Корабли рванули вперёд с такой скоростью, что их изображение на экране на долю секунды превратилось в мутные прямые линии. Только один самый маленький кораблик в форме куриного яйца откатился от стартовой линии, протянувшейся тонкими красными лучами между больших трибун, из-за стремительного рывка остальных спортсменов. Замер на месте, рыкнул двигателем, выпустив в окружающее пространство большое облако выхлопных газов, и рванул за остальными.
Тимур перевёл гневный взгляд на Игоря. А тот от испуга вжался в кресло, полностью утонув в нём.
– Если мне не изменяет память, – прошипел Тимур. – Квазар должен запускаться за пятнадцать минут до старта. А если, кораблям дали команду, то это что получается?
– Квазар уже запущен, – промямлил Игорь.
– С какой стороны он должен появиться? – продолжал шипеть Тимур. Игорь дрожащим пальцем указал на иллюминатор вверху. Тимур задрал голову.
– Та-ак, – протянул он. – А почему я не вижу отправной звезды?
– Так вот же она, – Игорь указал на звезду рядом с кораблём, видимую в лобовом стекле. – Этот… как его… а! Альдебаран.
– Это ты баран! – рявкнул на него Тимур. – Альдебаран это голубой гигант, а это жёлтый карлик. Вы, вообще, корабль не туда повернули.
В этот момент мимо звездолёта пронёсся объект раза в три больше самого корабля, и на немыслимой скорости. Звездолёт затрясло, как судно на морской воде, а все приборы на панели управления замигали красными лампочками и показали надписи: «Тревога», «Предел», «Критично».
– Идиоты, – прошипел Тимур. – Говорил же, что нельзя включать гравитацию. Чуть корабль не угробили.
Он нажал пару кнопок и перевёл несколько рычагов на панели в иное положение. Тут же все предметы в кабине стали плавно подниматься вверх.
– Да, чтоб вас!.. – послышался раздосадованный голос из туалета. – Э-э-э… Ребята. Мне надо ещё и душ принять.
– Некогда уже, засранец, – ответил Тимур и схватился за штурвал. Магниты притянули его в кресло. – Понеслась!
И тут же мимо звездолёта стали проноситься корабли участников состязания, мелькая своими номерами на бортах в виде цифр, иероглифов и просто каракуль и печатей.
– Отстали, – прошипел Тимур. Он в мгновение повернул корабль и надавил на педаль газа. Игорь только успел потянуться к своему креслу, как заработали двигатели. Звездолёт рванул с места. Игоря снесло в сторону и притянуло к задней стенке кабины.
– Ты же выключил нашу гравитацию, – простонал он.
– Это гравитация звезды, – усмехнулся Тимур. – Твоего любимого Альдебарана.
С каждой секундой притяжение Игоря к стене ослабевало. Он стал размахивать руками и ногами, как пловец в воде, гребя конечностями по-собачьи, брасом, баттерфляем…
