Неправильные пришельцы

– Праздничный салют. Наверное, самоделка. Иначе догнала бы нас.

Старший конвоир усмехнулся.

– Я думал, Петр, вам интересен только животный мир и растения.

– У нас, на Земле, иногда случаются конфликты, и приходится знать еще кое-что.

Конвоиры хотели узнать подробнее о конфликтах, но автобус уже опустился возле дворца. Их встретил почетный караул и звуки музыки.

Сопровождающие конвоиры почтительно шли рядом. Во дворце многое напоминало Средневековье. Парадное, красивое, театральное. Люба хмыкнула. С одной стороны, артисты в нарядных костюмах Средних веков, с другой – современная техника. Она видела все это в детстве на съемках.

Петр тихо спросил у конвоиров:

– Почему такой парадный прием? Мы здесь никого не знаем и ничего хорошего не сделали.

– Потом все объяснят. Сейчас улыбайтесь, изображайте радость. Вас видят все жители планеты. Все вас ждали. Ждали много лет.

Петр поправил волосы, Люба одернула куртку. Они торжественно прошли к сцене, где стояли люди в красивых средневековых костюмах. Все сверкало драгоценностями, нарядным оружием, шелком одежды. Все люди улыбались.

Музыка смолкла, и невысокий господин с усами в скромной зеленоватой одежде подошел к ним и крепко обнял по очереди. Сначала Петра, потом Любу. Все аплодировали и радостно махали руками.

Господин улыбнулся, показав большие клыки, и громко сказал:

– Все народы, все жители нашей планеты счастливы вас приветствовать! Вы совершили большой перелет, чтобы помочь нам. Да сбудется пророчество!

– Да сбудется великое пророчество! – кричали люди на сцене и за окнами дворца.

Петр и Люба с интересом рассматривали владыку, который их встретил с такой радостью. Он чем-то напоминал некоторых земных людей, и в то же время не могло быть сомнений, что именно он – владыка этой планеты, причем принадлежит к высшей касте. На плечах – золотые драконы, на груди – красивые ордена и знаки. Весь его вид был удивителен. Смесь средневековой роскоши и чего-то очень знакомого, недавнего.

Ребята улыбались и махали руками. Все происходило так, как положено в таких случаях на Земле. К ним подошел человек в нарядном сером костюме, более современном, чем у остальных, и тихо сказал:

– Сейчас мы пройдем в зал, где дадут торжественный пир в честь вашего появления, а потом вы сможете отдохнуть в отведенных вам покоях.

Петр с сестрой переглянулись и улыбнулись. Если вспомнить, что их захватили в лесу и перевезли сюда без их согласия, а ракета только случайно не сбила автомобиль по дороге во дворец, то торжественный пир был вполне уместен. Тем более что они проголодались за время пути.

Мельком взглянув в сторону стражников, Люба заметила, что те насторожились. Владыка планеты двинулся в сторону парадного зала, за ним пошли разодетые в роскошные одежды придворные.

– Господа призванные, ваше место вблизи правителя. Прошу ускорить шаги.

Ребята подошли ближе к правителю. За стол их усадили рядом с ним. Торжественный обед был долгим и скучным. Правитель поднимал тосты за успех. Ящерка толкала Петра, и тот сделал знак сестре, чтобы она не пила вино и меньше ела. Отвечая на вопросы хозяев, ребята говорили, что не голодны и еще не привыкли к местной еде. Во время пира Петр украдкой рассматривал владыку планеты, где все были счастливы, и думал, как бы повежливее спросить у него, зачем их сюда привезли. Очевидно, господин в сером костюме заметил его озабоченность. Он тихо спросил:

– Что вы хотели узнать?

– Что мы должны здесь делать? На корабле нам не смогли это объяснить.

– Это решит владыка. Сейчас все успокоились потому, что удалось найти тех, кто был предсказан. Когда владыка решит, что вы должны делать и говорить, вам сообщат.

Люба удивилась и спросила:

– Если мы – те, кто, согласно древнему предсказанию, решит все ваши проблемы, то при чем здесь владыка? И как мы будем узнавать о ваших трудностях?

Господин в сером костюме побледнел. Он быстро оглянулся и тихо сказал:

– Надеюсь, вас никто не слышал, господа… приглашенные. Вас отвезут в новый дом, и там вы будете ждать посланцев владыки. А сейчас улыбайтесь и изображайте радость.

Петя переглянулся с сестрой и шепнул:

– Знал бы, что так обернется, ни за что не пошел бы в лес в тот день.

– Прорвемся. Тем более что нас предсказали.

Петр засмеялся, владыка улыбнулся, а придворные захлопали. Хорошо, что на этой планете никто не говорил по-русски. После пира ребят усадили в шикарный автомобиль и отвезли к месту их отдыха. Это оказался изящный коттедж в саду, отделенный от города рекой и маленькими поселками. Их провели в дом, показали сигнализацию для вызова прислуги и оставили одних. Петр вышел в сад и принялся искать среди листьев угощение для ящерицы. Люба принесла подобие кастрюльки, и ребята сложили туда гусениц и паучков. Петр пересадил в кастрюльку ящерицу и пожелал ей спокойной ночи.

– Я думаю, пока мы можем спать спокойно, – сказала мудрая ящерка. – После такого приема нас всех будут старательно оберегать.

Перед сном ребята снова вышли в сад. Вокруг было тихо. Кое-где кричали птицы. Звуки были незнакомые, но это было пение живых птиц. Они умеют так петь. Не соловьи, конечно, но лучше, чем молчание. Некоторые растения были похожи на земные деревья и кусты. За время своих путешествий Петр и Люба привыкли к разнообразию и растений, и животных. Коттедж был вполне комфортабельным, многое похоже на земные кладовки и холодильники. Было далеко не ясно, как им будут доставлять еду, что ожидает их завтра. Будут ли новые покушения? Ребята не говорили об этом. Темнело. Где здесь фонари, они не знали. Пора в дом. Ребята разошлись по спальням и легли на почти земные кровати.

Утром они, умывшись, удивились махровым полотенцам в ванной. Люба воскликнула:

– Смотри ты, полотенца, как у деда нашего! Почти такие же. И мыло, как у нас.

– Они, вероятно, успели многое осмотреть у нас, на Земле, пока мы им не попались. Хорошо бы понять, почему именно мы.

– Скоро узнаем. Раз у них какая-то беда и нас привезли что-то делать, долго отдыхать не придется. Что у нас на завтрак? Эта штука вроде нашего холодильника. А на плите в кастрюльке что-то теплое. Давай попробуем.

Петя не очень любил каши, но выбора не было. Запили чем-то, похожим на кофе.

– Пойдем в сад. Надо найти тех, кто готовит и убирает. Поблагодарим их за заботу.

Им повезло. Они встретили на дорожке человека, похожего на них. У него были темные глаза, такие же, как у многих жителей Земли, и черты лица, похожие на черты лица жителей Таиланда. Рот и зубы крупнее, чем у жителей Земли, ноги короче и крепче. Вот и вся разница.

Петр приветливо сказал:

– Здравствуйте. Кто вы?

– Я – Сим. Садовник. Нравится ли вам сад, господа пришельцы?

– Нравится. У нас дома есть похожие на этот в разных местах планеты. Нашей планеты, Земли. Расскажите, Сим, о том, как вы живете. Мы здесь недавно и хотели бы многое понять.

Сим широко улыбнулся.

– Рад тому, что моя работа в саду вам понравилась. Завтрак приготовила моя сестра. А живу я хорошо. Как и другие, всем доволен.

Люба подошла поближе и спросила:

– Вы не похожи на тех, кого мы видели в пути. Сколько разных племен и народов живет на этой планете?

– Очень много. Я знаю только тех, кто живет рядом с нами.

– Как называется этот город? Это столица вашего государства?

– Нет. Это не столица. Это город ученых и артистов. Он называется Облроно, а столица – в другом месте и называется Драконпрыг. Наш повелитель специально покинул столицу, чтобы встретиться с вами.

– Встреча была очень короткой. Мы так и не поняли, зачем мы здесь.

– К вам сегодня придут ученые посланники и все объяснят.

Любе показалось, что в кустах кто-то прячется. Она раздвинула кусты и начала рассматривать следы на земле. Садовник подошел к ней и спросил:

– Вы что-нибудь ищете?

– Брат интересуется мелкими животными: гусеницами и паучками.

– Я принесу вам сегодня коллекцию того, что есть в этом саду.

– Мы хотим побывать в городе, поговорить с людьми.

– Наш народ делится на разные группы. Высшая раса – дракониды, потомки великих драконов, все остальные ниже их по благородству происхождения. Я из касты ходи. Мои предки ходили по земле, а не летали. Они жили в пещерах и охотились на диких зверей, а это неблагородно.

– Вот как? – удивился Петр. – А что ели драконы в древности?

– Они ели то, что хотели. Потому что были очень могучие. Так нам рассказывали в школе. Вам могут все рассказать в музее. Или в заповеднике благородных предков. Там живут настоящие ящеры, далекие предки тех, кто стал в наше время драконидами. Я слышал, что эти ящеры даже умеют говорить.

На поясе у садовника что-то запищало. Он поднес к уху маленькую коробочку. Ребята услышали, как он произнес:

– Да, начальник. Они сейчас в саду. Мы вернемся.

Сим почтительно повернулся к ребятам и торжественно произнес:

– К вам пришли из дворца повелителя! Идите в дом.

Ребята зашагали домой. По дороге Петр спросил:

– А ты взяла с собой мобильник?

– В кармане куртки был.

– Хорошо. Еще, может быть, пригодится.

В гостиной их ожидал старый господин в темной одежде и молодая женщина. Они сидели на диване и с удивлением разглядывали обстановку. Ребята вошли, вежливо поздоровались и сели рядом с гостями.

Люба спросила:

– Как мы должны к вам обращаться? Наши имена вы знаете.

Пожилой господин вежливо улыбнулся и ответил:

– Меня зовут Ваганд. Я – старший советник при дворе правителя. Моя помощница – госпожа Рикама. Я постараюсь вам вкратце рассказать, почему призвали именно вас, господин Петр и госпожа Любовь.

Петр и Люба устроились поудобнее на стульях и приготовились слушать.

Ваганд переглянулся со своей помощницей и начал свой рассказ.

– Веками в нашем государстве царили порядок и благополучие. Иногда случались войны с соседями, природные катастрофы, эпидемии, но жители всегда знали, что о них постоянно заботится правитель и его придворные. Иногда раскрывали заговоры, как это случается при каждом дворе во всех мирах. Вы изучали историю своей страны и ее соседей и знаете, что этого нельзя избежать. Но наш народ всегда был спокоен. Никаких революций и бунтов.

– Почему? – спросила Люба.

– Капли величия. У нас есть чудесный источник. Несколько капель в воду – и все начинают радоваться тому, что живут именно в Великой Драконии. Все наши правители и их приближенные – потомки великих и мудрых драконов.

Петр переглянулся с сестрой. Потом спросил:

– Что же случилось теперь?

– Источник начал иссякать. Вместо потока маленький ручеек. На всех капель не хватает. Где искать новый источник, не знает никто. И тут вспомнили пророчество мудрого провидца Дамонстра. Его пророчества очень трудно расшифровать, иногда трудно понять правильно, но наши ученые за несколько лет смогли правильно прочесть и истолковать то, что сказал в древности прорицатель. Пророчество гласило, что от грядущих бед страну смогут избавить пришельцы с далекой планеты – из страны, которая в древности называлась на букву «м». Этих спасителей будет двое: юноша и девушка. Имя юноши будет означать на древнем языке камень, а имя девушки – любовь. Камень вечен и неподкупен, а любовь побеждает все. Наши астронавты обшарили много миров, пока не нашли вас. Теперь должно исполниться великое пророчество. Вы найдете новый источник, и все будет, как прежде. Поэтому все радовались вашему прибытию. Все прежние предсказания великого Дамонстра исполнялись.

Петр задумался: что-то было не так. Очень развитая техника – один космический корабль чего стоит, – и рядом летают птеродактили. На Земле они давно исчезли. Им все очень рады, и кто-то пытался сбить их ракетой. И в просвещенной стране, где знания можно получить с помощью таблеток, верят в древнее пророчество. Люба хотела что-то сказать, но брат взял ее за руку. Потом Петр спросил:

– Когда вы заметили, что народ недоволен? Сколько лет прошло по вашему календарю?

– Пять лет, – ответила Рикама. – Правитель думал, что при уменьшенной дозе капель все сохранится, как раньше. Успешно воевали с соседями, устраивали праздники и всякое ликование. Не помогло. Изменники и вражеские агенты распускали всякие гадкие слухи. Тогда решили послать за вами, чтобы найти новый источник благополучия.

Ребята встали и отошли подальше к окну. Ящерка зашевелилась в кармане, Петр осторожно вынул ее и поднес к уху.

– Соглашайтесь поискать источник. Мои родственники вам помогут. Вы им понравились. Мне ночью птеродактиль сказал. Осторожно, за вами наблюдают.

Петр убрал ящерку и вернулся к гостям.

– Мы сделаем все, что сможем, господа. Но нам придется путешествовать по вашей стране. Нам нужны спутники и одежда. Подумайте об этом.

Рикама удивилась.

– А вы не знаете, где новый источник?

– Пока не знаем. Ваши специалисты не могли его найти за пять лет, а мы здесь провели всего одну ночь.

Ваганд улыбнулся.

– Хорошо, господа. Мы передадим ваши пожелания. Будьте здоровы.

Гости откланялись и ушли. Ребята сели на диван и задумались.

– Надо разобраться, что и как здесь устроено и почему происходят эти удивительные события.

– Хорошо, что у нас есть друзья, сестренка.

– Мир держится на дружбе и добрых делах. А вот и Кузьма.

В комнату влетел Кузьма. Теперь спрут еще больше походил на маленький дирижабль. Очевидно, увеличенная сила тяжести требовала большего объема легкого газа. Щупальца были прижаты к телу и помогали хвосту рулить.

– Тебе так удобнее летать, Кузьма? – поинтересовалась Люба.

– Удобнее. Здесь гравитация больше, и многое изменилось за то время, что мы летали среди звезд. У меня и моих товарищей сейчас нет работы.

– Оставайся с нами. Мы тебя знаем, а к здешним порядкам еще не привыкли. И хорошо бы встретится с астронавтами.

– Это труднее. Я могу перелетать через ограду, где захочу, а им нужно разрешение охраны.

– От кого нас охраняют?

Спрутик смешливо замахал щупальцем.

– Вы думаете, в вас ракету случайно пустили?

– Нет, – Петр переглянулся с сестрой. – Всеобщий восторг и обещания правителя – часть какого-то плана. Хотелось бы узнать подробности, а также правду о вашем прошлом. То, что нам сообщили посланцы правителя, не вызывает доверия.

– Будьте осторожны. В нашей стране все, что говорит и делает правитель, не обсуждается. Даже я, биоробот, хорошо это знаю. Это заложено в программе. Астронавты часто спорили во время полета, когда пытались сравнить то, что они видели на других планетах, с тем, что было у нас. Они – люди. Им можно сомневаться. А у нас, биороботов, программа.

– Программу можно заменить, можно обновить, – улыбнулся Петр.

В кармане зашевелилась ящерка, и Петр посадил ее себе на плечо.

Ящерица помахала Кузьме лапой, и тот воскликнул:

– Вам надо непременно поговорить с его предками. Они живут в далеком заповедном месте. И они не подчиняются владыке. Астронавты, может быть, знают туда дорогу.

– Кузьма, лети к ним и расскажи о том, что нам нужна их помощь.

– Хорошо, – ответил спрут, – завтра утром я прилечу к вам.

Он нырнул в открытое окно и исчез.

Утром Петр и Люба пошли гулять по саду. Нужно было лучше узнать, куда ведут дорожки, где начинается ограда. Парк был красив. И птицы иногда пели, почти как дома, и лесные зверьки расторопно собирали себе корм и бережно прогуливали детенышей. И все же воздух был немного другой, ходить было труднее, и еще труднее было понять, что их ожидает в ближайшие дни.

К обеду ребята вернулись в дом. Люба познакомилась с сестрой садовника. Ее звали Лирса. Люба рассказала, чем отличается еда на их планете, к чему они привыкли. Помогла Лирсе приготовить обед. В это время Петр с помощью Сима осваивал местный телевизор. Программ было немного. В основном по всем каналам передавали репортажи о том, как счастливы все под властью великого правителя, как его уважают, боятся илюбят во всех уголках Вселенной. Космонавты каждый раз удивляются тому, как далеко долетела слава о самом мудром, великом и благородном правителе всех времен и народов. Петр и Люба переговаривались во время передач и не понимали, почему их привезли в эти края, где все так хорошо. Говорили они по-русски, чтобы не смущать хозяев. Сим и его сестра не понимали гостей и спокойно сидели в углу. Когда же Петр попытался уточнить кое-что насчет отдельных случаев непонимания кое-кем своего счастья, как сказал диктор, брат и сестра встали, извинились и вышли из комнаты.

Наступил вечер. Петр и Люба пошли в сад прогуляться перед сном. Нашли в глубине сада изящную беседку. Вокруг беседки – прекрасные цветы на ветках. Похожи на сирень, только запах другой. Люба вздохнула и потрогала грозди цветов.

– И похоже на Россию, только это не Россия. Что ты думаешь об этом, брат?

– Забавный случай. Все счастливы, а говорить боятся. Нас притащили сюда решать их проблемы, а в чем суть проблем, объяснить не могут. По телевизору – ликование, от которого тошнит. Все держится на каких-то каплях.

– Мало музыки, мало песен. Когда людям хорошо или они могут мечтать о чем-то, они поют. У нас, на Земле, так повсеместно. Мы с родителями в разных краях побывали. Там не везде прекрасная жизнь, но люди веселы, приветливы. А здесь передачи – торжественное ликование на собраниях либо сияющие дракониды и те, кто на них работает. Может, нам с тобой спеть что-нибудь, а?

– Давай что-нибудь из Окуджавы споем. И старые походные, которые еще дед пел, помнишь?

И среди затихшего сада зазвучали песни про стройный лес Баксана, про крепкую дружбу, про перекаты и про догорающий костер. На душе стало спокойней, и ребята вернулись в дом с хорошим настроением.