Увеличивая внутреннюю силу, люди оказались способны укреплять своё здоровье, приумножать физические характеристики вплоть до преодоления природного барьера, а также увеличивать максимальную продолжительность жизни на десятки, а то и сотни лет.
Люди эпохами прогрессировали, создавая специальную, идеально подходящую им систему развития. В итоге её поделили на различные ступени, и каждая следующая была в разы более труднодостижима, чем предыдущие. Однако благодаря этому, достигнув очередного уровня, воин становился на порядок могущественнее.
В книге описывались лишь первые три ступени: Закалка Тела, Закалка Разума и Закалка Души. Основные подробности раскрывали именно первую ступень – Закалку Тела, ведь она не была единой, а делилась на несколько уровней. И чтобы начать проходить ступень Закалки Разума, требовалось сначала пройти все этапы Закалки Тела.
Каждый из уровней этой ступени обозначал закалку определённой части организма, а конкретно: лёгкие, сосуды, сердце, внутренние органы, кожа, кости и мышцы. И только в таком порядке.
Делалось всё это путём изучения двух способностей: чувства энергии и техники дыхания. Первое требовалось, чтобы человек смог почувствовать энергию – как внутреннюю, так и внешнюю. А уже после мог бы научиться контролировать силу внутри себя.
Техника дыхания требовалась для того, чтобы человек имел возможность поглощать внешнюю энергию и развиваться на пути боевых искусств. И так как люди не имели возможности управлять внешней энергией, им приходилось хитрить и притягивать её с помощью внутренней.
Потому что обычно, когда простой человек вдыхал воздух, чужеродная сила не попадала внутрь, блокируясь внутренней. Тем же, кто желал ступить на тропу воина, требовалось научиться отменять эту блокировку, а потом насильно заставлять внешнюю энергию впитываться.
Однако… Кай ещё в прошлой жизни умел не только чувствовать, но и видеть энергию. А уж управлять ею и подавно (хотя и знал только один способ её применения). Но, попав в новый мир, где есть сила как внутри, так и снаружи тела, парень понял одну будоражащую кровь истину: он мог управлять не только внутренней энергией, как все здесь, но и внешней!
Таким образом Кай потенциально был способен поглощать силу не только с помощью дыхания, но и всем телом сразу!
Эта неожиданно открытая уникальная способность заставила сердце забиться чаще. Тем не менее, понимание опасности также всплыло в его голове. Поскольку если кто-нибудь, достаточно могущественный, узнает о его невероятном умении, то Кай и представлять не хотел, что с ним могут сделать. Он определённо никогда и ни за что не должен рассказывать об этом!
Вторая часть книги обучала ощущению энергии, а третья – технике дыхания. Быстро прочитав всё это, парень решил попробовать сделать первый вдох.
Кай не знал, как может отразиться на нём попытка поглощения внешней энергии сразу всем телом, так что решил последовать методу, описанному в книге. Чтобы начать тренировку, юноша решил выйти во двор. Там как раз находился уютный сад, в котором можно было отыскать удобный уголок, чтобы приняться за освоение техники дыхания.
Поставив книгу на место, парень вышел из библиотеки. Но едва он открыл дверь лёгким толчком плеча, как чуть не столкнулся с проходящей мимо девушкой.
– Уже начитался?! – удивилась Улия, так как прошло всего лишь минут тридцать-сорок с тех пор, как она оставила его одного в библиотеке.
– Да, хочу попрактиковаться в саду, – кивнул Кай, ошарашив Улию ещё больше.
Затем девушка мило улыбнулась, предположив, что парень просто прочитал какой-то отрывок и подумал, что у него что-то получится.
– Ясно… – решила она ему не мешать.
– Кстати, Улия…
– Сестра! – перебив, поправила его девушка.
Кай опять слегка замялся, но всё же сказал:
– Сестра, а почему старик так негативно отреагировал на вопрос о боевых искусствах? – решился он спросить.
– А, ты про это… – вздохнув, слегка нахмурилась девушка. – Это всё из-за событий в его молодости, а также из-за наших родителей. Дедушка был очень талантлив в боевых искусствах, когда был молод. И даже превосходил элиту нашего города. Всё же не каждый может почувствовать энергию, не говоря уж о настоящем пути воина. Но дедушке удалось дойти даже до ступени Закалки Души, после чего он имел шанс встать на первую ступень настоящего мастерства. Но среди одной из правящих семей Кальтии нашлись завистники, не принявшие отказ деда вступать к ним. В итоге произошла битва, которая задела и другие семьи, а сам дедушка в конце концов оказался искалечен, поэтому не смог продолжить развитие. Именно поэтому он решил найти способ исцелиться, но за многие десятилетия так ничего и не узнал. И пока он изучал медицину, сам постепенно стал врачом.
Кай был поражён. Он и не догадывался, какая история скрывалась за ехидной маской Джонго.
– Что же касается наших мамы и папы, то они также занимались боевыми искусствами, хотя не могли сравниться талантами с дедушкой. Вот только… – притихла Улия, словно не желая вспоминать. – После твоего рождения началась война с соседней страной, и, узнав про награду в виде множества редких эликсиров, что помогают в развитии, родители ушли вместе с войсками. Оттуда они уже не вернулись. С тех пор дедушка и возненавидел боевые искусства…
Вот теперь почти всё стало понятно. Лицо парня выражало растерянность.
– Я не хотела тебе говорить, но и не имела права скрывать те вещи, что ты забыл… – оправдываясь, произнесла Улия, потупив взгляд.
– Но почему тогда он позволил мне попасть в библиотеку, где есть знания о боевых искусствах? – спросил парень о том единственном, чего так и не смог понять.
Девушка покрутила головой.
– Всё очень просто. Как я и сказала, не каждому дано развить даже ощущение энергии. В среднем это может сделать лишь один из пары сотен, и только один на тысячу сумеет научиться вдыхать внешнюю энергию. А сделать это самому, без учителя, почти невозможно. Нужно быть настоящим гением, который рождается раз в столетие, чтобы провернуть такое, – наконец объяснила она ему самую главную истину. – В отличие от деда и наших родителей, я полностью бесталанна, как и восемь десятых жителей всей империи. То же самое дедушка думает и о тебе…
Огорошив парня, девушка ожидала его растерянности и, возможно, некой подавленности, но не могла и предположить, что он просто улыбнётся.
– А сама ты как думаешь? – азарт от предстоящих трудностей, что преследовал Кая ещё с прошлой жизни, вновь заиграл в его крови, что, конечно же, отразилось на лице.
– Я… я не знаю, – засмущалась Улия. – Сложно определить это такой, как я.
– Ну, не проверим – не узнаем! – хитро подмигнув девушке, парень ушёл в сад.
Ошеломлённая Улия так и осталась стоять на месте, глядя вслед шагающему юноше…
Устроившись в уединённом уголке, парень уселся в позу лотоса, а затем мысленно подготовился к практике. Самым простым оказалось впустить в лёгкие внешнюю энергию и убрать блокирующую внутреннюю, так как даже сейчас они обе легко подчинялись Каю. Но, с другой стороны, самым сложным было впитывание, абсорбирование внешней силы собственными лёгкими, дабы она постепенно превратилась во внутреннюю.
Звучало просто, но на деле требовало большого таланта и огромных усилий.
Парень настроился, прикрыл глаза и сделал первый вдох…
Глава 3. Первая тренировка.
Резкий кашель раздался в саду. Легкие парня будто жаром обожгло, заставив моментально выпустить весь воздух из груди, а затем согнуться из-за приступа боли. Первая попытка вдохнуть энергию полностью провалилась, Кай не смог сдержать себя, да и совсем не был готов к такой отдаче.
Внешняя энергия, что лишь на мгновение попала в легкие, тут же исторглась, совсем не сохранившись. Конечно, в книге указывалось, что нужно окружить внешнюю силу внутренней, чтобы та усвоилась. И также было написано, что это вызовет некоторые трудности из-за отторжения чужеродной энергии, вот только Кай совсем не ожидал, что эти трудности окажутся настолько болезненными.
А ведь если такое происходит лишь с вдыханием энергии, что же он ощутит, впитав её всем телом? Кай догадывался, что, но не собирался сдаваться. Поэтому, перетерпев обжигающую боль, начал заново.
Раз за разом повторялись попытки удержать внешнюю энергию внутри себя, чтобы дать ей время впитаться в тело. Но и через пару часов у него это по-прежнему не получалось. Даже простые вздохи стали невыносимо болезненными.
Это оказался сложный процесс, в котором требовалось внешнюю силу трансформировать во внутреннюю, после чего она должна была закалить нужную часть тела. Именно поэтому легкие являлись самым первым уровнем на ступени Закалки Тела.
Лишь когда солнце начало клониться к земле, Каю удалось продержаться несколько циклов вдохов и выдохов. За это время небольшая частичка энергии всё-таки успела поглотиться, прежде чем юноша выкашлял все остальное.
И когда это наконец-таки произошло, парню вновь пришлось удивиться. Ведь в книге описывалось, что энергия войдет в легкие, чтобы усилить их. Так и должно было быть, потому что, чем сильнее тело, тем больше оно может содержать энергии внутри себя. А если источник оказывался полон, то лишняя сила отправлялась на закалку.
Но вместо того чтобы усилить его легкие, тело почему-то вырвало полученную энергию из-под контроля парня и отправило непонятно куда. Кай лишь успел заметить, что восстановление его травм самую малость ускорилось.
Организм сам восстанавливал себя за счет полученной энергии!
Неожиданно раздался шорох, и из-за кустов вышел старик Джонго.
– Вот ты где! – взмахнул он руками. – Ему, значит, лечиться пора, а он тут спрятаться решил! Почему ты вообще здесь?
– А?! – удивился парень ворчащему старику. И только через мгновение понял, что уже прошло немало часов. – Я учился дышать…
