Мистерия запретных истин

Он огляделся: поле с разжиженной землей. Он крикнул, но никто не ответил. Надо куда-то идти. И он пошел!

Он опять перенесся в настоящее: маленький дворик, рядом – Николай. Вячеслав воскликнул:

– Я помню, что было дальше! По разжиженной земле я дошел до реки, где наслаждался танцами нагих русалок. Потом увидел Бабу-Ягу, как будто в кабинке лифта. Меня захватили в плен, потащили в реку. И кто-то на лодке спас меня. Это были вы? Николай кивнул:

– Есть сдвиги. Тренируйте память, вспоминайте все до последней мелочи!

Он быстро оглядел двор, стены, окна окружавших домов, и заявил:

– Я должен уйти.

– Сейчас? Когда мне стало что-то открываться?

– Вам еще НИЧЕГО НЕ ОТКРЫЛОСЬ! А ОНИ сегодня придут, чтобы отнять ваш бесценный дар!

– ОНИ – это тени? Откуда они взялись? Что за дар у меня? Как, когда, при каких условиях я лишился памяти?

– Я не могу вам сказать.

– Почему?!

– Мои слова покажутся ложью. Вы сами должен вернуть свое прошлое. И тогда поймете: кто друг, а кто враг!

– Подождите!..

– Мне пора! Остерегайтесь любого, кто слишком настырно лезет в друзья. Многие из них таковыми не являются.

– Когда я увижу вас снова?

– Я сам вас найду. Еще раз: будьте чрезвычайно осторожны и ВСПОМИНАЙТЕ!

Николай нырнул в проход и мгновенно исчез. Вячеслав в нерешительности застыл. Он не представлял, что делать дальше?

Для начала – вернуться на работу. Он шел и размышлял над словами Николая… А ведь он прав! Просто так Вячеслав никому бы и ни за что не поверил.

Память напряжена до предела… Одни обрывки, нет никакой полной картины! Он вспомнил, например, как очнулся на берегу реки после общения с русалками… Он сидел на берегу, не в состоянии понять: что это? Гипноз? Николай сидел рядом, он заботливо спросил:

– Как вы себя чувствуете?

– Я?!.. Они плясали… Бабка летала… Быть такого не может!.. Я спал. В это невозможно поверить!

– Высушите одежду, – поднялся Николай.

И ушел в неизвестность, точно так же, как и сейчас. Тогда Вячеслав радовался его исчезновению. А теперь?

В издательстве царила обычная суета. Воробушкина тут же набросилась на Вячеслава, потребовала идей для обложки.

– Есть идеи, – устало махнул рукой Денисов.

И его уже перехватила Тиана. Она была очень встревожена:

– Где пропадал?

– В универсам ходил. Ты задержалась, ну я и…

– Неправда, я потом побежала туда. Тебя в универсаме не было.

– Ходил в другой, – соврал Вячеслав. – В тот, что около парка.

Напор Весениной остановила Воробушкина, она накричала на подчиненную, чтобы та не приставала с разными глупостями, обложка горит! Вячеслав включил компьютер. Особых идей не было, театр – не слишком близкая для него тема. В конце концов, он нашел простое решение: классики драматургии Пушкин, Островский, Чехов – все грозят пальцем. Кому? Вероятно, современным «экспериментаторам» и «авангардистам» от искусства. Мол, не смейте поступать так с нашими творениями. Когда сделал первый вариант, подумал: «Что за банальщина!». Однако главный эксперт Юлиана взвизгнула от удовольствия, побежала к шефу, и вскоре вернулась от него с резюме:

– Вот его замечания. А так одобрено, действуй! Тревожить тебя запрещено, буду стоять на страже, как цербер.

– Юлиана, ну, какой ты цербер! Ты верный друг Артамон, охраняющий покой несчастного творца Пьеро. Тот, правда, создавал стихи, а я – всего лишь обложку.

Вячеслав засел за окончательный вариант, однако мысли его блуждали далеко. Пришлось даже извиниться перед классиками: «Уж, что получится, то получится!»

У него совсем мало времени. Когда явятся тени? Сегодня ночью, как и обещали? Или прямо сейчас? Захотят ускорить «окончательное решение проблемы»? Как быть с предупреждением Николая по поводу тех, кто слишком рьяно лезет в друзья? Вроде бы никто к Вячеславу в последнее время с дружбой не приставал. Да и он бы не доверился никому, кроме Тианы.

Он снова бил по стене беспамятства, бил кувалдой, чушкой, взрывал ее с помощью пиротехники. Не получалось! Но кое-что он знает. И сегодня вспомнил, как путешествовал в скрытый от нас мир. Может, он владеет некоей вещью, которая обеспечивает подобное перемещение? И потому его преследуют?

Есть еще что-то, связанное с Книгой Велеса. Предположим, он узнал некую тайну о ней? Что за тайна? Книга давно опубликована… Но идут споры насчет ее подлинности. Вдруг Вячеслав нашел нечто новое в ее защиту? Смешно! Ни в какой защите она не нуждается.

Что сказал ему Николай в деревне Красные Луга? Возможно, до этой Книги Велеса существовала другая. Ранняя Книга Велеса.

Что-то грохнуло рядом, да так сильно, что Вячеславу показалось, что на мгновение оглох. Сначала он подумал, кто-то взорвал редакцию, но нет, ничего подобного. ВЗОРВАЛАСЬ ОЧЕРЕДНАЯ ЧАСТЬ СТЕНЫ МЕЖДУ ЕГО ПРОШЛЫМ И НАСТОЯЩИМ. Он продолжал выходить наружу…

…Снова те раскопки в Вологодской области. Это произошло спустя двое суток после их знакомства с Николаем. Заканчивался очередной рабочий день, экспедиция покидала пещеры. Вячеслав – единственный, кто задержался. Его заинтересовал очередной рисунок на стене: воин сражается с огромным трехглавым змеем. У воина – боевой шлем, меч и копье!

– Славик, ты случайно не заснул?! – крикнул ему Павел.

– Иду!

– Не мешай человеку балдеть от очередного шедевра древних, – наставительно заметила Анфиса. – Думаю, он не любовался бы так картинами великого Леонардо.

– Иду! – повторил Денисов уже с некоторым раздражением. В отличие от тех, для кого рисунок был исключительно «исторической ценностью», он действительно НАСЛАЖДАЛСЯ.

Он уже собирался покинуть пещеру, как услышал осторожные шаги. Сначала Вячеслав даже и представить не мог, что здесь кто-то чужой, а не заблудившийся в лабиринтах член экспедиции. Но вроде бы все ушли?..

Вячеслав навел фонарик на появившегося человека, и от удивления разинул рот:

– Николай?! Как вы сюда попали?

– По подземному ходу.

– Как прошли мимо нас?

– Я не проходил. Есть еще один ход.

– Еще один?! Почему мы не нашли?

– Плохо искали, – усмехнулся Николай. – Что вы так упорно рассматриваете? Любопытный рисунок. Какие мощные и красивые доспехи были у древних воинов!

– Я обратил внимание…

– И бьется он именно со змеем. Змей ассоциируется со злом, со смертельной для человека опасностью. Кстати, живет он в подземном царстве. Ничего не напоминает?

– Как же! Змей соблазнил Еву. А в образе змея выступил прародитель зла, владыка подземного мира.

– Основа везде одна, – сказал Николай, – выходит и истина одна.

– Подождите… Раз есть еще ход в пещеру, не мог ли кто-нибудь проникнуть сюда и имитировать многие вещи?

– Нет, – перебил Николай, – насколько я знаю, экспертиза уже проводилась. А время происхождения артефактов определяется современной наукой довольно точно. Вы, как ученый, знаете об этом не хуже меня.

– Правильно, но…

– И потом, те, кто владеет тайной того хода, подмен не сделают. Им это не нужно. Вы столкнулись с реальной цивилизацией древности.