек. Но тут и мне прилично звезданули, но к счастью, я не сломался и резко «переключился» на оставшихся бандитов. Я не стал их жалеть, бил беспощадно и жестоко, отправив одного за другим в глубокий нокаут.
Теперь нужно уносить ноги. Я выскочил на проспект, огляделся и, не заметив ничего подозрительного, ринулся по направлению к гостинице.
Должно быть, я – запыхавшийся, взъерошенный, привлек внимание портье, других сотрудников гостиницы. Да и скула распухла!
Молча взяв ключ, поднялся к себе на этаж. Я лихорадочно размышлял: уехать из этого города сейчас? Или дождаться утра?
Куда уехать? Я не представлял, как вообще оказался здесь. Почему приехал именно сюда, а не в другой город России?
И ЧТО Я ДЕЛАЛ ДО ПРИЕЗДА СЮДА?
Невидимая, непреодолимая стена стояла между моей прошлой жизнью и нынешней. Отдельные факты, суматошные мысли вспыхивали, как петарды, и тут же гасли. Отчаянная попытка вспомнить хоть что-нибудь не приносила ничего, кроме головной боли.
Почти у самого своего номера я остановился. Во всей этой истории есть одна загадка: почему вместо того, чтобы сразу вырубить меня, бандиты повели разговор о каком-то Галиче?.. Похоже, разговор этот был для них важнее выигранных мною денег? Не ведут так себя грабители!
Чего испугалась официантка?.. А странное поведение крупье?.. Еще был человек в холе гостиницы… Он скрылся, сбежал, едва я появился. Меня приняли за кого-то другого?..
Я подумал: что если люди, решившие свести со мной (или с тем, за кого меня принимают) счеты, узнали гостиничный номер?
«Если» не подходит. Они НАВЕРНЯКА знают мой номер! Следовательно, я не могу туда зайти!
Но там остались кое-какие необходимые вещи, документы.
После некоторых колебаний я все-таки рискнул, вошел… Было тихо, как в морге. Я быстро обшарил небольшую комнату, ванную, туалет. Никого.
На какой-то миг предположения насчет сведения счетов показались чепухой. Да и никакого Галича скорее всего нет. Обычное бандитское нападение, а все остальное – запутывание следов.
Я присел на кровать, голова вдруг стала пустой, исчезло не только прошлое, но и настоящее…
Не представляю, сколько же пробыл я в состоянии «отрешенности от мира», случайный взгляд в ночное окно возвращал к реальности. Я в незнакомом городе, мне угрожает опасность от неведомых врагов.
Есть у меня хоть какие-то плюсы?…В кармане лежит приличная сумма. Но о ней известно неким людям! Людям, о которых я ничего не знаю.
Я пригладил ладонью волосы перед зеркалом, потер шишку на лбу. Бежать отсюда как можно скорее!
Моя голова в зеркале согласно кивнула. И тут меня прошиб пот: не кивал я, НЕ КИВАЛ! «Не кивал?».
Все напоминало театр абсурда, где главным актером являлся я сам.
И не только актером, но и сценаристом, режиссером… Мне мерещатся загадочные взгляды, слежка, кивки отражения в зеркале. От меня что-то требуют бандиты? Вспоминают какого-то Галича…
Есть единственная РЕАЛЬНОСТЬ – доллары в кармане моего пиджака! Я выиграл их и теперь должен срочно убраться!
И в этот момент в дверь номера постучали…
Глава третья
Странная история П. Непряева
(Продолжение)
Сначала я понадеялся, что это горничная или кто-то из администрации, но нет, отвечать не стану! Если я в западне?!.. Однако стук повторился, послышался встревоженный женский голос:
– Пожалуйста… Я знаю, что вы в номере. Откройте, вы даже не представляете, насколько это важно.
Интуиция отчаянно шептала: «Ловушка! Ловушка!». Если хочешь усыпить бдительность противника, подошли к нему женщину.
Как поступить? Даже оружия нет! Бандиты, зная мои возможности, наверняка подготовились к встрече более основательно! Позвонить администратору, предупредить?.. О чем? «Спасите, мне хотят больно». А кто ты? Расскажите о себе… Что я расскажу?!
– Пожалуйста… – умоляла женщина за дверью.
Я распахнул окно, отвесная стена, даже нет балкона. Не выберешься!
– Я вам не враг! – продолжала настаивать неизвестная.
Она не отстанет! А шум, ненужное внимание мне сейчас ох, как не кстати!
– Девушка, – сказал я, подойдя к двери, – вы уверены, что не ошиблись? Что стучитесь именно в тот номер?
– Да, да!
– Не будьте так категоричны. Я здесь ни с кем не знаком.
– Один человек хочет поговорить с вами.
– Случайно, не Галич?
– О чем вы?! Галич – наш враг, он очень опасный человек… Откройте, умоляю! Времени совсем нет!
В голосе звенели такие нотки отчаяния, что сердце невольно дрогнуло. Я решил рискнуть, хотя понимал, что сую голову в петлю. И вновь с сожалением подумал об отсутствии оружия…
Оружие – мои руки, ноги, тело!
Щелкнул ключ, миловидная девушка лет двадцати трех протиснулась в комнату. Небольшого роста, остроносая, кареглазая, движения – нервные, быстрые. На меня уставилась, как на привидение:
– Боже мой… Вы же…
Она ударила себя ладонью по губам, будто опасаясь произнести что-то лишнее. На мой вопросительный взгляд жестом указала… на зеркало.
– И что? – спросил я.
– После все поймете.
– Что я должен понять?
– Нам надо уходить. Люди Галича появятся в любую минуту.
– Милая девушка, я не собираюсь никуда уходить. Я вышел из возраста, когда бросаются в омут неведомых приключений даже с самым прекрасным созданием на свете.
– Как вы не понимаете: ваша жизнь под угрозой!
– Не припоминаю, чтобы я кому-нибудь так насолил.
– А что вы вообще помните?
«Откуда она знает о проблемах с памятью?»
Я внимательно воззрился на гостью и напрямик спросил:
– Допустим, вы правы, моей жизни что-то угрожает. Только почему я должен вам верить?
– Но…
– Вот именно: «но»! Кто вы, явившаяся неизвестно откуда?
– Меня послал друг.
– Кто угодно может назваться моим другом.
– Понимаю, не доверяете… Что же делать?! – девушка заметалась по комнате. – Люди Галича вот-вот явятся. Я невольно заразился ее отчаянием. Мне очень важно было понять: что происходит? Почему я стал объектом такого повышенного внимания? И только ли все дело в выигранных деньгах?.. За кого меня приняли бандиты? Кто такой Галич?
– Прекратите панику! – резко приказал я.
«Возможно, если пойду сейчас с ней, то узнаю хотя бы часть тайн?.. Если не попаду в капкан, как кролик?
Гадай, не гадай, правда пока не откроется. Рискну! А там будет видно!»
– Хорошо, идем!
– Умоляю, быстрее!
– Только возьму вещи.
По сути дела, вещей у меня не было, так, мелочь. Собрав все, жестом остановил невольную спутницу.
– Мы обязаны быть крайне осмотрительны.
Осторожно открыл дверь и, не заметив ничего подозрительного, поманил девушку. Мы миновали коридор, спустились по лестнице вниз. В холле никого не было, кроме портье, которая, на наше счастье, мирно посапывала и чему-то радостно улыбалась во сне.
– Ступайте как можно тише, – прошептал я.
На цыпочках прокрались к выходу. Никакой охраны! Идеальные условия для проникновения в гостиницу!
Сгустившийся ночной мрак был главным покровителем преступников. Мы прошли не более ста метров, как вдруг сонную тишину разорвал шум приближающейся машины. Девушка впилась в мою руку, я прижал ее к стене и замер сам.
Теперь мрак стал и нашим союзником, позволяя нам оставаться незамеченными. Автомобиль остановился напротив гостиницы. Дверцы распахнулись, вышли несколько человек, осмотрелись и направились… ко входу. Я ощутил, как дрожь моей спутницы усилилась.
– Что такое? – спросил я.
– Галич!.. Бежим.
– Нет, нельзя. В машине наверняка кто-то остался. Он увидит нас и даст знать остальным.
– И что делать?..
– Тихонько продвигаемся вперед вон до той арки.
По-прежнему прижимаясь к холодной стене, сделали несколько шагов. Мы боялись даже незначительным шорохом привлечь к себе внимание. Нас быстро заметят, особенно если у преступников есть приборы ночного видения.
Когда до арки оставались считанные метры, мы увидели, что бандиты возвращаются. Они постояли, очевидно, о чем-то посовещались, затем сели в джип и уехали.
Девушку трясло, ноги отказывались ей повиноваться. Пришлось прийти на помощь. Я взял ее под локоть и повел. Шли в полном молчании, лишь иногда я допытывался: куда следует повернуть?
Понемногу она приходила в себя. Я решился спросить:
– Кто такой Галич?
– Мафиози.
– Это я уже понял. Но почему он преследует вас? И какое отношение ко всему этому имею я?
– Потерпите! Скоро многие загадки разрешатся.
Мы ныряли то в один черный переулок, то в другой;
густая зелень незнакомых дворов тревожно шелестела, лабиринты улиц ночного города становились все более запутанными. Я попытался запомнить дорогу, но она словно специально вилась, раздваивалась, уводя все дальше в неизвестность. Наконец моя провожатая облегченно выдохнула: «Пришли!».
Мы остановились перед старой пятиэтажкой; самой неприметной из невзрачных домов, втоптанных в прошлый век раскинутыми рядом рослыми каменными красавцами.
– Нам сюда!
В подъезде даже нет сигнализации; если кто-то станет вас искать, то заглянет сюда в последнюю очередь. Заходил я очень осторожно, проще всего с человеком расправиться именно в таком месте. Видимо, девушка догадалась о моих опасениях, и умоляюще шепнула:
– Доверяйте мне!
Внутри лампочки тускло освещали разбитые временем ступеньки лестниц и размалеванные нецензурными надписями стены. Мы поднялись на последний этаж, девушка трижды позвонила в обшарпанную дверь. Я едва успел подумать: «В какую дыру меня занесло?! Не вернуться ли?».
Однако дверь открылась, моя спутница вошла первой, взглядом предлагая проследовать за ней. Вторично за сегодняшний день я рискнул!..
Впустивший нас человек быстро развернулся и проследовал в квартиру, лица его разглядеть не успел. Но со спины он показался удивительно знакомым. И походка… У кого же ИМЕННО ТАКАЯ ПОХОДКА?..
Стены в квартире казались тоскливыми от серых обоев, пол слегка поскрипывал, мебель – допотопная, кажется, что она не выдержит, развалится от одного только прикосновения. Освещение в коридоре и единственной комнатенке – угасающего накала, будто его специально заказал человек с больными глазами. Хозяин тем временем скрылся на кухне, мне же девушка предложила присесть на стул рядом с небольшим круглым столом.
– Чуть подождите. Сейчас организую чай. Вам сильно горячий?
Я кивнул, угадала она насчет горячего чая. Хотя говорят, что в незнакомом месте лучше не прикасаться ни к питью, ни к пище…
Девушка через силу улыбнулась, мол, отдохните пока, и пошла на кухню. Некоторое время я томился в одиночестве, до моего слуха доносились голоса, но такие тихие, что расслышать что-либо невозможно. Кажется, они о чем-то спорили?..
Но вот девушка вернулась, неся поднос с тремя стаканами чая, вазочкой с вареньем и печеньем. А хозяина – нет! Почему?
Девушка «прочитала» мой вопрос и безо всякого перехода ответила:
– Он сейчас придет.
– Надеюсь.
– Только… не удивляйтесь.
– Чему?
– Видите ли…
– Никак за стеной – человек-слон?
– Что вы! Он даже очень симпатичный.
– Тогда в чем проблема?
Внутренне я, конечно же, напрягся, и так выразительно посмотрел на собеседницу, что она невольно отпрянула:
– У вас… жесткий взгляд.
Мучительно летели минуты, мой интерес нарастал, доходя до высшей «точки кипения». Я усиленно сдерживал эмоции, демонстрируя показное равнодушие. Моя собеседница сдалась первой.
– Виталий, – громко позвала она, – ты где?
– Уже иду, – раздался знакомый мужской голос. Но где и когда я его слышал?!
И хозяин появился; это был молодой еще человек; его походка, движения, пронзительный взгляд говорили об уверенности в себе. Он усмехнулся и вдруг стал бесцеремонно разглядывать мое лицо, и даже хотел дотронуться до него, как до отражения в зеркале. («Причем здесь отражение в зеркале?») А я и был его отражением!
Или он – моим?.. Тот самый двойник вырвался из оков Зазеркалья и оказался в нашем мире!
Я вскочил со стула, и тотчас опустился вновь, ощутив невольную дрожь в теле. Девушка вскрикнула, начала что-то говорить, я не разбирал ее слов, поскольку все внимание было приковано к двойнику.
– Кто вы? – прошептал я.
– Хороший вопрос, – губы незнакомца тронула легкая усмешка.
– КТО ВЫ?!!
– Как бы ему лучше объяснить, Наташа? – обратился он к девушке. – Скажем, я – это ты. Или, точнее, ты – это я.
– Я – это вы?.. – в голове моей возникла зияющая дыра. Казалось, что любой, попавший в нее аргумент, растворится в вечном непонимании. Двойник захохотал:
– Неожиданный поворот, не правда ли?
– Вы мой брат?
– А у тебя есть брат?
Я наморщил лоб, отчаянно силясь ВСПОМНИТЬ. Прошлое по-прежнему закрывала стена, в которую я бился, стучал, но не получил ничего, кроме шишек.
– Не припоминаешь? ТАК И ДОЛЖНО БЫТЬ.
– Вы… ты начинаешь меня раздражать, – удивительная ситуация и нахальное поведение двойника пробудили ярость, – если не хочешь объяснять, в чем дело, то…
– Выбьешь признание силой! Таким ты мне нравишься еще больше.
Я сделал к нему шаг, двойник сразу понял, что шутки закончились. Он отскочил в сторону, на лице появилось подобострастие:
– Подожди. Я во всем признаюсь. Дам, так сказать, правдивые показания.
– Вы присаживайтесь, – заторопилась Наташа. – Пожалуйста, не волнуйтесь.
Слова молодой женщины привели меня в чувство, правильно говорят, когда женщинам что-то нужно, они не кричат, не повышают голос, а просят ласково, просят так, что отказать невозможно.
– Хорошо, но я жду разъяснений!
Наташа придвинула стакан с чаем, я отрицательно покачал головой и повторил:
– Итак?..
– Понял! Понял! – вскинул руки двойник. – С чего мне начать?
– С главного! Кто ты?
– Наташа уже назвала мое имя. Виталий. Фамилия… Имеет ли значение фамилия? При желании ее всегда можно изменить. Род моих занятий… Я занимаюсь чем хочу. Свободный художник. Самое милое дело. Независим от воли и капризов начальства, от самодурства клиентов. Правда, частенько в дело вступают непредвиденные обстоятельства… Не всегда моя работа приносит нужный доход. Только тут уж ничего не поделаешь. Либо свобода, либо рабский труд на благо общества…
– Говори конкретнее!
– Разве я не конкретен? Назвал вещи своими именами.
– Почему мы похожи?
Двойник посмотрел так угодливо, что у меня возник зуд.
– Ты знаком с теорией, что у каждого человека есть свой двойник? Даже проводятся конкурсы… Дурашливые, но смешные. – Он засмеялся смехом, похожим на блеянье овцы. – Людей, которые не связаны никакими кровными узами, и не отличишь!
– Надо же, и я думал сегодня о тех, кто играет в «похожих» людей… Но если к ним приглядеться, всегда можно найти отличия с оригиналом.
– Правильно! И чем дольше приглядываешься, тем отличий больше, – поддакнул Виталий. – Но мы в иной ситуации, такой схожести нет у однояйцовых близнецов. А походка, жесты… интонации голоса! Все одинаково!
– Спрашиваю в третий раз: кто вы?
– А если по-другому: кто ты?
– Я?
– Как ты оказался здесь?
– Приехал… по делам.
– А что было раньше? До того, как посетил этот миленький тихий городок?
– Я первый спросил.
– Чтобы я ответил, сначала должен ответить ты. Так откуда приехал?
– Откуда?..
…Вокзал, поезд, дорога… А дальше?! Снова дорога. Маленькие обрывки воспоминаний… Что-то было до этой самой дороги.
– Вот видишь! Ты не в силах вспомнить ничего о прежней жизни! – удовлетворенно хмыкнул двойник.
– Почему?! Я был болен? Амнезия?
– Все гораздо прозаичней: у тебя не было ее.
– Вот как? У тебя была! У твоей подруги – тоже. А у меня – нет?
– Это не выдумка, – Виталий закатил глаза. – Мало того, случайные факты прошлого, что засели в твоей голове, на самом деле… обрывки событий моей жизни.
– И кто же я?..
Двойник хитро сощурился:
– Есть вещи, которые лучше не знать. Но раз так хочешь…
Он специально возбуждал во мне животный интерес. Необходимо переиграть его, вырвать из рук козыри. В конце концов, я – карточный шулер.
– Пожалуй, пойду, – я поднялся. – Нет времени играть втемную.
– Подожди! – окликнул двойник. – И у тебя нет желания выяснить причину нашего удивительного сходства?
– Уже нет.
– Набиваешь цену!
– Чтобы доказать это, сейчас уйду, и больше никогда не появлюсь на твоем горизонте. Я нужен тебе, раз послал свою девушку. А мне на тебя начихать. Извини за откровенность.
– И куда пойдешь? Уедешь в другой город? Чтобы снова играть? А дальше?
– Мы просто забудем друг о друге. До свидания, Наташа.
– Остановись! – двойник сорвался на крик. – Я раскрою тайну твоего появления на свет.
– О, никак был акушером у моей мамы?
– У тебя не было мамы.
– Прощай.
– Всего несколько минут!
– Хорошо. Но говори по существу.
– Разве я говорил не по существу?
– Сам посуди: у меня не было мамы? Выходит, я – искусственный человек? Андроид?
– Пожалуйста, сядь, – в голосе двойника прозвучали просящие ноты. Я понял, что одержал пусть незначительную, но победу.
– Я – твой брат, – выдал Виталий, – правда, специфический.
Несмотря на поразительную схожесть между нами, я не поверил. Хотя бы потому, что никак не чувствовал в нем близкого человека. Я где-то читал, что близнецов тянет друг к другу, болеет один – тяжело и другому. Ты жаждешь обнять близнеца, простить ему проступки – как малые, так и большие. А тут?..
В который раз я внимательно всматривался в Виталия, тут не то, чтобы не ощущалось родственных чувств, но и элементарной симпатии не возникало. Наоборот, неприятное, отталкивающее чувство перерастало в раздражение. Раздражало все! Его стремление следовать обстоятельствам, нагловатый тон, издевательская усмешка, легко прочитываемая трусость.
– Ты когда-нибудь слышал об астральных двойниках?
– спросил «специфический брат».
– Нет.
– Жаль, жаль, в этом феномене много интересного. Одно из самых загадочных явлений природы.
– Почему ты заговорил об этом?
Наташа бросила на Виталия взгляд, в котором сквозило: «Может, не стоит?.. Он не готов». Однако Виталий оказался непреклонен:
– Когда-нибудь он все равно должен узнать. Начиналась старая «карточная» игра; мне нужно было что-то ответить противникам. Я лишь пожал плечами и, стараясь казаться безразличным, произнес:
– Условия договора не выполняются, вместо серьезных объяснений в который раз слышу бессвязный лепет. Спектакль надоел до чертиков! Я вряд ли узнаю здесь что-нибудь стоящее, так что разрешите откланяться.
– Упрямое существо, – в очередной раз ухмыльнулся Виталий.
– Перешел на оскорбления?!.. – в моем голосе прозвучала неприкрытая угроза.
– Да. Потому что ты не тот, кем, вероятно, возомнил себя. Повторяю: ты рожден не женщиной!
– Неужели мужчиной?
– Да, мужчиной! Мной! Моей волей, моим мощным биоэнергетическим полем, моей способностью отделять одну часть собственного «я» от другой. Я благодарен доктору Савельеву, который помог провести этот эксперимент…
– Ты ненормальный.
– Я более нормален, чем большинство тех, кто меня окружает. Я гений, потому что именно мне удалось… – тут он прервался, победно взглянув на свою пассию. В глазах Наташи вспыхнул огонек гордости. Потом она перевела взор на меня, и в нем читалось сожаление.
– Ты когда-нибудь слышал про Эмилию Саже? – Двойник решил поменять тему?
В моей голове отпечаталось: «Эмилия Саже… Эмилия Саже… Кто она?»
– Я помогу, – милостиво кивнул Виталий. – Слишком известная история, которая произошла еще в середине девятнадцатого века. Молодая француженка приехала в Россию, точнее, в Лифляндию, поступила на работу в пансион благородных девиц в качестве учительницы французского языка. Была добросовестной, прекрасно ладила с ученицами. Однако вскоре пансионерки стали замечать свою наставницу в двух разных местах одновременно; она могла, например, находиться в классе и тут же вскапывать клумбу за окном. Во как!..
Он прервался, очевидно, ожидая возгласов удивления с моей стороны. А я не представлял, как относиться к его словам. Он сумасшедший? Однако что-то помимо воли заставляло его слушать и даже… завораживало.
Стараясь скрыть волнение, я нарочито рассмеялся. Вопросов больше не задавал. А Виталий точно входил в раж:
– …Впрочем, что такое история Саже? Мелочь! Астральных двойников имели многие известные личности, прежде всего, политики. Я имею в виду не переодетых под них живых кукол, а НАСТОЯЩИХ АСТРАЛЬНЫХ КОПИЙ! Только эти факты скрываются. Представляешь, как это удобно сильным мира сего? Особенно когда дело заходило о личной безопасности. Метят в тебя, а попадают в нечто иное.
– У автора «Мастера и Маргариты» тоже был астральный двойник, – вставила Наташа.
– Точно, – подтвердил Виталий. – Его двойник видел многое из того, о чем сам оригинал потом и поведал миру…
Виталий сказал это так, словно жил в то далекое время, стоял за спиной у писателя, наблюдая за сценой его общения с двойником. И тут я словно отрезвел! Зачем столь долго выслушивать чушь безумца? Бежать отсюда! Двойник каким-то образом уловил мое желание:
– Не веришь?
– А ты бы на моем месте поверил?
– Это правда!