– Прекрати, Мелисса! Ты саму себя позоришь. Видишь? Здесь нет никого!
– А сланцы? – неуверенно проговорила преподша.
Воцарилась пауза.
– Ну же, Ладер, не тормози! – прошептала я.
– Мама моя забыла! – тихо проговорил декан.
– Дурак! – всхлипнула историчка, всмысле преподаватель по истории.
Через пару мгновений раздался чудовищный удар входной двери о косяк. Еще через секунду в окне появилось хмурое лицо мастера Кроина.
– Кирин! – протянул он мне руку. – Ты головой повредилась?!
Я оперлась на сильную ладонь и тут же была втянута через окно обратно.
– А как вы поняли, что я тут? – поинтересовалась в первую очередь и глупо хихикнула: тарившийся от декана Зубастик щекотнул голую подмышку.
Декан озадачено склонил голову набок. Он то не знал, причину моего веселья, а я… на то я и девушка. Имею право и похихикать без повода.
– А я еще со своей дружу! – хмыкнул он.
– Ага. И сланцы вашей мамы! – рассмеялась я.
Ну, настроение у меня было хорошим (кто бы мог подумать, что буду трястись в спальне декана как мобильник, и как он же, позвонивший на краю стола, зависать снаружи), а еще озорное перепончатокрылое, щекотавшее нещадно, никак не могло устроиться удобно.
– Окно было открытым! – зарычал он на всю спальню. – Куда еще, ты, безмозглое создание, могла деться в этой комнате?! Она везде свой нос сунула!
Я же с этой улыбкой дурацкой так и замерла. Как овощ нарезанный в шоковой заморозке. Уже и занесенная рука померещилась. Как могла забыть, что шутки с мужчинами и до больничной койки довести могут: или родишь через девять месяцев или переломы с носами, эти самые месяцы, залечивать будешь! Съежилась вся и зажмурилась. Сейчас побьет. И правда, столько ему неудобств доставила, скомпрометировала в глазах Леди Гальтон…
– Мэри, – осторожно тронули меня за плечо. – Ты чего?
Я приоткрыла один глаз. Он смотрел на меня сосредоточено и внимательно.
– Простите. – просипела я, пряча лицо с выступившими слезами, сгорбилась и вылетела из его спальни.
У дверей скинула плед на банкетку и была такова. Закрыла дэновскую квартиру на ключ, и еще ревела с четверть часа. А чего ревела, спрашивается? Не побили сегодня и то хорошо. Дракошка ободряюще хлопал по плечу крылышком, и вздыхал. От этого слезы лились еще горше.
Шмыгнула, на прощание истерике и прошла на кухню. Взгляд первым делом упал на печенье, заботливо приготовленное Дэном. Зубастик с воодушевлением захрумкал песочным тестом – голодненький был, бедолажка. И я решила, чисто по-женски, заесть тоску-печаль миндальными калориями.
Повысив уровень радуги в крови, я всё же устроила жаркую встречу паркету со шваброй, а ковровому покрытию с пылесосом.
Затем быстро переодевшись, и подхватив дэновы конспекты с заданиями, решила возвратиться в общагу. Мало ли, принесет сейчас дитятку нетрезвую домой, а кто получит? Зубастик привычно устроился под мышкой свободного пальто.
– Не щекотаться! – приказала я ему.
Накинула на плечи объемный рюкзак и отворила дверь. Мастер Кроин стоял в подъезде, скрестив руки в своей любимой позе. Едва увидев меня, он тут же отлепился от стены, подошел поближе.
– Провожу. Поздно уже. – он не спрашивал разрешения, а просто ставил перед фактом.
Мы вышли в ночную прохладу. Идти до моего общежития было минут пять не более, и тем страннее выглядело желание Ладера самолично эскортировать нерадивую адептку. Скорее всего, совершенное накануне убийство заставило его подкараулить меня в подъезде. Эх, как разволновался! Интересно, моих однокурсниц, Молли Лански и Гвен Фоннилэнд он так же пасет, простите, опекает, как и меня?
Я уже обернулась, чтобы поинтересоваться этим занятным измышлением, но декан опередил своим:
– Смотрю, твой дружок один в субботний вечер развлекаться пошел? Скинул на тебя бремя домашнего хозяйства?
– Мастер Кроин, у нас договоренность. – туманно ответила я.
Ну, что-то объяснить ему все же требовалось. Ведь он был не только преподом, деканом,но еще и куратором нашего потока.
– Он тебе платит. – утвердительно произнес Кроин.
А умен мужчина, ничего не скажешь. За один вечер раскусил нас.
– Ну что ж, по крайней мере, хотя бы за одну проблему я спокоен. – произнес куратор странную фразу.
За какую проблему, и какие остальные, я интересоваться не стала. Ответил бы он мне, а то как же – прикрикнул бы снова, что мол, Кирин, не твоего ума дело и всё. Верна же поговорка: чем меньше знаешь, тем спокойнее живешь…
Он довел меня до парадного входа в старое помещение общежития, расположенное в здании замка и взглянул на наручные часы.
– Одиннадцать. Звони, дождусь, чтобы тебя впустили.
Я обернулась к нему, готовая принести благодарность, но он остановил одним взглядом. Откровенным, пронизывающим взглядом. Не будь бы он деканом, преподавателем и всё такое, я бы даже назвала этот взгляд раздевающим, но это всего лишь мои мысли и фантазии, а может, скрытое желание… – я покраснела от этой догадки… неужели???
– Иди, Кирин! – хриплым голосом выдохнул он.
Я отвернулась, взбежала на крыльцо и дёрнула колокол за веревочку.
«Бам» – услышала короткое, спиной ощущая этот ласкающий взгляд, точнее не только спиной а еще и…
– Почему так поздно? – пробурчала старая рыжая ведьма, подрабатывающая вахтершей в нашей общаге. – В следующий раз, адептка Кирин, я вас не пущу, даже не… – слова застряли в ведьмином горле, когда та увидела Кроина позади меня.
Декан непостижимым образом тихо подобрался ко мне, возвышаясь чуть ли не на две головы.
– А-кра-кра – то ли прокашляла, то ли прокаркала колдовская вахтерша.
– Болеете? Сидите на больничном! – громко отбрил ее декан, загораживая и оттесняя меня могучим плечом – Нечего тут среди адептов заразу разносить.
Ведьма, на то она и ведьма, позеленела, расплылась в «добрейшей» ухмылке и посторонилась, «радушно» впуская припозднившихся гостей. Вернее одного гостя.
Что-то меня дернуло поднять голову наверх, может шелест ставен, а может и сдавленный возглас восхищения, но задрав голову, узрела множество прехорошеньких женских любопытных носиков, высунувшихся из-за занавесок, и в наглую глазея на наше с Ладером явление ведьме пред очи. Остальные несколько окошек были пусты, но где гарантия, что оттуда не наблюдали инкогнито???
Вот блин влипла! Теперь меня все неравнодушные к декановой красоте возненавидят! А из-за чего? Из-за того, что ему, видите ли, показалось небезопасным отпускать адептку в Академгородке!
– До свидания, адептка Кирин, – с преувеличенным официозом спровадил меня Кроин, не дав раскрыть рта.
Поднимаясь уже по лестнице, я чуть замешкалась и услышала невероятное:
