Способные люди

– Твой опыт работы IT-специалистом наверняка пригодится тебе на новом поприще, – сказала Шарлотта Магнусу. – Ты обязательно получишь высокую зарплату.

– Он раньше очень прилично зарабатывал, – заметил Фредде.

– Я бы так не сказал, – буркнул Магнус. – Но есть и другие ценности в жизни.

Он посмотрел на Анну, как бы прося поддержать его. Но она не смогла заставить себя помочь мужу. Отпуска способствовали укреплению отношений. Она смогла бы выдержать многое, если бы они по-прежнему продолжали время от времени шиковать. Сейчас же ей осталось только вкалывать, не покладая рук, и обслуживать трех детей, вместо двух. Ведь Магнус вел себя теперь точно так же, как тогда, когда он, трудясь в IT-фирме, тратил на нее большую часть времени. Зачеты, экзамены и контрольные работы явно тоже требовали от него стопроцентной отдачи.

– Что вы порекомендуете из меню? – спросила она, прерывая неприятный разговор.

Фредде назвал свиные щечки с трюфелями. Шарлотта же предложила спинку трески, запеченную в сливочном соусе, и Анна нашла ее выбор более привлекательным, посчитав рыбу полезней. Магнус, однако, последовал примеру Фредде.

– Но мы же выпьем еще бутылочку за ужином? – спросил Фредде, который уже опустошил свой бокал.

Официант подошел снова и принял заказы. Потом ему пришлось вернуться и опять давать рекомендации по алкоголю. Фредде одобрительно кивнул, когда молодой человек после небольшого раздумья озвучил несколько подходящих вариантов. Потом он, вернувшись из винного погреба, опять сообщил, что требуемого им вина нет в наличии, но сразу же порекомендовал замену, которую на этот раз сразу принес с собой.

Фредде буркнул что-то недовольно себе под нос, но кивнул и попробовал.

После этого его брови от удивления поползли вверх.

– Замечательно, – сказала он.

Официант наполнил бокалы, и Анна сразу подняла свой.

– За нас! – сказала она.

– За нас! – поддержал ее Фредде. – И за твое будущее, Магнус!

Магнус рьяно закивал и улыбнулся с набитым хлебом ртом.

– Я действительно восхищаюсь тобой, – сказала Шарлотта. – Осмелиться поменять карьеру! Когда у тебя семья, и твоя жена…

Ей не требовалось больше ничего говорить. Анна и так знала, что Фредде и его супруге не нравилось то, чем она занималась в муниципалитете.

– Я хочу сказать, – продолжила Шарлотта, – это же большая жертва. Я и представить не могла, что ты такой идеалист.

Магнус запил кусок хлеба большим глотком вина и, казалось, не заметил иронию в ее словах.

– Может быть, это кризис среднего возраста? – пожал он плечами. – Но я действительно хочу перемен. Чувствую желание отдать долг обществу, а не просто добиваться все более высокой зарплаты и заниматься консультированием, которое навевает на меня тоску.

От его ответа Анну чуть не стошнило. Магнус? Отдать долг обществу? Что, серьезно?

– Что бы ни делало тебя счастливым, – прощебетала Шарлотта, – главное, ты нашел себя.

– А вы никогда не думали заняться чем-то другим? – спросила Анна и получила два ошарашенных взгляда в ответ.

– Зачем? – спросил Фредде.

– Меня вполне устраивает моя жизнь, – поддержала мужа Шарлотта.

– Но если бы вы могли выбрать другую профессию, какой бы она стала?

– Это ведь откровенно гипотетический вопрос, – заметил Фредде.

– Так все-таки, что бы ты выбрал?

– Я не знаю. Это же абсолютно неинтересно.

– Доктором, – вмешалась Шарлотта. – Ты, конечно, стал бы доктором.

Фредде пожал плечами.

– Так же, как и ты, – буркнул он и сделал большой глоток вина.

– Слава богу, ты выбрал торговлю, – сказала Шарлотта. – Только представь, что тебе пришлось бы засовывать пальцы в задницу какому-нибудь старику, проверяя его простату.

Фредде рассмеялся так, что вино брызнуло у него из носа.

– Интеллигентный человек, который становится врачом, – сказал он. – Наверное, это все-таки не слишком естественно.

– Магнус ведь будет психологом, – заметила Шарлотта.

– Но ему не придется иметь дело ни с какими другими физиологическими жидкостями, кроме слез, – хмыкнул Фредде. – Магнус не дурак.

Он рассмеялся снова, но никто не поддержал его.

Анна решила остаток вечера просто отвечать на вопросы, если ее спросят, а все остальное время молчать. Когда Фредде и Шарлотта забыли о не лучшем финансовом положении друзей и снова начали обсуждать планы на отпуск, она достала мобильный телефон. Пять сообщений. Ей стало очень грустно, но одновременно она не смогла сдержать улыбку, а секунду спустя получила удар по ноге. Магнус зло посмотрел на нее.

– Извините, – сказала она. – Понадобилось проверить кое-что по работе.

Фредде пожал плечами. Насколько Анна поняла, они даже не заметили, что она проверяла почту. В то время как муж и его друзья продолжили разговаривать, Анна отпустила свои мысли в свободный полет и попробовала поразмышлять о том, как вести себя со своим шефом Каем, чтобы в будущем получить более высокооплачиваемую работу. Она вообще готова была думать о чем угодно, только не о брошенной у дороги женщине. И все равно картинки из леса периодически всплывали из памяти. Особенно когда отблески света, отражавшегося от бокала с вином, каким-то магическим образом складывались на столе и тарелке в рисунок, чьи контуры напоминали мертвое тело.

Анна пила слишком много. Она сама заметила это, но ей хотелось убежать от тяжелых мыслей и реальности в виде неприятной компании, в которой вынужденно находилась. А когда беспокойство отступило, ей стало легче на душе. Впервые за несколько дней жизнь казалась такой же, как раньше. За исключением того, что она была чертовски пьяна.

За время ужина она сходила в туалет раза на два больше, чем требовалось.

Однажды с целью собраться с мыслями и перевести дух.

Тогда она и прочитала сообщения. Все они были от Юхана.

Он хотел встретиться. Это было важно. Чуть ли не молил о встрече.

Опять защемило сердце. Анна не ответила.

В другой раз она отправилась в туалет, поскольку сама пришла к мысли о необходимости увидеть Юхана. Им действительно стоило поговорить о случившемся. Было бы странно просто перестать общаться и делать вид, словно ничего не произошло. Ей требовалось обсудить произошедшее, и существовал только один-единственный человек во всем мире, который мог выслушать ее и понять. Сможет ли он держать себя в руках? Сумеет ли она сама поступить разумно? Она скучала по нему. Интересно, смогла бы она выразить свои мысли максимально осторожно, так, чтобы он ее правильно понял? Предложить встретиться и поговорить?

«Это хорошая тактика», – подумала Анна. В любом случае так ей казалось. И, наверное, было бы глупо просто сидеть и чего-то ждать? Какой толк от бездействия?

Она написала ответ с предложением встретиться в ближайшее время и отправила сообщение. А когда сделала это, сразу же стало легче на душе, и запах моющего средства, витающего в туалете, даже показался приятным, не говоря уже об аромате мыла, пахнувшего манго и имбирем, которым она потом мыла руки. Анна просто наслаждалась им.

В пабе стало очень шумно, и всем приходилось разговаривать в полный голос, чтобы расслышать друг друга. Люди здесь явно не скупились на вино.

Муж с друзьями тоже уже успел прилично набраться, а потому никто из них не заметил, что ей стоило труда точно приземлиться на свой стул, и она уже толком не осознает происходящее вокруг. Этот ужин мог слишком дорого обойтись Магнусу. Она понимала, что именно ему придется оплатить большую часть их расходов из собственного кармана, и только поэтому предложила взять еще одну бутылку. Раз уж они пришли сюда, стоило сделать времяпровождение как можно более приятным. Никто не протестовал. И Магнус тоже отреагировал абсолютно спокойно на происходящее.

На десерт все четверо получили крем-брюле. По словам Шарлотты, именно оно могло служить лакмусовой бумажкой качества заведения.

Сама она нашла его вполне приличным, но персонал мог бы с чуть большей любовью относиться к посетителям.

Молодой официант также не затянул со счетом. Когда он передавал картридер, Фредде откашлялся и сказал:

– Нам в общем-то понравилось у вас. Но что касается вина…

– Да? – спросил официант.

– Ситуация с ним, похоже, не подобает ресторану вашего уровня. Вы должны проверять, что есть у вас в наличии. Здесь такое в порядке вещей?

Анна почувствовала себя неловко, однако ее восхитило, насколько трезвым Фредде выглядел, когда ему представился случай высказать свою претензию.

– Нет, я сожалею, – сказал официант. – Но я действительно не мог знать…

От гордости, которую он излучал еще мгновение назад, не осталось и следа. Шарлотта фыркнула и вцепилась в край стола.

– Я не могу принять твои чертовы извинения! – заорала она. – Мы клиенты и высказываем свое мнение. Я просто хочу, чтобы ты передал его дальше!

Анна посмотрела на Магнуса. Он сидел с широко открытым ртом.

– Я прошу прощения, – промямлил официант.

Фредде выглядел довольным, словно они одержали великую победу. Шарлотта вздохнула и демонстративно посмотрела в сторону. Щеки парня залил предательский румянец, когда он поспешил прочь с аппаратом.

Ни Фредде, ни Шарлотта никак не прокомментировали случившееся. Они просто поблагодарили их за компанию и сказали, что остались довольными вечером. То есть все закончилось как обычно. И Фредде без слов забрал счет, когда Магнус осторожно поинтересовался, сколько они должны. Анна видела, как муж расслабился, когда Фредде колдовал со своей картой. В этом, значит, и состоял его план. Вывести жену в люди, чтобы она не могла пожаловаться, выполнить свои общественные обязанности и при этом не потратить ни кроны.

Потом они наконец поднялись из-за стола, и Анна увидела, как Фредде ущипнул Шарлотту за костлявую задницу, а она только хихикнула в ответ.

Когда они расстались у ресторана, Магнус молча смотрел вслед своим друзьям, пока они не скрылись из виду.

– Сейчас будут трахаться до одурения, – сказал он и рассмеялся.

Анна рассмеялась тоже, наблюдая за тем, как они исчезли вдалеке, но одновременно она позавидовала им. Они, похоже, не имели причин жаловаться на жизнь. Во всяком случае, они сами так думали.

– Пожалуй, нам следовало бы извиниться перед бедным официантом, – сказала она.

– Нет, только не нам, – ответил Магнус и обнял ее за плечи.

Она обхватила его за талию, а потом они направились в сторону станции. Обоим казалось непривычным идти через город, держа друг друга в объятиях. Они уже отвыкли от нежностей. Хотя Анне, пожалуй, не составило бы труда привыкнуть к этому снова, но она чувствовала, что никогда больше не сможет вернуться к нормальной жизни. При других обстоятельствах ей, пожалуй, удалось бы вытеснить Юхана из головы и подумать о возвращении к старому спокойному существованию с Магнусом и детьми, преодолев кризис среднего возраста. Но не после случившегося два дня назад.

Анна сильнее прижалась к Магнусу и прикусила нижнюю губу. Пожалуй, она все же могла бы время от времени хотя бы на несколько минут притворяться счастливой…

Примечания