Уже упоминалось, что Дюбуа де ла Мотт вышел из Бреста в мае 1757 года с девятью линейными кораблями и четырьмя фрегатами, с которыми достиг Луисбурга. Ему удалось выйти из порта благодаря тому факту, что блокирующая эскадра, крейсирующая перед Брестом, под командованием вице-адмирала Темпла Веста, была отнесена далеко в море штормовым ветром.
Впоследствии Вест был заменен контр-адмиралом Томасом Бродериком, который крейсировал до июня, когда вице-адмирал Эдвард Боскауэн принял командование эскадрой и находился у Бреста около месяца. Были захвачены призы, но не было столкновений между флотами двух стран.
Поскольку французы все еще надеялись реализовать план вторжения в Англию, правительство решило, по возможности, нанести упреждающий удар по французскому побережью. Армейский офицер, который до начала войны недолго жил в Рошфоре, сообщил информацию о состоянии обороны этого порта. Рошфор, хотя и был слабо укреплен, заключал в себе внушительную верфь, арсенал и литейный завод. Доклад этого армейского капитана по имени Кларк побудил власти предпринять экспедицию против города. Расчет делался на то, что почти вся французская армия, как полагали, использовалась в Германии, и что лишь немногие войска находились на Атлантическом побережье.
План держался в секрете. Большая эскадра была подготовлена и доверена адмиралу Эдварду Хоуку (флагман «Рэмиллес», 90 орудий), вице-адмиралу Чарльзу Ноулзу (флагман «Нептун», 90 орудий) и контр-адмиралу Бродерику (флагман «Принцесса Амелия», 80 орудий). На кораблях были собраны и размещены войска под командованием генерала-лейтенанта Джона Мордаунта и генерал-майоров Конвея и Корнуоллиса. Инструкции, выданные Эдварду Хоуку заключались в том, чтобы «попытаться, насколько это будет возможно, высадить десант на побережье Франции в Рошфоре или около него, чтобы атаковать город и сжечь или уничтожить все доки, склады, арсеналы и корабли, которые там будут обнаружены».
Флот состоял из шестнадцати линейных кораблей, помимо многочисленных фрегатов, малых судов и транспортов. Он отплыл 8 сентября 1757 года. Его конечный пункт не был известен никому, кроме адмиралов и генералов. И только 14 сентября очередное изменение курса выявило цель похода.
20 сентября Эдвард Хоук отдал приказ вице-адмиралу Ноулзу, атаковать остров Иль-д'Экс (в 14 км к WNW от Рошфора); и в полдень вице-адмирал приступил к выполнению приказа; но при этом он упустил двухпалубный французский корабль, который сбежал в устье реки Гаронна и подал сигнал тревоги. Рано утром 23 сентября вице-адмирал с «Нептуном» (90) капитана Джеймса Гэлбрейта, «Магнанаймом» (74) капитана Эйхарда Хоу, «Барфлёром» (90) капитана Сэмюэла Грейвса, «Торбеем» (74) капитана Августа Кеппела, «Ройал Уильямом» (84) капитана Виттеуронга Тейлора и двумя бомбардирскими судами («Файердрейл» и «Инфернал») атаковал укрепления на острове Иль-д'Экс.
«Магнанайм» открыл огонь с дистанции всего лишь в сорок ярдов от форта, и, будучи хорошо поддержанным «Барфлёром», через полчаса заставил укрепление сдаться. Оборонительные сооружения форта были позже разрушены.
Тем временем малые суда были отправлены на разведку и на поиски подходящего места высадки десанта; но было обнаружено, что высадка в любом случае будет затруднена, и если французы окажут сопротивление, то она вряд ли будет осуществлена. Поэтому на совете, состоявшемся 25 сентября на «Нептуне», было решено не продолжать атаку; но на другом военном совете, 28-го, это решение было отменено, и постановили, все-таки, предпринять попытку нападения, несмотря на то, что противник, который все это время был очень активен, уже достаточно подготовился.
И все же, когда ранним утром 29 сентября все было готово, ветер задул с берега, и от плана пришлось окончательно отказаться. 1 октября флот отплыл в Англию, а 6 октября прибыл в Спитхед. Крах экспедиции и трата денег, которые стали результатом неумелого руководство со стороны правительства, вызвали серьезное недовольство общественности.
Почти сразу после этого флот из пятнадцати линейных кораблей и нескольких фрегатов под командованием адмирала Эдварда Хоука и вице-адмирала Эдварда Боскауэна отправили в море с целью перехватить возвращающуюся домой французскую эскадру из Луисбурга.
Хоук вышел из Спитхеда 22 октября, но, эскадра вскоре была рассеяна штормом; и, прежде чем он смог снова вернуться к исполнению назначенного ему задания, Дюбуа де ла Мотт прибыл в Брест почти беспрепятственно, за исключением встречи с «Вангардом» капитана Роберта Свантона, который 23 ноября вынужден был бежать от нескольких кораблей противника.
М. Дюбуа де ла Мотт, вскоре, отозвал этих преследователей, опасаясь привлечь внимание всей британской эскадры.
Хоук и Боскауэн вернулись в Спитхед 15 декабря.
Мелкие операции в 1757 году
16 марта 1757 года, находясь в то время у мыса Каброн, остров Гаити, «Гринвич» (50) капитана Роберт Роддама обнаружил восемь больших кораблей. Они бросились в погоню; и в конце концов, 18 марта три передовых корабля догнали «британца» и открыли огонь. Это были «Diademe» (74), «Ereille» (64) и фрегат. «Гринвич», оценив свое положение, как безнадежное, спустил флаг. Этот корабль был зачислен во французский флот и сражался против Артура Форреста 21 октября того же года, но, будучи отправлен во Францию после боя, потерпел крушение под Брестом. Еще одно судно, захваченное у британцев в течение года, – «Мерлин» (10), которое 10 апреля встретило в море французский капер «Machault» (30). Коммандер Джон Клеланд пытался присоединиться к конвою, от которого недавно отделился. При этом задувал сильный ветер, и небольшое судно заливало волнами. Все орудия были закреплены по-штормовому, и, если не считать стрелкового оружия, сопротивляться было нечем.
Приз недолго оставался у французов, осенью его снова отбили «Ланкастер» и «Дюнкерк».
В течение всего 1757 года, хотя английские эскадры постоянно курсировали вдоль побережья противника, встреч флотов не происходило. Нашими крейсерами было захвачено достаточно много вооруженных судов, но почти во всех случаях они были каперами. Однако были и исключения. «Aquilon» и «Alcion» были потоплены, а «Emeraude», «Hermione», «Bien Acquise» и «Duс d’Aquitaine» (корабль Французской Ост-Индской компании) были захвачены.
«Aquilon» (60) 14 мая встретил «Антилопу» (50) капитана Александра Артура Худа, которая крейсировала у Бреста. После непродолжительного боя «Aquilon» вылетел на скалы залива Одьерн, где полностью потерпел крушение.
«Duс d’Aquitaine» был самым мощным кораблем компании: он нес пятьдесят 18-фунтовых орудий на двух палубах и имел команду из почти пятисот человек. Ночью 30 мая «Игл» (60) капитана Хью Паллисера и «Медуэй» (60) капитана Чарльза Проуби заметили его в Бискайском заливе. «Duс d’Aquitaine» оставил свой груз в Лиссабоне и возвращался в Лорьян. Днем «Игл» настиг «француза» и вступил в бой на малой дистанции Подводная часть корпуса «Медуэя» обросла ракушками и водорослями, он отстал и не мог сразу вступить в бой, в результате чего, когда он все же добрался до места действия, было уже поздно. Противник был остановлен, потерял грот и бизань мачты, а также 50 человек убитыми. «Duс d’Aquitaine» спустил флаг, когда подошел «Медуэй». Историк флота Чарнок пишет, что у «француза» было девяносто семь пробоин с обоих бортов; это означает, что по толщине обшивки «Duс d’Aquitaine» значительно уступал кораблям, построенным исключительно для военных целей; но французское адмиралтейство сочло ее достаточно толстой и приказало принять корабль на военную службу.
Еще один французский военный корабль, уничтоженный в течение года, – «Nymphe» (36), которого «Хэмптон-Корт» заставил выброситься на берег у Майорки.
В отчетах о захвате каперов в 1757 году можно заметить, что большинство призов были судами значительной силы. Фактически, можно сказать, что в начале Семилетней войны размер среднего французского капера значительно увеличился. В течение войны это увеличение продолжалось: по мере того, как французский военный флот становился все более и более истощенным, для частных предприятий появлялось все больше и больше работы, поскольку растущая британская торговля становилась все более и более заманчивой приманкой. Короче говоря, Франция стремилась использовать поощряемого капера вместо королевского военного корабля в качестве самого дешевого оружия для боевых действий.
Великобритания никогда не шла по этому пути. Ее капер всегда был только вспомогательным крейсером.
Самым известным из французских каперов того времени был Франсуа Тюро. Он был назначен командиром регулярного отряда кораблей и отплыл из Сен-Мало 16 июля 1757 года с двумя 36-пушечными фрегатами: «Marechal de Belleisle» и «Chaurelin», оба с вооружены 12-фунтовыми орудиями на главной палубе. Их сопровождали два шлюпа. 25 июля они у Портленда встретили «Саутгемптон» (32) капитана Джеймса Гилкриста, направлявшийся в Плимут с припасами и деньгами, и после ожесточенного боя «британцу» удалось оторваться.
Впоследствии «Саутгемптон» был отправлен на разведку в Брест. Утром 21 сентября Гилкрист увидел корабль, преследующий его, и быстро направился к нему. Ветер стих и только к полудню корабли приблизились друг к другу. Начавшийся бой был очень кровавым. Противник потерял шестьдесят человек убитыми и ранеными, в основном из-за безуспешной попытки взять «британца» на абордаж, а потери на «Саутгемптоне» составили двадцать человек убитыми и тридцать ранеными.
«Француз», потерявший своего капитана, а затем и лейтенанта, спустил флаг и оказался 28-пушечным королевским фрегатом «Emeraude». Он был куплен британским адмиралтейством и зачислен в Королевский флот под названием «Эмеральд».
23 ноября 1757 года в ночном бою участвовали 28-пушечный «Гусар» капитана Джона Эллиота и 24-пушечный «Долфин» капитана Бенджамина Марлоу. Их противником был французский двухпалубный корабль, название которого осталось неизвестным. Британские фрегаты так расправились с ним, что через два часа боя «француз» затонул. Никто из его команды не был спасен. Позже стало известно, что это был 50-летний «Alcion».
Уже указывалось, что Хоук и Боскауэн в течение года совершали крейсерские рейсы, чтобы перехватить эскадру Дюбуа де ла Мотта, возвращавшуюся из Луисбурга, и что им не удалось с ней встретиться. Только два французских корабля – фрегаты «Bien Acquise» (36) и «Hermione» (28) имели несчастье встретить британские крейсера, и их без труда захватили.
Глава II. 1758 год. Бой у Гуддалора. Бой у Негапатама
В 1758 году графа Лоудона на посту главнокомандующего в Северной Америке сменил генерал-майор Аберкромби; и было решено начать операции этого года с осады Луисбурга. Адмирал Боскауэн, контр-адмирал Чарльз Харди и коммодор Филип Дарелл были назначены командовать флотом, предназначенным для этой цели. В январе 1758 года Харди отплыл на «Кэптэне» (64) в Галифакс, чтобы взять на себя командование уже находящимися там кораблями и вместе с ними блокировать Луисбург, как только позволит погода.
В начале февраля Дарелл последовал за ним на «Диане» (36), чтобы произвести необходимые приготовления на месте; а 19 февраля и сам Боскауэн отплыл с основным флотом.
***
После отъезда Боскауэна сэр Эдвард Хоук был отправлен блокировать французские порты в Ла-Манше, в то время как коммодор Чарльз Холмс совершил плавание к северному побережью Голландии.
В то же время на острове Уайт были собраны войска для предполагаемого вторжения на побережье Франции, и адмирал лорд Ансон принял на себя командование блокирующим флотом перед Брестом, в то время, как под командованием коммодора Ричарда Хоу была собрана эскадра для высадки на французское побережье. Следует добавить, что в Индию было отправлено подкрепление под командованием капитана Ричарда Тиддемана; а также небольшой отряд под командованием капитана Генри Марша направился к западному побережью Африки; и эта экспедиция, в конечном счете доверенная коммодору Джону Муру, позже отплыла в Вест-Индию.
***
Обобщив, таким образом, некоторые из главных направлений деятельности флота в 1758 году, мы можем перейти к описанию эскадр и их основных действий.
В Ост-Индии к вице-адмиралу Пококу на рейде порта Мадрас 24 марта присоединился коммодор Чарльз Стивенс, и 17 апреля он отплыл с целью добраться до форта Сент-Дэвид с наветренной стороны, чтобы перехватить французскую эскадру, прибытие которой ожидалось на побережье.
Граф д'Аше достиг Маврикия 17 декабря 1757 года и там присоединился к небольшой эскадре господина Буве, с которой он вышел в море 27 января 1758 года и направился к побережью Коромандела (восточная Индия); но из-за непогоды не смог добраться до форта Сент-Дэвид до 28 апреля. Имея одиннадцать кораблей, французы перекрыли путь «Бриджуотеру» (24) капитана Джона Стэнтона и «Тритону» (24) капитана Томаса Мэннинга, которые находились там. Чтобы спасти их от захвата, капитаны выбросили свои корабли на берег и сожгли их.
Оттуда д'Аше отделил «Comte de Provence» (74) и «Diligente» (24), чтобы доставить в Пондичерри месье де Лалли, нового губернатора владений Французской Ост-Индии.
29 апреля в 9 часов утра, до того, как отряд ушел, Покок заметил французскую эскадру, которая в то время состояла из девяти кораблей, тогда как британская состояла из восьми.
Британская и французская эскадры в бою у Гуддалора 29 апреля 1758 года.
Британцы:
«Тайгер» (60» – капитан Томас Латам
«Солсбери» (50) – капитан Джон Стакли
«Элизабет» (64) – коммодор Чарльз Стивенс, капитан Ричард Кемперфельд
«Ярмут» (64) – флагман вице-адмирала Джорджа Покока, капитан Джон Харрисон
«Камберленд» (56) – капитан Уильям Бререторн
«Ньюкасл» (50) – капитан Джордж Легге
«Веймут» (60) – капитан Николас Винсент
«Квинборо» (24) – капитан Джеймс Колвилл
«Протектор» – судно снабжения
Французы:
«Bien Aime» (58) * – капитан de La Palliere
«Vingeur» (54) * – капитан de Bouvet
«Conde» (44) * – капитан de Rosbau
«Duc d’Orleans» (56) * – капитан de Surville
«Zodiaque» (74) – флагман графа д’Аше, капитан Gotho
«St. Louis» (50) * – капитан Joannis
«Moras» (44) * – капитан Bec de Lievre
«Sylphide» (36) – капитан Mahe
«Duc de Bourgogne» (60) – капитан d’Apret
«Comte de Provence» (74) ** – капитан de La Chaise
«Diligente» (24) **
* Эти корабли в то время имели количество орудий, указанное в таблице, хотя могли нести (и впоследствии несли) большее количество пушек.
** «Comte de Provence» и «Diligente» в бою не участвовали
Покок дал сигнал к общей погоне; при этом французы подняли якоря и направились на северо-восток, в то время, как ветер был южным. В 12.30 Покок оказался на расстоянии трех миль от врага, который ждал его впереди в боевом порядке. Затем был дан сигнал к общей атаке, и британцы в кильватерном строю сближались с французами, имея между своими кораблями дистанцию в один кабельтов.
«Камберленд» и «Тайгер», имеющие проблемы со скоростью, не смогли занять своих позиций в строю до 14.15, когда Покок атаковал «Зодиак», флагманский корабль графа д'Аше, который занимал центр французской линии, и поднял сигнал создать более плотный строй. Капитаны «Ньюкасла» и «Веймута», к сожалению, ошиблись в толковании сигнала адмирала и не уменьшили дистанцию между кораблями в строю.
При приближении англичан противник открыл огонь. «Камберленд» так долго не мог занять свое место в кильватерной линии, что вице-адмиралу и трем кораблям впереди него в течение некоторого времени приходилось одним выдерживать полный огонь французов. Тем не менее, Покок не стрелял, пока его флагманский корабль не поравнялся с «Зодиаком», а затем в 15.55 последовала команда открыть огонь.
Коммодор Стивенс с кораблями, находящимися впереди вице-адмирала, вел себя великолепно, но три корабля за кормой не поддерживали авангард должным образом. Это могло привести к серьезным и даже фатальным последствиям, если бы французская сторона не допустила подобных ошибок.
Капитан «Duc de Bourgogne» трусливо занял позицию за французской линией (подадьше от противника) и оттуда открыл малорезультативный огонь по британцам. 36-пушечный «Sylphide», слабый корабль, который ошибочно нашел место в строю среди линейных, был вытеснен из линии первым же бортовым залпом британцев. «Conde» потерял руль, и также был вынужден покинуть строй.
Однако в авангарде и в центре действия, по большей части, велись с величайшей решимостью с обеих сторон. В его несколько запоздалых попытках вступить в бой, тихоходный «Камберленд» чуть не навалил на «Ярмут» и заставил его временно выйти из строя, тем самым вынудив «Ньюкасл» и «Веймут» сделать то же самое. Но когда «Камберленд», наконец, занял свое положение, «Ньюкасл» почему-то отступил, несмотря на сигналы вице-адмирала и несмотря на то, что «Веймут» призывал его приблизиться. После чего «Веймут» поймал ветер и, пройдя с наветренной стороны от «Ньюкасла», занял место впереди него и своим огнем быстро заставил «Moras» покинуть строй французских кораблей.
Тем временем, «Камберленд» вступил в бой с «Сент-Луисом», таким образом, существенно облегчив положение «Ярмута».
В разгар боевых действий взрывы пороха на борту «Зодиака» и «Bien Aime» вызвали некоторое замешательство во французской линии.
Д«Аше дал сигнал тем из его кораблей, которые отошли, вернуться в бой; но они не выполнили команду. Тем не менее, бой продолжал быть жарким.
Положение «Тайгера» было очень тяжелым, пока ему не помогли «Солсбери» и «Элизабет». Когда битва приближалась к завершению, подошли корабль и фрегат, которые были отправлены д'Аше к Пондичерри и которым струсивший де Лалли не позволил сразу же встать в строй, хотя д'Аше подавал им сигналы. Британский тыл тогда несколько подтянулся, а беглые французские корабли в строй не возвращались. д'Аше к 18:00 вышел из боя и направился в Пондичерри. Покок интерпретировал последние действия французов следующим образом:
«В половине пятого пополудни тыл французской линии довольно близко подошел к их флагману. Наши три корабля в хвосте колонны получили сигнал также подтянуться и вступить в ближний бой. Вскоре после этого флагман д'Аше сломал линию и двинулся вперед по ветру. Французский корабль за его кормой, который большую часть боя имел дело с „Ярмутом“, также ушел в сторону, предварительно дав последний залп, а через несколько минут и авангард врага тоже вышел из боя».
Покок поднял сигнал своим кораблям начать общую погоню; но те из его кораблей, которые честно сражались, были слишком повреждены, чтобы атаковать врага, и с приближением ночи вице-адмирал оставался на юге от противника, чтобы держаться с наветренной стороны и иметь возможность вступить с ним в бой утром, если французы не скроются от британцев. С этой целью он приказал «Куинборо» (24) выйти вперед и наблюдать за противником. Британцы продолжали прилагать усилия для того, чтобы не отставать от французов до 6 часов утра 1 мая, когда они потеряли противника из вида, и преследование оказалось бесполезным.
Корабли Покока бросили якоря в трех милях к югу от Садраса.
В этом сражении, которое происходило примерно в двадцати милях к югу от Пондичерри, британцы потеряли 29 человек убитыми и 89 ранеными.
В 10 часов вечера в день боя французы бросили якорь у Пондичерри. Там из-за потери якорей и повреждения тросов «Bien Aime» был вынесен ветром на берег и потерпел крушение; однако вся его команда была спасена.
В бою французы пострадали гораздо сильнее, чем англичане, потеряв 162 убитыми и 860 ранеными; поскольку корабли были полны армейских войск, и английский огонь, как обычно, был направлен более по корпусам, чем по такелажу.
Мадрас (красная стрелка), Каддалор (желтая стрелка), Садрас (белая стрелка)
В Пондичерри д'Аше высадил 1200 больных и раненых, а также заменил господина д'Апре, капитана «Duc de Bourgogne» господином Буве.
Похоже, что в основном из-за медлительности капитанов в британском тылу французы не были полностью разбиты.
Примерно в то же время французы на суше захватили Каддалор, гарнизону которого было разрешено отступить в форт Сент-Дэвид (в 3 км севернее Каддалора). Это место вскоре осадили войска графа де Лалли.
Покок получил еще несколько человек из Мадраса, в том числе восемьдесят ласкаров (туземных солдат или моряков), и, устранив самые серьезные повреждения своих кораблей, тщетно пытался продвигаться вдоль побережья. Затем он вышел в море и 10 мая пытался дойти до форта Сент-Дэвид, но, встречный ветер не позволил продвинуться на юг, и 26 мая Покок стал на якорь у Ламправи (в 60 км к северу от Каддалора). К 30 мая ему удалось проити на юг еще 30 км, и на рейде Пондичерри он увидел французскую эскадру.
Д«Аше, узнав об англичанах, созвал военный совет, который решил, что корабли должны в ожидании нападения оставаться на якорях под защитой береговых батарей; но граф де Лалли, прибывший от форта Сент-Дэвид, настоял на том, чтобы британцев встретили в море. Он послал на французские корабли 400 ласкаров в качестве подкрепления. Д'Аше имел восемь линейных кораблей и фрегат; тем не менее, вместо того, чтобы атаковать Покока, который не смог бы противостоять ему, он направился на юг, к форту Сент-Дэвид, куда де Лалли вернулся по суше, чтобы продолжить осаду.
Форт Сент-Дэвид в 1758 году
Но как только де Лалли уехал, губернатор Пондичерри, имевший все полномочия во время отсутствия де Лалли, отозвал д'Аше для защиты своего города. Этот приказ послужил на пользу британцам, поскольку вскоре после возвращения французской эскадры три ценных судна Британской Ост-Индской компании, которые в противном случае могли быть захвачены французами у Сент-Дэвида, благополучно проскочили дальше на север и вошли в Мадрас. Французские корабли, стоя на якорях у берега Пондичерри просто не заметили британские транспорта, прошедшие вдали от берега, за пределами видимости.
Форт Сент-Дэвид капитулировал 2 июня, и де Лалли разрушил это место. Если бы он сразу же отправился в Мадрас, он бы легко захватил и его; но он задержался, и за это время форт Сент-Джордж был значительно укреплен.
Вместо того, чтобы идти в Мадрас, он напал на Танджор, чтобы получить за его взятие деньги, обещанные в 1749 году королем г-ну Дюпле (в то время губернатору территорий Французской Ост-Индской компании). Перед Танджором его армия, ослабленная болезнью и недостатком продовольствия, была разбита; и, будучи вынужденным снять осаду и отступить, преследуемый туземными противниками, он с трудом добрался до Карикала. Отступая туда, он узнал, что д'Аше, тогда находившийся у Пондичерри, намекнул о своем намерении отправиться на Маврикий. Поэтому де Лалли послал протест французскому коммодору и, таким образом, смог убедить его отложить свой отъезд.
В основном, из-за медленного хода «Камберленда» Покок не смог угнаться за французской эскадрой. 6 июня он получил запоздалое известие, что форт Сент-Дэвид, вероятно, будет захвачен (реально, гарнизон к тому времени уже капитулировал); и, понимая, что его корабли не успеют помочь, он направился на север, в Мадрас, где отдал под суд своих капитанов, вменив им в вину неподчинения приказам и упущения во время боя у Каддалора 29 апреля. Капитан Джордж Легге с «Ньюкасла» был уволен со службы; капитан Николас Винсент с «Веймута» был снят с должности; а капитан Уильям Бререторн с «Камберленда» был приговорен к «потере одного года стажа» в должности капитана.
Танджор (красная стрелка), Карикал (белая стрелка)
Вице-адмирал Покок отремонтировал свои корабли и 25 июля при попутном ветре направился на юг вдоль берега на поиски врага. 26 июля он стал на якорь у Ламправи (к северу от Каддалора), где захватил или сжег несколько небольших судов противника. Вечером 27 июля он подошел к Пондичерри на расстояние девяти миль и увидел французский флот, стоящий на якорях на рейде. 28 июля в 10 часов утра французы снялись с якорей и направились на юг. Покок дал сигнал к общей погоне; но противник держался с наветренной стороны и рано утром встал на якорь у Порто-Ново. Когда поднялся легкий ветерок, французы подняли якоря и направились дальше на юг, пропав из поля зрения британцев к 8 часам утра.