Последний курильщик

Вместе с Григорием мы прошли один квартал, потом другой. Вышли на территорию спального массива, где особняком стояла трансформаторная будка. Подойдя к ней, мужчина достал что-то из своего кармана, и стал ковырять в навесном замке. Щелкнуло. “Вряд ли учитель может иметь такие навыки”, – подумал я. Григорий отпер дверь, и мы вошли в сырое, темное и гудящие помещение. Здесь пахло мазутом, плесенью и кошачьей мочой.

– Тут можно и поговорить, – сказал Григорий, протянув руку передо мной, не давая свалиться с невидимой ступеньки.

– Будете? – помня его жадный взгляд и протягивая сигарету спросил я.

– Премного благодарен, – отозвался тот. И всё же я расслышал дрожь в его голосе, хоть он и пытался казаться спокойным.

Мы закурили, и Григорий продолжил меня удивлять:

– Сказать по совести, я увидел, что вы курите, и понадеялся, может у вас осталось что?

“Должно быть шел за мной”, – подумал я. Григорий тем временем продолжил:

– Многотонные передвижные крематории поглотили всю табачную продукцию с прилавков магазинов и киосков вместе с теми, кто ей приторговывал и поставлял. Вы представляете? Они взяли, и просто спалили кучу людей! – мужчина сжал кулак свободной руки до хруста костяшек. – И эти проклятые дроны. Всюду сующие свой электронный нос, дроны. Уж не знаю, какие современные датчики в них стоят, но со своей работой они справляются на отлично, – мне показалось, что старый плут вытер невольную слезу. – Примерно в то же время появились огромные грузовые вертолеты. Уж не знаю, что они перевозили, но около четырех из них постоянно сновали над городом туда-сюда. Сразу был понятен размах всего этого предприятия. Даже по ночам, они доставляли новые грузы, не давая возможности нормально выспаться. Как вы могли это не услышать?

– У меня свои вертолетики в голове были, – засмеялся я. – Поболее ваших.

В темноте голос Григория казался сиплым и поникшим:

– Вот привел я вас сюда, покурили мы, не курил уже дюжину дней, теперь вот жалею…

– Да ладно вам не бойтесь, – меня начал разбирать смех от этой картины – два мужика, словно две юные девушки, прячутся от посторонних глаз, в какой-то темной будке. А после, одной становится якобы стыдно за содеянное. Смех, да и только!

– Вы не понимаете. Мы все напуганы. Не знаем, кому верить. Могу я рассчитывать на то, что вы меня не сдадите? Не выдадите мою тайну?

Я машинально кивнул, хотя в темном помещении вряд ли это можно было увидеть.

– Нам врут. Нагло врут, а мы ведемся на эту ложь.

– Можно ведь выехать из города, как я понял, никто же не держит? А то словно охота на ведьм какая-то? – я снова не смог сдержать усмешки.

– После остановки часов, мы заблокированы. Все выезды из города закрыты, повсюду блокпосты. И да – у нас реальная охота на ведьм началась. Сосед соседа сдаёт – слишком высока награда. Вы мне так и не ответили, – голос старика вновь дрожал. – Могу я рассчитывать на ваше молчание? Я стар и мне тяжело сдержать тягу к никотину. Хотя и думал я, что уже избавился от привычки за эти дни.

– Можете на меня рассчитывать. Даю слово. Буду нем как могила, – пафосно, как можно более убедительно ответил я. Было жалко старика, слишком уж погрузившегося в свои фантазии, и я решил подыграть ему.

– Отрадно слышать. И чтобы уж наверняка, между нами не осталось недосказанности, позвольте поинтересоваться, как ваше имя? Если вас не затруднит?

– Олег. Олег Ноябрев, – конспирация излишняя, посчитал я. Этому психу, никто никогда не поверит, скорее наденут смирительную рубашку.

Перед мысленным взором возник Григорий в завязанных на спине рукавах и своем красном клетчатом берете. С золотой цепочкой в зубах. Картина была очень смешная, и я закрыл рот ладонью, чтобы не заржать во всё горло:

– Слабо верится, что вся мировая элита поддержала этот эксперимент. Где же те нормы морали, которыми они всегда так хвалятся, где права и свободы? Где же миротворцы, что должны свергнуть очередной кровавый тоталитарный режим?

– Почему же? – ответил Григорий. – Этот эксперимент выгоден всем ключевым странам, именно тем, что не у них он воплощается. А остальным, по большому счёту, плевать. Может кто и встал против, но его сразу же осадили на место.

Мой живот резко и сильно прихватило – он требовательно заныл. “Пора заканчивать этот балаган”, – подумал я, вспомнив, что во рту с утра не было ни крошки.

– Вроде всё. Пора расходиться, – заметил я.

– Вы правы, мы друг друга видеть не видели и слыхом не слыхали, – голос Григория немного приободрился – сам, видать, хотел побыстрее закончить разговор и разойтись. – Всё же, спасибо за сигаретку.

Мы выбрались из тесной будки, собеседник предусмотрительно повесил замок и защелкнул его, и разошлись в разные стороны. Лишь на прощание Григорий сказал мне:

– В любом случае, будьте предельно осторожны, – и кивнул напоследок.

– И вам удачи, – в свою очередь ответил я. Мне определенно нравился этот, пусть он и был параноиком, человек.

2. Древо в розовом.

На город опустился непроглядный густой и вязкий туман. В свою квартиру я вернулся уже во втором часе дня, добрался без падений и иных приключений. Первым делом заварил себе крепкий кофе, приготовил омлет из пяти яиц с колбасой и сыром. За пару минут с ним расправился.

Пока я готовил, заметил на карнизе за окном ещё одного чёрного дрона с круглым розовым зрачком-линзой спереди и четырьмя лопастями на четырех же крыльях: передние два крыла находились чуть ниже треугольного носа, а другие и более крупные – сзади и выше. Сбоку красовалась розовая полоса, поверх которой, на ширину всего, блестящего металлом, корпуса, был отмечен таким же цветом номер – 44. Достаточно крупный, для обычной дешёвой пластмаски.

Раз за разом устройство беспомощно тыкало носом в стекло окна.

“Одинокий дрон на карнизе за окном, смотрит на меня, стучится в дом…” – по-своему перепел я известную песню и задвинул шторы – “Любят люди тратить деньги на всякую фигню”.

Развалившись в удобном кресле, включил сотовый. Сразу же на него стали приходить оповещения о пропущенных звонках. В количестве пятидесяти трех штук. И все от бывшей жены. “Соскучилась что ли? – удивился я. – Или прознала, что я теперь при деньгах? Маловероятно”. Набрал номер бывшей. Не абонент – скорее всего разрядился ее старый и потрепанный мобильник. Ну и ладно, сама наберет еще раз, если так нужен.

Наши с ней отношения идеальными назвать было нельзя. Я по своей глупости, имея два высших образования, так и не смог заработать достаточно денег – не было во мне такой жилки, что позволяет из всего получать выгоду. Обманывать, с целью наживы – не умею и не могу. Так и менял работы все одиннадцать лет, но от перемен толку было мало. Ни одна из них не позволила мне заработать достаточно. Хватало лишь на коммуналку и на самое необходимое. Жена в итоге не вынесла этой нищеты, и когда совсем накипело, мы разошлись со страшным скандалом.

Я переехал в этот европейский город, нашел недорогую квартиру и с тех пор перебивался мелкими подработками, худо-бедно влача свое существование. Пока несколько недель назад, ко мне не обратился заказчик с дельным предложением. Поначалу, мы еще как-то поддерживали связь по телефону и интернету, но постепенно звонки стали короче и реже, пока совсем не прекратились. И тут на тебе – пятьдесят три пропущенных. Может, она ещё никого не нашла мне на замену? Может действительно скучает, как я по ней? Теперь, когда наконец заработал достаточно, может снова сойдемся и всё у нас будет хорошо? Хотелось бы.

От этих раздумий снова захотелось закурить, и я вспомнил, что мы с Григорием приговорили последние сигареты в той будке. Снова усмехнулся, восстановив все обстоятельства нашего разговора. Стал вновь собираться на выход, закинув в рот мятную конфетку.

Я всегда был неприхотлив в одежде, часто экономил, потому и носил достаточно поношенные вещи: потертые коричневые вельветовые штаны, начавшие разрываться беспалые перчатки, подаренный женой несколько лет назад чёрный свитер. Всё это под любимой легкой осенней курткой красного цвета, с орлом, растопырившим свои когти, изображенным на спине. На ногах были ботинки со шнуровкой.

До нужного места – оптовой торговой точки, где, наверняка, я нашел бы табачную продукцию, нужно было преодолеть три остановки. Можно конечно было пройтись пешком, заглядывая во все встречные магазины и киоски, но идти по начинающему таять льду, мочить ноги не хотелось, и я вышел на автобусную остановку. Когда тот подошел, занял свободное место – людей было относительно немного.

Частые междугородние поездки во времена моей учебы, научили меня рационально использовать это время – спать в автобусах, да и вообще – при любом удобном случае. Когда поездка длится часа полтора-два это самый верный способ сократить путь. Мой организм привык к этому, и теперь я мог задремать, едва заняв пустое место. Иногда спал даже стоя. Вот и теперь, едва присев, я зазевал, глаза стали смыкаться…

Мне снится одинокое, слабое и хрупкое деревце посреди городской площади. Поникшее от недостатка влаги, с сухими скрюченными ветвями и бледной корой. Почти зачахшее. На его ветвях ни единого листочка, лишь шипы, мелкие и острые.

Незнакомый человек в лазурных одеждах твердой походкой устремляется к нему через все площадь. Едва он приближается вплотную, как на безоблачное небо набегают грозовые тяжёлые тучи, вдалеке беспорядочно начинают сверкать молнии и звучат нарастающие раскаты грома. Откуда-то из складок одежды он извлекает кинжал и резким движением проводит им по-своему запястью. Из раны появляется кровь, но ни как у людей красная, а темно розовая. Незнакомец окропляет корни дерева, и оно, напившись этой влагой, начинает оживать.

Под оглушающий скрип, дерево растет вверх и ширится, укрепляется. Шипы на раскидистых ветвях увеличиваются, словно выпущенные у кота когти. Миллионы шипов. Всё дерево наливается ярко розовым соком, не прекращая при этом разрастаться. Вскоре его вершина теряется в облаках, а корни раздвигают дома и постройки по периметру словно игрушечные кубики. По стволу появляются и плывут рваные черные пятна, складываясь в нечто подобное множества искореженных физиономий. Горожане в панике разбегаются от устрашающих гримас монстра, но едва дерево замедляет свой рост, из земли, словно зная, где находится каждый человек, молниеносным ударом кинжала, вырываются шипы, пронзая каждого из беглецов. Через несколько секунд, весь город, не занятый выросшим деревом, заполняется корчащимися и вопящими от боли людьми, нанизанными на смертельные шипы.

А после, сквозь их еще трепыхающиеся, словно умирающие бабочки на иглах, истекающие кровью тела, наружу прорастают диковинные лазурные цветы.

Земля вокруг древа просто утопает в них.

Прошло около двух минут, пока я, клюнув носом, не пришел в себя, и один из плакатов в автобусе не привлёк моё внимание. На нём над пятью цветными портретами, а были там три мужчины, одна женщина и дряхлый старик, красовалась надпись большими буквами: “Внимание! Розыск”. Несколько фотографий мужчин и старика, были от руки зачеркнуты. Внизу же надпись гласила: “Награда за поимку составляет 500 евро. За точные данные о местонахождении оных лиц – 100 евро. Призываем вас к сотрудничеству! Не оставайтесь равнодушными!”

А ещё ниже и правее – “Панацея ЛТД”, под логотипом розового ветвистого дерева, с торчащими из земли наружу корнями, и вписанного в круг с чёрным фоном.

“Жирно”, – подумал я, присвистнул, и поймал себя на мысли, что и сам бы не прочь заработать такие деньги.

“Мода что ли на такое сочетание пошла?” – критически оглядел я профессиональным взглядом логотип. Мой заказчик тоже требовал эти цвета и заказ я отработал на все сто. Едва я подумал об этом, как меня тут же передернуло – “Что за…?” Я уставился во все глаза в окно автобуса – параллельно ему, ехала машина моего дизайна, которая никак не могла быть реальной, ведь разрабатывалась она, по словам заказчика, всего лишь для компьютерной игры.

Черно-розовая. С угловатыми спортивными формами мускул кара. С тонированными стеклами и низким спойлером. Крупными колесами и всепогодными покрышками, высоким клиренсом. Ехала урча мощным, судя по звуку даже в салоне автобуса, турбированным двигателем и с вертикально вращающимися бело-синими проблесковыми маячками.

Всего за несколько дней от концепта до готового продукта? Да ладно! Насколько же велики ресурсы этой самой “Панацеи”? Я уставился на результат своего дизайна, не веря своим глазам. “Вот тебе и игра”, – усмехнулся уже новой идее, – по всей видимости, я обскакал более матерых дизайнеров своим концептом. Меня охватила гордость за проделанную работу, которой, как ничем прежде, я загорелся. Пока не увидел под узким спойлером на багажнике обогнавшей уже автобус машины, розовое ветвистое дерево.

Через одну остановку я вышел.

По пути в супермаркет, в котором продавалось всё, от тортиков до гвоздей и обоев, мой путь пролегал через специализированный магазин по продаже электроники. Старый сотовый не выдерживал уже никакой критики – постоянно терял заряд, едва снимался с “привязи”, и я предвкушал покупку новой модели на замену.

Магазин был большим. С огромной витриной, в которой выставили телевизоры, транслирующие различные телепрограммы, экранами на улицу. Возле одного из них я заметил достаточно сильное оживление. Заинтересовавшись, подошел и обнаружил перед собой, в первых рядах, уже знакомую парочку – маму с дочкой. Они стояли ко мне спинами, обсуждая трансляцию канала. До меня долетели обрывки их фраз:

– И никому их не жалко? – спросил ребёнок.

– Никто не жалеет убийц, – ответила ей мать, – и ты не жалей.

– Почему? – новый вопрос.

– Они – нелюди. Они должны сдохнуть, – слишком резко для мамы отозвалась та. И уже с нажимом, объясняя, казалось бы, прописные истины. – Червям место в земле! Они могли… им давали шанс измениться, но они не захотели. Не жалей их, дочь. Они слабые и своей слабостью убивают всех вокруг. Договорились?

– Ладно, – дочка не казалась сильно расстроенной. – Я поняла, мамуль.

Я был ошарашен и сбит с толку общением матери с дочкой. Заинтригованно посмотрел на экран, трансляцию на котором они обсуждали.

В этот момент, на экране было лишь красно-коричневое пятно из пикселей, которое едва заметно подергивалось, и пока я смотрел, его дрожь пропала. Было что-то жуткое в этих пикселях. Лишь когда камера отъехала назад, до меня дошло, что это некий агрегат, весь покрытый этими красно-коричневыми пятнами. И ещё, я увидел маленькую девочку рядом с ним, настоящего маленького ангелочка с кудряшками в лазурно-белом платье. Держала она в руках нечто наподобие пульта, кабель которого тянулся к странному агрегату. Девочка улыбалась во все свои белоснежные зубки, но от этой улыбки, мне почему-то становилось не по себе.

Камера отъехала от неё и переместилась влево. Показался мужчина, увиденный мною в утреннем ролике. В правой руке он держал микрофон и говорил в него что-то очень эмоционально, но звука, приглушенного стеклом, слышно не было. Говорил, судя по всему, пафосно, активно жестикулируя свободной рукой, извиваясь всем телом. Навскидку было тяжело определить его возраст – он мог быть и хотевшим казаться мужественным юношей, и молодящимся, выхолощенным мужчиной средних лет. Брюнет, с покрашенными, по какой-то современной моде в розовый, висками. Стильный лазурно-розовый костюм закрывал от взора крепкое здоровое тело спортсмена, а из-под закатанных по локоть рукавов, на светлой коже, проступали чудным узором, какие-то символы. Прическу украшал закрученный в спираль вихор из чёлки, придавая ему немного агрессивный вид хищной птицы. В дополнение к острым чертам лица и широкому рту, полному мелких острых зубов. В свете софитов, мужчина улыбался и казался очень счастливым.