Ветер свободы воли
И вот сейчас, не то, чтобы неожиданно, но одновременно произошли сразу две вещи. На нас из переулка выскочили темные фигуры, размахивая клинками, и старший сын герцога, как будто не видя их (или считая несущественной деталью местного ландшафта?), закричал:
– Миралена! Я нашел его! Артефакт где-то в этом доме!
И ткнул пальцем в темное неказистое строение, к двери которого мы как раз подлетали.
Надо сказать, тот факт, что Лерт не обратил внимания на темных личностей, оказал свой эффект: они на миг оторопели оттого, что их появление было потенциальными жертвами проигнорировано. И замерли в нерешительности: похоже, то, что их не боятся, не сопротивляются и даже вовсе не замечают, было им в новинку.
Но затем один из них, опомнившись, решил пойти в наступление. Конечно же, первой жертвой он выбрал меня: все-таки хрупкая с виду девушка выглядит более безобидно, чем массивный парень.
Но бандит просчитался: я сшибла его воздушной стеной, одновременно направляя в его подельника заклятие обездвиживания из браслета. Второй, правда, не пытался атаковать. Но не дорогу же они спросить вышли, угрожающе поблескивая в свете луны обнаженными клинками?
Третий нападающий опомнился и все-таки добежал до Лерта. Молодой герцог отвлекся, наконец, от восторженного созерцания амулета и встретил клинок бандита своим, который он обнажил, отбросив ножны. Те с плеском упали в ближайшую лужу. Странно. Они, вроде, к поясу должны быть прикреплены?
Некоторое время тишину ночной улицы нарушали звон стали и сдавленное мужское пыхтение. Я тем временем проверила контрольную сеть и двух бандитов, вдруг очнулись? И есть ли у них ещё подельники? Первому тоже наложила заклинание обездвиживания, пусть полежит, отдохнет. Второй возле стены не шевелился. Вот и хорошо.
Контрольная сеть не показала людей на улицах. Только в ближайших домах была видна жизнь. В интересовавшем меня строении было целых трое: жаль, не понятно, маги они или обычные люди.
– Лерт, ты долго еще будешь упражняться в фехтовании?
– Что? – Парень отвлекся и чуть не пропустил удар.
– Тебе помочь?
Вот интересно, когда пятикурсник вспомнит, что он еще и маг? Мы, вообще-то не на развлекательной прогулке.
– Нет, я сейчас… – Лерт все-таки выбил клинок из рук нападающего и теперь держал острие своего возле горла бандита. И что дальше?
– Сдавайся! – грозным голосом произнес парень.
О, а он, я смотрю, оригинален.
– Сдаюсь, вы победили меня в честном бою. Я пойду?
– Эээ… – Лерт вопросительно посмотрел на меня.
Вздохнув, я направила и на этого бандита "обездвиживание". Нам же не нужно, чтобы Теневая гильдия тут же узнала о том, что здесь двое студентов академии? У них ведь есть и свои маги, и весьма неплохие.
Лерт засветил яркий магический шар. Тот больно резанул лучом по глазам, сверкая, словно маленькое солнце. Я еле сдержала ругательство. Нужно было сразу огненными буквами написать: «мы тут!».
Ну почему Иллиар не поставил меня в пару ну, хотя бы не с Лией, но даже с любым патрульным? Этот герцог ведет себя, как ребенок на прогулке в парке!
– Если ищешь свои ножны, то они упали в ту лужу. – Я указала направление. – И погаси светильник, его видно половине города.
– В лужу? – Лицо герцога выражало отвращение. Похоже, он всерьез подумывал о том, чтобы оставить ножны там, куда они попали. Но светильник притушил, и на том спасибо.
– Лерт, соберись, пожалуйста. Ты мне нужен. – Я постаралась вложить в голос весь свой дар убеждения, одновременно не допуская раздражения. Да уж, не думала, что меня так легко вывести из себя.
В конце концов я помогла парню, зацепив ножны воздушной петлей и пролевитировав их к нему, одновременно встряхивая. От части грязи даже удалось таким образом избавиться.
– Ты идешь сразу за мной. – Мне надоело терпеть тупость, поэтому я просто решила говорить ему, что делать. С этого нужно было начать, по большому счету. – Тебе ясно?
– Что?
– Лерт, иди за мной, – повторила я, – ничего не трогай и просто смотри по сторонам, хорошо?
– Ладно.
Я посмотрела на дом, в который нам предстояло проникнуть. Вообще-то, это противозаконно. Если там заведомо не скрываются преступники, конечно. Но мы же не можем этого знать наверняка? Ладно, применим небольшую уловку, которой пользуются некоторые стражи. Я постучалась.
– Ночной патруль! – громко сообщила я. – Из этого дома поступил сигнал о помощи, открывайте!
Внутри послышалась какая-то возня, раздался звук падения чего-то большого и тяжелого, звон стекла… И все стихло.
– Лерт, обойди дом с обратной стороны! – прошептала я парню.
Он послушно направился вдоль стены. А я… применила те знания об устройстве замков, которые мне в свое время успешно преподал Нирэл. В общем, запустила в запорный механизм воздушное лезвие (кстати, заклинание высшего уровня) и хорошенько пошурудила там. Хлипкая конструкция не выдержала подобного обращения и рассыпалась. Дверь с громким скрипом отворилась.
Я ступила в темный коридор. Возможностей моего зрения хватило, чтобы рассмотреть грязные стены и потолок в паутине. Тут давно не убирались. Доски, которыми был устлан пол, местами прогнили и зияли черными провалами.
– Помогите! – раздался вдруг из глубины дома тоненький голос. Девушка или ребенок? Облегчив вес собственного тела, чтобы ненароком не провалиться в подпол, я бросилась на источник звука.
В маленькой грязной комнате на колченогом стуле сидела связанная девушка. В свете единственной свечи на подоконнике можно было рассмотреть здоровенный синяк у нее на лице. Что за изверги так с ней обращались?
Убедившись, что в комнате никого больше нет, я поспешила освободить девушку. Она начала всхлипывать у меня на руках.
– Они больше не вернутся? – Бедняжка вцепилась в меня, как в последнюю надежду в этом мире.
– Нет, не вернутся. Успокойтесь, ниора, все позади.
Быз, ну почему на плачущего человека просьбы успокоиться влияет совершенно противоположным образом? Это не только слез касается, а гнева или раздражения, например, тоже. Девушка окончательно разревелась, обняв меня. А мне ведь еще Лерта проверить нужно! Контрольная сеть показывала троих человек в доме…
– Ниора, как вы здесь оказались?
– Они схватили меня… – Она снова зашлась в рыданиях. – Не оставляйте меня…
– Я сейчас проверю только своего напарника и вернусь, – пыталась я урезонить плачущую.
– Нет, нет, не уходите! Я сойду с ума в этом страшном месте…
– Вас никто больше не тронет. – Я пыталась отцепить руки девушки от себя.
– Я бы не стал бросаться такими обещаниями, – раздался голос позади меня.
Я резко развернулась, задвигая девушку себе за спину. И встретилась взглядом с совершенно безумными глазами мужчины в красной мантии. В руке у него горел ярким пламенем огненный шар. Это тот самый спятивший маг, который устроил пожар в торговых рядах? Его ведь так и не поймали…
– Отойди от нее, – велел он мне, – эта дрянь ещё не выплатила мне все, что должна.
– Успокойтесь, ниор, – сдуру ляпнула я то, что уже зареклась говорить. Конечно же, тип разозлился еще больше.
С его пальцев сорвались искры и полетели на пол. И тут я заметила массивный перстень с красным камнем – судя по всему, это и было кольцо огня! На его руке!
– Ниор, вы не в себе. На вас так влияет артефакт ригаров. Пожалуйста, отдайте мне его, и вам сразу станет лучше…
Я начала медленно подходить к сумасшедшему магу, держа ладони на виду. Вроде, это должно вызывать доверие. Так нам говорили. Вот и проверим.
– Еще шаг, девочка, и я испепелю тебя на месте! – Он предостерегающе поднял руку с огненным шаром.
И тут я заметила, как позади фигуры мага начала сгущаться тьма. Девушка позади меня ахнула.
Маг попытался обернуться, но не успел ничего сделать. Выступивший из чернильного облака Иллиар просто прикоснулся к его шее, и тот, коротко вскрикнув, осел на пол. Пламя в руке мага потухло.
Ригар наклонился и стянул с пальца бессознательного человека кольцо. Посмотрел на меня, прошелся взглядом по фигуре девушки, которая от такого пристального внимания начала мелко дрожать. Подошел, отцепил ее руки от моей куртки и взял бедняжку за подбородок.
– Расскажи мне, что тут произошло, – произнес демон жутким шипящим голосом.
– Я… я… – Девушка снова начала всхлипывать. Тут глаза ее закатились, и она обмякла в его руках.
– Странно, – сказал Иллиар, задумчиво рассматривая ее бледное лицо с синими разводами побоев. – Ниора, вас учили, как быстро приводить в сознание обморочных?
– Нас учили, ниор дознаватель, – ответила я, – но девушку прежде нужно показать лекарю. Вы напугали её. А она и так пострадала. Вы не хотите обыскать мага, вдруг у него есть еще артефакты?
Иллиар некоторое время молча смотрел на меня. Передал мне пострадавшую, и помог усадить ее на стул так, чтобы она не падала. Затем произнес:
– Не хочу. Я и так знаю, что больше у него ничего нет.
– Откуда?
Ригар продемонстрировал мне амулет, определяющий артефакты ригаров, такой же, как был у Лерта. И неожиданно надел мне его на шею.
– Я разочаровался в нашем юном герцоге, – сообщил он.
– Где он?
– На заднем дворе, без сознания. Его оглушили простым заклинанием, которое вы изучаете на втором курсе.
– Он в порядке?
– Да. Но он больше не будет вести для меня поиск артефактов. Я дам тебе другого напарника.
– Вы сотрете ему память? – вырвалось у меня прежде, чем я смогла сообразить, что только что сказала. Как я вообще могла такое ляпнуть?!
Губы Иллиара растянулись в улыбке. Он смотрел на меня, не моргая, и молчал. Его глаза в свете единственной свечи выглядели поистине жутко – как два черных провала. Казалось, из них льется чернильная тьма.
– Любопытно, – произнес он, наконец. – Откуда бы тебе знать об этом?
Глава 13
Я не знала, что сказать. Иллиар пугал меня, это правда. Не только тем, что являлся демоном, которых я привыкла всю жизнь бояться. Особенно сейчас, когда проснулись мои крылья и магия. Мысли путались, в теле ощущалась непонятная дрожь. Пока она чувствовалась только внутри, но если я не возьму себя в руки, меня будет трясти, совсем как ту девушку, для которой это закончилось обмороком.
Не знаю как, но я всё-таки сумела сдержаться и не выдать свой страх.
– Это было предположение, ниор, – произнесла я, глядя демону в глаза. – Вы наверняка знаете, сколько про ригаров ходит противоречивых слухов. Так вот, про то, что вы стираете людям память – один из них. Так это правда?
А теперь нужно глазками похлопать. Иногда помогает.
– Если это так, что ты будешь делать, Мира? – В голосе Иллиара явно проскользнула насмешка. Такое ощущение, что он играет со мной. И я пока проигрываю. Не только потому, что правила этой игры мне не известны.
– А что я могу сделать? Если это правда, вы всегда можете стереть память мне. А если нет, то какая разница – одним слухом больше, одним меньше. Кстати, кого вы мне дадите в напарники? Лию?
– Интересные рассуждения. – Иллиар задумчиво смотрел на меня. Затем выдал: – Нет, не Лию. Меня пока устраивает, как они работают с Эваном, – его взгляд на мгновение стал отсутствующим, – а ты будешь… со мной.
Сообщив эту пугающую новость, демон развернулся и направился к выходу из комнаты.
– Вызывай ночную стражу и лекарей, – бросил он через плечо, находясь уже в дверях, – пусть приберут здесь.
Я подчинилась. Постаралась занять себя делами и не думать. Отправив в Управление соответствующие распоряжения, осталась дожидаться, когда приедут за девушкой и бессознательными бандитами. Лерта я нашла на заднем дворе, как и сказал Иллиар. Он уже пришел в себя и радостно устремился мне навстречу.
– Миралена, ты не представляешь, как быстро все произошло! Они без предупреждения набросились на меня из темноты! – пытался оправдаться герцог.
– Что, действительно не предупредили? – со вздохом уточнила я.
– Нет! Это очень подло!
– Добро пожаловать в реальный мир, Лерт.
Парня, кстати, вполне можно понять. Если рассуждать без лишних эмоций. Он привык к учебным поединкам, когда все известно заранее. На арене ты настроен на атаку, готов, собран и знаешь примерно, чего ждать от противников. В жизни все немного не так. Точнее, совсем не так.
Я усмехнулась. Рассуждаю, как умудренный опытом ветеран. Сама в патруле без малого год, а уже гляжу на новичков свысока. Нет у меня никаких оснований для этого. Нас с Лией и на реальные задания почти не посылали.
Прибыли лекари. Я сдала им девушку, которая все еще находилась без сознания, и спятившего огневика в антимагических браслетах. Подоспевшие стражи забрали остальных.
К сумасшедшему приставили соответствующий конвой из ночной стражи. Иллиар велел, чтобы его поместили после осмотра в камеру, он позже собирался его допросить. Как и девушку, которую увезли в лечебницу. С пострадавшей тоже отправили охрану.
Так и прошел остаток нашего дежурства. Мы не поехали в Управление вместе с конвоем. Я спросила демона, не нужно ли мне продолжить патрулирование, но получила вполне ожидаемый ответ:
– На сегодня с вас достаточно. Один артефакт вы с Лертом нашли. Жду тебя, Миралена, следующей ночью.
– Но мы обычно дежурим через две ночи на третью.
– Ты же понимаешь, что больше не будет так, как прежде? Ты теперь со мной. – Иллиар странно посмотрел на меня.
А я усиленно пыталась не искать двойного смысла в его словах. Сказать можно все, что угодно. И… сколько ночей подряд я выдержу? С учетом того, что дневные занятия никто не отменит?
…
Когда я вернулась в общежитие, Лии еще не было. Подруга пришла утром, разбудив меня, чтобы высказаться. Спать ей, в отличие от меня, совсем не хотелось. Её переполняли эмоции и впечатления.
– Эван, он такой, такой! Это что-то невероятное!
– Что именно? – Я толком не проснулась и терла глаза. Три часа – маловато для полноценного отдыха.
– Он самый умный, начитанный и находчивый парень из всех, кого я знаю! Как хорошо, что меня поставили с ним в пару!
– Вот так, не прошло и ночи, как узнаешь, что твоя напарница нашла тебе замену! – Я вообще не очень доброе существо, если меня разбудить.
– Ну, Мира, ты же понимаешь, что я не виновата! Это ригар распределил нас. Как у вас с Лертом всё прошло?
– Нашли кольцо огня, спасли девушку. Иллиар сказал, что вместо Лерта теперь он будет со мной патрулировать улицы. – Я зевнула.
– Как? Почему? – Лия как раз решила присесть, и чуть не промахнулась мимо кровати.
– Вот так. Лерт вел себя странно. Как будто он не наследник герцога, который уже заканчивает академию, а ребенок на прогулке.
Тут я задумалась. Не мог же ригар, который обладает даром внушения, заставить пятикурсника вести себя по-идиотски? Или мог? Да ладно, зачем ему это? Может, Лерт и правда по жизни такой… несознательный раздолбай? Надо выяснить. Вот у его сокурсников, хотя бы, поспрашивать.
– Мира, ты чего замолчала и смотришь в одну точку? – Лия потрясла меня за плечо.
– Мне нужно поговорить с Эваном о Лерте. Они же дружат, вроде? И давно?
– Не знаю. Мы не обсуждали это. А в чем дело?
– Да вот, подумалось мне… Нужно понять, как лучше сделать…
Я рассказала Лие о своих ночных приключениях. Поспать больше так и не удалось.
***
Утром мы спешили на занятия, как на крыльях. Хм… лучше бы и правда на крыльях. С этими ригарами у меня совсем не было времени исследовать свои возможности. А так хочется! Полет, ощущение упругих струй воздуха вокруг тела, наслаждение собственными возможностями стремительных и вместе с тем плавных движений… Это лучшее, что я ощущала в жизни.
Но, к сожалению, сегодня не получится выбраться и полетать. Необходимость скрываться никто не отменял.
Во время лекций я очень старалась сосредоточиться на предмете, но выходило плохо. В голову все время лезли мысли об Иллиаре, Лерте и Нирэле. Вот, кстати, надо выяснить, как мой «любовник» себя чувствует. В последнюю нашу встречу он, когда очнулся после внушения, выглядел относительно нормально. Только не помнил последний час своей жизни. Но все равно нужно узнать, как у него дела. Почему-то я ощущаю смутное беспокойство.
Итак, задачи на вторую половину суток: поговорить с Эваном, найти Нирэла, убедиться, что у него все в порядке, и пережить дежурство с Иллиаром. Что интересно, Лие вместе с напарником было сказано явиться для патрулирования в конце недели. И только мне следующей же ночью. Вот когда спать, спрашивается?
Ах да, не стоит забывать и про домашние задания. На лекции по целительству нам выпало подготовить доклады: Лие нужно было описать редкие яды, а мне – способы первой помощи при подозрении на их применение. То есть, как ни крути, придётся идти в библиотеку. И, что очень вероятно, нужные учебники нам не выдадут на руки, так как они редкость, и придется писать доклады, сидя в читальном зале.
Так или иначе, лекции закончились, и мы с подругой направились на поиски её нынешнего напарника. Узнав расписание пятого курса, выяснили, что у них также три лекции, как и у нас. Значит, есть вероятность, что Эван после занятий пойдет в общежитие. Или в библиотеку? Или на свидание (тут Лия недовольно фыркнула). Вот как понять? Словом, мы решили разделиться: я отправились караулить пятикурсника в библиотеку, а подруга к мужскому общежитию. И да, мне выпала честь совместить нужное с полезным: и доклады написать, и важный разговор провести.
Та, кто встретит парня первой, должна была вызвать другую по браслету связи. Да, мы иногда использовали патрульные амулеты в личных целях.
Библиотека сама по себе представляла довольно примечательное сооружение. В это приземистое одноэтажное здание по углам были встроены высокие башни, изначальное назначение которых было неизвестно. Сейчас площадки в этих самых башнях студенты использовали в качестве читальных комнат. А что? Довольно удобно. Из обеих башен отлично просматривался вход в саму библиотеку, чем я и собиралась сейчас воспользоваться, устроив там наблюдательный пункт. Мне повезло – правая башня оказалось свободна. Там я и расположилась, прихватив книг для выполнения домашнего задания.
Прошел час. Эвана видно не было. Доклад потихоньку писался. От Лии тоже вызова не поступало. В животе ощущалась неприятная пустота: я не пообедала. Снова. Нужно непременно успеть перед ночным дежурством.
Спустя ещё час я закончила свой доклад, и мне осталась работа по докладу подруги. Еще немного и можно будет сходить поесть. Вот и хорошо. Надеюсь, Лия всё-таки встретила Эвана и успела расспросить его о Лерте. Иначе ей нет оправданий.
В библиотеке никто из пятикурсников так и не появился.
Я уже собиралась уходить, как внизу на лестнице послышались шаги и раздался звонкий женский смех. Хорошо, что я уже закончила. Не придётся делить такое удобное место с хихикающими девчонками.
– Ренир, ты правда считаешь меня самой красивой? – Это был голос Тарики, однокурсницы Лерта и Эвана.
– Да, милая, конечно, – прозвучал равнодушный ответ.
– Даже красивее этой выскочки Миралены? – продолжала настаивать пятикурсница.
– К чему эти вопросы? – поинтересовался ригар. – Когда вместо разговоров можно заняться более приятными вещами?
На лестнице послышалась какая-то возня и вздохи. Я попятилась. Вот не хочу я встречаться ни с Тарикой, ни с демоном.
У башни был ещё самый верхний ярус: винтовая лестница заканчивалась площадкой, на которую мало кто заглядывал. Туда-то я и отступила, спешно собрав свои записи. Простите, мэтр библиотекарь, книги я сегодня не сдам.
– Герин, постой на лестнице, чтобы нам никто не помешал, – раздался голос Ренира. Обращался он, похоже, к своему неизменному телохранителю.
– Мой принц, – отозвался тот. – Простите, но я пройду с вами в башню. Как только мы убедимся, что она пуста, я тут же оставлю вас.
– Как же ты бываешь назойлив!
– Я всего лишь забочусь о вашей безопасности.
Шаги послышались на лестнице. Очень скоро демоны придут на мою площадку. Что же делать? Зачем я вообще стала отступать и прятаться? Подумаешь, прошла бы и мимо и поздоровалась. Ну испытала бы небольшую неловкость. А вот теперь эта неловкость гораздо больше.
– Мой принц, зачем вы обратились? – услышала я удивленный голос Герина. – При девушке, да и прочие люди могут вас увидеть!
– Я кое-что почувствовал, – раздался ответ Ренира. – Хочу проверить. А людишкам можешь стереть память, я разрешаю.
Так, а вот это интересно. И точно не нужно, чтобы меня увидели – не хочу повторения опыта со «стиранием памяти».
Вряд ли ригары поверят, что я сюда воздухом вышла подышать. Хотя окно тут хорошее: большое и широкое. Закрытое, правда, деревянными ставнями. Может, улететь? Но мысль пришла слишком поздно – шаги раздавались уже совсем близко.
За несколько мгновений до того, как демоны показались на площадке, я поняла, что делать. И взлетела под потолок, одновременно окутывая свое тело плотным туманом. Всё получилось само собой, инстинктивно. Самое интересное, что неудобства мне такое положение не доставляло. Ничего себе!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книгиВсего 10 форматов