Поцелуй Иуды

Глава 4

Ночные прогулки до добра не доведут. Это и ребёнок знает. Вот только Ани вдруг решила, что подобные предостережения не для неё. Вчерашний разговор с Сатаной ситуацию не прояснил. Он никак не проявил свою заинтересованность в деле. И кроме сухого раздражения выдать так ничего и не осилил. Она его раздражала. Надо же… А ведь сколько лет любил… Видимо, не настолько самоотверженно, раз при появлении выгодной партии об этом чувстве предпочёл забыть. Анита узнала об этом сегодня. На обложке популярного глянца Сатана стоял в обнимку с девушкой какой-то кукольной, возможно даже сделанной красоты. К девушке прилагался папа. К папе несметные богатства. За богатствами Сатана не гнался, благо и сам не бедствовал, а вот такие необходимые и важные для любого бизнесмена связи… Отказаться от настолько выгодного предложения под силу не каждому. Вот и он не устоял. Разумеется, сейчас ему претит знакомство с собачьим парикмахером. К тому же, если у этого парикмахера поддельные документы и весьма сомнительное прошлое. Или Анита сама не оставила ему шанса вмешаться? А впрочем, когда его это останавливало?! Значит, всё же стоит ждать новостей. Может быть уже сегодня. Как некстати она помирилась с Пашкой!

Анита, злясь на себя за эту напускную мягкотелость, отчаянно сжала кулаки. «И откуда только что берётся?..» – удивлённо пожала она плечами. Вошла в роль, не иначе. Терять грань между выдумкой и реальностью бывает смертельно опасным. Не одобряя такое своё поведение, девушка с осуждением покачала головой.

Хлопнула дверь подъезда. На секунду позже чем обычно. Раздумывая ещё и над этим, Анита замешкалась на лестнице, ведущей к лифту. Под ногами скрипнул песок. Дворник у них сменился, что ли?.. Прежний беспробудно пил и свои обязанности выполнял из рук вон плохо. А сейчас и наледи особой нет. К чему перед подъездом этот песок?.. Только грязь разводить. Или убегать. «Убегать по песку было бы удобно» – некстати всплыла в голове мысль. Анита поёжилась от странного предчувствия. Она передёрнула лямки рюкзака, придавая себе решительности, но взгляд нет-нет, да и стремился скользнуть куда-то за спину. Чтобы уловить чужую тень или тёмный силуэт. Песок скрипнул снова. Анита поморщилась: она-то с места теперь не двигалась, значит…

Створка лифта отъехала в сторону, заглушая не только все посторонние звуки, но и устрашающие мысли. Анита недовольно поджала губы и шагнула вперёд. Шагнула свободно, а на деле улетела так, что и руки толком подставить не смогла, в попытке смягчить столкновение со стеной. На мгновение перед глазами потемнело, а уже в следующее было не до того: накинутая сзади удавка не позволяла отвлечься на подобную блажь. Страх перед тем, что вздохнуть не получается, брал верх над самообладанием.

Её тело по-прежнему было сильным. Боевые товарищи часто уделяли внимание её совершенной физической подготовке. Выделяли. За стойкость, гибкость, непробиваемость. Сейчас именно эти качества сгодились бы. Благодаря этой силе и мощи, она извивалась в руках душителя, здорово мешая завершить начатое. Не ожидала только, что желание избавиться от неё станет настолько острым, и душитель не побрезгует грубой силой. Удар головой о металлическую стенку кабины не взбодрил, а лишил ориентации. Тут же повторившийся за первым, второй, приглушил сознание. Анита сипло захрипела и уловила первые отголоски гипоксии. Перед глазами всё плыло, а желание жить неумолимо угасало.

Сил придал привкус крови во рту. И сил, и желания дать отпор! И это желание было куда мощнее того тихого, ласково нашёптывающего остановиться и, наконец, обрести свободу. В ногу врезалось что-то острое. «Ножницы!» – всплыло в памяти. Последний клиент не торопился уходить и Ани уже захлопнула рабочий чемоданчик, как вдруг обнаружила на столике острые ножнички. Уже опаздывая в любимое кафе на рандеву с собственными мыслями, не желая возиться, затолкнула их в боковой карман военизированных штанов. И только сейчас, когда острый край больно впился в колено, вспомнила.

Находясь где-то на грани сознания, она максимально подняла колено, чтобы до них дотянуться и, вкладывая в удар последние силы, воткнула ножницы в бедро нападавшему. Он тихо взвыл и ослабил захват. Всего на мгновение. Но и его хватило, чтобы нанести сокрушающий удар головой и разбить ему нос. Мужчина взвыл снова и отступил, пытаясь справиться с шумом в голове и звёздами перед глазами. Шёлковый шнурок соскользнул с шеи. Анита ударила снова. На этот раз в пах. А потом сорвалась и побежала, на ходу растирая саднящее горло и передавленную на шее кожу.

Она жадно вдыхала, отпугивая случайных прохожих жутким хрипом. Бесцеремонно расталкивала их, ещё не до конца ориентируясь в пространстве. А, выскочив в арку, свалилась с ног от резкого удара проезжающего мимо авто. Анита взвыла от боли и попыталась встать. Толком не понимая, где находится, как в замедленной съёмке ворочала головой, вот только сориентироваться всё никак не получалось. Как не получилось и отбиться от грубых прикосновений, когда её подхватили и поволокли куда-то в сторону.

– Ну, привет, крошка. – улыбнулся мужчина. В темноте двора только белые зубы и было видно.

Анита взмахнула ногой, чтобы чужака оттолкнуть, но мужчина с лёгкостью отбил удар, поставив блок и сдавленно рассмеялся.

– Вот уж не думал, что наша следующая встреча выйдет такой пикантной. – улыбнулся он шире и показавшийся смутно знакомым голос, всё же вырисовал в памяти своего владельца.

На корточках перед ней сидел Магницкий. Он с забавой любовался её тихим шоком и небрежно касался то ушибленного бока, то колена. А как увидел отметину на шее, посерьёзнел и скалиться перестал.

– Это ещё что? – дотронулся он до потемневшей борозды и Анита, не сдерживаясь, зашипела.

В каком-то сомнении Ани покосилась на его бедро, но Магницкий чувствовал себя прекрасно и едва ли планировал жаловаться на её жестокость. И только потом в голову пришла мысль, что оказаться в двух местах одновременно он не мог: либо душил, либо сбил на машине. Опомнившись, Анита снова откашлялась, пытаясь справиться с удушающей болью в горле. Собралась с силами, чтобы, придерживаясь спиной и обеими ладонями за грязную стену арки, всё же встать на ноги. Магницкий поднялся куда ловчее и с интересом первооткрывателя наблюдал за её жалким восхождением к вершине.

– Ты что здесь делаешь? – прохрипела Ани, когда муть перед глазами всё же развеялась.

Мужчина безразлично передёрнул плечами и пакостно ухмыльнулся.

– Да вот… Не сомневался даже, что ты царапаться будешь до последнего и решил: надо добить, чтобы не мучилась. – проговорил он с наигранной веселостью в голосе и только распознав в её глазах веру в эти слова, презрительно хмыкнул. – Это была шутка. – заверил, примирительно выставив перед собой раскрытые ладони. – Смешно сказать… со скоростью десять километров в час двигался, а ты улетела как от газа в пол. Возникает вопрос: с какой же скоростью двигалась ты? И ещё вопрос: от кого улепётывала?

Ани от вопросов лишь отмахнулась. Всё же сумев восстановить дыхание, вдруг согнулась пополам – вот тогда-то и пришёл страх. Её заколотило, затрясло, на глазах проступили злые слёзы. От них тоже пришлось отмахнуться. Слёзы – удел слабых. С Магницким смысла разыгрывать кисейную барышню не было. Всё он про неё знал. Неважно откуда, но точно знал. А ещё, совершенно неожиданно, но он смутил своей близостью. От мужчины пахло роскошью и превосходством. Опасным превосходством. И такое странное, незнакомое прежде ощущение засело в мозгу, и оно отчаянно требовало остановить время и запомнить красоту момента и странное предвкушение удовольствия. Налёт забытья слетел с первыми случайными словами и Ани поморщилась.

– Дай угадаю: не все клиенты настолько щедрые и кое-кого интимная стрижка в качестве отступных не устроила?

Словно не понимая смысла сказанных слов, Ани поморщилась, напрягаясь, а потом с силой толкнула Магницкого в плечи.

– Да пошёл ты!

– Ну! Грубишь ещё… – продолжил тот изгаляться. Опять-таки небрежно коснулся её растрёпанных волос, щеки, измазанной дорожной пылью.

– Я спросила: что ты здесь делаешь? – напомнила Ани. Теперь строго и деловито. Магницкий присвистнул тому, как быстро она очухалась и оборзела.

– Мы не договорили. – коротко улыбнулся он. – И не договорились. – напряжённо выдохнул, придерживая Ани за локоток.

Она попыталась вывернуть локоть из захвата, но Магницкий держал крепко. А как взглядами столкнулись, так ещё и глазами внушение сделать успел.

– Рассказывай. – посоветовал он, усадив Ани на переднее сидение авто, и с тоской оглянулся на выезд из арки: вот только приключений сейчас и не хватает. А на деле двинулся как раз вперёд. Припарковался напротив её подъезда и вышел из машины.

– Ты меня услышала? – уточнил он на всякий случай, когда ни говорить, ни, тем более, выходить из машины, Ани не пожелала.

Магницкий обогнул авто и открыл её дверцу. Даже ладонь предложил в помощь. Анита демонстративно отвернулась.

– Ты идёшь? – недоумевая, уточнил.

– Что-то не хочется. – язвительно отозвалась она и скрестила руки на груди. Магницкий хмыкнул.

– Да брось! – неверяще выдал. – Что бы там ни случилось, профессионалу хватило бы полторы секунды, чтобы свернуть твою изящную шею. Значит, хотели просто напугать.

– Просто напугать?! – возмущённо фыркнула Ани и оттянула ворот куртки, демонстрируя синяк от удавки под светом уличного фонаря. Она-то прекрасно знала, что сейчас красуется там, на её шее.

Магницкий критично глянул, но к вызову в её голосе остался равнодушен.

– Значит, кто-то хотел быть очень убедительным. Ты, кстати, не знаешь, кто это был?

– Мне откуда?! Я только о тебе в тот момент и вспомнила! – огрызнулась Анита и всё же выбралась из машины, лишь мельком поморщившись от тупой боли в боку.

От души хлопнув дверью, она первой шагнула в распахнутый настежь подъезд. Ничем не выдавая своё плачевное состояние, резво поднялась по ступеням. На площадке первого этажа, у лифта, подобрала свой рюкзак. Не нашла взглядом потерянные в порыве борьбы ключи: придётся изворачиваться, чтобы попасть в квартиру. Анита саданула кулаком по кнопке вызова кабины. Магницкий стал напротив и окинул Ани долгим плохо читаемым взглядом.

– Чего ты хочешь? – устало прикрыла она глаза.

– Для начала неплохо было бы тебе помочь. – Анита удивлённо хмыкнула. – Я не люблю отбивную. – пояснил он тут же и пришлось понимающе кивнуть, соглашаясь с его доводами.

– Значит, рыцарство всё же не в почёте?

– Мы не настолько близки, чтобы мне вздумалось помогать безвозмездно. Да и на прекрасную даму ты не тянешь.

– Как мило с твоей стороны мне об этом напомнить. – кисло скривилась Ани, но не обиделась. Будучи уверенным в этом наверняка, Магницкий рискнул продолжить.

– Может, закончим препираться? Это не выход. Да и что-то мне подсказывает, что толковых рыцарей у тебя на примете всё равно нет. Так, стоит ли быть такой избирательной?

– Пошёл ты! – выдохнула Ани и рукой даже направление указала. Магницкий издевательски широко улыбнулся.

– Принципиально не хожу туда, куда меня посылают. А вот тебе подняться по лестнице всё же придётся. – выдал он смешок, демонстративно глядя на часы и отсчитывая бесконечные секунды ожидания.

Стоило признать, что лифт действительно не приедет. Вкладывая в кулак всю имеющуюся злость, досаду, сожаление, Ани хлопнула им по створке лифта. Тот отозвался глухим металлическим звоном.

– Ну, хочешь, я понесу тебя на руках. – следуя по пятам, язвил Магницкий.

Он слышал каждый её мучительный стон и болезненный вздох. Он улавливал каждое неловкое движение и тихие проклятия. А на площадке её этажа изобразил искренний восторг.

– Неслабо ты его приложила. – присвистнул, окидывая взглядом тело мужчины, лежащее на проходе в кабину лифта.

Анита смотрела туда же. Стояла чуть ближе и потому видела чуть больше, чем хотел разглядеть мужчина. Она видела ровную дырочку во лбу нападавшего. Сейчас тот был без маски. Впрочем, его лицо не наводило ни на какие мысли. Он был случайным гостем в её непростой жизни. Ани подступилась ближе, а Магницкий её придержал, ухватывая поперёк живота.

– Что ты ещё удумала? – интимно прошептал он на ухо, пользуясь нечаянной близостью.

Анита со злым рыком попыталась сбросить его захват, но, то ли не очень старательно она пыталась, то ли Магницкий категорично отказывался отступиться, потому свободу она так и не получила.

– Не вздумай лезть туда. Не хватало ещё вляпаться в кровь. – проговорил он с давлением, когда она стремительно пыталась приблизиться.

Анита невежливо усмехнулась.

– Считаешь, я могу наследить там ещё больше чем уже это сделала? Он убить меня в этом лифте пытался! На стенах мои свежие отпечатки, там же моя кровь. А на его одежде в изобилии волос, которые он вырвал, пока пытался задушить. На полу ножницы. Тоже мои. Кстати, их забрать нужно. Я воткнула остриё в его ногу. Это спасло мне жизнь, хоть ты и считаешь, что кто-то просто пугал. Мне стоит опасаться, что это действительно был ты? – недовольно скривилась Ани и, всё же получив свободу от захвата, решительно перешагнула через тело и наклонилась, чтобы подобрать ножницы.

– Ага, и пристрелил его тоже я. – хохотнул Магницкий, растеряв весь скептический настрой.

– Уже заметил? – скрипнула она зубами.

Не оттого злилась, что Магницкий отличался наблюдательностью, а оттого, что знала, кто это мог сделать. На сердце тут же потяжелело.

Приблизившись к душителю, у него в кулаке обнаружила связку ключей от собственной квартиры. Вот уж фокус! И на её этаж для чего-то тот на лифте поднялся. Анита заинтересованно выгнула бровь: что же он хотел там найти?..

– Что могло его заинтересовать? – не позволил Магницкий тешить себя мыслью, будто её манипуляций с ключами мог не заметить.

Анита неторопливо разогнулась и независимо передёрнула плечами.

– Понятия не имею. Я не привязана к вещам. – ответила она, хорошенько поразмыслив над вопросом.

Задорно подбросив ключи в руках, Анита беззаботно направилась к двери собственной квартиры. И едва ли не насвистывала лёгкую незамысловатую мелодию, так выглядела сейчас.

– Оставим его здесь? – уточнил Магницкий. Анита посмотрела насмешливо.

– А ты предлагаешь позвать в гости? – потянула она язвительно и неодобрительно покачала головой. – Я и тебя-то приглашать не хочу, так ведь не отступишь. – добавила с очередным смешком и пропустила мужчину вперёд.

Ани захлопнула дверь. Не включая свет, прижалась спиной к стене, пережидая мгновение слабости. Кисло улыбнулась гостю в темноте и, переобувшись в домашние тапочки, проследовала в кухню.

– Неважная ты хозяйка. – заметил Магницкий, так же появившись в кухне спустя некоторое время.

Анита как раз успела смыть с лица успевшую запечься после удара кровь и теперь жадно глотала воду. Ей было не до чьих-то нелепых замечаний.

– Я буду кофе. – оповестил гость. Она фыркнула.

– Кофе нет. Чая, кстати, тоже. Но есть вода. Из-под крана. – Анита весело подмигнула Магницкому и поставила перед ним свой пустой стакан.

Тот сначала шутки не распознал. Недовольно поведя взглядом, встал с места. Невежливо подвинул Аниту у столешницы и принялся осматривать содержимое ящиков кухни.

– Я так понимаю, привязанности к пище ты тоже не имеешь. – припомнил он её последнее замечание по поводу вещей. Но тут же недоверчиво уточнил: – Неужели действительно нет кофе?

– Не люблю зависимость. – невежливо фыркнула Анита. – А кофе – это зависимость первостепенная.

– Как можно жить без кофе?

– Городской мальчик привык к комфорту? – насмешливо выгнула она бровь и в знаке издёвки вытянула вперёд губы, едва сдерживая язвительную ухмылку.

– Можно подумать ты из джунглей вышла! Где кофе, я у тебя спрашиваю?!

Анита, спрятав руки за спину, с независимым видом сверлила взглядом стену напротив.

– Если так невтерпёж, сгоняй в магазин. Там же не забудь прикупить ещё и чайник. Мне он, как ты понимаешь, был без надобности.

Магницкий посмотрел на Ани с крайней степенью недоверия. Усмехнулся даже, позволяя ей это недоверие прочувствовать. Но, отмечая абсолютную её непроницаемость, всё же оглянулся по сторонам. Тогда только и приметил, что табурет в кухне тоже всего один. По памяти отметил, что в ящиках не видел посуды и столовых приборов. Только тот самый стакан, который Анита в располагающем жесте предложила ему, чтобы утолить жажду. Выразительно хмыкнув, Магницкий нестандартное приглашение принял и всё же сделал несколько глотков воды. Той, что из-под крана. Поморщившись от непривычного привкуса, в очередной раз глянул на хозяйку квартиры. В этот раз с определённой долей сожаления.

– Спишь ты, надеюсь, не на полу? – уточнил зачем-то. Анита недоумённо моргнула.

– А это тебе зачем? Погостил, испил водицы и можешь быть свободен. – она взмахнула рукой, указывая в направлении двери. Магницкий показательно ахнул.

– Давай без этой бравады! Просто признайся, что тебе нужна моя помощь!

– Дверь не заперта. – добавила Анита и по глазам было видно, что вся извелась от нетерпения.

Тогда Магницкий вышел в коридор и, чтобы уничтожить и последние её надежды, старательно щёлкнул затвором, замыкая дверь.

– Что ты собираешься делать? – уточнил, вернувшись.

Ани нехотя посмотрела на него.

– Не поверишь, но как раз сейчас раздумываю над этим.

– Неплохой вариант вызвать полицию. – предложил Магницкий с явным внушением в голосе и на лице. Анита непонимающе округлила глаза.

– Считаешь, сердобольные соседи не справятся с этой миссией?

– При чём здесь соседи?

– При том, что сейчас уже половина десятого. Вот-вот отправятся на вечернюю прогулку собачники со своими питомцами. Лифтом они по понятным причинам не пользуются, но собаки они, знаешь, какие пронырливые. Труп точно не останется незамеченным!

– То есть заявлять ты не собираешься. – утвердительно проговорил Магницкий, что-то для себя в уме прикидывая. Анита показательно фыркнула.

– Разумеется, нет! Ни к чему мне светиться перед сотрудниками органов внутренних дел. Сам понимаешь, на добропорядочного гражданина я мало похожа.

– Отчего же, с виду обычная девушка… Правда, твои документы… Поддельные, как я понимаю?

– Самые что ни на есть! – Анита театрально вскинула руки и обнажила зубы в оскале.

– Тогда есть смысл собрать свои пожитки и выметаться из города. – однобоко улыбнулся Магницкий, в очередной раз окидывая взглядом крохотную кухоньку. Анита независимо повела плечами.

– Может быть, так я и сделаю. – мягко склонила она голову набок, прицениваясь к совету. – Только не сейчас.

– Наоборот, сейчас самое время!

– Зачем? – выдала Ани искреннее удивление. – Чтобы столкнуться с ментами уже в парадной? Или чтобы привлечь внимание соседей излишней суетой? Согласись, то, что я не останусь среди зевак, будет выглядеть крайне подозрительно.

– Первым делом они примутся опрашивать жильцов на лестничной клетке. – поведал Магницкий. Поделился, так сказать, опытом. И тут же наткнулся на непроницаемый взгляд.

– А я им не открою. – проговорила Анита так, будто доверила Магницкому страшную тайну. Даже выразительно округлила глаза, хотя обычно на эмоции была скупа.

– Тогда есть смысл выключить свет. – выдохнул он, явно утомившись от безрезультатного разговора. Анита пожала плечами.

– Это ни к чему. На окнах роллеты.

Магницкий в очередном всплеске недоверия посмотрел в тёмные окна.

– Всё предусмотрела?

– Предпочитаю не раскрывать перед соседями интимные подробности личной жизни.

Он усмехнулся. По-доброму.

– И на всё-то у тебя есть ответ… – осторожно заметил, а вот Анита посмотрела на него с вызовом.

– Тебе это не нравится?

– Мне не нравится ситуация в целом. – с серьёзным видом дал Магницкий оценку происходящему.

– В таком случае расстанемся друзьями. У тебя ещё есть минуты две-три, чтобы исчезнуть.

– Да я бы с радостью. Но как же хрупкая девушка в такой некрасивой истории обойдётся без героя?

– А ты, значит, герой?

Выразительный смешок заставил мужчину хмуриться.

– В твоём вопросе просквозило недоверие или мне показалось?!

– Нас ничего не связывает. – отмахнулась Ани от претензии.

– Как же… я полюбил тебя ещё в нашу первую встречу. Но твой скептический взгляд унижает моё мужское достоинство.