По закону гор

В горах Северной Осетии – Алании я ещё не бывала, тем более это настоящий посёлок, аул. Сколько можно сделать эскизов, набросков природы, гор, людей. Всё это пойдёт в мой «творческий портфель». Люблю адаптировать лица людей в иллюстративный материал, когда человек похож на себя, но не реального, а как из комикса. Это, безусловно, не шарж. Это аккуратная трансформация портрета в иллюстративный материал, когда от художника зависит, сколько реальных черт он оставит персонажу, а сколько добавит от себя.

А сьезжу-ка я в художественный салон, подкуплю красок. Нужно обновить запас, пригодится набор масляных красок «Невская палитра» и мелки – масляная пастель с эффектом акварели. Работать с акварелью сложно, поэтому я обожаю эти мелки. Сделаешь набросок, а потом проведёшь влажной кистью, и рисунок становится акварельным. Чудесное преображение, изображение оживает у тебя на глазах. И вряд ли такое есть в магазинах аула. Вообще не уверена, что в ауле есть магазин, даже продуктовый, но по ходу разберёмся.

А ещё мне нужна специальная бумага, предназначенная для рисования акварелью, гуашью, чёрнографитным карандашом, сухой пастелью и восковыми мелками. Вот её нужно заказать побольше. Это универсальная бумага хорошей плотности, выдерживает многочисленные стирания ластиком, то, что нужно. Борис сказал, что каждому из нас можно взять не больше двух чемоданов, так у меня и получается. Только второй чемодан будет ну, очень тяжёлым.

Пол дня провела в художественном салоне. Оставшиеся пол дня – в книжном магазине. Залипла у стенда детской литературы, поискала книги со своими работами. Сигнальные экземпляры у меня, естественно, есть. Но увидеть их на полках магазина очень приятно. Не зря я так долго стояла здесь, молодая женщина выбрала две книжки с моими иллюстрациями. Ура! Показала их сыночку. Он полистал и говорит: «Красивые картинки». Двойное ура!

– Будешь сам читать эти книжечки?

– С картинками буду, – подтвердил мальчик лет пяти. – Только под одеялом и с фонариком!

– Ну, хорошо, – тяжело вздохнула мама. – Прощай зрение, здравствуй чтение.

Троекратное «ура»! Теперь можно и отправляться домой с покупками. А уже домой заказать фастфуд. Холодильник я разморозила, ведь предполагаю, что он мне долго не понадобиться, поэтому сегодня вечером закачу страшно не полезный, но очень вкусный фастфудный пир. А завтра – овсяночка на воде и в путь.

Но у подъезда меня поджидало очередное разочарование – Стёпкина машина. Встречаться с ним один на один мне не хотелось. На счастье из магазина возвращается моя соседка по квартире Софья Афанасьевна. Я к ней.

– Софья Афанасьевна, я скоро уезжаю в отпуск. Присмотрите за квартирой?

– Цветы поливать не надо? – строго спросила она.

– У меня нет живых цветов.

– Тогда ладно. Куда едешь, если не секрет?

– А вы заходите ко мне, я всё расскажу. А ещё прощальное чаепитие устроим, я по Интернету всё закажу.

– Уговорила, только сначала сумки домой занесу.

– А давайте я вам помогу.

– Да у тебя у самой руки от сумок отрываются.

– Нет-нет, давайте сначала к вам, а потом ко мне.

– Ну, хорошо.

Лифт распахивает двери на четвёртом этаже, а там Степашка. Мне кажется, был бы у него ключ от второго замка, он бы без спроса зашёл и в моём компе порылся. Обычно я закрываю только на верхний замок, и у него есть ключ. А тут незадача какая, второй замок оказался закрыт, причём не случайно.

Софья Афанасьевна строго на меня посмотрела: «У тебя гости?»

– Нет-нет, не обращайте внимания, это молодой человек, видимо, заблудился. Пойдёмте к вам.

И на глазах у изумлённого Степана мы заходим в квартиру к соседке. Пока то да сё, я делаю заказ с телефона. Обещают привезти через минут тридцать. Надо нежеланного гостя срочно спровадить. Мы отправляемся ко мне, а мой бывший дверь плечом подпирает.

– Молодой человек, отойдите от чужой двери, – говорю я.

– Ходят тут всякие, – недовольно пробурчала соседка. – Что ты тут забыл?

– Софья Афанасьевна, в следующий раз увидите этого человека, сразу полицию вызывайте! Наверняка, это мошенник, обокрасть меня надумал!

– Чего следующего раза ждать? Давай сейчас и вызовем!

– А давайте! Пока разберутся, что да как, посидит в полиции.

Степан сначала усмехнулся, а потом явно струхнул. Софья Афанасьевна достала свой кнопочный телефон. Степан с криком «дура!» бросился на утёк, рванул мимо лифта прямо на лестничную площадку. Только его и видели.

– А ведь это твой знакомый, – прищурилась соседка. – Я его помню.

– Бывший знакомый, бывший. Теперь ему здесь делать нечего.

– Ну, если что, я пугану его, не сомневайся!

Мы чудно провели время с соседкой. Не знаю, действительно ли ей было интересно, но я излила ей всю душу. И про маму рассказала, и про Стёпкино предательство, и про наше путешествие, и про планы остаться на лето в горах.

Позвонила Нина, выезд завтра в пять утра. Отсчёт начался. Три, два, один, пуск…

Глава 6.

Нина с Борисом встретили меня немым укором. Ну, что не так?

– Ты долго думала, когда перекрасилась в розовую блондинку?– подруга грозно сложила руки на груди.

– А что, мужчинам нравится, я проверяла.

– Не сомневаюсь, – парировала Нина. – Особенно мужчинам с горячей кавказской кровью! Забыла, что едешь на Кавказ? Ты собираешься себе охрану нанимать? Мы тебе не защитники!

– Да, ладно, какая ерунда. На дворе 21 век, а вы прямо первобытнообщинный строй вспоминаете.

– Блондинка, она в любом веке блондинка, а горячие кавказские парни в любом веке остаются таковыми. Они тебя «спинным мозгом» чувствовать будут, как говорил сатирик.

–Да, ладно вам, не пугайте. В крайнем случае – платок надену, ну, или перекрашусь.

– Или пострижёшься наголо, – заключил Борис. – По машинам! То есть, по местам! Обе барышни садятся на заднее сидение, чтобы вы меня своими разговорами не отвлекали.

– Он сказал: «Поехали!», а мы и не против, да?

– Ага, – довольно ответила я и плюхнулась в машину.

У моей Ниночки есть один бзик – она принципиально садится на заднее сидение автомобиля только за водителем. Вычитала где-то, что в случае опасности водитель подсознательно уворачивается от препятствия, спасая свою жизнь. Вот она и села за Борисом. Мне же лучше – обзор прекрасный, ничья голова не мельтешит. Я довольна!

Маршрут проложен в одну сторону через Воронеж, обратно – через Тамбов. Туда ехали с заездом в Богучар, Грай-Воронец, Пятигорск и прибыли в конечную точку путешествия – небольшой аул недалеко от села Кесатикау Алагирского района Северной Осетии – Алании.

Вообще-то, туда можно доехать за сутки с небольшим. Мы потратили на это три дня отпуска и не пожалели. Заходили в музеи, просто гуляли в городе, одним словом, познавали местные достопримечательности. Придорожные гостиницы, правда, не очень порадовали, поэтому очень хотелось остановиться в настоящем доме, приготовить полноценный обед, подружиться с местными и отведать настоящего шашлыка из свежей баранины.

Дом Мириам нашли по описанию сразу. Вышли из машины и глотнули свежего горного воздуха. Эти места считаются среднегорьем, здесь самый полезный для здоровья воздух, который в сочетании с атмосферным давлением стабилизирует работу сердца. Все природные составляющие этих мест являются своеобразным кардиостимулятором, так единогласно утверждают врачи.

Борис выключил мотор, и мы застыли, окутанные тишиной и прохладным горным бризом, который действительно напоминал морской ветерок. Очевидно, запахи хвойных деревьев смешались с тонким ароматом пресных горных ручьёв. Мы не могли надышаться.

– Да, здесь можно жить, – первым заговорил Борис.

– Предлагаю открыть новый бизнес – торговать горным воздухом, – сказала Нина.

– Нин, не ломай кайф, – забурчал Бориска. – Где тут соседи, хочется уже обустроиться в доме. Может, ещё слишком рано. Семь тридцать утра, сегодня выходной, люди спят.

В этот момент из противоположного дома, который по сравнению с нашим выглядел как двухэтажный дворец, вышла женщина во всём чёрном – платке, блузке с длинными рукавами, длинной юбкой. Даже тапочки у неё били чёрные. На вид ей было лет сорок. Она внимательно на нас смотрела.

– Извините, – громко крикнул Борис и испугался эха собственного голоса.

Женщина улыбнулась и направилась в нашу сторону.

– Здравствуйте, – сказала она. – Вы от Мириам?

–Да-да, – с поспешностью ответила Нина. – Она разрешила нам пожить в её доме.

– Она звонила. Меня зовут Манара. Мы с братом и двумя детьми – ваши соседи.

– Очень приятно.

– А вы семья? – спросила Манара и почему-то строго посмотрела на меня.

«Понятно, – подумала я. – Блондинка…»

– Меня зовут Нина, это мой … супруг Борис, а это моя подруга Марина. Мы поживём здесь недельку, а Марина, возможно, останется на всё лето. Не возражаете? – почему-то спросила она Манару.

– Мы хорошим людям всегда рады. Сейчас принесу ключи и будете устраиваться.

– А потом расскажите нам ваши порядки, – зачем-то встряла я.

Манара остановилась и внимательно на меня посмотрела своими чёрными глазами. А потом молча продолжила путь к дому. Борис демонстративно осмотрел меня со всех сторон: «Думаю, бритоголовой ты не будешь котироваться». Я замахнулась на него рукой: «Сейчас как тресну!»

Манара открыла нам дом, показала, где и что лежит. Достала из шкафа постельное бельё, подключила холодильник. Телевизора не было, что стало особым шиком отдыха в горах. Какой телевизор, зачем? Тем более что здесь идеальный Интернет и можно при желании посмотреть всё, что угодно.

Мы позвонили Мириам, доложились, что прибыли на место и передали трубку соседке. Они заговорили на своём родном языке, а потом я поняла, что Манара спросила её обо мне, судя по брошенному в мою сторону взгляду.

– Мириам знает только Нину, – сказала она, возвращая телефон.

– Да, – ответила Нина. – У меня своё издательство, Мириам у меня работала, а теперь у меня работает Марина.

– Кем?

– Художником.

– Такая молодая? Художником?

– Она профессиональный художник, очень хороший. Да к тому же – моя подруга.

– Она самая молодая из вас.

– Да, и что? Когда разница в возрасте мешала дружбе?

– Она серьёзная девушка?

– Даже слишком для её возраста.

– А ничего, что она сейчас вас слышит? – воздев глаза к потолку сказала я. – Манара, может быть, я вам не понравилась, ну, а вы мне наоборот очень понравились, особенно ваше имя.

– Ты мне тоже понравилась, девочка, только ты одинокая.

– Я не одинокая, у меня родня есть, друзья.

–Ты здесь одна останешься, когда твои друзья уедут. Кто тебя защитит?

– От кого? – испугалась я.

– От тебя самой. Ты яркая, на тебя как на огонь мотыльки слетятся, что делать будешь?

– Обращусь за помощью к вам, поможете?

– Ну, конечно, помогу, – рассмеялась Манара. Наконец, она оттаяла и приобняла меня.

Мы с Ниной занимались обустройством дома, сушили матрасы и подушки, перемыли всю посуду и полы, набрали воды в бочки. Здесь в отдельном помещении была устроена баня на подобие бань в турецком сериале «Золотой век». Каменные скамьи, углубления, типа большого каменного таза, и даже современный водный нагреватель. К концу дня мы свалились без сил.

Борис отправился за продуктами. Но здесь их пришлось буквально добывать. Мы остались без обеда, а без Манары бы остались и без ужина. Магазина здесь, как я и предполагала, не было. Приезжала раз в неделю автолавка с продуктами, а за основными продуктами надо было ехать на рынок в выходной день.

Зато мы узнали, у кого из соседей можно купить молока коровьего и козьего, творог, сметану, сулугуни, яйца и овощи. Борис купил всего понемногу, завтра решили ехать на большой рынок во Владикавказ.

Манара пригласила нас на ранний ужин, было около шести вечера. У неё был потрясающий дом, я сразу решила, что он перекочует в мои иллюстрации. Первый этаж каменный, с пятью колоннами, соединёнными арочными сводами, дальше обычный дом. Второй этаж – деревянный. Дом большой, на большую семью.

Нас встретили дети Манары двойняшки Роза и Кадыр. Роза стеснительно поглядывала, а Кадыр держался серьёзно, как настоящий мужчина, детям было не больше десяти. Но мои волосы, заплетённые в косу, произвели на обоих впечатление.

– А вот и первые мотыльки, – улыбнулась хозяйка.

На столе были душистые осетинские пироги с картошкой и сыром, с сыром и зелёным луком, с листьями черемши и осетинским сыром. Согласно традиции, на праздничном столе осетинских пирогов должно быть минимум три. Манара угостила нас густым супом из курицы со сметаной. Я даже название записала – Лывжа. Это очень вкусно, рецепт надо взять.

Мы наелись от души. А к чаю из холодильника достали сладкую Дзуакату, национальное блюдо типа нашего «хвороста».

– Манара, вам надо ресторан в Москве открывать. Всё так вкусно, сытно, приятно, – расщедрился на похвалы Борис. – Завтра наша очередь приглашать вас в гости. Вот съездим на большой рынок, и милости просим к нашему шалашу, как говорится.

Мы не торопились уходить, разговор лился рекой. Манара рассказывала о Мириам, её детстве, как она хотела учиться рисовать, как против воли родителей она одна (здесь она опять покосилась в мою сторону) уехала сначала учиться в Воронеж, а потом и в Москву.

Дети вились вокруг меня. Роза расплетала и заплетала мне косы, а Кадыр стоял рядом и серьёзно наблюдал за процессом. Мотыльки мои.

Слышно было, как к дому подъехала машина, хлопнула дверь. Манара сказала, что с работы вернулся младший брат Карим, и пошла его встречать. Здесь так принято, наверное, и это здорово. Как-то по-семейному что ли.

В столовую зашёл высокий мужчина. Я даже не успела отреагировать, как почувствовала на себе его взгляд. Подняла глаза и встретилась ой, с каким недобрым взглядом. Манара познакомила его сначала с нашей липовой четой, говорить, что они просто сожители, язык не поворачивался. Да и оскорбительно это как-то. А потом представила меня. Нине он сказал: «Здравствуйте». Борису пожал руку. Мне просто кивнул.

– Ну, нам пора, – я резко поднялась из-за стола. – Манара, спасибо вам огромное. Ну, что, дети, завтра придёте к нам в гости?

– Да, – весело закричали они.

– Всем до свидания, – сказала я, проигнорировав Карима.

– Карим, – «взял в руки скрипку» Борис, – ждём вас завтра, во сколько вам удобно по времени, вы ведь работаете.

– Завтра свободен. Приду, – последовал немногословный ответ.

Глава 7.

– Какой противный дядька, – фыркала я.

– Ну, какой же он дядька, он младше меня. Мне сорок, ему тридцать восемь, Манара говорила, Ниночке тридцать, а тебе, малая, двадцать три. Потому у тебя и нет права голоса! Здесь не принято малолеткам встревать в разговоры старших, – откровенно ржал Бориска.

– Нина, убери его, а то я его придушу, – шипела я, пытаясь дотянуться до его шеи.

А он вытянул руку и держал меня на расстоянии, продолжая смеяться. Я отстала от него и повернулась, чтобы зайти в дом. На улице у одной из колонн соседнего дома стоял ОН и смотрел. Мне показалось, что на меня. По спине пробежали мурашки. Борис проследил за моим взглядом.

– Так, у тебя есть три варианта, уехать с нами, постричься налысо, или сдаться на милость горца, – гоготал он.

– Нина, забери его, наконец, он меня достал! Пусть он тебя достаёт,

всё-таки это твой … муж!

Я скрылась в доме и плюхнулась на кровать. Нашей неофициальной паре достался диван, он раскладывался, превращаясь в огромное ложе. Закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. На душе тепло, спокойно, уютно. Может, потому что в соседней комнате друзья. Не думаю, что чувствовала себя также комфортно, если бы осталась в доме одна. Прохладный и влажный воздух обволакивал. Укрылась одеялом, сделала глубокий вдох, улыбнулась и сладко уснула.

Вскочила от того, что какой-то кретин поставил на телефонный будильник петушиное ку-ка-ре-ку. Очнулась от сна и поняла, что это реальный петух надрывается. Ну, конечно, если в ауле можно купить яйца, значит, и петухи здесь водятся. Хорошо, что я «жаворонок», легко рано встаю. А вот подъём в шесть утра для моих друзей – испытание на прочность.