История одного алабая. 1-я часть. Шаман
«Ну ни на минуту нельзя оставить одного, – расстроилась Ольга. – Эта стервятница прямо кружит над ним, надо как-то отвадить её».
– А вот и я! – жизнерадостно воскликнула она, как будто ожидая восторженных аплодисментов. – Не скучали без меня?
– Да вот идём, слезами обливаемся, – язвительно сказала Ксения.
– Я так и думала, – в тон ей ответила Ольга.
– А где твоя сумочка? – спросил Виктор. – Ты же за ней ходила?
Ольга растерялась, но тут же взяла себя в руки:
– Не нашла! Представляешь! – и многозначительно посмотрела на Ксению.
– А что ты так на меня смотришь? – спросила та. – Думаешь, я её украла? И зачем мне она? У меня и своя помада есть.
– Не знаю, не знаю… – протянула Ольга, сужая глаза.
– Глупость какая! – возмущённо дёрнула плечами Ксения и пошла вперёд по тропинке.
– Зачем ты так? – укоризненно сказал Виктор. – Она не такой человек, не брала она твою сумочку, я уверен.
– Не такой человек? – обернулась к нему Ольга и, сверкая глазами, спросила: – Откуда ты знаешь, какой она человек? Ты знаком-то с ней один день, а считаешь, что уже знаешь её?
– Я и с тобой один день знаком, – призвал к её чувству справедливости Виктор.
– И что? Я у тебя целый день одна дома была, у тебя хотя бы что-то пропало? А она зашла на полчаса, и сумочка исчезла, испарилась!
– Может, Шаман стащил? – выдвинул версию Виктор. – Искупаемся, вместе поищем, я уверен, что она где-нибудь в доме. Лады?
– Ну, хорошо, – смилостивилась Ольга. – Поищем.
Остаток пути они провели в полном молчании. Может быть, если бы тропинка была пошире и у Ольги получилось идти рядом, а не позади Виктора, она бы и завела какой-нибудь разговор, но кричать ему в спину было уж очень несподручно.
Дойдя до ив, Ксения остановилась, поджидая Виктора.
– Где будем купаться? Здесь, или до лягушатника дойдём?
– Даже не знаю, – засомневался Виктор. – Может, окунёмся сначала здесь, а потом уже пойдём к лягушатнику? Очень жарко.
– Оля, ты же купаться не пойдёшь? – спросил он подошедшую Ольгу.
– Нет, не пойду, у меня и купальника с собой нет, – ответила та.
– Ты подержишь Шамана на поводке, пока мы с Ксенией поплаваем? – спросил он, протягивая ей поводок.
– Я? – не сдержала удивления Ольга, но вспомнив, что ей нужно изображать из себя любительницу собак, чтобы понравиться Виктору, с улыбкой ответила: – Да, конечно. А зачем? Может, пусть побегает?
– Лучше подержи, а то он ещё плавать не умеет, в прошлый раз чуть не утонул.
– Бедняжка! – вошла в роль Ольга. – Конечно, подержу, не волнуйся.
– Вот спасибо тебе, – от души поблагодарил её Виктор. – Держи.
Взяв поводок в руку, Ольга чуть не упала, когда Шаман рванулся за уходящим к реке Виктором.
– Вот, блин, мне ещё сейчас упасть не хватало из-за этого… – прошипела себе под нос собачница поневоле, дёргая поводок на себя.
Дойдя кое-как до берега, она села на траву и, намотав поводок на руку, стала наблюдать за Виктором и Ксенией.
«Надо купальник с собой брать, – сделала она для себя пометку. – А то сижу тут, как пенсионерка».
Шаман рвался в воду, и Ольга устала подтягивать его к себе.
«Вот ведь неугомонный, одни проблемы с ним!» – она уже начинала злиться.
Наблюдая за Виктором и Ксенией, которые затеяли соревнование, кто дольше продержится под водой, и, выныривая, весело хохотали и подначивали друг друга, она злилась всё больше, чувствуя себя лишней.
Ещё её сильно раздражал этот пёс, чуть не отрывающий ей руку в порыве присоединиться к хозяину. Особенно сильно он рвался к нему, когда голова Виктора исчезала под водой.
Вдруг ей в голову пришла блестящая мысль. Выждав момент, когда головы ныряльщиков скрылись под водой, она отпустила поводок, дав возможность Шаману со всех ног броситься к реке.
Течение сразу подхватило его и понесло вниз. Голова Шамана то исчезала под водой, то появлялась снова.
«Сидите подольше под водой, сидите подольше!» – как мантру, повторяла про себя Ольга, переводя взгляд с удаляющейся головы щенка на то место, где, по её предположению, должны были вынырнуть Виктор и Ксения.
Но вот появилась чья-то голова, и Ольга, забежав в воду, заголосила:
– Спасите! Помогите!
– Что случилось? – отплёвываясь и ещё не совсем придя в себя, спросил Виктор – это был именно он.
Ксения вынырнула и тоже обернулась к Ольге.
– Он вырвался и побежал к тебе! Я не успела его поймать! – голосила Ольга.
– Шаман? Где он? – пришёл в себя, наконец, Виктор.
– Там! – показала Ольга рукой вниз по течению. – Спаси его, пожалуйста!
Виктор и Ксения кинулись вплавь за Шаманом.
Ольга, нервно грызя ногти, следила за погоней.
Голова Шамана была далеко, но она уже не исчезала периодически под водой, как было вначале, а уверено держалась выше. Видимо, Шаман приноровился и держался на воде, может, даже и плыл, как все собаки, перебирая лапами.
«Вот чёрт!» – выругалась про себя Ольга, понимая, что её блестящий план по избавлению от щенка потерпел неудачу.
Виктор с Ксенией добрались до него очень вовремя, потому что Шаман уже терял последние силы. Подхватив его под передние лапы, Виктор поплыл к берегу.
– Слава богу! – подбежала к нему Ольга. – Какое счастье, что с ним всё в порядке!
– А как так получилось? – спросила Ксения, внимательно вглядываясь в её лицо.
– Он мне чуть руку не оторвал, всё рвался к Вите, я решила взять поводок в другую, он как дёрнул, и я не успела его поймать, – глядя на Виктора со слезами на глазах, объяснила Ольга.
– Ничего страшного, не переживай. Всё закончилось хорошо, а Шаман, похоже, научился плавать. Нет худа без добра, – успокаивал её Виктор.
– Я так испугалась, так испугалась… – продолжала причитать Ольга. – Когда его течением понесло, я думала, всё…
– Ладно, ладно, успокойся, – приобнял её за плечи Виктор.
– Ты не сердишься? Прости меня, пожалуйста, – заглядывая ему снизу в глаза, прижалась к нему Ольга.
– Конечно, проехали, – мягко отстранил её от себя Виктор.
Ксения насмешливо наблюдала за ней, отжимая волосы полотенцем.
– Я так понимаю, что все сегодня уже накупались? – спросил Виктор девушек и Шамана.
– Да, надо идти, завтра рано вставать, – надевая сарафан, сказала Ксения.
Виктор не стал прицеплять поводок к ошейнику Шамана, решив, что тренировки по дороге сюда было достаточно, тем более что он приобрёл уже первые навыки хождения рядом на поводке.
Идя гуськом по узкой тропинке, каждый думал о своём. Виктор – о завтрашнем совещании и геодезической разметке, Ольга, немного посожалев о сегодняшней неудаче, сосредоточилась на планах завтрашнего дня. Ксения снова и снова прокручивала в голове сегодняшний инцидент с Шаманом, интуиция ей подсказывала, что не без помощи Ольги щенок оказался в реке. Но, как говорится, не пойман – не вор, поэтому она решила не делиться раньше времени своими подозрениями с Виктором, пока не будет стопроцентно уверена.
О чём думал Шаман, трудно сказать, но одно можно утверждать точно: сегодняшнее приключение ничуть не испортило его настроения и, бегая кругами возле Виктора, он был вполне счастлив.
Возле дома Виктора Ксения попрощалась и пошла к себе, а Ольга зашла внутрь и приступила к поискам якобы пропавшей сумочки.
Виктор, покормив Шамана и оставив его во дворе, пришёл ей на помощь. Не прошло и пяти минут, как он, уже получив, благодаря Шаману, некоторый опыт в поисках пропавших вещей, нашел под диваном Ольгину потерю.
– Вот твоя сумочка, – протягивая ей находку, сказал он. – Я же говорил, что это проделки Шамана. Тебе ещё повезло, что он не успел её попробовать на зуб, – усмехнулся Виктор. – Абсолютно целая и невредимая.
– Ой, спасибо, слава богу, – Ольга взяла сумочку и проникновенно добавила, глядя ему в глаза: – Спасибо тебе, ты такой добрый, хороший, никогда таких не встречала.
Виктор, смутившись, пожал в ответ её руку:
– Ты меня совсем засмущала.
– Я говорю, что думаю, – не отрывая от него нежного взгляда, продолжила Ольга.
– Ну, ладно, ладно, – чувствуя себя неловко, ответил Виктор и осторожно высвободил свои руки. – Ты как себя чувствуешь?
– Я? Хорошо, – ответила Ольга и тут же схватилась рукой за стену.
Виктор поддержал её за талию:
– Что? Опять голова закружилась? Ты не заболела? – озабоченно спросил он.
– Наверно, переволновалась за Шамана. Всё в порядке, я пойду.
– Ты дойдёшь сама? – участливо спросил Виктор. – Может, тебя проводить?
– Дойду, наверное… – еле слышно прошелестела она.
– Нет, так не пойдёт. Давай я тебя до дома провожу, или, хочешь, на машине отвезу?
– Нет, давай лучше пешком, – нежным голоском ответила страдалица. – На свежем воздухе мне будет лучше.
– Хорошо, пошли.
Виктор подставил ей руку, чтобы она опёрлась на неё, и вывел на крыльцо.
– Шаман, я скоро приду, не хулигань здесь без меня, – погрозил он пальцем щенку, который, лёжа возле калитки, провожал их глазами.
– Пока, Шаман, до завтра, – нежным голосом попрощалась с ним Ольга.
Шаман ответил ей немигающим взглядом.
Когда они скрылись из вида, он, взяв в зубы своего любимого резинового петуха, устроился на крыльце.
За ним из зарослей смородины внимательно наблюдала Васька.
Прошлая их встреча, та, что закончилась полным провалом, до сих пор не выходила у неё из головы. Неистребимое дружелюбие и абсолютное отсутствие страха, которое позволило этому совсем ещё ребёнку устоять против опытной воительницы, вызывало у неё чувство растерянности и, одновременно, любопытства.
Наблюдая, с каким энтузиазмом он грызёт свою игрушку, Васька видела перед собой самое обыкновенное собачье дитя, но никак не сильного духом соперника.
Шаман, видимо, почувствовав её присутствие, поднял глаза и увидел вчерашнюю знакомую кошку. Приветливо замахав хвостом и бросив петуха, он встал.
Васька, решив тряхнуть стариной, выгнула спину и угрожающе зашипела. Она это сделала скорее по привычке, следуя обычному для неё стереотипу поведения, и ещё на всякий случай, а вдруг она вчера что-то напутала.
Щенок, похоже, не собирался убегать, лишь с интересом пялился на неё. Постояв с минуту в воинственной позе, которая, как и вчера, не сработала, Васька решила, что нечего метать бисер перед свиньями. Поэтому расслабилась, выпрямила спину и, как ни в чём не бывало, уселась на траву.
Шаман, как будто только этого и дожидался. Схватив своего петуха, он подошёл и положил его прямо перед ней. Сам же припал на передние лапы и, наклонив голову, с любопытством ожидал её реакции.
Васька удивлённо воззрилась на петуха; резиновые собачьи игрушки её мало интересовали, но это подношение, вероятно, должно было означать предложение дружбы. Васька была не очень осведомлена о том, что такое дружба. До сих пор она решала все вопросы или с позиции силы, а точнее, бесшабашной атаки, или спасаясь бегством, например, от гнева хозяйки. А этот странный пёс сам принёс ей своего петуха, невзирая на их вчерашнюю стычку. Он либо очень силён, либо чрезвычайно глуп, но, пока она в этом не разберётся, придётся с ним как-то ладить.
Взглянув на Шамана, который, казалось, ей улыбался, Васька из вежливости брезгливо тронула пару раз лапой этот странный дар, как бы принимая его. Затем, решив, что реверансов для начала достаточно, отошла и развалилась на траве, занявшись наведением красоты.
Шаман, совсем не расстроившись от того, что игрушка ей не приглянулась, взял в зубы своего петуха, лёг рядом с Васькой и продолжил отгрызать тому разноцветный хвост. Кошка, окинув его взором строгой, но терпеливой матроны, продолжила своё занятие.
Глава 9
Утром Виктор решил взять Шамана с собой, так как планировал провести весь день на объекте. На сегодня были намечены геодезические работы, и хотя он не обязан был при этом присутствовать, но именно эта его дотошность и привычка вникать во все мелочи на всех этапах работы, делали его тем специалистом, которого ценили и рвали на части.
– Ну, что, Шаман, пойдём, поработаем? – спросил он щенка, открывая заднюю дверцу подъехавшей «Нивы» и подсаживая того на сиденье.
– Так вот он какой, Шаман? – оборачиваясь и глядя с любопытством на лохматого пассажира, сказал Александр Георгиевич. – Каков пёс!
– Да, вот ваш новый работник! – пошутил Виктор, садясь рядом с ним.
– А что, нам хорошие охранники нужны, – засмеялся Александр Георгиевич, заводя мотор. – Только подрасти немного надо. Сколько ему?
– Скоро четыре месяца, – ответил Виктор.
– Это уже возраст!
– Ну да.
– Олька там тебе вчера не надоела? Если надоела, так и скажи, – спросил Виктора председатель, не спуская глаз с дороги.
– Да нет, очень милая девушка.
– Давай, как на духу? Я, знаешь ли, мужик прямой, что думаю, то и говорю, юлить не умею, – кинул на него взгляд Александр Георгиевич.
– Да, конечно.
– Мне, честно говоря, эта Райкина идея совсем не нравится, чтобы Олька тебе обеды готовила. Ты парень молодой, она девушка незамужняя, ославят, потом всю жизнь девчонка не отмоется, а людям ведь рты платочком не закроешь. Ты не подумай, я ничего плохого о тебе не думаю, но… Знаю, в городе нравы-то посвободней, а у нас тут всё на виду.
– Нет, я не в обиде, только «за». Мне и самому это не очень удобно, – с лёгкостью согласился Виктор.
– Да? – повернулся к нему Александр Георгиевич, пытливо вглядываясь в его лицо. – Хорошо, тогда я им скажу, чтобы прекратили эту богадельню.
– Конечно, договорились.
– Ну, лады. Вот и приехали.
Выпустив Шамана из машины, Виктор с Александром Георгиевичем сразу направились к вагончику, около которого их уже ожидала целая бригада геодезистов.
Получив указания и согласовав порядок действий, геодезисты взвалили на спины штативы с теодолитами и нивелирами и отправились заниматься разметкой.
Виктор с Александром Георгиевичем зашли в вагончик, где, разложив планы и сметы, стали оживлённо обсуждать рабочие вопросы. Периодически они выскакивали наружу и, бегая по полю и отчаянно жестикулируя, о чём-то спорили, перекрикивая друг друга.
Шаман, предоставленный сам себе, гонялся за бабочками и кузнечиками, валялся в траве, но при этом держал Виктора в зоне внимания – куда хозяин, туда и он.
Увидев в конце поля приближающееся стадо коз и овец, щенок, заинтересовавшись, бросился ему навстречу.
– А вот и Натаха! – воскликнул Александр Георгиевич и помахал рукой девушке с кнутом, которая, вероятно, и была пастухом.
Высокая, стройная, в самой настоящей ковбойской шляпе, она походила на героиню какого-нибудь американского вестерна, не хватало только кольта с кобурой на поясе.
– Это ваша дочь? – удивился Виктор. – Она что, работает пастухом?
– Ага, пастушкой, – с усмешкой ответил отец «ковбойши», с любовью глядя на приближающуюся фигуру дочери.
– А почему? – не сдержал любопытства Виктор, который ранее видел в роли пастухов только мужчин, или даже дедов, но такое, чтобы молодая девушка этим занималась – в первый раз.
– А ты у неё спроси, – уже чуть не смеялся Александр Георгиевич.
– Привет, пап, – чмокнула в щеку отца подошедшая Наталья.
– Привет, дочь, – обнял её за плечи председатель. – Познакомься, наш главный инженер, так сказать, наша надёжа и опора.
– Виктор, – с любопытством разглядывая её, протянул руку представленный как «опора». – Очень приятно.
– Наташа, – пожала ему руку пастушка. – Взаимно.
Рукопожатие было неожиданно крепким для такой стройной девушки.
– Куда гонишь? – спросил дочь Александр Георгиевич, кивнув на стадо, возле которого кружил Шаман.
– К реке на водопой, жарко сегодня.
Виктор с интересом наблюдал за живой мимикой её лица, таких девушек он ещё не встречал. Было во всей её фигуре, взгляде, повороте головы что-то по-настоящему свободное, дерзкое, неуправляемое. Но почему – пастушка?..
– Смотри, вон у тебя какой помощник объявился! – показал дочери на щенка Александр Георгиевич.
– Вижу, – прикрыв рукой глаза от солнца, сказала Наташа.
– Ну, это у него в крови, – вступил в разговор Виктор. – Он же алабай, самый настоящий, – туркменский. Мне его в Туркмении подарили, алабаи у них даже, бывает, и без пастухов стада пасут.
– Молодец какой! – наблюдая за Шаманом, который погнался за молоденькой козочкой, решившей отклониться от стада, покачал головой председатель. – Ты смотри, что делает, а ведь не учил никто.
Шаман не только догнал козу, но и, обогнав, погнал назад, по направлению к стаду.
– Да, просто здорово! – восхитилась Наташа. – Ладно, нам пора, до свидания.
Кивнув отцу и Виктору, она пошла к стаду, щёлкнула кнутом и погнала его дальше по полю. Шаман, бросившийся было следом, обернулся, и, увидев, что Виктор не собирается никуда идти, с видимым сожалением вернулся к нему.
Сев рядом, он долго не отрывал взгляда от блеющего стада, удалявшегося всё дальше и дальше.
– Шаман, вот тебе чем надо заниматься, – потрепал его по спине Виктор и улыбнулся. – И что, мне теперь тоже в пастухи идти?
Шаман посмотрел на него серьёзным, совсем не щенячьим взглядом.
– Даже так? – усмехнулся Виктор. – Ну, это вряд ли, дорогой, но, наверное, придётся поговорить с Наташей, она только рада будет такому помощнику. А ты пойдёшь с ней?
Шаман ничего не ответил: увидев большого кузнечика, он бросился за ним в погоню.
– Мда, гены пальцем не раздавишь, – покачал головой Виктор.
К вечеру, после того как геодезисты сложили свои инструменты и, загрузив в машину, уехали в гостиницу, Александр Георгиевич, отирая пот со лба, сказал:
– Ну что, Виктор Сергеевич, предлагаю отметить начало работы. Раиса нас ждёт уже, приглашаю вас с Шаманом на ужин.
– Я с удовольствием, – ответил Виктор, садясь в машину. – Буду рад, если Шаман не помешает.
– Ну и отлично, кому же он может помешать? Погнали.
Подъехав к дому, Александр Георгиевич с порога воззвал к супруге:
– Раиса! Мы уже дома, давай мечи на стол куличи, жрать охота.
– Добрый вечер! – выглянуло из кухни её улыбающееся круглое лицо. – Мы уж и заждались вас.
– Добрый вечер! – выбежала из дома Ольга. – Я так рада тебя видеть, Витя!
– Витя? – удивлённо буркнул себе под нос отец и, покачав головой, позвал Виктора к умывальнику мыть руки.
Ольга подскочила с белейшим полотенцем и протянула один конец отцу, другой Виктору. При этом она не спускала влюблённого взгляда с гостя, чем чуть не ввела того в краску.
– Спасибо, Оля. Ты как себя чувствуешь?
– Отлично чувствую, спасибо, – косясь на отца, который удивлённо поднял брови, преувеличенно бодро ответила она.
– Что за странный вопрос? – не преминул поинтересоваться Александр Георгиевич. – Что значит «Как ты себя чувствуешь»? Олька у нас здорова, как лошадь, даже зубы ещё ни разу не лечила.
– Ну, папа… – возмущённо протянула Ольга.
– Что – папа? – не менее возмущённо ответил тот.
– Александр Георгиевич, – решил вмешаться Виктор, – просто вчера у Ольги пару раз кружилась голова, вот и всё.
– Кружилась голова? С чего это? – удивился Александр Георгиевич.
– Ну, хватит, папа! – повысила голос Ольга. – Ты хочешь меня совсем в краску вогнать?
– Прости, дочь, что беспокоюсь о тебе! – бросил он ей в руки полотенце.
– Так, что тут у вас за шум? – выбегая из кухни с подносом в руках, спросила Раиса Васильевна.
– Да ничего, – надула губы Ольга. – Папа, как всегда…
– Так, потом разберётесь, хватит гостя смущать, садимся, садимся… – засуетилась мать семейства.
Все стали рассаживаться за столом, Ольга села рядом с Виктором, а Раиса Васильевна рядом с мужем.
– Оля, ухаживай за гостем, – сказала она, накладывая мужу в тарелку салат.
– Вот я всё-таки не пойму, – не мог успокоиться Александр Георгиевич, – после этой дурацкой поездки на море что с тобой, Ольга, происходит? То головокружения, то слабость. Может, ты чем-то заболела?
– ПАПА! – бросив вилку, Ольга выскочила из-за стола и убежала в дом.
– Саша, ну что ты, в самом деле. Всё с ней в порядке, а обсуждать это при госте просто неприлично, – Раиса Васильевна укоризненно сверлила мужа взглядом.
– Ладно, действительно, что это я. Извините, Виктор.
Выйдя из-за стола, он пошёл в дом, вероятно, просить прощения у дочери.
– Как, Виктор, прошёл рабочий день? – решила отвлечь гостя хозяйка. – Вы кушайте, кушайте, не стесняйтесь.
– Да всё отлично, – ответил тот, расстроенный, что вызвал такую семейную бурю вроде бы невинным вопросом.
Открылась калитка, и во двор зашла Наташа.
– Приятного вам аппетита! – поприветствовала она всех.
– Наконец-то, – строго глядя на дочь, сказала Раиса Васильевна. – Заждались тебя совсем.
Наташа, помыв руки, села за стол и, положив себе салат, молча начала есть, глядя в тарелку.
Раиса Васильевна, явно нервничая, то и дело посматривала на дверь дома, но не забывала подкладывать гостю на тарелку то огурчик, то салатик, то картофелину.
– Спасибо, достаточно, – попытался остановить её всё ещё расстроенный Виктор.
– Мужчина должен много есть, – назидательно ответила хозяйка. – Кушайте, кушайте. Завтра Ольга вам приготовит вкусный обед, а пока…
– Мы с Александром Георгиевичем договорились, что не стоит Ольге так себя утруждать, я и сам вполне справлюсь, – с аппетитом жуя, сказал Виктор.
– Что значит «вы с Александром Георгиевичем договорились»? – повысила было голос Раиса Васильевна.
Виктор вскинул на неё удивлённый взгляд. Наташа тоже перестала есть и насмешливо уставилась на мать.
Раиса Васильевна, смутившись, тут же снизила тон:
– Простите, Виктор, у меня сегодня что-то нервы разыгрались. Я просто удивилась, не понимаю, вам что, не нравится, как Ольга готовит?
– Нет, что вы, Ольга готовит прекрасно, просто это не очень удобно, ведь она девушка молодая, могут всякие слухи, пересуды пойти, зачем же ей такие проблемы?
– Пересуды? – даже растерялась Раиса Васильевна.
Наташа усмехнулась и принялась за еду.
– Какие-такие пересуды? – возмутилась хозяйка.
– Ну, я мужчина, она девушка, – смущённо кашлянув, попытался разъяснить Виктор. – У вас посёлок небольшой…
– И что? – не отступала Раиса Васильевна.
– Мам, ну, хватит, – не выдержала Наташа. – Тебе же ясно дали понять, что это неудобно.
– Я не с тобой разговариваю! – отрезала мать.
Наташа пожала плечами.
– Я, наверное, пойду, – попытался встать Виктор.
– Нет-нет, что вы! – удержала его хозяйка. – Саша сейчас придёт, а вас нет, он расстроится, и Оля тоже. Сейчас, минутку, я их позову.
И она поспешно скрылась в доме.
Проводив мать взглядом, Наташа насмешливо подняла брови и негромко сказала:
– Виктор, вы не обращайте внимания, и… – она немного замялась, но всё же продолжила: – Будьте осторожны с Ольгой.
– В каком смысле? – удивился Виктор.
– Во всех!
Из дома появилась Раиса Васильевна вместе с хмурым Александром Георгиевичем и заплаканной Ольгой.
Наташа приложила палец к губам, намекая, чтобы Виктор молчал, и поднялась:
– Спасибо, мама, за ужин, я пойду спать!
– А горячее? – спросила мать.
– Спасибо, я сыта.
И кивнув на прощание Виктору, который проводил её недоуменным взглядом, ушла в дом.
Виктор чувствовал себя очень неловко, став невольным свидетелем, а, точнее, причиной семейной ссоры. Странные слова Наташи тоже не выходили у него из головы.
Сев за стол, Александр Георгиевич поднял крышку сковородки и вдохнул в себя запах жаркого:
– Божественно! – не мог сдержать восхищения он. – Так, под такое мясо обязательно надо выпить, – хозяин дома потёр руки и обернулся к гостю: – Вы не обращайте внимания, Виктор, с этими женщинами не соскучишься. Представляете, каково мне в этом бабьем царстве? – подмигнул он.
Виктор распрощался с Александром Георгиевичем уже совсем поздно. Раиса Васильевна давно покинула их и ушла в дом, а мужчины, переместившись в беседку, всё обсуждали рабочие вопросы, попивая коньяк, который ради такого случая открыл хозяин.
– Спасибо, я, наверное, пойду, – наконец, сказал Виктор, подымаясь и протягивая руку Александру Георгиевичу. – Очень хорошо пообщались, но завтра на работу.
– Ты до дома-то дойдёшь? – усмехнулся председатель, увидев, что Виктор нетвёрдо стоит на ногах, видимо, коньяк оказался неожиданно крепким для него.
– Да без проблем, – ответил Виктор. – Шаман, за мной!
Помахав рукой хозяину, он в сопровождении щенка отправился домой.
Во дворе Шамана поджидала Васька. Увидев своего нового соседа, она строго посмотрела на гулёну, как бы спрашивая, где он шлялся всё это время.
Шаман завилял хвостом, выказывая свою радость от встречи.
– Ага, тебя уже поджидают? – улыбнулся Виктор.