– Хорошо, дружище, только посмотрю содержимое одной вещицы и сразу приеду. Конец связи.
Глум закончил разговор, выкинул телефон на дорогу и проследил, как нескончаемый поток машин раздавил связывающий его с этим миром аппарат. Паранормальный шериф еще раз провел по машине рукой, наблюдая – в каком месте рука обжигается больше всего. Ровно посередине капота Глум нашел эпицентр и нехитрым движением вырвал крышу для двигателя, отбросив ее в сторону. На руках появились огромные волдыри, но божественная сущность помогла исцелиться в считанные секунды. Теперь к машине можно беспрепятственно прикасаться.
Глум подошел к задней дверце микроавтобуса и, открыв ее, влез в салон. С левой стороны стояла аппаратура видеонаблюдения. На множество маленьких экранов транслировалось видео с камер, расставленных по всему городу. Справа стоял шкаф, до отказа набитый папками и файлами. Перечитывать все документы просто-напросто не имело никакого смысла, но найти нужные займет много времени, если только ты не сын Бога: к сожалению, отец запрещает жульничать. Он закрыл за собой двери, ведущие в салон, положил руку на шкаф с документами и начал читать древнее заклинание, слышимое не каждому уху. Оно столь ужасное и омерзительное, что выдержать присутствие оскверняющих воздух слов смертный просто не мог. Глум закрыл глаза, продолжая настойчиво произносить заклинание проклятых. Казалось, на секунду все затряслось, но тут же утихло, и наш герой открыл глаза. В задней кабине микроавтобуса воцарился раздражающий темно-синий неоновый свет. Нужные документы подсвечивались ярко-оранжевым цветом, видимые только мертвыми глазами Глума.
Глум прибегнул к запрещенным заклинаниям, принадлежащим группе существ, кому надоело жить по правилам. Они изучили свойства материи, узнали пару секретов вселенной и… БАЦ! Нашли заклинания, способные облегчать жизнь. Конечно, такое событие не могло обойти стороной Бога, не последнее существа среди смертных, который придумал правила игры для многих во вселенной. Вот он и наказал их, обозвав «Проклятыми» и еще парочкой непроизносимых ругательств, издав такой закон: «Каждый, кто заговорит словами вашими – загноит и умертвит жизнь вокруг себя». Но вы ведь понимаете: правила с годами истлевают, становятся не столь категоричными. Некоторые находят лазейки в правилах.
Глум достал три толстые папки и, прочитав содержимое, ужаснулся.
– Долбаные фанатики, – произнес он вслух.
Из содержимого первой папки можно было понять – ВАПеры нашли «рецепт» древнего ритуала, который позволит зачать суперчеловека. Этот ритуал был создан могущественным врагом старшего брата, Мурататом, и сулил огромную награду тем, кто убьет сына Повелителя Зла. Примечательно вот что: сейчас Муратат работает на младшего брата уже несколько сотен лет и никак не проявляет агрессию к старшему. Очень и очень странно. Почему именно сейчас всплыл этот ритуал, и каким образом Гонко попал в наш мир? Этот миролюбивый пухлый мальчик не сильно-то и походил на сына Повелителя Зла, так что вопросов остается уйма. Может, кто-то хочет разжечь войну между Добром и Злом? Посмотрим.
Так, содержимое второй папки куда интереснее. Тут описан сам ритуал:
«… и сын его должен восседать на черном троне, окруженный блудницами в красных одеяниях. И проклят трижды должен быть сын черного Владыки, дабы Свету знак подать и прожечь алчную и порочную душу главы злобного клана. Сердце сына Тьмы должно освободиться от оков плоти и биться во славу Добра, как плата за содеянное. И время это будет благоприятно для зачатия нового Мессии. И сольются тела непорочных дев с непорочными юношами, и будет среди них бродить пастырь, орошая всех своим семенем…».
Дальше Глум не стал читать, ибо считал это полным бредом и омерзением. В третьей папке нашлось местоположение секретной базы. Возможно, там и проведут обряд, а может, у них там подобие военной базы. Примечателен еще один факт: база находится глубоко под землей, в районе, подвластном Корпорации Добра. Придется поспешить к Генералу, иначе ритуал пройдет без участия главных для ВАПеров антагонистов.
Глум вышел из машины и сел на скамейку, на которой вечерами сидят старушки. Его девушка любила выглядывать в окно и наблюдать за такими посиделками, рассказывая, кто, когда и как умрет. Глум вспомнил ее высокий, писклявый… Но это к делу не относилось.
В это время огромное количество птиц, поющих на соседних деревьях, разом взмыли вверх и улетели прочь, гонимые невидимым кнутом. Собаки завыли подобно одиноким волкам, а кошки беспричинно кидались на прохожих. Последствия темного заклинания проклятого клана вынуждают расплачиваться своего носителя немедленно. Недолго обдумав дальнейшие действия, Глум остановил такси и указал маршрут движения на GPS-навигаторе. Путь лежал через центральную площадь, шел по спирали, вокруг города, и сужался к географическому центру территории мегаполиса. Там и жил Генерал Справедливость. Сам того не осознавая, он контролировал баланс сил. Глум понимал, что вытягивать из дома бывшего помощника очень опасно, но сегодня не время для осторожностей. Иначе начнется война. Глум повидал много войн и по этой причине не хотел увидеть новую. В любом случае, война – неизбежное начало и конец любого дела.
Интересное занятие – наблюдать, как меняется город в зависимости от сферы влияния той или иной Корпорации. Одни поднимали пальцы вверх за богатую и качественную жизнь, другие – за более дешевую и безразличную. Но Глум не хотел даже думать об этом. Он считал тех и других «наглухо прибитыми павлинами».
Таксист остановился там, где и просил пассажир – ровно в географическом центре города. Он хотел было спросить о таком необычном маршруте, но решил промолчать и как можно быстрее уехать, пока клиент не решил забрать обратно превышающие в два раза стоимость проезда чаевые.
2
– Не ожидал, что когда-нибудь зайду сюда по работе еще раз, – произнес Глум.
Перед ним предстал многоэтажный дом из красного кирпича, не слишком широкий, но на первом этаже каким-то немыслимым образом уместилась парочка продуктовых магазинов, парикмахерская и обувной бутик. Войдя в подъезд, Глум учуял затхлый запах, разносившийся из открытого подвала. Безумные чудовища поджидали того, кто осмелится спуститься в царство страха.
– А ну, пошли отсюда, шпана! – крикнул Глум в глубину подвала.
Послышалось слабое щебетание, после чего несколько крыс выбежали наверх и, дразня местных кошек своими жирными тушками, убежали прочь по улице. Глум высунул голову наружу и приметил, как крысы забежали в следующую открывшуюся перед мохнатыми паразитами дверь, испугав выходивших старушек.
– И чтобы я больше не видел вас здесь, понятно!? – Глум слегка усмехнулся и вернул голову обратно. Подвальный запах как ветром сдуло.
– Уже лучше, – сказал Глум, вдохнул воздух полной грудью и начал подниматься на последний этаж.
Стенки подъезда изрисованы разными пентаграммами и матерными словами, а белоснежная побелка потеряла свой девственный цвет, сменив его на желтизну с черными пятнами. Детишки часто так балуются: они берут спичку, плюют на свободный от серы конец, трут о побелку, берущую начало с середины стены, и кидают вверх, предварительно чиркнув серу о спичечную коробку. Смесь, которая получается при таких простых действиях, помогает спичке задержаться на потолке и оставить черный след. Иногда спички остаются висеть. Так и получаются рукотворные подъездные сталактиты.
Дойдя до последнего этажа, Глум насчитал дюжину сталактитов. Какой ужас. Дети, видимо, совсем не выходят гулять, ибо во времена детства нашего героя старший братец каждый день тратил минимум коробку спичек на сие деяние.
Три стука, как обычно. Раз, два, три.
– Кто там? – раздался глухой голос за дверью.
– Открывай, Глум пришел, – Глум вспомнил одну смешную фразу из мультика и тут же рассмеялся. Забавно, детские мультики все так же смешат, как и несколько десятков лет назад.
Дверь открылась. Перед шерифом предстала картинка: парень в белом халате и белых тапочках чешет заспанное лицо и выковыривает остатки сна из уголков глаз, сильно зевает и приглашает войти. Квартира убрана, ни единой пылинки. Все идеально. Трехкомнатная квартира подчинялась футуристическому стилю ар-деко, что подчеркивало сущность Генерала Справедливость. Единственное, что беспокоило Глума, так это огромные мешки под глазами бывшего помощника.
– Смотрю, вчера приложился к алкоголю?
– Я каждый день к нему прикладываюсь, – брезгливо ответил Генерал.
– Вчера ты переборщил и позвонил мне, а твой дар сбился с курса. Это твоя огромная, – Глум растянул слово, – ошибка, дружище, – он увидел безразличное лицо Генерала и решил немного уйти от темы: – Видишь ли, я не просто так подарил тебе эту квартиру. Ты служил залогом баланса, но теперь он, возможно, сбит.
– Да мне до одного места на баланс, Глум.
– Я вижу, но давай будем честны друг с другом – ты все равно играешь свою роль, причем на подсознательном уровне.
Возникло неловкое молчание, которое Генерал разбавил своим объятьем.
– Я скучал, дружище, – Генерал чуть ли не расплакался.
– Ты говорил. Давай только без поцелуев, ладно? – рассмеялся Глум и тут же отпрянул. – Мне от всех этих обнимашек не по себе.
– Да, – Генерал немного покачивался, будто стоял на палубе круизного лайнера после алкогольной ночи, – да, знаю. Ты, как обычно, недотрога. Напоминаешь мою бывшую.
– У тебя была девушка? – усмехнулся Глум.
– Представляешь, была, – фыркнул Генерал. – Но из–за долбаного дара справедливости она как-то раз сломала ногу и руку, а потом, после очередной ссоры, случайно выбила пару нижних зубов, поскользнувшись на льду. Потом, через год, она разыграла меня со своими друзьями, но в итоге все загремели в травматологию, после чего она ушла, сказав, что я принес в ее жизнь горечь и страдания. Ах да, я вроде забыл тебя поблагодарить за столь прекрасный дар!
– Это я понял, когда услышал твой детский плач, – Глум широко улыбнулся.
– Да я тогда еще не протрезвел, – отмахнулся Генерал.
– Ага, а сейчас тебе, конечно же, лучше.
Глум прошел на кухню и увидел кучу бутылок из-под сорокоградусных напитков. Генерал предложил выпить и закурить, но его друг отказался.
– Тут слушок прошел, что ты больше курить не можешь, – Генерал подозрительно посмотрел на Глума.
– О боже, вот кто сливает информацию? Я же почти ни с кем не общаюсь! Такой бред. – Глум выдержал паузу и спросил: – Помню, ты хотел мне что-то рассказать.
– Ах да, пойдем в зал.
Самая большая комната была абсолютно белой, так что Генерал сливался с окружающей обстановкой, в отличие от его гостя, который был одет в красную бейсболку, высокие кроссовки, темно-синие бриджи с бирюзовой и желтой полоской по бокам и ветровку с капюшоном, выполненную в том же стиле. Зачастую Глум держал руки в карманах, от обычного подростка его невозможно отличить. Плюс он никогда не брился, но при этом ходил без бороды. Как так получилось, Глум никому не рассказывал.
На самом деле Генерал знал, как его друг проспорил бороду старшему брату. Причем проспорил очень глупо. Они соревновались, кто больше всех соберет душ посредством заключения контрактов с людьми. В итоге старший брат воспользовался местными дельцами душ и выиграл спор. Глум проиграл из-за отсутствия связей, хоть язык у него подвешен ничуть не хуже, чем у обоих братьев.
Усевшись в кресло, Генерал начал долгий и сложный (для себя) разговор:
– Глум, во всем виноват я. Я основал ВАПеров.
– ЧТО!?
