– Вера Николаевна, – пыталась перекричать шум, – Вера Николаевна!
Шум затих, та вопросительно посмотрела на сидящую в кровати девушку.
– Вы смотрели на время? Что за необходимость уборки в такое раннее время?
– Кому раннее, кому день в самом разгаре, – съязвила домработница, даже не скрывая презрения.
– Выйдите из моей комнаты, – терпеть даже завуалированные признаки хамства не собиралась.
– Вашего здесь ничего нет, мис-с-с, – как змея прошипела, с оттягом выговаривая букву «с».
Наира разозлилась столь бесцеремонному обращению, впервые женщина заговорила с ней и сразу в таком пренебрежительном тоне. Не желая терпеть ее, резко вскочила и с шумом открыла дверь, едва не вырвав ее с корнем из петель.
– Вон! – так грубо это прозвучало, что сама не узнала свой голос, даже не ожидала, что может быть такой.
– Пф, – вроде взрослая на вид женщина, а ведет себя, как подросток, яро ненавидящий свою соперницу, в данном случае непонятно с чего.
– Что здесь происходит? – за дверью неожиданно каким-то непостижимым образом возникла фигура Альтаира, вид у него был всколоченный, словно он только подорвался с постели, волосы торчали в разные стороны, под глазами залегли тени усталости. – Что за шум, лейя Вера? Я же говорил, с утра должна быть тишина.
– Простите, господин, – та чуть ли не реверанс сделала, – у гостьи было слишком грязно, такой бардак, вы бы видели.
Наира удивленно воззрилась на нее, не зная, что зацепило ее больше – что Вера оказалось домовой, что в их время было не просто редким, но достаточно эксклюзивным, явлением, не каждый дом мог позволить себе содержать это чудо природы, те требовали колоссального выброса магии, или что та невзлюбила ее, окрестив только что неряхой.
– Впредь чтобы по утрам была тишина, – небрежно взъерошил волосы, рассеянно рассматривая взлохмаченную девушку, особое внимание уделяя голым коленкам, – раз уж все встали, накрывайте на стол, будем завтракать.
В конце коридора, из самой дальней спальни, вышел давешний незнакомец, отец альфы Надир, в отличие от них уже умытый, бодрый, аж тошно было на него смотреть. Он, весело присвистывая, взглянул на домочадцев и пожелал всем доброго утра, но никто ему не ответил, все разошлись недовольные собой, друг другом и этим совсем уж не прекрасным утром.
Наира выпроводила лейю Веру и закрылась, на всякий случай подперев дверь стулом. Умывшись, посмотрела на пиликнувший телефон, возвещающий о приходе сообщения.
Лена Наире звонила почти каждый день, выспрашивая подробности про неожиданно возникшую у той командировку. Не желая расстраивать подругу и посвящать ее в свои неприятности, пришлось соврать, что ее отправляют на обучение кондитерскому ремеслу на Восточное побережье, подруга ей поверила, а Наира устыдилась своей лжи.
Утешало, что врать про красоты моря, посещенных мест, кафешек и местных жителей не пришлось, всё же она много лет жила там и знала город, как саму себя. Твердо решив на этот раз вырваться на выходные к подруге, якобы ненадолго вернувшись, бодро собрала сумку, даже не сомневаясь, что всё получится.
Атмосфера за обеденным столом стояла угнетающая. Девушка уныло ковырялась в своей тарелке, омлет на вид выглядел аппетитно, а на деле совсем не имел вкуса, отдавая какой-то горечью. Видно, домовая решила ее либо отравить, либо уморить голодом, мужчины-то с аппетитом поглощали завтрак, по их довольным физиономиям еда, видно, была вкусной.
– Сегодня я в город, – оставила попытки примириться с пищей и откинула в сторону ненужные приборы, – останусь с ночевкой.
– Хорошо, – после недолгой паузы и пристального взгляда мужчина неожиданно согласился, девушка ожидала долгой осады и сопротивления, может даже наезда, но все получилось гораздо легче, чем она рассчитывала, и это вызвало в ней смутные подозрения, но развивать их не стала, ловя удачу за хвост.
Альтаир обрадовался, как все удачно складывается, сегодня у него встреча с деловыми партнерами с Востока, возможно, попасть домой у него не получится, перелет отнимает много времени, еще и сама встреча неизвестно как пройдет и сколько продлится, а оставлять девушку наедине со своим отцом на всю ночь, даже под присмотром охраны, опасно. Тот умел убалтывать кого угодно, а веры охране после ночного происшествия не было. Нужно будет сказать Стасу заменить их, так дело не пойдет, в доме Альфы исполняются только приказы Альфы. И пусть на этот раз буду чистокровные вервольфы, смески в очередной раз не оправдали его ожиданий. Когда совместная трапеза закончилась, девушка поспешила к себе в комнату за уже собранной сумкой и, спускаясь, на ходу попрощалась с Альфой.
Черный монстр, как всегда, был отполирован и ожидал ее у входа, словно знал, когда она решит уйти. Не став спорить, чтобы не оказаться запертой в доме, быстро юркнула в салон автомобиля, хотя планировала дойти до ближайшей остановки и доехать на общественном транспорте. Дорога казалась ей мучительно долгой, но она стойко терпела. И когда колеса подкатили к ее родному подъезду, счастью ее не было предела.
Лена при виде нее радостно взвизгнула и повисла у нее на шее, даже не пытаясь совладать со своими бурлящими через край эмоциями. У Наиры даже глаза заблестели, хоть кто-то в этом мире рад ее видеть.
– Как круто, что ты смогла выбраться, – разливая по чашкам чай, выслушала придуманную девушкой историю о путешествии поездом по далеким и родным просторам, и удовлетворив свое любопытство, принялась за старое, – а что насчет мужчин? Есть там интересные экземплярчики? Мощь, экстерьер, все как я люблю, мм?
– Мужчины есть везде, – вспомнила ночное рандеву у лестницы, жар прижавшегося тела и твердость его плоти, и покраснела.
– Ооо, – от подруги не укрылась заминка и красные щеки, и та сразу сделала правильные выводы, – рассказывай.
– Есть один, злодей – вспомнила охотничье приключение в лесу, если можно его так назвать, – не вариант, слишком мы разные.
– Ой, ты снова за свое, заладила же, – скривилась Лена, не желая слушать то, что уже раз сто выслушивала, – какая разница, кто ты, кто он, главное, химия между вами, понимаешь, ты ему нравишься, он тебе нравится, вот и все, хватай его горяченьким, пока дается в руки, а то упустишь, отберет какая-нибудь залетная принцесса и пиши пропало, локти кусать останется да и только.
– Уже, – мрачно ответила Наира, сама не понимая, зачем все это рассказывает, ведь давно уже решила, никаких отношений с двуликими, никаких истинных пар, но слова выливались наружу, будто жили своей жизнью. Видимо, недельное словесное воздержание сделало свое черное дело.
Вкратце поведала чуть подправленную историю с Кариной на мероприятии, и отца мужчины упомянуть не забыла.
– Так-с, подруга, – Лена решительно встала из-за стола и направилась в спальню, прихватив ее с собой, – эта сучка не проблема, а вот с отцом сложно будет, хотя судя по твоим словам, ладят они не особо, так что разберемся. Наше дело сейчас приодеть тебя.
Перебирая свои платья и костюмы на вешалках, Лена то отбрасывала в сторону, то давала ей в руки череду каких-то тряпок, по-другому язык их обозвать не получалось, полоски да и только.
– Не пойдет, скучно, закрытое, цвет не твой, – приговаривала та с видом знатного кутюрье, – вот оно.
И достала на свет платье с открытыми плечами цвета пыльной розы.
На Наире оно сидело как влитое, обтягивая словно перчатка, подчеркивая выпуклости в нужных местах, но при этом оставляя место воображению.
– На мужчин действует безотказно, – причмокнула губами, – и сексуальное, и нежное, вызывает у мужчины желание оберегать и защищать, испробовано на собственном опыте, дело тебе говорю.
– Не знаю, Лен, все так сложно, – присела на краешек постели, – отношения после Игоря мне не нужны, но тянет к нему, сил нет, скоро не сдержусь, наброшусь на него сама как кошка блудливая.
– Дерзай, подруга, – подмигнула, пытаясь кучей свалить все перебранные вещи обратно в шкаф, створки которого активно этому сопротивлялись, дверцы не желали закрываться, – один раз живем, так что даже если ничего серьезного не выгорит, хоть секса качественного получишь.
Наконец утрамбовав свое богатство, выдохнула и подула на упавшую челку.
Наира после душевного разговора подумала и решила, была не была, пусть все идет своим чередом. Через три недели они все равно расстанутся, так хоть воспоминания приятные останутся, заодно и узнает, каково это, быть с двуликим. Говорят, не сравнится с человеческими мужчинами, феерия, любили повторять в ее бывшем клане. Что ж, вот и она узнает, каковы они в постели.
Проведя вместе с подругой весь день, решила остаться ночевать у Лены, чего ей делать одной в пустующей квартире, да и вместе веселее засыпать, особенно под какой-нибудь интересный сериальчик и запасенное вино. Впервые за неделю у нее было приподнятое настроение, она искренне смеялась над Лениными историями про очередное сватовство родителей, радовалась ее близкому присутствию и не думала о будущем. Так и уснули вместе, убаюканные мягким светом телевизора и тишиной июньского вечера.
Спалось ей хорошо, не хотелось просыпаться и выплывать из пучины сновидений, но среди ночи в сознание ярким бумом ворвались бешеные стуки кулаков о железную дверь. Подруга лежала на спине, сопела и в ус не дула, совершенно не слыша этих угрожающих тревожных ударов. Беспокойно ворочаясь, Наира не выдержала и, взяв в руки телефон, поплелась к входной двери, посмотреть через глазок, что происходит. На секунду взглянув, тут же отпрянула, не ожидая увидеть зверскую морду, даже сквозь дверь ощущая волны злости, исходящие от стоящего по ту сторону мужчины. На телефоне значилось тридцать восемь пропущенных вызовов. Сердце бешено заколотилось, хотя ему уж она точно ничем не была обязана, но ощущала себя так, будто накосячила в чем-то. Храбрясь изо всех сил, открыла замок и не успела открыть, как дверь потянули на себя, чуть не вырвав с мясом.
– Собирайся, – грозно надвинулась на нее гора мышц.
– Что? – Альтаир смотрел, как она лупила на него своими огромными глазищами и распалялся еще больше, – ты на время смотрел, ночь на дворе.
Щуря глаза от яркого света, она стояла напротив него, кутаясь в одеяло как в кокон, и не понимала, в какой ярости мужчина находился. После встречи с партнерами он уже направлялся домой, когда ему на телефон пришло сообщение. Номер был скрыт, так что аноним предпочел быть неопознанным. Он не собирался открывать и смотреть малопонятное видео от сомнительного абонента, но замер, заметив знакомые очертания и необычный цвет волос. Сердце почему-то застучало чаще обычного, совершив кульбит. Пальцем нажав на значок проигрывания, внимательно вглядывался в запись. Досмотрел до конца. Экран телефона треснул от давления его сжимающейся руки, погас, пальцы от напряжения и такого давления побелели, белки глаз заалели от лопнувших сосудов, да так, что стоявший рядом и привыкший ко всему Стас дернулся в сторону, пораженный такой бурной реакцией. Альтаир посмотрел на него, нет, он не видел, привычки смотреть в экран чужого телефона у него нет. К его счастью, зло усмехнулся Альфа.
– На Архангельскую отвези меня, – поймал вопросительный взгляд Вацлава в зеркале и криво ухмыльнулся, – что там по поводу Поднебесной? Нашли варианты?
– Я говорил со Смотрителем, но пока глухо, – полукровка в силу своего происхождения был единственным, кто когда-либо был по ту сторону, – у них волнения на границе, они встревожены, усилили охрану.
– Что-то происходит, – кивнул Альтаир.
Поднебесная была закрытой территорией, драконы и демоны не привечали чужаков, живя в своем изолированном мире, не контактируя с миром извне. И этот факт раздражал не только его, но и всех оборотней. Не очень-то приятно осознавать, что представители Огненной династии смотрят на них, считающих себя венцом природы и властителями мира, как на букашек, за которыми приятно наблюдать, когда они копошатся где-то там на земле, но нет смысла ставить их вровень с собой, ведь они никогда не покорят небо.
– Думаешь, слухи не врут, и ларец действительно пропал? – серьезным тоном спросил демон.
