Тёмное проклятие Инкарвиля

– С Видирой? – прозвучало для меня незнакомое имя.

– Да, та ещё, кхм, – поперхнулась Вераль, – хоть и в последнее время, надо сказать, она здорово изменилась.

– Больяра пригласила и ее на свадьбу, – объяснила Кимали, – в знак благодарности за помощь Таре, но она отказалась.

– Понятно.

Я удивилась, когда заметила Дэянара, несущего тарелки с едой. Мужчина аккуратно все расставил и отправился за остальными блюдами на кухню.

– Пойду помогу, – поднялась Вераль.

– Я сам! – донёсся крик из соседней комнаты, – Сиди и отдыхай.

– И это только начало, – выдохнула элементаль.

– Доброе утро, мои курочки.

В столовую влетел довольный Канор. Мурэн тут же застонал, услышав его голос.

– Что-то ты совсем слабеньким оказался.

– Не нужно было меня спаивать, ик…, – промямлил водник, – сам же не пил, гад, ик…

– И почему сразу курочки? – обиженно спросила лисичка.

– А вы постоянно своей компанией ходите и среди вас лишь один мужик…

Мурэн гордо вскинул голову и распрямил плечи, пока не услышал продолжение.

– Дэянар.

– Любимая, мне показалось или твой питомец меня только что петухом обозвал? – скептически вопросил входящий в столовую темный маг.

– Я не питомец! – взревел призрак, – Я дракон!

– Так и мы не куры, уяснил? – Вераль грозно подняла бровь.

– Да понял я, понял, – надулся призрак.

– А теперь перейдем к главному вопросу, – продолжила элементаль, – Сани, я так поняла, что ты планируешь вернуться в Инкарвиль. Когда?

А я поняла, что без ответов меня никто не отпустит, но и говорить всего я была не обязана.

– Сразу после завтрака.

Вераль положила вилку на стол и внимательней всмотрелась в мое лицо.

– Это важно для тебя? – тихо, но серьезно спросила элементаль.

– Очень, – шепотом ответила я.

– Хорошо, – тяжело вздохнула Вераль, – дай нам, пожалуйста, хоть какую-нибудь информацию, чтобы мы знали, как тебе помочь.

– Мне не нужна помощь, – ответ получился холодным и немного грубым, – я справлюсь со всем сама.

– Одной в чужом мире довольно сложно, – попыталась образумить меня лисичка, – ладно Вера не пойдет, но я же могу.

Элементаль уничижительно взглянула на подругу. Ким лишь у виска покрутила в ответ:

– Ты же беременна, идиотка. Больяру сейчас муж тоже никуда не отпустит, у них брачные игрища начинаются. Тара в Кародоноре уже настрадалась, пусть хоть немного спокойно поживет, а у меня график свободный ещё на целых девять месяцев вперед.

– А чего девять? – усмехнулась Вераль.

– Так потом нянчиться приду, начнутся пеленки, бессонные ночи. А вы, пара ещё молодая, так что, буду вас подменять ночами, – лисичка подмигнула покрасневшим будущим родителям.

– Так, а что ты вообще в мире ушастиков забыла? – присоединился к допросу Канор.

– Мне нужно найти одну вещь, – сдалась я, – хранитель дал задание.

Все разом нахмурились.

– А взамен что? – с прищуром спросила Вераль.

Я долго молчала, глядя прямо в глаза бывшей или нынешней подруге и не решалась ответить, но она и так все поняла.

– Душа твоего отца, – еле прошептала элементаль, а в ее глазах появились слезы.

– Как выглядит эта вещь? – задала вопрос лисичка, сжимая руку и поддерживая лучшую подругу.

– Я не знаю, хранитель лишь показал мне, какой узор будет на ней изображён.

– Иду туда, не зная куда, – схватилась за голову Вераль, – ищу то, не зная что.

– А что за женщина с тобой рядом была, да и парочка эльфов? – задала ещё один вопрос Кимали.

– Сивилла, она прорицательница, – стараясь не смотреть на Вераль, ответила я, – эльфы меня провожали, можно так сказать. Сивилла сказала, что мне следует направляться к темным эльфам, в их двор.

– Уже проще, – элементаль прикусила губу и задумчиво заговорила, – интересно, где сейчас Наралон и Синель с темными эльфами из Олтгейна. Они бы здорово помогли.

– Нет, боюсь у них не получится этого сделать, – с сожалением выдохнула и я, – как мне стало известно, эту компанию не приняли в Инкарвиле.

На мне скрестились внимательные взгляды абсолютно всех находившихся в комнате.

– Темные эльфы Инкарвиля не признали народ Наралона своим народом, да и светлые объяснили Синель, что отказываются от их поселения на своих землях, хоть и не объявили об этом на весь Инкарвиль.

– И где же они сейчас? – взволнованно спросила Вераль.

– Синель та ещё истеричка, но Наралон мужик отличный. Он нам здорово помог, – добавила Кимали.

– Их принял великий лес, он находится ровно между темными и светлыми землями.

– И ты хочешь отправиться одна на темные земли эльфов, чтобы искать эту вещь? – Вераль смотрела очень внимательно, будто в поисках сомнения, – Помня Синель, могу сказать, что отношение к магам у них так себе. Сложно придётся.

– Я насчёт этого не переживаю. Есть вопрос, решение которого мне пока не приходит в голову.

– Какой? – хором вопросили все, даже Мурэн, молчавший до этого.

– Сивилла сказала, что я должна что-то взять с собой. Но я не могу представить и предугадать все моменты, чтобы понять, что мне может пригодиться.

Столовая впала в молчание, каждый обдумывал, о чем важном могла предупредить провидица.

– Это точно не еда, не деньги и не одежда, – размышляла лисичка, – о такой мелочи она бы не говорила.

– Может браслет с балюром? – предложила Вераль.

– Кстати, как вариант, – согласилась Кимали, – для экстренной связи с нами. Точно, дай ей браслет, второй я у себя повешу, чтобы вас ничего не отвлекало.

Мне протянули золотую нить браслета на котором висел зелёный камушек.

– Просто сожмешь его и подумаешь о…

Начала Вераль, но лисичка ее опередила:

– Обо мне. И подумаешь обо мне.

Мой взгляд выцепил ещё одну подвеску. Я даже не успела ее толком рассмотреть, как за моей спиной раздалось:

– Возьми и меня с собой.

Все в шоке уставились на Канора.

– Ты чего это удумал? – прищурилась Кимали, – От тебя только одни проблемы постоянно. Ты же ей все задание испоганишь.

– Зато со мной она будет хоть в какой-то безопасности.

Все разом фыркнули, а дракон взвился:

– Да ну вас! Я помочь хочу, а вы…

– А как в Инкарвиле обстоят дела с драконами? – прищурившись, спросила Вераль.

– Питомцы и средство передвижения, – пожав плечами, ответила я, – они там только звери.

После моих слов элементаль как-то совсем по-другому посмотрела на Канора и тихо спросила:

– Хочешь туда, где твой вид будет для всех нормой? Где не нужно будет жалеть об утраченной человечности, а радоваться возможностям, которые тем видам не присущи?

Канор молчал. Обстановка резко изменилась и все поняли, что вечно смеющийся призрак, оказывается, далеко не самый весёлый призрак. У него тоже есть своя боль, свои потери и свои сожаления.

– Возможно, – прозвучало хрипло.

– Я не против, – улыбнулась элементаль, – пусть Сани сама решает, нужен ты ей там или нет. Только об одном прошу, Канор, не навреди.

И только сейчас я поняла, что второй подвеской был маленький дракон, сделанный из белой кости, из той самой кости, где был заключён дух Канора.

Девочки помогли мне собрать сумку. Ну как, помогли? Клали все, что считали нужным, даже не спрашивая у меня. Я отмечала некоторые вещи лишь краем глаза. Теплый плащ, еда, которая сразу не испортится, артефакты тепла и магического огня, нож и воду. Браслет одели мне на запястье. Мурэн, шатаясь, протянул ворох одежды и с предвкушением сказал:

– Признаюсь честно, я создавал его для другой девушки, но на тебе он тоже будет сидеть бесподобно.

Уже в комнате разворачивала свёрток с большой опаской, ожидая чего угодно, но водник меня приятно удивил. Женский костюм для верховой езды или охоты. Обтягивающие теплые мягкие брюки и удобная туника, закрывающая горло. Завершала образ кожаная портупея, к которой легко крепится нож. Только сейчас поняла, что плащ, сложенный в сумку, тоже являлся составляющей моего костюма. Тот же цвет и та же ткань.

Выйдя к девушкам, услышала возгласы одобрения.

– Я же говорил, идеально, – вскинул руки Мурэн.

– Ну так, а идея чья? – лукаво подмигнула Вераль.

– Ладно, твоя идея, – буркнул водник, – но создавал все равно я.

– Да, в таком виде тебе будет определенно удобнее бегать по лесу, – хмыкнула лисичка, – поверь, эльфы забудут о всех своих предубеждениях, когда тебя увидят.

– Мне это не нужно, – холодно ответила я, – у меня совсем другое задание.

– Знаешь, Сани, – лисичка подошла ближе, – иногда, чтобы узнать информацию, следует втереться в доверие. И лучше сразу выбирать того, кто выше. Он и знать будет больше, и время зря не потеряешь.

Я задумалась. Смысл определенно был в этих словах, немного гадливый, но все же.

– А может мне все же с тобой отправиться? – выпалила Кимали, – А что? Вместе веселей.

– Нет, – отрезала я, – мне Канора достаточно будет. Я справлюсь сама. Это только мой путь, только я буду принимать в нем решения.

Как же я ошиблась, когда говорила эти слова… Я ведь и Канора брать не хотела, но что-то внутри щёлкнуло, что-то подтолкнуло меня согласиться, не знаю. Возможно, одинокий вид этого призрака, возможно то, что он тоже дух, как и мой отец на данный момент, только он не летает по миру и не докучает всем вокруг, как этот дракон.

– Если тебе понадобится помощь, сразу зови, – наставляла меня Вераль, – мы тут же придем на помощь.

– Я и Дэянар, – поправила лисичка, – ты эту болезную не слушай. Беременные часто глупости говорят. Придем я и Дэянар.

Кивнув, дала понять, что услышала и приготовилась к переходу через темный портал. Маг, как и обещал, открыл воронку точно в то место, откуда я и исчезла. Канор вселился в подвеску на браслете, и только тогда я шагнула в темноту. На той стороне меня подхватили две пары рук. Открыв глаза, я увидела неразлучную парочку эльфов.

– Ничего себе ты быстрая! – воскликнул Арти.

– Я тоже хочу уметь так переодеваться. Тебя мгновение не было, а уже и костюм сменила и волосы заплела, – рассматривала меня Кася, как называл ее брат.

Странно, но я даже немного соскучилась по их болтовне и постоянным перепалкам.

– Санияра, – позвал меня темный маг, – если что-то покажется странным, сразу зови. Не нужно рисковать понапрасну.

– Спасибо, – кивнула я на прощание, и темный портал в то же время захлопнулся.

– Ох, ну и фон здесь, – раздался сзади голос Канора, – в каждом дереве магия сидит, ну надо же.

И вот как объяснить этому призраку, что нельзя так резко появляться из ниоткуда.

– А я вижу, что ты догадалась, – улыбнулась мне сивилла, – правильный выбор сделала. Взяла бы оборотницу, далеко бы не продвинулась. Такова судьба.

– Вот видишь, а ты сомневалась, – хмыкнул дракон, подлетая ближе к сивилле – красота моих глаз, Вы прекрасны.

Канор блеснул всеми сполохами магического огня и игриво улыбнулся.

Мой правый локоть освободился от чужих рук и рядом послышался грохот. Опустив глаза, увидела обморочно лежавшего Артинора. Посмотрела на Касандриэль, эльфийка стояла бледная, словно снег и смотрела на дракона.

– Любезнейший, – ласково обратилась к Канору сивилла, – будьте добры, примите другой вид, не пугайте эльфов. Они сильно слабы в эмоциональных потрясениях.

– Ну хоть не верещат, уже хорошо. Была одна такая на моем опыте, – дракон поморщился, как от зубной боли и принял призрачный облик.

В этот момент раздался грохот ещё одно обморочного эльфийского тела.

– Эх, все же не выдержала, – выдохнул Канор, – я знал, что неотразим, но не думал, что на столько.

– Санияра, этих двоих возьмёшь с собой.

– Но…, – начала было я, но остановилась.

– Они тебе необходимы, – кивнула женщина, – все вы, как ниточки в полотне жизни, вытянешь одну и картинка распорется.

– Но как я узнаю, куда идти?

– Я отдам тебе камень со своим словом, – пояснила сивилла, – я заложила в него другой путь. Теперь он поведет вас на темные земли, прямо в двор темных эльфов. Но для начала, дай дракону своей крови и крови эльфов, чтобы он мог чувствовать вас всегда и везде.

– Чего? – удивился Канор.

– Что? – возмутилась я.

– Ему? – испугались пришедшие в себя эльфы.

Глава 8

– Ну и за что мне все это? – стенала себя сивилла, – хранитель, я где-то провинилась? Поэтому мне послали эту компанию?

Мы переглянулись. Эльфы поднялись с земли и стали отряхивать одежду, Канор пытался понять, являлись ли прозвучавшие слова шуткой, а я мысленно стонала вместе с прорицательницей, понимая, что это всего лишь начало.

– Мы не испугались, – заикаясь, гордо провозгласил Артинор.

– Да, совсем не испугались, – подтвердила его сестра, – мы просто не поняли, как призрак будет пить нашу кровь?

– Он же призрак? – шепотом спросил эльф у меня.

– И да, и нет, цыплятки, – ухмыльнулся Канор.

– То курочки, то цыплятки, – пробурчала я себе под нос.

– Ну ты же с ними носишься, значит цыплятки.

– А тогда кто, если не призрак? – глаза Касандриэль засияли любопытством.

– Знаете, кто такие элементали? – завораживающе начал дракон.

Ужас, страх, неверие и восхищение отразились во взглядах эльфов.

– Так вот я…, – продолжил призрак.

– Питомец элементаля, перенявший частичку ее силы, – отомстила я наглецу.

Сивилла еле сдержала смешок, чем и обратила наше внимание.

– Была бы моя воля, я бы с вами пошла, честное слово, – продолжала усмехаться женщина, – эх, столько всего пропущу.

– Так, а что с кровью? Мне действительно придется ее пить? – опять поморщился дракон.

– Всего парочку капель на огненный язык, – пояснила сивилла, – этого достаточно для формирования связи.

– Так просто? – прищурилась я.

– Нет, конечно, – хмыкнула женщина, – ещё и магия великого леса поможет, направленная моими силами.

– И почему у меня такое чувство, будто мы влезаем в какую-то большую…

– Проблему, – перебила я дракона, – большую проблему. Возможно, да только я тебя с собой не звала, ты сам вызвался.

– Помню и уже начал сомневаться в своей адекватности.

Сивилла протянула нам странной формы нож. Он был полукруглым, но с тонким остриём. Канор опять обратился в надоедливое огненное облако с крыльями, и мы, по очереди, сцедили по несколько капель тому в пасть.

– Вот и хорошо, – кивнула женщина, – теперь отойдите немного.

Мы послушно сделали несколько шагов назад и продолжили смотреть уже оттуда. Сивилла развела руки в стороны и начал читать нараспев какое-то заклинание. Глаза дракона загорелись светом, а весь вид его указывал на еле терпимую боль: зубы стиснуты, дым из ноздрей, когти вспарывают землю и глубинный рык.

Когда Канор все же свалился навзничь и перестал гореть, я испуганно перевела взгляд на прорицательницу. Она улыбалась, но ее улыбка меня не успокоила. Как бы девочки не издевались над этим призраком, а он над ними, в случае развоплощения Канора, многие расстроятся.

– Все хорошо? – тихо прошептала эльфийка.

– Да. Сейчас уже да, – ответила женщина.

А мы смотрели, раскрыв рты. Дракон вставал на лапы и смотрел на нас желтыми глазами. Не призрачными, а вполне живыми. Его тело начало меняться. Появились наросты на спине и когти на лапах удлинились, становясь более угрожающими, а зубы и вовсе уверили нас в опасности этого чешуйчатого.

– Но как? – прорычал Канор более грубым голосом, чем раньше.

– Магия великого леса, – пожала плечами сивилла, – только ты не обольщайся, это всего лишь ещё одна твоя форма, но совсем не жизнь. Ты понимаешь? Ты все тот же мертвец с частичкой искры создателя, просто теперь у тебя есть и плотная форма. Вот и все.

– Живой мертвец, – с придыханием прошептала эльфийка.

– Ну и ладно, – счастливо огляделся дракон, – это же замечательно. Я теперь многое могу.

– Пьянки и сношения? – буркнула я, – И это верх твоих мечтаний?

– Ты главное не забудь одну важную истину, – сивилла повернула голову дракона так, чтобы он посмотрел на нее, – в этой форме тебя можно убить. Истребить или развеять – понимай, как хочешь. Окончательно и бесповоротно. Так что, если тебя ранят, сразу же принимай огненный облик, призрачный мало поможет, в нем, особо, нет магии. Запомни это, слышишь?

Канор покивал, а я поняла, что раз сивилла так усердно об этом говорит, значит не просто все, значит предупреждает.

– И ты, Санияра, – обернулась ко мне женщина, – тоже запомни: если выбор покажется сложным, позови старых друзей.

Старых? Это, видимо, про Вераль и Кимали. Я помнила, что не стоит спорить с провидицей, но так хотелось. Хотелось сказать, что я сама справлюсь, что мне не нужна будет их помощь, но не смогла. Жизнь может обернуться по-разному. Поэтому, я просто кивнула, давая понять, что услышала все, что мне сказали.

– А теперь летите, – сивилла подтолкнула меня к дракону, – постоянно смотри на камень, в одно мгновение все может поменяться.

– Как, летите? – опешила я.

– Верхом на нем? – воскликнул Артинор.

– А можно назад, к маме? – жалостливо спросила Касандриэль.

– Верхом? На мне? – встрепенулся Канор, – Я против! Я не для этого к вам переходил…

– А для чего? – подняла бровь женщина, – Я тебе специально плотную форму подарила, силы свои потратила, магию великого леса использовала. Могу вернуть все обратно, если ты отказываешься. Погуляете пешком несколько дней, глядишь и выйдете куда нужно.

– Ну и зачем сразу угрожать? – надулся дракон, – Сказала бы просто: «Канор, красавчик, помоги детям добраться до темных эльфов». Я бы сразу согласился.

Закатить глаза у нас с сивиллой получилось синхронно.

– Вот и отлично. Отправляйтесь сейчас, чтобы прилететь до закрытия главных ворот. Сегодня ночью вы должны быть уже на темных землях. Следите за камнем. Заблудитесь, потеряете время.

Дракон встрепенулся и подставил мне переднюю лапу. Схватившись за крыло для равновесия, я быстро взобралась по чешуйчатой коже и пристроилась между выраженными спинными наростами.

– А ты куда? – эльфийка дернула братца, – Теперь я. Подбери слюни и не заглядывайся. Детей от магини мать не потерпит. И тебя вышвырнет, и меня за то, что не досмотрела.

Ошеломлённая догадкой, я повернулась к Артинору и поразилась взгляду, который блуждал по моему телу.

– Прости, – покраснев до кончиков ушей, прошептал эльф, – просто твой наряд… он … ну ты понимаешь.

– Слишком облегает все формы, – подсказал дракон, – да, Мурэн здорово постарался.

Артинор уселся за спину сестры и тихо засопел. Я положила камень на ладонь последний раз посмотрела на сивиллу.

– Спасибо Вам, за всё.

Женщина кивнула и, развернувшись, поторопилась покинуть поляну.

– Ну что, держитесь, – рыкнул Канор, – я уже давно никого не катал. Могут быть трудности.

– Например, какие? – не сдержалась я.

– Потеря пассажиров.

Слова были сказаны тихо, но мы с эльфами услышали и крепче вцепились в наросты руками.

Резкий рывок, подбросивший нас со спины дракона, перехватил дух. Все время, пока Канор набирал высоту, мы старались крепко держаться, но руки постоянно соскальзывали с гладкой чешуи. Ментальным даром я почувствовала панический ужас Артинора. Обернувшись, поняла, что ещё немного и эльф скатится по хвосту вниз, прямо на острые ветки деревьев великого леса. Держа в голове ментальный образ парня, я сконцентрировала силу льда, как тогда в земле, и создала полукруглую стену сразу за спиной Артинора. Пришлось приморозить ее к телу дракона, чтобы держалась, на что получила возмущенный рык, но стену так и не убрала.

Эльф громко выдохнул и посмотрел на меня с благодарностью, а я не стала ему говорить простую истину: свалился бы он, следом полетели бы и мы. Сейчас ледяная стена здорово поддерживала нас всех, а ее закругленные края доходили прямо до меня, что могло обезопасить в случае бокового падения.

Дракон выровнялся и, посмотрев вниз, я вздрогнула. Страх высоты ещё никогда так ярко не пронзал мою душу, как сейчас, ещё и требовалось срочно убрать мое ледяное строение, а концентрации не хватало. Сейчас стена не помогала, а мешала. Из-за большой скорости, получались завихрения ветра, которые ударялись об стену и возвращались обратно к нам. Теперь дуло не только в лицо, но и в спину. Волосы растрепались, глаза заслезились и казалось, что воздуха не хватает. Уши заложило так сильно, что я не сразу разобрала слова, которые произносила эльфийка.

– Сани, убирай стену…

– Да понимаю я все, дайте собраться, – зашипела я в ответ.

Руки тряслись то ли от холода, то ли от страха, не знаю.

– Не смотри вниз, – понял мою проблему Арти, – смотри точно на его голову.

Мне слабо верилось в то, что это хоть как-то поможет, но через некоторое время, страх и вправду немного отступил. Он не исчез, нет. Он просто стал не паническим. Стену удалось убрать сразу же, а вот построить новую получилось лишь со второго раза. Долго не думала и повторила все тоже, только уже с другой стороны. Теперь стена была точно перед моим лицом и закруглялась по сторонам, защищая от ветра и эльфов. Подумав, сделала ее немного покатой, чтобы ветер не ударялся, словно таран, а соскальзывал вверх выше наших голов. Сзади стену тоже пришлось прикрыть, завихрения хоть и практически исчезли, но маленькие струйки воздуха все же проникали со спины.

В ледяном куполе открытым сверху лететь стало намного комфортнее и безопасней, я уже не так сильно боялась и все больше рассматривала пейзаж внизу. Великий лес был на самом деле великим. Огромная территория зелёных деревьев, озера, реки и ручьи, поляны цветов и кустарников, огромные стаи животных и пролетающие косяки птиц – все казалось волшебным и пропитанным магией. Хотя… Почему казалось? Так оно и было.